世界陷入黑暗，空气中弥漫着霉味与消毒水混合的刺鼻气息。
唐晓翼猛地睁开眼，脑袋里一阵嗡鸣，双手被特制塑料绳紧紧捆在身后，勒得生疼。他咬了咬牙，迅速环顾四周——希燕和于飞飞被关在对面的铁笼里，神情显得有些茫然；伊戈尔靠在墙角，额角渗出的血迹顺着脸颊滑落，在昏暗的灯光下显得格外刺目。温莎……温莎不见了踪影，仿佛从未存在过一般。
路人丙“醒了？”
防护服首领的声音从头顶的扬声器里传来，冰冷而机械，带着几分戏谑的意味。
路人丙“别担心，你们那位金发朋友正在享受VIP待遇。”
洛基和麻伊被关在特制的合金笼中，前者金色的眸子在黑暗中燃烧着怒火，像是压抑已久的野兽，随时准备扑杀猎物。微弱的叫声从角落传来，唐晓翼艰难地扭过头，看见修竹被关在透明的通风管道里，左耳尖那撮标志性的蓝毛软塌塌地耷拉着。小猫似乎察觉到了他的视线，异色的眼睛眨了眨，显得格外灵动。
栾修竹“喵……”
栾修竹[别担心，我在想办法。]
唐晓翼心底莫名升起一股信任感，嘴角勾起一抹冷笑，大声嘲讽道：“喂！你们这群见不得人的家伙，就只会用声波武器偷袭吗？”
路人丙“激将法没用，小朋友。”
首领的声音依旧讥讽，“等我们提取完温莎少爷的虹膜和指纹，拿到他家远洋舰队的权限，你们就可以——”
“砰！”
天花板突然传来巨响，通风管道的盖子应声掉落。修竹灵巧地跃下，嘴里叼着一根弯曲的铁丝，尾巴微微一摆，动作轻盈得像一片羽毛。
栾修竹“喵！（少想你那些阴谋诡计了！）”
小猫三两下跳到唐晓翼身后，用爪子配合牙齿，迅速解开了塑料绳。绳索松开的瞬间，唐晓翼揉了揉手腕，转头对修竹露出一个赞许的笑容，手指轻轻挠了挠它的脑袋。“干得好！”随后，他快步走到其他人身边，迅速解开他们的束缚。
五分钟后，当守卫听到异响冲进牢房时，迎接他们的只有空荡荡的房间和突如其来的剧痛——栾修竹并没有走，而是选择留在这里。
——
就在刚才。
唐晓翼“修竹！你怎么不走……”
少年瞪大了眼睛，声音里满是不解与担忧。而他脚下那只漂亮的缅因猫却只是背对着他，低声喵了一声，仿佛是在安抚。
栾修竹“喵……（没关系……你们先去救温莎！）”
修竹最后低沉地喵了几声，头也不回地朝着相反的方向迈开步伐。
走廊上的红光急促闪烁，警报声如同尖锐的利刃划破整个设施。栾修竹的思绪在脑海中蔓延，如同一幅复杂而神秘的画卷徐徐展开。
栾修竹[我以前听说过鬼影迷踪的名号，绝对不可能这么轻易就被我们这群第一次踏上征途的冒险者击败……除非他们是在扮猪吃老虎……]
栾修竹[可问题是，现在这个状况……真是棘手。唐晓翼他们心智还不够成熟，又不可能用专业破谜者的角度去分析一切……]
修竹一边思索，一边敏捷地在阴影中窜上窜下，没有发出一丝声响。他的动作轻盈得像风拂过草尖，连呼吸都几乎屏住。然而，当他看到眼前的场景时，呼吸骤然停滞。
不知何时，他已经潜入了一片荒无人烟的空地。由于猫咪身体太过灵活，他无意间钻入了这片地方——冰冷的大理石砖上积满了厚厚的灰尘，仿佛随着时间的侵蚀逐渐衰老。在那片灰尘之上，赫然堆叠着无数森森白骨。经过长年累月的沉淀，皮肉早已彻底腐朽消失，只剩下惨白的骨架。然而，从那些扭曲的姿势中，仍能清晰地看出死者生前必然是在极度痛苦中死去的。
栾修竹[可恶……要是让我见到那个鬼影迷踪的创始人……我一定要狠狠挠破他的皮！]
就在他愤怒不已时，修竹背上的毛突然炸起。他敏锐地感觉到，身后……有个人类的气息正缓缓逼近。
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