西洲旧事（二）

西洲的清晨，天空是洗濯过亿万次的、冷冽坚硬的青金石。风在高处疾走，发出尖锐悠长的呼啸，卷动着稀薄如絮的流云。空气凛冽而稀薄，吸进肺里带着冰刃般的刺痛，却也让人精神为之一振。王庭后方的鹰台，是用巨大的、风化的褐色山石垒砌而成，孤峭地矗立在王庭后方最高的山崖边缘，直面着脚下万丈深渊和远方铺展到天际线的、苍茫起伏的草海。

小枫站在鹰台边缘，宽大的皮裘裹着她纤细的身体，领口镶着火红的狐狸毛，衬得她脸颊像初绽的雪莲，鼻尖冻得微微发红，呵出的气息瞬间凝成白雾。她眯着眼，迎着刺骨的寒风，非但不退缩，反而挺直了脊背，像一株柔韧的沙柳。她的目光穿透凛冽的气流，紧紧锁定着极高远的苍穹深处——那里，一个铁灰色的点正以惊人的速度盘旋、上升，如同挣脱了大地束缚的精灵。

那是“追风”，她的猎隼。

突然，那铁灰色的点猛地一缩，双翼紧收，庞大的身躯瞬间化作一道撕裂长空的、笔直向下的铁灰色闪电！俯冲！速度之快，在冰冷的空气中拖曳出肉眼可见的、细微扭曲的激波。空气被它钢铁般的羽翼和流线型的躯体蛮横地劈开，发出一种极其尖锐、短促、如同最上等的丝绸被利刃瞬间割裂的“嗤啦”锐响！那声音破空而来，带着一种无坚不摧的凌厉气势，刺得人耳膜生疼，心脏也跟着那俯冲的轨迹骤然收紧。

“追风——！” 小枫猛地扬起手臂，兴奋的呼喊被疾风撕扯得有些破碎，眼睛里却迸发出比鹰隼还要锐利明亮的光芒。她手腕上，并未系着任何绳索。

就在那铁灰色闪电即将撞向嶙峋崖壁的千钧一发之际，追风双翼倏然展开，巨大的翼展如同瞬间撑开的铁灰色巨伞，带来一股强劲的下压气流，卷起崖边的碎石和雪沫。俯冲带来的恐怖动能被完美地转化为向上的升力，它以一个惊险至极的弧度，几乎是贴着嶙峋的石壁向上拉起，矫健的身姿在空中划出一道充满力量美感的弧线，最终稳稳地落在了小枫早已戴好厚实皮护套的右臂上。巨大的冲击力让她的手臂微微一沉，脚下碎石滑动。

追风收拢翅膀，琥珀色的、冰冷如无机质琉璃的眼珠转动着，锐利地扫视着周围，锋利的钩喙微微开合，发出低沉的、带着金属质感的“咔哒”声。它微微昂起头，带着睥睨天下的高傲，仿佛刚才那惊心动魄的俯冲不过是场闲庭信步。

小枫被它这副神气的模样逗得咯咯直笑，用没戴护套的左手，极其大胆又亲昵地抚摸着它胸前坚硬光滑、泛着金属冷光的翎羽。“好样的！追风！” 她毫不吝啬地夸赞，脸颊因为激动和寒冷泛着健康的红晕，眼睛弯成了月牙，“看见了吗？那边的野兔群！明天我们去抓最肥的那只！”

“胡闹！” 一声低沉浑厚、带着风沙磨砺质感的声音自身后响起。西洲王魁梧的身影裹在厚重的黑熊皮大氅里，像一座移动的山峦。他大步走上鹰台，靴底踩在冻结的碎石上发出咯吱的声响。古铜色的脸庞被冷风吹得发红，浓眉紧锁，目光严厉地扫过小枫空荡荡的手腕，最后落在她臂膀上那只桀骜不驯的猎隼身上。“谁准你不戴绊绳就放隼的？摔死它事小，惊了隼性，伤了你自己怎么办？”

“才不会呢！” 小枫立刻反驳，下巴高高扬起，像只骄傲的小孔雀，手臂稳稳地托着追风，“追风和我有灵犀！它认得我！我们是最好的伙伴！” 她炫耀似的晃了晃手臂，追风在她臂上稳稳站立，只是歪了歪头，冰冷的目光扫过西洲王，并无多少畏惧。

西洲王重重哼了一声，从腰间解下一卷鞣制得极其坚韧、泛着深褐色油光的皮绳。那皮绳一端连着精巧的铜环和锁扣，显然是专门用来束缚猛禽脚绊的。“再好的鹰，骨子里也刻着野性！” 他不由分说地走上前，粗粝的大手抓向小枫纤细的手腕，动作带着不容抗拒的威严，“过来！父王教你怎么熬它！” 他的声音沉甸甸的，像滚落的巨石，“好鹰要熬！熬掉它那身不知天高地厚的野性，熬得它精疲力竭，熬得它眼里只剩下你这个主人，它才真正属于你！这皮绳，就是驯服它的第一步！”

那卷冰冷、坚韧、带着浓重皮革和汗渍气味的皮绳靠近的瞬间，小枫像被火烫到一般猛地缩回了手，护着追风连退两步，后背几乎抵上冰冷的岩石。她脸上的笑容消失了，取而代之的是一种近乎本能的抗拒和厌恶，澄澈的眼睛里燃起两簇小小的火焰。

“不要！” 她的声音尖利起来，带着少女特有的倔强，“追风才不要熬！它也不要皮绳！” 她紧紧抱着自己的手臂，仿佛那卷皮绳是某种可怕的毒蛇，“它是天空的闪电！熬它？绑它？那和折断它的翅膀有什么分别！” 她越说越激动，脸颊涨得更红，猛地将手腕一甩，像是要甩掉某种无形的枷锁，“我们天生就是伙伴！它信我，我信它！这就够了！”

西洲王的手僵在半空，眉头拧成了疙瘩，看着女儿护着猎隼如同护着幼崽般戒备的模样，看着她眼中那毫不妥协的、纯粹到近乎固执的光芒。那光芒如此熟悉，像极了他年轻时的影子，却又带着一种令他隐隐不安的、无法掌控的炽烈。鹰台上只剩下凛冽的风声和追风偶尔发出的、低沉的“咔哒”声。父女俩无声地对峙着，空气仿佛冻结了。

最终，西洲王重重地叹了口气，那叹息沉重得仿佛来自地底。他收回皮绳，粗糙的手指用力捏了捏那冰冷的皮革，指关节微微发白。他深深地看了小枫一眼，那眼神复杂得如同鹰台下方深不见底的渊壑，有无奈，有担忧，还有一种更深沉的、小枫此刻无法理解的疲惫和……近似于悲悯的东西。

“天生伙伴？” 他低声重复了一句，声音被风吹得有些模糊，像自言自语，“……但愿吧。” 他不再多言，只是将皮绳重新挂回腰间，那深褐色的绳索垂落下来，在风中微微晃动，像一道悬而未决的阴影。他转身，裹紧大氅，大步走下鹰台，魁梧的背影很快消失在嶙峋的乱石之后。

鹰台上，寒风依旧呼啸。小枫看着父亲消失的方向，心头莫名地堵了一下，方才的激动和义愤像退潮般迅速消散，留下一种空落落的、说不清道不明的感觉。她低头，看着臂膀上安静站立的追风。追风琥珀色的眼睛依旧冰冷锐利，倒映着高远苍凉的天空和她自己有些茫然的脸庞。她下意识地收拢手臂，将追风抱得更紧了些，仿佛要从这钢铁般的躯体上汲取某种对抗寒风的暖意，也驱散心头那丝突如其来的寒意。

***

黄昏，是西洲最慷慨的调色师。它将整片草海浸入一汪巨大的、流动的熔金之中。草浪翻滚，每一道起伏的弧线都流淌着纯金的汁液，辉煌壮丽得令人窒息。天穹低垂，被落日点燃，呈现出一种从炽烈橘红到深邃紫罗兰的梦幻渐变。王庭的帐篷被镀上温暖的光边，炊烟袅袅升起，也被染成淡淡的金色，空气中弥漫着烤馕和炖肉的暖香。

小枫坐在离王庭稍远、靠近溪流的一处草坡上。她脱掉了厚重的皮裘，只穿着茜红的夹袄，盘着腿，身下垫着阿渡带来的厚毡毯。追风站在她身边不远处一块平坦的大石上，正用锋利的钩喙慢条斯理地撕扯着一小条新鲜的羊肉，姿态依旧高傲。小枫却有些心不在焉，手里无意识地捻着一根坚韧的草茎，目光落在远方熔金流淌的地平线上，眼神有些放空。

白天的争执，父亲那沉重的一瞥和那句模糊的“但愿吧”，像几颗细小的沙砾，硌在她原本无忧无虑的心底，带来一种陌生的、细微的不适。她甩甩头，想把那点不适甩掉，目光不经意地扫过溪流对岸。

然后，她的视线顿住了。

溪流对岸，那片被夕阳染成一片燃烧的橘红色的草坡上，不知何时，多了一个身影。

那是一个牵着马的中原商人。他身形颀长，穿着质料看似普通、剪裁却异常合体的深青色布袍，外面罩着一件半旧的羊皮坎肩，头上戴着常见的商人毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条干净利落的下颌。他牵着一匹同样不起眼的、灰扑扑的驮马，马背上驮着两个不大的货箱。看起来和那些偶尔穿越戈壁、来王庭交换茶叶和丝绸的行商没什么不同。

但小枫的心跳，却莫名地漏跳了一拍。

太安静了。

暮归的羊群在不远处咩咩叫着，牧羊犬的吠声时远时近，溪水潺潺流淌，晚风吹拂草叶发出沙沙的合奏……整个世界的声音都清晰可闻。唯有那个身影和他牵着的马，像是被投入了绝对的静默之中。马蹄踏在松软的草地上，本该发出沉闷的噗噗声，此刻却如同踩在虚空里，没有一丝一毫的声响传来。商人迈步的动作流畅自然，可他的脚落下，连草茎被压弯的细微动静都消失了。甚至，连他呼出的气息，在如此寒冷的黄昏该凝成的白雾，也丝毫不见踪影。

更诡异的是影子。

西沉的落日将小枫自己的影子长长地拖在身后的草地上，也将追风、石头、溪流对岸的灌木丛都拉出清晰的、边缘模糊的黑色轮廓。然而，那个商人和他的马，就站在一片浓烈的、毫无遮挡的金色夕照里，脚下却空空荡荡！

没有影子。

仿佛他们并非血肉之躯，而是被这浓烈的黄昏光线凭空涂抹上去的、单薄的幻象。

一股冰冷的寒意，毫无征兆地从尾椎骨猛地窜起，瞬间席卷了小枫的全身。她裸露在外的脖颈和手臂瞬间激起一层细密的鸡皮疙瘩，白天被父亲握住手腕时那种抗拒和不适感，此刻被放大了无数倍，变成了一种近乎毛骨悚然的惊悸。她下意识地屏住了呼吸，攥紧了手中的草茎，指尖因为用力而发白。

那商人似乎察觉到了她的注视。他停下脚步，微微抬起了头。毡帽的阴影下，小枫感觉到两道目光穿透了不算宽阔的溪流，精准地落在了自己身上。那目光……没有温度。不像父王严厉的审视，不像王兄宠溺的逗弄，甚至不像追风冰冷的锐利。那是一种纯粹的、毫无情绪的、如同打量一件物品般的平静注视，却又带着一种洞穿一切的、令人无所遁形的力量。

小枫的心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击着肋骨，发出沉闷的巨响，仿佛要挣脱束缚跳出来。她猛地低下头，不敢再与那目光接触，只死死盯着自己脚下被拉长的、微微颤抖的影子。耳边，追风撕扯肉条的声音、溪流声、风声……所有的声音似乎都在这一刻被那绝对的静默吞噬、扭曲，变得遥远而不真实。

当她终于鼓起一丝勇气，再次飞快地抬眼望去时——

溪流对岸，那片燃烧的橘红色草坡上，空空如也。

只有金色的草浪在晚风中起伏，仿佛刚才那诡异的身影和无声无息的驮马，只是被过于浓烈的夕阳灼烧出的一个短暂幻觉。一丝冰冷的、带着铁锈和干燥尘土气息的微风掠过溪面，拂过她的脸颊，带来一丝若有若无的、令人脊背发凉的异样感。

小枫僵在原地，手臂上寒毛倒竖。她缓缓低下头，看向自己空荡荡的手腕。白天父亲试图给她套上驯鹰皮绳时，那种被束缚的厌恶感再次清晰地浮现，比当时更甚百倍。而此刻，一种更深沉、更冰冷的恐惧攫住了她——那并非来自有形的绳索，而是来自那无声无息、无影无形的注视，来自那穿透暮色的目光，仿佛在她看不见的地方，早已有无数道无形的绳索，冰冷地、精准地缠绕上来，将她与这熔金的黄昏、这温暖的草坡、这自由的风……悄然隔绝。

她下意识地伸出手，摸索到旁边大石上追风冰冷的、钢铁般的脚爪，紧紧握住。那坚硬的触感传来，才让她冰凉的手指找回一丝微弱的热度。