狩猎的喧嚣余温未散，盛国的朝堂已如暴风雨来临前的海面，看似平静，实则暗流涌动。
这日早朝，阳光透过宫殿的窗棂，洒在光洁的地砖上，却未能驱散殿内紧张的气氛。萧御端坐在龙椅之上，神色威严，目光扫过殿下群臣，缓缓开口：“朕推行文治改革，已有一段时日，旨在兴我盛国，富国强兵。然近日，听闻朝中异议颇多，诸位爱卿不妨畅所欲言。”
话音刚落，一位身着朝服的大臣出列，躬身说道：“陛下，文治改革虽立意深远，但实施以来，削减了军队诸多资源，长此以往，恐影响我盛国武备，边疆安危亦令人担忧啊。”此人正是武勋集团中的一位将领，代表着部分武将的心声。
紧接着，文官阵营中也有人站出：“陛下，改革乃大势所趋，虽短期内会触动一些利益，但从长远看，定能使国家繁荣昌盛。武勋集团手握重权，尾大不掉，若不加以制衡，恐成国家心腹大患。”
朝堂上顿时分成两派，争论不休。萧御眉头微皱，目光在群臣间游移，心中暗自思量着各方利弊。
而此时的镇国将军苏烈，站在武将队列之中，面色凝重。他深知，此次改革对武勋集团冲击巨大，苏家作为武勋之首，更是首当其冲。但他也明白，陛下决心已定，贸然反对，不仅无济于事，还可能给家族带来灾祸。
退朝后，苏烈心事重重地回到将军府。刚踏入书房，苏瑶便迎了上来，看到父亲紧锁的眉头，她轻声问道：“父亲，朝堂之上可是关于文治改革之事，又起了纷争？”
苏烈点点头，长叹一声：“是啊，瑶儿。陛下改革之心坚决，可这改革的举措，却实实在在地触动了武勋集团的根基。我们苏家世代忠良，一心为国，如今却面临这般困境。”
苏瑶秀眉微蹙，沉思片刻后说道：“父亲，如今局势复杂，我们不可轻易表态。陛下此举，意在加强中央集权，我们若公然反对，怕是会被视为抗旨不遵。但也不能坐以待毙，需寻一个两全之策。”
苏烈看着女儿，眼中满是欣慰：“瑶儿，你所言极是。只是这两全之策，谈何容易啊。”
父女俩正商议间，下人来报，说赵康将军求见。苏烈微微一怔，与苏瑶对视一眼，说道：“让他进来吧。”
不多时，赵康迈着大步走进书房。他身材魁梧壮硕，一袭黑色劲装彰显着他武将的身份，脸上的络腮胡更添几分粗犷与不羁。见到苏烈和苏瑶，他抱拳行礼，声如洪钟：“苏将军，苏姑娘，冒昧打扰，还望海涵。”
“赵将军客气了，不知今日前来，所为何事？”苏烈问道，目光中透着一丝警惕。
赵康看了看四周，凑近苏烈，压低声音说道：“苏将军，如今陛下的文治改革，对我们武勋集团步步紧逼，已经到了忍无可忍的地步。我今日来，是想与您商议，我们该如何联合起来，抵制这改革，否则，我们武勋集团怕是要被陛下一网打尽啊。”
苏烈皱了皱眉，神色严肃地说道：“赵将军，陛下推行改革，乃是为了盛国的未来，虽方法或许有待商榷，但我们身为臣子，不可有忤逆之心。况且，公然抵制改革，乃是大逆不道之举，会给我们带来灭顶之灾。”
赵康一听，急得涨红了脸：“苏将军，您怎么如此瞻前顾后。如今形势危急，若不反抗，我们都得完蛋。您难道忍心看着武勋集团就此衰落，我们这些出生入死的兄弟们都被陛下弃如敝履吗？”
苏瑶在一旁开口说道：“赵将军，您的心情我们理解。但此事事关重大，不能冲动行事。陛下既然决心改革，必定有所准备。我们若贸然行动，只会陷入陛下的算计之中。还需从长计议，寻找一个既能维护武勋集团利益，又能让陛下接受的办法。”
赵康看了苏瑶一眼，心中有些不屑，觉得她一个女子，终究是妇人之仁。但念在苏烈的面子上，还是说道：“苏姑娘所言虽有几分道理，但我觉得不能再等了，必须尽快行动。”
苏烈摆摆手，说道：“赵将军，此事容我再考虑考虑。你先回去吧，切不可轻举妄动。”
赵康无奈，只得告辞离去。
送走赵康后，苏烈对苏瑶说道：“瑶儿，赵康此人，野心勃勃，绝非真心为武勋集团着想。他今日前来，怕是另有图谋。你日后一定要多加小心，切莫与他有过多往来。”
“父亲放心，女儿明白。赵康行事鲁莽，且心思不正，女儿不会与他走得太近的。”苏瑶说道。
然而，他们不知道的是，苏柔恰好路过书房，将他们的谈话听得一清二楚。她心中暗自窃喜，觉得自己终于找到了一个可以改变命运的机会。
苏柔回到自己的院子，坐在梳妆台前，看着镜子中自己略显憔悴的面容，心中恨意渐浓。这些年来，因为庶女的身份，她在府中受尽冷落，无论她如何努力，都无法得到与苏瑶同等的待遇。而苏瑶，却总是轻而易举地获得众人的夸赞和父亲的宠爱。
“苏瑶，你等着吧。这次，我一定要让你尝尝失去一切的滋味。”苏柔咬牙切齿地说道，眼中闪烁着怨毒的光芒。
她思索片刻后，立刻修书一封，派人秘密送给赵康，约他晚上在后花园见面。
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