江皎皎跟着墨衣人沈风潜踏下悬崖，脚下并非预想中的虚空，而是一层由黑色灵力凝结的“隐雾阶”——台阶藏在云雾里，只有沈风潜周身的暗魔气息能让它显形。她扶着冰冷的阶壁，看着前方沈风潜挺拔的背影，墨色衣袍被山风卷动，腰间“风”字玉佩轻轻晃动，竟让她紧绷了许久的心，莫名松了几分。
“系统，能检测到他的灵力波动吗？”江皎皎在心里问。
系统沉默了片刻，声音带着罕见的卡顿：“检测……失败。他周身的暗魔气息能屏蔽我的信号，像是……专门针对我设计的。”
江皎皎眼底闪过一丝了然——果然，墨衣人说能帮她脱离系统控制，不是空话。
走了约莫半柱香，两人落在一处隐蔽的山涧旁。涧水清澈，映着沈风潜银灰色的眼，他转身从袖中取出一个巴掌大的黑木盒，递给江皎皎：“打开看看。”
江皎皎打开木盒，里面是一枚半透明的玉符，符面刻着复杂的暗纹，触之冰凉，竟能让丹田处残留的魔气瞬间安分下来。“这是……”
“‘断联符’。”沈风潜声音清淡，“贴在丹田处，能暂时切断系统对你的灵力监控。你之前被魔气侵蚀、想跳崖时，系统能精准定位你的状态，靠的就是对你灵根能量的实时追踪——这符能帮你藏住气息。”
江皎皎依言将玉符贴上丹田，果然感觉到脑海里系统的“存在感”淡了许多，之前一直催促她“完成作死任务”的机械音，此刻竟消失了。她抬头看向沈风潜，眼神里多了几分真切的感激：“谢谢你。”
沈风潜却只是淡淡瞥了她一眼，银灰色的眸子里没什么波澜：“不必谢我。我帮你，是因为你是目前唯一能打破系统循环的人——就像当年的我。”
江皎皎心头一震：“你也被系统绑定过？”
沈风潜走到涧边，弯腰掬起一捧水，指尖的暗魔气息让水流泛起细碎的黑纹：“二十年前，我是天剑宗先宗主的亲传弟子，名为沈风潜。和你一样，被系统绑定了‘炮灰任务’——任务要求我牺牲师弟，换取突破金丹的机会。我拒绝了，系统就以‘任务失败’为由，抹杀了我师弟，还诬陷我勾结魔修，逼我假死逃离。”
他顿了顿，声音里多了一丝不易察觉的冷意：“后来我在魔界侥幸活下来，成了暗魔——暗魔的天赋就是‘隐匿与破局’，我花了二十年，才摸清系统的弱点：它靠吸食宿主的灵根能量和情绪能量存活，而你的极品灵根，是唯一能反向吞噬系统能量的‘容器’。”
江皎皎攥紧了手心——原来她的“作死任务”，从一开始就是系统设下的陷阱，目的是榨干她的灵根。
就在这时，脑海里突然响起系统尖锐的警告音，比以往任何一次都急促：【警告！检测到宿主与“系统反抗者”接触！触发紧急惩罚机制——三日内若未与沈风潜断绝联系，将强制抽取宿主50%灵根能量！】
江皎皎脸色一白，扶着石壁才站稳。沈风潜立刻察觉到她的异常，上前一步，指尖的暗魔气息轻轻扫过她的眉心：“系统在警告你？”
江皎皎点头，声音发颤：“它说……三日内不跟你断绝联系，就抽我50%的灵根能量。”
沈风潜眼底闪过一丝冷冽，抬手将一道暗魔灵力注入她的眉心——系统的警告音瞬间被压制下去。“别怕。”他的声音比刚才温和了几分，“这是暗魔的‘隔音咒’，能暂时挡住系统的指令。它越是急着让你离开我，就越说明我们的方向是对的——三日内，我会带你去‘忘忧谷’，那里有能彻底屏蔽系统惩罚的‘逆命花’。”
江皎皎看着他银灰色眸子里的坚定，心里的犹豫渐渐消散。她想起天剑宗的虚伪、楚芸儿的恶毒、方羡安和裴砚的偏袒，再看看眼前这个愿意帮她对抗系统的人，深吸一口气：“好，我跟你去。”
沈风潜微微颔首，转身看向山涧深处：“走吧。天剑宗的人很快会发现你不见了，我们得在他们追来前离开这里。”
江皎皎跟上他的脚步，看着两人的影子在涧边的青苔上拉长，心里第一次生出“或许真的能回家”的希望——不是靠死亡，而是靠自己的选择，靠身边这个人的帮助。
而此时的天剑宗悬崖上，方羡安和裴砚看着空荡荡的崖底，脸色凝重。裴砚攥紧了地上的护心佩，眼底闪过一丝悔意：“派人去查，一定要找到江皎皎的下落。”
方羡安点头，心里却清楚——他们已经永远失去了那个能让他们回头的机会。
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