烛芯"噼啪"爆开个火星，溅在青花色烛台上，晕开一小团油渍。我揉着发酸的太阳穴抬眼，窗外梆子刚敲过亥时三刻，整座东宫静得只剩更漏滴水声。紫檀木书桌上摊着七八个账册，墨迹浓淡不一，像极了这宫里人的心思。
"娘娘，您已经看了三个时辰了。"青竹端来参茶，白瓷杯沿冒着热气，"明儿再核对也不迟，身子要紧。"
我没抬头，指尖划过"浣衣局月例"那行字，指腹能摸到宣纸上微微凸起的墨痕。接管内务第五日，这些账目比边关军粮册还绕。有的页面边缘磨得起毛，显然常有人翻阅；有的崭新如镜，却在不起眼处藏着歪斜小字。
"你看这笔。"我把账册推给青竹，"上个月采办司记了三十匹云锦入库，可库房那边签收的是二十五匹。这五匹去哪了？"
青竹细眉拧成疙瘩："许是记错了？"
"记错的事能一犯再犯？"我冷笑一声，翻到三月的采买页，"你再看这个，给御膳房采的银耳，每斤价格比宫外贵三倍。"
窗外突然传来极轻的响动，像风吹树叶。可今天夜里根本没风。我捏着账册的手指微微收紧，眼角余光瞥见窗纸上的竹影顿了顿，有个形状不像树枝——那是人的肩膀轮廓。
"这本最要紧。"我突然提高声音，故意把一本红皮账册往怀里收了收，"涉及上个月贵妃生辰采办，明儿我还要亲自呈给皇上，少一页都不行。"我瞥向屏风，"青竹，你先去内间歇息，我把这几页看完就来。"
青竹机灵，立刻应声："是，娘娘当心着凉。"她转身时故意撞了下立柜，发出哐当声，我知道她是去招呼外面候着的护卫。
人走后书房更静了。我把红皮账册放在桌角最显眼处，自己挪到窗边软榻上，假装翻看另一本。夜风吹动窗棂，带着初秋的凉意，烛火晃得影子在墙上跳舞。
约莫过了两刻钟，门闩突然发出"咔嗒"轻响。不是从外面用钥匙开的，是用发簪之类的东西从里面拨的——原来早就配了钥匙。黑影贴着地面溜进来，一身粗布宫女服，身形瘦小，动作却比猫还轻。她直扑书桌，抓起那本红皮账册就往怀里塞。
"站住。"
我慢悠悠地起身，烛光把影子投在她背上。那宫女浑身一僵，手里的账册"啪嗒"掉在地上。她慢慢转过身，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着却说不出话。
"东宫书房的地砖，是你这种身份能踩的？"我走过去捡起账册，掸了掸上面的灰，"哪个宫的？"
"奴...奴婢是...是杂役处的..."她眼神往门那边瞟，脚底下却钉在原地。
"杂役处的宫女，"我突然提高音量，"敢穿着浆洗过的新鞋来偷东西？"青竹带着四个护卫推门而入，刀光在烛光下闪了闪。小宫女腿一软跪倒在地，磕头磕得地面砰砰响。
"娘娘饶命！奴婢有眼不识泰山！"
"谁派你来的？"我蹲下身，捏住她的下巴。这丫头顶多十五六岁，眼里满是惊恐，却死死咬着嘴唇。我从发间拔下金簪，冰凉的簪尖划过她脖子，"不说？按宫规，私闯东宫禁地偷盗文书，是要绞死的。"
金簪刚碰到她喉头，她就尖叫起来："是瑶贵人！是瑶贵人让奴婢来的！"
青竹倒吸口冷气："林梦瑶？她要账册做什么？"
"不...不知道..."宫女哭得满脸鼻涕，"贵人只说要最近三个月的采买账，事成...事成让奴婢去她宫里当掌事宫女..."
我松开手，心里疑云更重。林梦瑶虽得宠，却向来不爱管这些琐碎事。她要采买账做什么？难道上个月那五匹云锦进了她宫里？
正想着，外面突然传来环珮叮当，伴随着一阵娇软的哭喊："姐姐饶命啊！"
林梦瑶披散着头发就冲了进来，藕荷色寝衣外面套了件披风，脚下连鞋都没穿好。她扑通跪在我面前，一把抱住我的腿："云溪姐姐！求你放过那小蹄子吧！都是我管教不严！"
她哭得上气不接下气，肩膀一耸一耸的，领口滑下来露出半截脖子，倒真有几分楚楚可怜。要不是亲耳听见宫女招供，我差点就信了她这出姐妹情深。
"妹妹这是做什么？"我轻轻踢开她的手，"管教不严的是你，该罚的也是你。"
"我..."林梦瑶抬起泪汪汪的眼，刚要说话，外面突然传来太监尖细的唱喏："皇上驾到——"
萧玄烨带着人走进来时，林梦瑶像是见了救星，连滚带爬扑过去抱住他龙袍下摆："皇上！您来得正好！云溪姐姐要处死奴婢的人！"
烛火明明灭灭，照在萧玄烨脸上。他扫了眼地上跪着的宫女，又看看哭得梨花带雨的林梦瑶，眉头皱了皱，声音却软得像棉花："怎么回事？"
"是她！"林梦瑶指着我，眼睛红肿，"她刚接管内务就处处针对臣妾！不过是个宫女走错了地方，她就要动刑！"
"走错地方？"我冷笑一声，把那份有缺漏的采买账扔在萧玄烨面前，"深夜亥时，带着东宫书房的钥匙，专奔着账册来，这叫走错地方？"
萧玄烨拿起账册翻看，脸色一点点沉下去。林梦瑶还在哭哭啼啼："皇上明鉴！定是这小蹄子自己贪慕虚荣...臣妾什么都不知道啊！"
"是吗？"我突然弯腰，从那小宫女怀里掏出个叠成方胜的纸条，"那这个呢？林贵人亲手写的字条，让她'取红皮账册回报'，落款还是昨日的日期。"
林梦瑶的哭声戛然而止，脸色瞬间比纸还白。萧玄烨接过纸条，指关节捏得发白。空气静得能听见烛火燃烧的滋滋声，连更漏都像是停了。
"阿瑶，"萧玄烨的声音低哑得吓人，"你非要让朕失望吗？"
林梦瑶吓得魂飞魄散，拼命磕头："皇上恕罪！臣妾只是...只是好奇姐姐怎么管家务...绝没有别的意思！"她突然转向我，眼神怨毒，"谢云溪！你是不是早就设计好了要陷害我？！"
"我不屑。"我转头面向萧玄烨，"皇上，按宫规该如何处置，臣妾听皇上的。"
萧玄烨盯着林梦瑶看了很久，久到我以为他要徇私。就在这时，他突然抬脚，一脚踹在旁边的桌子上。砚台墨汁摔了一地，溅得林梦瑶满身都是黑点子。
"拖下去！"他指着那宫女，声音冷得像冰，"杖二十，发往浣衣局终身不得出！"
宫女哭喊着被拖走。林梦瑶吓得瘫在地上，面无人色。萧玄烨看着她，胸口剧烈起伏，最后却只是闭了闭眼："你...禁足三月，罚俸半年。若再犯，绝不轻饶！"
林梦瑶不敢再说什么，只会一个劲磕头。我心里冷笑，到底还是舍不得罚重。
等人都走光了，书房里只剩下我和萧玄烨。烛火将他的影子拉得很长，投在我脚边。他突然转身，一步步逼近，身上龙涎香混着酒气扑面而来。
"你倒是越来越有手段了。"他低头看我，眼神像淬了冰的刀子，"刚接管几天内务，就急着拿阿瑶立威？"
"我只是按规矩办事。"我后退一步，避开他身上的寒气，"倒是皇上，明知道她派人来偷账册，还如此轻罚。"
萧玄烨突然伸手掐住我下巴，力道大得我骨头疼："谢云溪，别以为朕给你凤印，你就能在东宫为所欲为。阿瑶是朕的人，你动她之前最好掂量掂量！"
下巴被捏得生疼，我强忍着没皱眉。他眼底翻涌着怒火和...一丝我看不懂的情绪。三年前大婚夜他说"朕心中只有阿瑶"的场景突然冒出来，像根刺扎得我心口发疼。
"放手。"我冷冷地说。
萧玄烨非但不放，反而越收越紧。他离得很近，我能看见他睫毛上跳动的烛火，闻到他呼吸里的酒气。就在这时，他喉头突然滚动了一下，眼神扫过我的嘴唇，动作僵住了。
空气仿佛凝固了。我看见他眼里的怒火慢慢变成惊讶，又变成某种难以言喻的复杂情绪。他的拇指无意识摩挲着我下巴，那动作...竟带着几分温柔？
我心里一惊，猛地别过头。萧玄烨像被烫到似的缩回手，后退两步，背对着我整理龙袍，声音恢复了冰冷："账本...朕回头会派人复查。你好好当你的太子妃，别胡思乱想。"
他说完就走了，龙袍下摆扫过门槛时带起一阵风，吹得烛火疯狂摇曳。我捂着下巴站在原地，那里还残留着他指腹的温度和力道。刚才那一瞬间...是我的错觉吗？
"娘娘？"青竹小心翼翼地走进来。
我摇摇头，走到桌边收拾散落的账册。指尖碰到那本真正重要的蓝皮账时，突然感觉厚度不对。我把账册翻开，里面掉出一张折叠的羊皮纸，边角都磨得起毛了。
展开羊皮纸，烛火下映出个奇怪的符号——火焰包裹着一朵莲花，线条歪歪扭扭，像是用烧红的铁丝烫出来的。这不是宫里任何派系的标记。
"这是什么？"青竹凑过来看，"看着不像好东西。"
我把羊皮纸凑近烛火，纸页边缘泛黄，显然有些年头了。这东西...是刚才那小宫女带来的？还是早就藏在账册里的？林梦瑶要找的，难道根本不是采买账，而是这个？
窗外的月亮不知什么时候躲进了云里，书房突然暗下来。我把羊皮纸仔细折好，插进发髻里的金簪缝隙中。刚做完这个动作，就听见院墙外传来一声猫头鹰的叫声——这是我安插在侍卫处的眼线发出的信号，说明附近有人在监视。
看来这东宫，远比我想的热闹。林梦瑶不过是明面上的蚂蚱，真正藏在暗处的，是哪个？
我吹熄烛火，黑暗中慢慢走到窗边。月色从云缝里漏出来，照亮外面光秃秃的树枝。三年之约才过去三个月，就已经这么有意思了。
"青竹，"我轻声说，"明天帮我查个人。"
"娘娘要查谁？"
"三年前，负责采买东宫书房用品的人。"我看着窗外沉沉的夜色，"还有，去太医院问问，这宫里有没有人手臂上纹着火焰莲花。"
青竹愣了一下，立刻点头："奴婢明白。"
夜风从窗缝钻进来，带着深秋的寒意。我摸着发髻里的羊皮纸，指尖微微发热。萧玄烨，林梦瑶，还有这神秘的火焰莲花...这盘棋，我奉陪到底。
只是当时我并不知道，这个不经意发现的符号，会把我卷进比后位之争更可怕的漩涡里。那个深夜盯着东宫书房的黑影，也不仅仅是为了一张羊皮纸那么简单。
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