朱砂误（三）

那盒打开的胭脂，如同一个在掌心无声爆裂的血色太阳。

浓烈到令人窒息的甜香，混合着朱砂刺目的红，化作无形的毒针，狠狠扎进李承鄞的眼底、鼻腔、乃至灵魂深处。他僵立在西市喧嚣的漩涡中心，周遭鼎沸的人声、悠长的驼铃、胡商赛义德喋喋不休的推销……所有的一切，都在那盒胭脂被打开的瞬间，被一只无形的手粗暴地抹去。世界只剩下眼前这一方小小的、盛满浓稠朱砂红的玉盒，以及那红晕之后，铺天盖地席卷而来的、冰冷腥甜的忘川之水！

呼吸，被彻底扼杀在喉咙深处。

李承鄞的身体如同被无形的冰锥钉在原地，连指尖的微颤都凝固了。他死死地盯着那盒红，瞳孔深处映不出任何倒影，只有一片被血色浸染的、空洞的死寂。方才追逐那抹红衣幻影时焚毁一切的灼热早已消失殆尽，取而代之的，是从骨髓深处渗透出来的、足以冻结灵魂的寒意。

赛义德脸上的谄媚笑容，在这死寂的注视下，一点点僵硬、碎裂。他捧盒的手开始不受控制地哆嗦起来。眼前这位贵客的眼神太可怕了，那不是对货物的欣赏，也不是挑剔的不满，那是一种……一种仿佛要将这盒胭脂连同他整个人都吞噬进去、碾成齑粉的……死寂的疯狂！冷汗瞬间浸透了赛义德的后背。

“贵……贵人？” 赛义德的声音干涩发颤，带着强烈的恐惧，“您……您若是不喜欢这颜色，小老儿这里还有……”

“滚。”

一个极轻、极冷的字眼，如同冰珠滚落玉盘，从李承鄞紧抿的唇缝间挤出。声音不高，却带着一种斩断一切生机的、绝对的森寒。

赛义德浑身一激灵，如同被毒蛇的信子舔过。巨大的恐惧攫住了他，他甚至不敢再多看一眼李承鄞的脸，更不敢去接那盒被递还的胭脂。他猛地后退一步，肥胖的身体撞到了身后的伙计，也顾不上了，几乎是连滚爬爬地拽着伙计，拖着那只敞开的朱漆木箱，如同躲避瘟疫般，仓惶地挤进了旁边的人群，眨眼间消失不见。那馥郁霸道的异香，却如同跗骨之蛆，依旧固执地弥漫在空气里，久久不散。

裴照一步上前，高大的身躯再次将李承鄞与周围探究好奇的目光隔绝开。他伸出手，动作迅捷而沉稳，目标明确地抓向李承鄞手中那只敞开的玉盒。那抹刺目的朱砂红，此刻在裴照眼中，无异于最危险的毒药。

然而，就在裴照的手指即将触碰到玉盒边缘的刹那——

李承鄞紧攥着玉盒的手，猛地向下一沉！力道之大，带着一种近乎本能的抗拒和毁灭的决绝！他依旧没有看裴照，目光依旧死死锁在盒中那片凝固的鲜血般的红上，仿佛那是他失落的魂魄，又或是他无法挣脱的诅咒。

“陛下！” 裴照的声音低沉急促，带着前所未有的焦灼和一丝不易察觉的恳求，“此地不宜久留！请随臣……”

他的话被李承鄞的动作粗暴打断。

李承鄞没有理会裴照，也没有合上那敞开的、散发着致命诱惑和痛苦的玉盒。他像是被那抹红魇住了，又像是被一种无形的力量牵引着，僵硬地、缓慢地转过身。月白的袍袖随着他的动作，在喧嚣的市井尘埃中划出一道沉重的弧线。他不再看任何人，不再看任何物，只是垂着眼，视线凝固在掌中那一点猩红上，如同一个被抽走了灵魂的提线木偶，迈开脚步，朝着来时的方向，一步一步，踉跄而沉重地走去。

裴照伸出的手僵在半空，指尖离那冰冷的玉盒只有毫厘之遥。他看着皇帝失魂落魄、如同游魂般离去的背影，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧。那背影在熙攘的人群中显得如此格格不入，如此……孤绝。裴照的嘴唇抿成一道冷硬的直线，眼底翻涌着痛楚和沉重。他迅速收回手，毫不犹豫地跟上，如同最忠诚的影子，再次将皇帝护在身侧，用自己沉稳的气场为他隔开周遭的一切侵扰。这一次，他的目光除了警惕，更多了一份沉甸甸的忧虑和无力。

回去的路，似乎比来时更加漫长。

车厢内，空气凝滞得如同铁块。车窗的帘子被李承鄞亲手紧紧拉上，隔绝了外面所有的光线和喧嚣。狭窄的空间里，光线昏暗，只剩下马蹄踏在石板路上的单调声响和车轮沉闷的滚动声，一下下，敲打在死寂的心上。

那盒敞开的胭脂，被李承鄞放在两人之间的矮几上。在昏暗的光线下，那浓稠的朱砂红不再刺目，却散发出一种更加妖异、更加不祥的暗红光泽，如同在黑暗中静静燃烧的、永不熄灭的地狱之火。馥郁甜腻的香气失去了阳光的蒸腾，变得愈发沉闷、粘稠，丝丝缕缕地钻进鼻腔，如同无形的丝线，缠绕着人的呼吸，也缠绕着每一根濒临崩溃的神经。

李承鄞靠在车厢壁上，闭着眼。浓密的眼睫在眼下投下浓重的阴影，遮住了那双深不见底的眼眸里所有的惊涛骇浪。他的脸色在昏暗的光线下，呈现出一种近乎透明的苍白。薄唇紧抿，唇线绷直，如同两片锋利的刀刃。放在膝上的手，指节依旧因为过度用力而泛着青白，那道细微的血痕，在晦暗的光线下，像一道蜿蜒的、暗红色的诅咒。

他像一尊被冰封的雕像，只有胸膛极其微弱的起伏，证明他还活着。

裴照端坐在对面，背脊挺得笔直，如同磐石。他的目光没有落在胭脂盒上，也没有落在皇帝脸上，只是平视着前方晃动的车帘阴影。然而，他全身的感官都紧绷到了极致。他能清晰地感知到空气中那令人窒息的甜香，能感受到皇帝身上散发出的、那足以将灵魂都冻结的绝望和死寂。每一次车轮碾过路面的颠簸，都让裴照的心随之悬起，他紧紧盯着皇帝放在膝上的那只手，随时准备应对任何可能的失控。

沉默，在狭小的车厢里无限蔓延、堆积，沉重得几乎要将这小小的空间压垮。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如一个世纪。那一直闭目如同沉睡的李承鄞，喉结极其艰难地滚动了一下。一个极轻、极哑，破碎得几乎不成调的声音，如同从干涸的沙漠深处挤出的呻吟，缓缓逸出：

“裴照……”

裴照的心猛地一缩。他立刻抬眼，看向皇帝。

李承鄞依旧闭着眼，眉头却紧紧锁着，仿佛承受着巨大的痛苦。那苍白的脸上，没有任何表情，只有一种深入骨髓的疲惫和荒芜。

“你说……” 那破碎的声音顿了顿，似乎在凝聚着最后一丝力气，每一个字都带着血淋淋的挣扎，“忘川之水……当真……能忘吗？”

裴照的呼吸瞬间停滞了。这个问题，像一把淬毒的匕首，狠狠捅进了他心底最沉痛的角落。他看着皇帝那张在昏暗中毫无生气的脸，看着他紧抿的、失去血色的唇，看着他微微颤抖的、青筋暴起的手背……千言万语堵在喉头，却一个字也说不出来。

忘川之水？

那冰冷腥臭的河水，灌入咽喉，撕裂神智的剧痛……他亲眼看着陛下在忘川岸边挣扎、沉沦、最终麻木地饮下。他也曾看着那个如火焰般炽烈的西洲九公主，在绝望的深渊里，被强行灌下那断情绝念的毒药。

忘？如何能忘？

陛下饮下忘川后，回到东宫，回到权力的巅峰。他依旧处理朝政，依旧筹谋算计，依旧冷静自持，甚至……迎娶了新的太子妃。表面看来，他似乎真的“忘”了。可裴照比任何人都清楚，那遗忘的假象之下，是更深、更沉的痛楚和扭曲。每一个夜晚东宫深处压抑的咳嗽，每一次在听到西洲消息时瞬间冻结的眼神，每一次……对那抹红色的失控反应，都昭示着那忘川之水，不过是饮鸩止渴，是在鲜活的心头生生剜下一块血肉后，撒上的剧毒盐霜。

而小枫公主……她忘了顾小五，忘了那场刻骨铭心的欺骗与爱恋。可她眼中的光，也一同熄灭了。她变得沉默、疏离，像一朵失去了土壤和水分的西洲赤霞花，在异国的深宫中，一日日枯萎下去。那忘川之水，抹去的不仅是记忆，更是她生命中最蓬勃、最本真的魂魄。

裴照的嘴唇动了动，喉头哽咽。他想说：“陛下，忘川之水，蚀骨灼心，忘掉的，是情，忘不掉的，是痛，是悔，是……永世不得超生的业障。” 他想说：“小枫公主她……她或许忘了前尘，可她眼中再无笑意，她……她早已不是当初的西洲九公主了。” 他想说：“这世间，有些伤口，注定无法愈合，有些失去，注定无法挽回。”

可这些话，太痛，太重，太残忍。它们像烧红的烙铁，哽在喉咙里，灼烧着他的声带，让他无法发出任何声音。他只是看着李承鄞，看着这个他效忠了一生、也见证了他所有骄傲与破碎的帝王，眼底翻涌着深不见底的悲悯和沉痛。最终，所有的言语都化作了唇边一声沉重得几乎听不见的叹息，消散在车厢内粘稠甜腻的空气里。

那一声叹息，如同最后的判决。

李承鄞紧闭的眼睫，剧烈地颤动了一下。放在膝上的那只手，猛地收紧，指甲深深陷入掌心那道尚未愈合的细微伤口里！一阵尖锐的刺痛传来，却丝毫无法缓解心口那被撕裂般的、无边无际的空洞与绝望。

忘川……忘川……

原来，饮下那水，不是解脱，不是新生，而是更深的沉沦，更彻底的囚禁！

他亲手将小枫推入忘川，也亲手将自己钉死在了这无间地狱的十字架上。忘与不忘，都是永无止境的酷刑！

一滴冰冷的液体，毫无预兆地，从李承鄞紧闭的眼角，倏然滑落。它无声地滚过他苍白得近乎透明的脸颊，留下一道微弱的水痕，最终隐没在鬓角深处。

裴照的心，像是被那滴冰冷的泪水狠狠烫了一下，骤然收缩。他猛地别开脸，不敢再看。车厢内，只剩下那盒敞开的胭脂，散发着妖异的红光和甜腻的死亡气息，以及那沉重到令人窒息的、无声的悲鸣。

***

青帷马车碾过最后一道宫门的门槛，沉重的朱漆大门在身后缓缓合拢，发出沉闷而悠长的回响，如同一声沉重的叹息，彻底隔绝了宫外那喧嚣而鲜活的烟火人间。车轮滚过宫道平整的金砖地面，辘辘声在空旷的殿宇间回荡，更显出这深宫的死寂。

车厢内，那令人窒息的甜香和绝望似乎也被这冰冷的宫墙锁住，沉淀得更加粘稠。李承鄞依旧保持着那个姿势，闭着眼，靠在车厢壁上，如同一尊失去了所有生气的玉雕。掌中那盒敞开的胭脂，被他无意识地紧紧攥着，冰冷的玉盒硌着掌心，那浓烈的朱砂红在昏暗的光线下，像一团凝固的、永不熄灭的暗火。

马车在紫宸殿前停下。张有德早已带着几个内侍躬身在阶前等候，见到皇帝下车，连忙迎上。然而，当看到皇帝苍白得毫无血色的脸，看到他失魂落魄、脚步虚浮的样子，以及……他手中那盒散发着诡异甜香的、敞开的胭脂时，张有德脸上的恭敬瞬间被巨大的惊骇取代。

“陛下……” 张有德的声音带着明显的颤抖，想要上前搀扶。

“退下。” 李承鄞的声音嘶哑得厉害，带着一种不容置疑的冰冷和疲惫。他甚至没有看张有德一眼，径直迈步，踉跄着踏上了殿前的白玉石阶。月白的袍摆沾染的尘土，在光洁如镜的石阶上留下淡淡的污痕。

裴照沉默地跟在皇帝身后半步的距离。他看着皇帝踏上石阶的背影，那背影在巍峨殿宇的映衬下，显得如此单薄、孤绝，仿佛随时会被这深宫的阴影吞噬。他停在了阶下，没有再跟进去。这是皇帝的寝殿，亦是囚笼，是承载着无上荣耀，也埋葬了所有鲜活过往的地方。他能护卫皇帝的安全，却无法踏入这片被帝王心术和彻骨孤寂浸透的领域。

沉重的殿门在身后无声地合拢，将最后一丝天光也隔绝在外。

紫宸殿内，光线幽暗。巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，在昏暗的光线下如同蛰伏的巨兽。空气里弥漫着熟悉的、厚重的龙涎香，试图驱散那随着皇帝一同闯入的、来自宫外的、甜腻而陌生的胭脂气息，却显得徒劳而沉闷。

李承鄞一步一步，走向那张巨大的、象征着至高权力的紫檀御案。脚步虚浮，如同踩在云端，又似踏在刀尖。案头，奏疏依旧堆积如山。午间那份被朱砂污了的江南道告急文书，依旧摊开着，上面那团刺目的红痕，像一个永不愈合的伤口，嘲弄般地映入他的眼帘。

他的目光，从那团朱砂红，缓缓移向自己手中紧攥的玉盒。盒中，那片同样浓烈、同样刺目的朱砂红，在殿内幽暗的光线下，妖异地闪烁着。

一种巨大的、无法抗拒的疲惫感，如同潮水般汹涌袭来，瞬间淹没了他所有的力气和神智。他没有走向那张宽大的龙椅，身体晃了晃，最终无力地、颓然地跌坐在御案旁冰冷坚硬的金砖地上。

背脊抵着冰冷的案脚，寒意透过薄薄的锦袍，瞬间侵入骨髓。他却感觉不到冷，只觉得从内到外，都是一种被彻底掏空、彻底焚毁后的麻木和空洞。

玉盒被他紧紧攥在手心，硌得掌骨生疼。那浓烈的甜香，如同无数只细小的毒虫，无孔不入地钻进他的鼻腔，钻进他的大脑，啃噬着他残存的理智。

忘川之水……蚀骨灼心……

小枫……

顾小五……

那被强行尘封的记忆碎片，在这令人窒息的香气和绝望的催化下，如同挣脱了锁链的猛兽，带着更加汹涌、更加清晰的力量，疯狂地冲撞着他摇摇欲坠的心防！

眼前御案上那团刺目的朱砂红，开始扭曲、旋转、晕染开来……

视线变得模糊，幽暗的殿宇景象如同褪色的水墨画，一点点溶解、消散……

取而代之的，是铺天盖地的、灼热刺目的西洲阳光！带着沙砾气息的、粗粝而自由的风，猛烈地吹拂在脸上！耳畔，是清脆悠扬的、如同天籁的驼铃声，还有……少女清亮得如同碎玉般的、毫无顾忌的欢笑！