寿宴的鎏金铜鹤炉里腾起龙涎香雾,被穿堂风揉碎成雪,扑在景明薇垂落的额发上。她攥紧袖中太皇太后亲赐的玉麒麟,指尖触到麒麟眼上那道细微的裂纹——三日前大皇子妃之父、御史大夫张衡被弹劾“贪墨赈灾款”时,这裂纹似乎又深了一分。殿中《霓裳羽衣曲》的乐声正与阶下梁御史大夫梁廷玉叩谢天恩的脆响交叠,他新官上任的绯红官服扫过丹陛,惊起的香灰落在大皇子景明昭紧握的拳头上。
“梁御史真是年轻有为,”二皇子景明浩的声音带着冰碴,玄色蟒袍袖口的谢家徽记擦过案几,将一盏葡萄酿带得倾斜,“不像某些人,尸位素餐二十年,最后落得个抄家的下场。”
大皇子猛地抬头,紫金冠上的红宝石坠子撞在桌角,发出刺耳的声响:“二弟这是在说谁?张大人为官清廉,不过是遭人陷害!”他说话时,目光扫过站在二皇子身后的北衙统领靖一,对方袖中鼓囊囊的,显然藏着弹劾张衡的“实证”卷宗。
景明薇垂眸,看着梁廷玉新换的玉带扣——那是大皇子亲赐的和田玉,却在方才叩拜时,被二皇子贴身内侍递来的密函轻轻蹭过。她想起靖千昨夜的密报:“梁廷玉之子梁晚音已被二皇子收买,御史台三分之二的御史今早都收到了北衙‘千’字卫的‘问候’。”
“陷害?”二皇子冷笑,拿起案上的弹劾奏折,“张衡贪墨十万两赈灾银,账册在此,人证在此,难道是我凭空捏造的?”他故意让奏折滑落在地,露出封面上“梁廷玉谨呈”的字样,“倒是大哥,张衡刚倒,就急着提拔梁廷玉,莫不是想把御史台变成你的私家衙门?”
梁廷玉脸色一白,刚想辩解,却被大皇子挥手打断:“二弟少在这里血口喷人!御史台乃国家利器,岂容你如此污蔑!”他起身时,腰间的“正大光明”佩坠撞在桌沿,碎成两半——那是张衡亲赠的信物。
景明薇看着碎玉坠,想起三日前张衡被带走时,曾托人送来半片玉佩,上面刻着“御史台印”的暗纹。她悄悄摸了摸袖中那半片玉,忽然听见二皇子轻叩桌面的声响——那是北衙“百”字卫准备行动的信号。
“够了,”皇帝的声音带着不耐,龙袍袖口的“龙爪裂云”暗纹与殿中《棠棣之华》壁画的九龙纹重叠,形成不祥的阴影,“寿宴之上,休得争吵。梁廷玉,你既任御史大夫,当恪守职责,莫辜负朕的期望。”
“臣遵旨。”梁廷玉磕头时,额头触到地上的碎玉坠,眼中闪过一丝屈辱。景明薇看见他袖中滑出的密信一角,上面用朱砂写着“二皇子允诺保梁氏满门”——原来新御史大夫早已在二皇子的威逼利诱下倒戈。
“父皇,”二皇子忽然上前一步,呈上一卷黄绸,“这是御史台新拟的《监察条例》,请父皇过目。”他说话时,靖一悄悄退到殿柱后,对外面打了个手势。
景明薇顺着他的目光,看见御史台的几名御史正被北衙侍卫“请”到偏殿,为首的正是三日前还在大皇子府赴宴的王御史。她想起司马若桃说的“二皇子用北衙控制御史台,以后弹劾谁,全看他的心情”,指尖的玉麒麟忽然变得冰凉。
“条例写得不错,”皇帝看完后,递给太皇太后,“以后御史台就按这个办吧。”
太皇太后接过黄绸,手指在“御史弹劾需经北衙备案”一条上停顿片刻,随即笑道:“皇帝说得是,如此一来,御史台的差事也能更公允些。”她说话时,目光扫过景明薇,示意她留意二皇子的动作。
景明薇心领神会,看着二皇子嘴角不易察觉的笑意,知道御史台从此刻起,已彻底落入他的手中。大皇子脸色铁青,却只能眼睁睁看着二皇子一步步蚕食自己的势力。
寿宴继续进行,歌舞升平,觥筹交错。景明薇却觉得浑身发冷,她借口更衣,悄悄来到偏殿,看见梁廷玉正与二皇子的亲信密谈。
“二皇子说了,只要你听话,”亲信递过一个锦盒,“这是梁大人老家的地契,还有令郎在国子监的职位,都安排好了。”
梁廷玉打开锦盒,看见里面的地契和委任状,眼中闪过一丝挣扎,最终还是收下了:“告诉二皇子,我梁某明白了。”
景明薇躲在柱子后,心中一片冰凉。她想起张衡被带走时,曾叮嘱她“御史台是国家的眼睛,不能让它瞎了”,如今这双眼睛,却被二皇子蒙上了黑布。
“公主,”身后传来一个声音,是四皇子景明远,“在这里做什么?”
景明薇转身,看见他手中拿着半片玉佩,正是大皇子碎掉的“正大光明”佩:“没什么,只是觉得有些闷。”
景明远笑了笑,将玉佩递给她:“这是大哥掉的,劳烦公主转交一下。”他说话时,目光锐利地看向偏殿内,显然也知道梁廷玉的背叛。
景明薇接过玉佩,点了点头:“好。”
离开偏殿,景明薇想起靖千的密报,说中期怼九皇子势力时,小崔会借用御史台的力量。看来二皇子控制御史台,不仅是为了打压大皇子,更是为了未来的权力斗争做准备。
回到宴会厅,景明薇看见大皇子正独自饮酒,脸色阴沉。她走上前,将玉佩递给他:“大哥,这是你的。”
大皇子接过玉佩,看着上面的裂痕,苦笑一声:“碎了,就再也拼不回去了。”
景明薇没有说话,只是静静地站在一旁。她知道,御史台的陷落,只是大皇子失势的开始,未来还会有更多的挑战等待着他。
“明薇,”大皇子忽然开口,“你说,我还能夺回御史台吗?”
景明薇看着他眼中的希冀,心中一阵不忍,但还是如实说道:“大哥,二皇子用北衙控制了御史台,又收买了梁廷玉,想要夺回,恐怕很难。”
大皇子叹了口气,将玉佩放在桌上:“我知道,只是不甘心啊。张大人一生清廉,却落得如此下场,御史台……”
景明薇看着他落寞的背影,想起张衡的嘱托,心中暗暗下定决心。也许,她不能直接帮助大皇子夺回御史台,但她可以做一些力所能及的事情,不让御史台完全成为二皇子的工具。
寿宴结束时,景明薇看见二皇子与梁廷玉相携离去,两人低声交谈着什么。她知道,从这一刻起,御史台已经成为二皇子手中的利刃,随时可能指向任何一个他想打击的目标。
走出宫殿,景明薇抬头看向夜空,明月被乌云遮蔽,正如这深宫中的局势,一片黑暗。她握紧手中的玉麒麟,感受着上面传来的冰凉,心中暗自警惕。她知道,二皇子控制御史台只是一个开始,未来还会有更多的阴谋和危险等待着她和其他皇子。
然而,景明薇心里清楚,在这场权力的游戏中,她必须保持清醒和警惕,在明哲保身的同时,寻找机会,为那些正直的人争取一线生机。御史台的沦陷是一个沉重的打击,但这并不意味着一切都已结束。只要还有一丝希望,她就不会放弃。
深宫的夜,依旧漫长。景明薇的脚步坚定,她知道,无论前方有多少困难和挑战,她都必须勇敢面对,因为这是她在这深宫中唯一的生存之道,也是她对张衡嘱托的回应。