晨雾还没散尽，草叶上的露珠顺着林小树的布鞋渗进去，凉丝丝的。
他蹲在后山的野菊丛边，指尖轻轻抚过一片蜷曲的叶子，灵脉里那股温热的力量便顺着指腹淌进泥土——野菊的根须突然抖了抖，原本蔫软的茎秆瞬间挺得笔直，鹅黄色的花苞"啪"地绽开，蜜香裹着若有若无的辛味散开来。
"小树，这株又活了？"张桂香提着竹篮从坡下上来，蓝布衫的袖口沾着泥点，发间的木簪歪了些，倒衬得眉眼更鲜活。
她蹲下来看那朵突然盛放的野菊，发梢扫过林小树的手背，"昨儿半夜我来浇水，瞧着都快枯了。"
林小树收回手，掌心还残留着灵脉消耗后的酸麻。
他望着漫山遍野正在抽条的艾草、绕着竹篱笆疯长的毒藤，还有岩缝里新冒出来的感应草——那些叶片上带着银斑的小草，此刻正随着他的呼吸轻轻颤动。"桂香姐，你记不记得我跟你说过，这些草不是普通的草。"他指了指缠上老槐树的毒藤，藤尖的倒刺在晨雾里泛着幽光，"等它们长到能绕住半座山，外头的人就算摸进来，也得被毒藤绞住腿，被迷香熏得找不着北。"
张桂香伸手拨了拨毒藤，被倒刺勾住了布衫，她也不躲，只歪头笑："你呀，总把自个儿当护崽的老母鸡。"话虽这么说，却掏出怀里的红绳，小心系在毒藤和槐树的交缠处，"上次你说红绳能聚灵气，我给每处关键的藤根都系了。"
林小树喉咙发紧。
他想起昨夜灵脉震颤时看到的异象——后山竹林渗出的墨色，野莓丛下的符咒陶罐，松针上的血珠。
那些东西像埋在土里的雷，随时可能炸开来。
他摸了摸胸前的神农玉佩，温凉的玉贴着心口："桂香姐，等会儿你带几个婶子去村东头，把新育的感应草全种下。
要是有生人靠近，这些草的银斑会变成红色，比狗叫还灵。"
"成。"张桂香应得爽快，转身要走，又回头补了句，"你自个儿也歇会儿，昨儿熬了半宿给小草扎针，眼下青得跟熊猫似的。"
林小树刚要应，山道上突然传来马蹄声。
"得得"的蹄铁声撞碎了晨雾，三匹枣红马从山弯转出来，最前头的马上坐着个穿月白旗袍的姑娘，发尾别着珍珠发夹，连马镫上的流苏都是雪缎子做的。
她在晒谷场前勒住马，马鞭在掌心敲得啪啪响："林小树！"
张桂香的脚步顿住了。
她望着那姑娘跳下马背，月白裙裾扫过青石板，连鞋面上的珍珠都泛着柔光——是苏月柔。
"苏小姐。"林小树迎过去，"不是说还要在城里多待几天？"
苏月柔没接话，目光扫过张桂香沾泥的蓝布衫，又落在她系红绳的手上。
她从马背上取下个檀木箱子，"我爹派了二十个护院跟着，车在山脚下。"她把箱子推给林小树，"这是最好的朱砂、符咒，还有能辟蛊的雄黄酒。"
张桂香走过来，伸手帮林小树接过箱子。
她的手指擦过苏月柔的手背，凉得像块玉："苏小姐有心了。"
"我当然有心。"苏月柔突然抬高声音，眉梢微挑，眼尾的泪痣跟着动了动，"我听说有人整宿守在草堂里，连药罐都不让别人碰。
林小树是大夫，不是泥娃娃，用得着这么金贵着？"
林小树僵在原地。
他看见张桂香的手指绞着围裙角，指节泛白，又看见苏月柔咬着唇，睫毛在眼下投出小扇子似的影子。
山风卷着野菊的蜜香吹来，张桂香的蓝布衫和苏月柔的月白旗袍轻轻撞在一起。
"我没你想的那么贪心。"张桂香突然笑了，笑得有点涩，"我就是......不想看他再像上次那样，为了救小草，灵脉差点崩了。"她转身往村东头走，蓝布衫的背影在晨雾里越变越小，"小树，感应草我这就去种。"
苏月柔望着她的背影，咬了咬嘴唇，突然抓起林小树的手："我爹说，只要你愿意去苏家药堂，他们能调十个古武高手来守着村子。"她的掌心全是汗，"你为什么总把自己绷得这么紧？"
林小树抽回手，指尖还残留着她的温度。
他望着张桂香消失的山弯，又想起妹妹小草昨夜咳得蜷成一团的模样——这些人，都是他的命。"月柔，有些事得自己扛。"他说，"再说......"
"小树！"林雨晴的声音从村口传来。
她穿着灰布短打，靴跟在青石板上敲出急促的点，手里攥着个铜哨，"村外五里的茶棚，有七个带刀的，其中三个腰上别着青蚨堂的铁钱。"她指尖轻轻叩了叩腰间的枪套，"他们分两拨，一拨往东山坳，一拨往南坡。"
林小树的灵脉突然一震。
他闭眼感知——东山坳的野荆条正在疯狂抽枝，南坡的感应草银斑泛着暗红。"来得倒快。"他睁开眼，眼底浮起冷意，"桂香姐种的感应草该发挥作用了。"
"要我带人截吗？"林雨晴摸向枪套。
"不用。"林小树扯了扯领口，神农玉佩烫得他心口发疼，"让他们进来。"他转向苏月柔，"把护院留在山脚下，别打草惊蛇。"又对林雨晴道，"你去盯着，别让他们伤着村民。"
林雨晴点头，转身时带起一阵风。
苏月柔拽住他的袖子："你到底要做什么？"
"引蛇出洞。"林小树望着远处的青山，灵脉如游龙般钻入地下——他能感觉到毒藤的倒刺正在收紧，迷香的花苞正在膨胀，感应草的银斑正顺着生人脚步连成红线。"老吴头呢？"
老吴头正蹲在草堂门口，旱烟杆在门框上磕得咚咚响。
见林小树过来，他赶紧站起来，烟丝撒了一裤腿："小树啊，我琢磨着，要不咱开个村民大会？
把你会使灵脉、有神农传承的事明说。"他搓着粗糙的手掌，"现在外头的人都盯着你，咱们总这么藏着掖着，万一哪天......"
"不行。"林小树打断他，"公开身份只会招来更多麻烦。"他指了指后山的方向，"但咱们可以让他们以为......"他压低声音，"以为我把神农碎片埋在后山的老槐树下。"
老吴头眼睛一亮："你是说......"
"引他们去挖假的。"林小树笑了，"等他们挖出来，自然会知道谁才是真正的麻烦。"
老吴头一拍大腿："妙！
我这就去跟几个壮实的小子说，让他们在后山装模作样挖坑。"他拎着旱烟杆跑了，烟锅里的火星子在地上蹦跳。
苏月柔凑近林小树，轻声道："你这是拿自己当诱饵？"
"总比让他们伤着村民好。"林小树望着晒谷场上"妙手仁心"的红绸，被风刮得猎猎作响，"再说......"他顿了顿，"我有底气。"
夜幕降临时，林小树站在草堂的屋檐下。
月光透过葡萄藤洒在他肩上，照见他眼底跳动的幽光。
灵脉在体内翻涌，他能清晰感知到——百米外的山路上，七个黑影正猫着腰往村口挪；毒藤的倒刺已经缠住了最前头那人的脚踝，迷香的甜腻气息正顺着他的鼻孔往脑子里钻；感应草的银斑连成一片红光，像撒在黑夜里的火星。
"来了。"他低声一笑，掌心按在院墙上。
墙根的艾草突然疯长，枝枝叶叶缠上青砖，把个破门框裹成了绿莹莹的屏障。
"小树！"小草的声音从屋里传来，带着点急促的咳嗽，"我煮了红糖姜茶......"
林小树转身要进屋，忽然感知到更远处的动静——山脚下的官道上，有三骑马正往村里赶。
带头那人的腰上，别着块刻着"苏"字的玉佩。
他眯了眯眼。明天，该带月柔去取那味关键的药材了。
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