雪片如鹅毛般簌簌落下,打人柳的枝条在狂风中扭曲成狰狞的黑影。哈利裹紧隐形衣,雪粒拍打在脸上像细小的针尖。罗恩的呼吸在耳边急促如鼓,呼出的白气在隐形衣下凝结成霜。
"你确定看到奇洛了?"罗恩牙齿打颤,"他不是...不是早就..."
哈利没回答。他盯着柳树下那片被踩实的雪地——几个模糊的脚印延伸向禁林,脚印边缘泛着诡异的靛蓝色微光。那颜色让他想起顾时辛肩后绷带渗出的药渍。
一根枝条突然抽过他们头顶,隐形衣被风掀起一角。罗恩猛地拽住哈利趴下,雪块灌进衣领的冰凉让他差点叫出声。
"左边!"罗恩用气音说。
禁林边缘,一个披着破旧斗篷的佝偻身影正拖着脚步前行。那人右手提着个铁罐,罐底滴滴答答漏出靛蓝色液体,在雪地上蚀出细小的孔洞。月光掠过兜帽下的侧脸——蜡黄的皮肤,扭曲的伤疤,是奇洛没错,但走路的姿势却像被人提着线的木偶,僵硬得不自然。
哈利的手摸向魔杖。就在这时,另一道身影从打人柳后闪出——德拉科·马尔福,灰貂毛领子上积着雪,魔杖尖端的荧光照亮他苍白的下巴。他拦在奇洛面前,说了什么,奇洛的斗篷突然剧烈抖动起来。
"我们得帮忙!"哈利刚想起身,一只冰凉的手按住了他的肩膀。
顾时辛不知何时出现在他们身后,深蓝斗篷上结满冰晶。"别动。"他的声音比风雪还冷,"看奇洛的后脑勺。"
奇洛的兜帽被狂风吹落。在德拉科魔杖的荧光下,哈利清楚地看到——奇洛的后脑勺上浮现出一张模糊的人脸,惨白的皮肤,猩红的眼睛,蛇一般的竖瞳。
"伏地魔..."罗恩的惊呼被一声刺耳的嘶吼打断。
奇洛——或者说伏地魔——突然暴起!铁罐砸向德拉科面门,靛蓝液体泼洒而出。德拉科堪堪避过,龙皮靴在冰面上打滑。一道绿光从奇洛杖尖射出——
"盔甲护身!"
银蓝色的屏障在德拉科面前炸开,绿光被弹向打人柳。粗壮的树干被咒语击中,树皮爆裂,汁液如血般喷溅。顾时辛站在雪坡上,魔杖尖端还萦绕着守护神咒的余辉。
奇洛的头颅猛地扭转180度,后脑勺的蛇脸发出非人的嘶吼:"杀了他!"
德拉科趁机爬起,一道束缚咒射向奇洛双腿。奇洛怪笑着跃起,动作敏捷得不像人类。他魔杖一挥,打人柳的枝条如巨蟒般袭向顾时辛!
"霹雳爆炸!"哈利的咒语从隐形衣下射出,最粗的枝条应声而断。奇洛的头颅再次诡异地扭转,猩红眼睛直勾勾盯着哈利所在的位置。
"波特..."蛇脸发出滑腻的低语,"我闻到你的恐惧..."
罗恩的软腿咒和哈利的缴械咒同时射出。奇洛黑袍翻飞,咒语在雪地上炸出深坑。德拉科趁机绕到侧面,一个无声的冰冻咒封住了奇洛的右脚。
"速速禁锢!"顾时辛的束缚咒如银链缠上奇洛的左臂。
就在咒语即将合围的瞬间,奇洛后脑的蛇脸突然扭曲变形。整件黑袍如充气般膨胀,砰的一声炸成漫天布屑!一只巨大的蛇怪虚影在雪幕中闪现,黄澄澄的竖瞳扫过众人,随即消散在风雪中。
雪地上只剩一件空荡荡的黑袍,和那个仍在渗出靛蓝液体的铁罐。
"是幻影。"顾时辛拾起铁罐,罐底刻着博金-博克的标记,"真身不在这里。"
德拉科盯着黑袍领口内侧——那里缝着一小块墨绿色丝绸,边缘绣着马尔福家徽。"我父亲上个月丢了一批龙皮手套。"他声音发紧,"包括这个内衬。"
远处城堡的钟声穿透风雪。哈利掀开隐形衣,额头的伤疤突然剧痛如灼。他踉跄了一下,恍惚看见雪地上奇洛的脚印间,还有另一行更浅的痕迹——小小的,分趾的,像是某种啮齿动物的爪印。