“嗡——”一阵突兀的震动声划破了寂静，将季椿从混沌的睡意中拽了出来。她皱了皱眉，手指不耐烦地揉了揉太阳穴，试图驱散那残存的倦意。随后，她伸手摸过手机，目光落在屏幕上：2点24分。短短的数字映入眼帘，却让她不由自主地叹了口气。
但她忍不住侧目看向一旁的江桃，只见江桃的脸颊浮着一抹淡淡的红晕，呼吸在睡梦中显得急促而不安。季椿下意识地抬手摸了摸自己的额头，又探向江桃的额头，触手之处竟如滚烫的开水般炙热。“这就是发烧了吗？”她低声喃喃，眉头微微蹙起，心中涌上一抹难以掩饰的担忧。
确认江桃发烧后，季椿迅速下了楼。他推开浴室的门，取了一条干净的毛巾，将它浸入温水中。片刻后，他仔细地拧干多余的水分，动作沉稳而利落。随后，她快步上楼，走到江桃床边，小心翼翼地将那块微湿的毛巾敷在她的额头上。
小台灯散发着柔和的暖黄色光芒，映衬出房间内一片静谧与温馨。季椿轻柔地将江桃扶起，指尖在接触到她肩膀的瞬间，带着一种小心翼翼的呵护。她稍稍拉开了江桃身上的浴袍，让微凉的空气轻抚过她疲惫的身体。
季椿将一张木椅轻巧地挪到她脚边，缓缓坐下。她那双深邃的眼眸一瞬不瞬地注视着江桃。
季椿垂下眼帘思索片刻，正欲抬脚下楼时，江桃迷迷糊糊地伸出手，一把攥住了她的衣角。眼角未干的泪珠顺着精致的脸颊无声滑落，她的小脸因急促的呼吸而涨得通红，嘴唇微微颤抖着，吐出含混却又令人心碎的呢喃：“妈妈……你不要走好不好？！”
病床上的母亲，鼻息间连着细长的氧气管，她的目光无力地落在床边熟睡的孩子身上。那张稚嫩的小脸在微弱的光线下显得如此安详，她的心像被什么攥住了一般。
她试图抬起手，想要轻抚那温暖的脸颊，哪怕只是指尖的一次触碰，可全身却仿佛被无形的力量禁锢，连一丝力气都无法聚集。
眼角的泪悄然滑落，顺着脸颊蜿蜒而下，冰冷地坠入枕头。就在这一瞬间，她明白了——这是告别，是她再也无法守护的孩子的未来。
睡梦中，一位身着病服的母亲微微佝偻着腰，双手缓缓朝幼儿时期的江桃伸去。江桃拼命地想要扑进母亲的怀抱，可梦境却如同无尽的深渊般虚无缥缈，任凭她如何挣扎，那双温暖而熟悉的手始终从指间滑落，无法触及。
季椿眼底悄然浮现出一丝心疼，她缓缓俯下身，指尖轻柔地抚过江桃的脸颊。那动作像春风掠过湖面，带着无尽的怜惜与温柔。她微微启唇，声音如同一缕暖阳般轻柔，带着母亲独有的温润语调，低声哄道：“乖，妈妈很快就会回来的。”
江桃松开了紧抓着季椿衣角的手，季椿轻步走下楼梯，来到厨房。她打开柜子翻找了一阵，发现了一袋大米。随后，她又打开冰箱，从中找出几根胡萝卜和几根葱。
季椿将清水缓缓注入盛满大米的盆中，指尖轻柔地搅动，乳白色的淀粉随着水流蜿蜒而下，渐渐稀释、消散。沥干水分后，她再次添入适量清水，动作平稳而精准，随后将锅稳稳置于炉火之上。
菜刀入手的瞬间，她的手腕灵巧一转，“刷刷”几声脆响划破空气，胡萝卜便被切成薄厚均匀的片状；葱段也顺势而分，寸寸整齐。
厨房里萦绕着一股淡淡的清新气息，带着几分生活的暖意。待锅中的大米煮至氤氲出袅袅蒸汽时，她轻轻俯身，将切好的胡萝卜与葱段洒入其中。
不一会儿，一碗热气腾腾、散发着浓郁香气的胡萝卜粥便被季椿端上了桌。袅袅升腾的雾气在空气中晕开了一抹暖意。
另一旁江桃额头上那本用来降温的毛巾不知何时已悄然滑落，露出了她微蹙的眉梢与略显苍白的脸颊。
季椿走上前，目光落在眼前的一幕上，随即将毛巾轻轻搁在一旁。她纤细的手指带着些许力道拍向江桃的脸颊。江桃被这突如其来的拍打惊醒，意识从混沌中挣脱，喉咙间溢出一声闷哼：“嗯？季椿！”
季椿见江桃起了身，便将手中那碗热腾腾的胡萝卜粥轻轻递到她嘴边，温声哄道：“乖，快吃吧。”
江桃只是浅尝了一口，眼睛便蓦地瞪大，像是被那滋味惊动了一般。她动作飞快，手中的勺子刷刷挥舞，碗里的热气腾腾的胡萝卜粥转瞬间便被一扫而空。季椿坐在一旁，默不作声地注视着她的每一个动作，目光中透着一丝深邃与宁静。
江桃用完餐后，困意悄然袭来。他缓缓闭上双眼，意识渐渐模糊，嘴里却不自觉地喃喃低语：“季椿，你真好啊……”。
季椿的目光柔和地落在江桃熟睡的脸上，仿佛怕惊扰了她的梦境。她静凝视片刻，才轻轻端起那已被吃空的碗，下去洗了洗。
凌晨三点，季椿已被折腾得精疲力尽，上下奔走、前后忙碌，身心俱疲。当她终于看到那张床时，所有的形象与矜持都抛诸脑后，身体仿佛不受控制般直直倒下，头一沾枕便陷入了沉睡。
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