朱砂误（一）

大暑已过，可上京城却仍被一层滞重闷热紧裹着，不见丝毫凉意。天光透过高阔殿窗斜刺进来，落在御书房光可鉴人的金砖地上，映出一片白惨惨的亮，非但不能驱散殿宇深处盘踞的幽暗，反而更衬得这帝王居所空旷得惊人，连空气都凝滞着，吸一口，满是陈墨与旧纸堆叠出的沉腐气息。

李承鄞端坐于巨大的紫檀御案之后，身形挺拔，明黄的常服衬得他面容愈发冷峻。案头奏章堆积如山，朱砂笔悬在他指间，笔尖凝着一点欲滴未滴的浓红，却迟迟未落。他目光扫过那份摊开的奏疏，上面字字句句皆是江南道官员言辞恳切的告急文书——今夏酷暑远超往年，河床干裂，田土生烟，流民渐起，隐有燎原之势。字迹在他眼前浮动，扭曲，最终模糊成一片刺目的猩红。

那红，像血，又像……

殿角垂下的鎏金铜铃忽地无风自动，发出一串细碎又突兀的叮铃轻响，在这死寂的殿宇里荡开涟漪。

李承鄞执笔的手几不可察地一颤。那点朱砂终是失控，重重地坠在奏疏的留白处，晕开一团刺目的红痕，如同一个突兀的、无法愈合的伤口。他眉心骤然锁紧，眼底掠过一丝极快、极冷的烦躁。这铃声……太像了。像西洲王帐外，风掠过时，那些悬挂在彩绳上的小小铜铃发出的声响。那时节，阳光总是炽烈得晃眼，风里裹挟着青草与沙砾的气息，还有……一个身着如火红衣的身影，策马扬鞭，清脆的笑声比铃音更悦耳，毫无顾忌地撞碎在广袤的天地之间。

“来人。” 他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，打破了令人窒息的沉寂。

殿门无声滑开，内侍总管张有德躬着身，几乎贴着门槛挪了进来，每一步都透着极致的恭谨：“陛下？”

“哪里的铃声？” 李承鄞并未抬眼，只盯着奏疏上那团刺目的红。

张有德头垂得更低，声音细若蚊呐：“回陛下，是……是西市那边新来的胡商队伍，带了他们家乡的驼铃，风大些，许是吹动了……”他小心翼翼地抬眼觑着皇帝的脸色，见皇帝只是沉默，那沉默却比雷霆更令人心悸，慌忙补充道，“奴才这就去传令，让他们即刻摘了那劳什子……”

“不必。”李承鄞打断他，声音平淡无波，听不出情绪。他将那支污了奏疏的朱笔随手掷进一旁的青玉笔洗里，笔尖的红迅速在水中洇开，如血入水，丝丝缕缕，妖异而颓靡。“吵。”

张有德吓得一哆嗦，膝盖几乎软下去：“奴才该死！奴才这就……”

“退下。”李承鄞的声音里终于透出一丝不容置疑的冷硬。

张有德如蒙大赦，大气不敢出，倒退着迅速消失在殿门外，沉重的殿门再次合拢，隔绝了外面的一切声响。殿内又恢复了那令人窒息的、无边无际的沉寂。只剩下那鎏金铜铃，似乎还在他耳边若有似无地、固执地叮铃作响。

李承鄞闭上眼，身体向后，沉沉地靠进宽大的龙椅里。椅背的蟠龙雕饰坚硬冰冷，硌着他的脊骨。他抬手，用力按揉着突突跳动的太阳穴。眼前挥之不去的，却是方才奏疏上那团失控的红，以及红晕之后，陡然鲜明起来的另一幅景象——万里黄沙之上，一轮硕大的落日熔金，风扬起漫天沙尘，也吹动少女如火的红裙。她策马狂奔，乌黑的长发在身后肆意飞扬，像一面骄傲的战旗，清脆的笑声穿透风沙，带着西洲阳光特有的热度，毫无保留地撞进他怀里。

那时，他叫顾小五。

指尖无意识地划过御案冰凉的边缘，那触感让他微微蹙眉。记忆里的温度截然不同。是篝火跳跃的暖意，是草原上粗糙却坚韧的草叶，是她递过来的、带着体温的、微凉的酒囊……还有，她握住他手腕时，那灼人的、带着汗意和勃勃生机的热度。

“小枫……” 这个名字无声地滚过他的唇齿，带着铁锈般的腥甜，沉甸甸地坠入心湖深处，再无声息。

殿内的空气越发滞重，仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着艰涩的刺痛。那无形的闷热，连同记忆中灼烫的西洲阳光，混杂着此刻令人窒息的死寂，将他层层包裹，勒紧，几乎要将他拖入泥沼。他猛地睁开眼，眼底一片深不见底的黑沉。不能再待下去了。再待下去，这金砖玉瓦堆砌的囚笼，这无边无际的奏疏和死寂，会将他彻底溺毙。

“裴照。” 他开口，声音不高，却清晰地穿透了殿内的凝滞。

片刻，一身玄色劲装、腰佩长剑的裴照悄无声息地出现在御案前丈许之地。他身姿挺拔如松，面容沉静似水，唯有那双锐利的眼，在触及皇帝眉宇间那浓得化不开的沉郁时，飞快地掠过一丝难以捕捉的复杂情绪。他单膝点地，行礼的动作干脆利落，甲胄发出轻微的金属摩擦声：“陛下。”

“更衣。”李承鄞站起身，明黄的袍袖带起一阵微小的气流。他径直走向内殿，语气不容置喙，“随朕出去走走。”

裴照没有丝毫犹豫，沉声应道：“是。”他起身，目光飞快地扫过御案上那份被朱砂污了的奏疏，那团刺目的红如同一个不详的印记。他垂眸，浓密的眼睫遮住了眼底深处翻涌的波澜，转身，步伐沉稳地跟了上去。

***

褪去明黄的龙袍，换上寻常富贵人家公子所着的月白锦袍，李承鄞身上的帝王威仪并未减损多少，反倒因这份刻意的收敛，更显出一种深潭般的沉静与莫测。裴照亦换上了一身深青色布衣，佩剑用布囊仔细包裹了，负于身后，沉默地落后半步，如同皇帝一道如影随形的、无声的影子。

没有仪仗，没有扈从。一辆外表朴素的青帷马车，由裴照亲自执缰，悄无声息地驶出了重重宫门。车轮碾过御道平整的青石板，发出单调而规律的辘辘声，将巍峨森严的宫墙一点点抛在身后。

宫门外，是另一个世界。

热浪裹挟着喧嚣，如同汹涌的潮水，瞬间拍打在车厢上，也透过微微掀起的车帘缝隙，扑面而来。鼎沸的人声、商贩此起彼伏的吆喝、骡马的嘶鸣、车轮的滚动、铁器铺子里叮叮当当的敲打……种种市井的声响混杂在一起，形成一股巨大而嘈杂的、充满烟火气的生命洪流，冲散了宫苑里那令人窒息的死寂。

李承鄞靠在车厢壁上，闭着眼，任由这喧嚣将自己包裹。紧蹙的眉心似乎舒展了少许，但那深嵌于眉宇间的沉郁，却如同刻入骨血的印记，并未因这尘世的喧闹而真正消融半分。

马车驶入西市地界，周遭的气息陡然一变。空气里弥漫开一种更为浓烈、更为奇异的气味组合：膻香浓郁的烤羊油脂香，辛烈扑鼻的异域香料，皮革鞣制后的特殊气息，还有汗水、尘土、牲畜以及各种难以名状的商品混合在一起的、属于远方旅途的味道。驼铃声变得密集起来，悠长、浑厚，带着沙漠的粗粝与风霜，一声声，敲打在耳膜上，也敲打在心上。

裴照将马车停在一处相对僻静的巷口。李承鄞掀帘下车。

眼前豁然开朗。西市街道远比城中其他地方宽阔，却也被熙攘的人流与货物挤得满满当当。高鼻深目的胡商穿着色彩浓艳、样式奇特的袍子，操着生硬或流利的中原官话，唾沫横飞地与客人讨价还价。巨大的骆驼背负着高耸如山的货物，安静地跪卧在路边，咀嚼着干草，温顺的眼睛倒映着这个陌生都城的繁华与喧嚣。摊位上堆满了来自遥远西域的奇珍：光洁莹润的和田美玉，流光溢彩的琉璃器皿，图案繁复、触手生温的波斯地毯，还有一捆捆散发着异香的药材、一卷卷色彩斑斓的异域织物……阳光炽烈地洒下，将这一切镀上一层耀眼的金边，也蒸腾起混合着尘土与汗水的、躁动不安的热浪。

李承鄞负手而立，目光缓缓扫过这光怪陆离的街景。他像一个置身事外的观察者，又像一个误入喧嚣的幽灵。裴照沉默地立在他身侧，如同一尊守护的石像，目光警惕地逡巡着四周，将一切可能的风吹草动都纳入掌控。

他们沿着街边慢慢踱步。李承鄞的视线偶尔会在某个胡商的摊位上停留片刻，看着那些他从未见过的、带着异域风情的精巧玩意儿，或是色泽奇异的香料、宝石。然而，那眼神深处，始终是疏离的、淡漠的，如同隔着一层看不见的琉璃，繁华喧嚣皆在身外。

直到——

一阵急促的马蹄声骤然撕裂了市集的喧哗，由远及近，带着一种不管不顾的蛮横气势，敲碎了午后燥热的沉闷。

李承鄞几乎是下意识地循声望去。

视线越过攒动的人头，越过色彩斑斓的货摊，越过骆驼温顺的颈项——

一抹红，如同燃烧的火焰，如同坠落的夕阳，带着一种毁灭般的、惊心动魄的炽烈，猝不及防地撞入他的眼底！

一匹通体漆黑的骏马，四蹄翻飞，踏起滚滚烟尘，正从前方街角疾驰而出。马背上，一个纤细的身影伏低着，紧贴着马颈，仿佛与那奔腾的黑色闪电融为一体。她穿着一身西洲女子惯常的骑装，那样式，那裁剪……尤其是那颜色！炽烈如火的茜红！像极了西洲王庭外，开得最盛、最不管不顾的那片赤霞花海！

风，猛地卷起少女头上用来遮挡风沙的轻薄红纱。

刹那间，时间凝滞，万物失声。

李承鄞的瞳孔骤然收缩成针尖大小！

那飞扬的红纱，那猎猎翻飞的如火红衣，那伏在马背上、充满野性力量的纤细身影……阳光在她周身跳跃，勾勒出一圈刺目的金边。所有的喧嚣——商贩的叫卖、驼铃的悠长、人群的嘈杂——瞬间被一只无形的手抹去。整个世界，只剩下那抹疾驰的、燃烧的红！

是她！

心脏像是被一只冰冷而巨大的铁钳狠狠攫住，骤停！紧接着，又以近乎炸裂的疯狂速度搏动起来，每一次撞击都带来撕裂般的剧痛，瞬间抽空了肺里所有的空气！血液在耳膜里轰鸣奔涌，视野边缘急剧暗沉、收缩，唯有那一点红，如同烙铁般灼烧着他的视网膜，越来越亮，越来越刺眼！

“小枫——！”

一声嘶哑的、破碎的、全然不似他平日威仪的呼喊，带着一种近乎绝望的穿透力，从李承鄞胸腔深处猛地迸发出来！他甚至没有意识到自己喊出了什么，身体早已先于意识做出了最本能的反应！

他像一头被彻底激怒、陷入疯狂的困兽，猛地推开挡在身前的人群，不管不顾地朝着那即将消失在街角、如同幻影般的红色身影冲了过去！

“陛下！”裴照的惊骇呼声在身后响起，带着前所未有的急促与失态。

然而李承鄞充耳不闻。他眼中只剩下那抹红，那抹即将被街角吞噬的红！所有的帝王威仪，所有的冷静自持，所有这些年用权力和鲜血筑起的、看似坚不可摧的心防，在这一刻，在那抹熟悉到刻骨铭心的红色面前，轰然崩塌，碎成齑粉！

是他看错了吗？是这该死的烈日蒸腾出的蜃楼？还是忘川之水终究未能涤尽前尘，让她从黄泉彼岸归来，化作烈日下的一缕游魂，只为看他一眼，只为……再灼痛他一次？

不！不能让她走！绝不能！