寒冬腊月的北风裹挟着细雪掠过东海，棠遥等人的衣衫早已被盐霜浸透。他们站在摇晃的船头，望着远处若隐若现的海岸线，忽然听见岸上爆竹声此起彼伏——原来已至年关。
"没想到在外奔波竟忘了时日。"老者拂去肩头积雪，苍老的面容在烟火映照下泛起暖意，"往年这个时候，我道观总要煮上百碗腊八粥。"棠遥望着海面上浮动的碎金，记忆突然回到儿时——母亲会在除夕夜往她枕边塞一枚铜钱，说是能压住邪祟。
船靠岸时，整座小镇都笼罩在红绸与灯笼编织的光晕里。家家户户的门上贴着崭新的桃符，孩童举着糖葫芦在街巷追逐，糖稀的甜香混着腊肉的烟火气扑面而来。棠遥三人刚踏入集市，便被一位系着碎花围裙的妇人拦住："几位客官看着面生，可是要投宿？我家还有空房，灶上正煨着红豆粥呢！"
暮色渐浓时，他们已坐在热气腾腾的堂屋里。妇人端来刚出锅的饺子，馅料里藏着剁碎的白菜与虾米，咬开的瞬间，鲜美的汤汁烫得棠遥眼眶发热。"今年老头子去邻镇做木工，年关赶不回来。"妇人笑着往他们碗里添饺子，"几位不嫌弃的话，就当是在自家过年吧。"
夜深后，棠遥独自走到庭院。月光落在墙角的爆竹堆上，泛着冷冽的银光。她伸手触碰那些用红纸包裹的竹节，突然剧烈头痛——预知画面中，本该喜庆的除夕夜化作人间炼狱，镇民们被黑雾凝成的利爪撕碎，孩童的哭声与爆竹声交织成诡异的挽歌。
"又看到了？"棠暄不知何时出现在身后。他递来一件披风，指尖还残留着烤火的温度，"别想太多，明日我们去集市买些祭品，再去庙里上香。"
第二日清晨，棠遥被孩童的欢闹声惊醒。推开窗，整个镇子都在忙碌：男人们踩着梯子贴春联，女人们围着石臼舂年糕，空气中飘着麦芽糖的甜香。她下楼时，发现老者正教几个孩子写福字，墨迹在红纸上晕染成温暖的云朵。
集市里人头攒动，棠遥在一个卖糖画的摊位前驻足。老艺人见她盯着转盘上的凤凰出神，笑着舀起一勺金黄的糖稀："姑娘想要什么？"还未等她回答，预知画面再次闪现——凤凰糖画突然化作黑色火焰，将整个集市吞噬。
"要条鲤鱼吧。"棠遥强压下心头的不安。糖丝在案板上流淌成栩栩如生的锦鲤，老艺人往鱼嘴里塞了颗芝麻："鲤跃龙门，讨个好彩头！"
傍晚，棠遥三人带着祭品来到镇外的庙宇。破旧的神像前，零星插着几炷香。棠遥将糕点摆在供桌上，忽然发现烛火无风自动，青烟在空中扭曲成诡异的形状。她正要提醒同伴，庙外突然传来震耳欲聋的爆竹声，紧接着是此起彼伏的尖叫。
"是黑雾！"棠暄抽出佩剑。三人冲出门外，只见浓重的黑雾从四面八方涌来，所到之处，灯笼熄灭，年味消散。黑雾中伸出无数利爪，向惊慌失措的镇民抓去。
棠遥发动预知能力，看到破除黑雾的关键竟是庙中那尊破损的神像。她大喊："去庙里！找到神像胸口的玉珏！"三人且战且退，终于在神像坍塌前取出一块温润的玉珏。玉珏在黑雾中泛起柔和的光芒，驱散了笼罩小镇的黑暗。
危机解除时，新年的钟声恰好响起。镇民们从藏身之处走出，望着重新亮起的灯笼，有人放声大哭。那妇人拉着棠遥的手，将一个沉甸甸的红包塞进她掌心："这是给孩子们的压岁钱，收下吧。"
月光下，棠遥握着带着体温的红包，突然明白所谓宿命，或许正是在守护这些平凡而温暖的瞬间。远处传来零星的爆竹声，烟火在夜空中绽放，照亮了他们继续前行的路。
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