（第二十一章）楚宫晨乱
楚宫兰后的寝殿里，鎏金帐幔低垂，绣着缠枝莲纹的锦被在晨光里泛着柔滑的光泽。大君楚顷襄王睁着眼睛躺在床上，目光落在帐顶悬着的珍珠络子上，那络子随着穿堂风轻轻晃，像串没睡醒的星子。
兰后坐在床边，手里正拈着枚玉簪，假装在端详簪头的翡翠花，眼角的余光却始终瞟着床上的人。见他眼珠动了动，她连忙放下玉簪，声音放得柔缓：“大君醒了？”
楚顷襄王从床上坐起身，锦被滑落肩头，露出内里月白的中衣。他揉了揉眉心，声音带着刚醒的沙哑：“我睡了多久？现在是什么时辰了？”
“快要申时了。”兰后起身时，裙摆扫过床沿的铜铃，叮铃一声轻响。她扶着大君的胳膊，又道，“大君放宽心，臣妾一早辰时就想叫您起来，可怎么也叫不醒，只好让马公公去传了话，说今日罢朝一日。”
说到这儿，她盈盈跪在地上，裙摆铺展开像朵盛开的白莲：“还请大君降罪。”
楚顷襄王握住她的手，掌心的温度驱散了些跪坐的凉意：“无妨。皇后也是担心孤的安危。罢朝就罢朝吧，正好，孤可以在你这里用顿早膳。”说着便将她从地上拉起来，指尖不经意扫过她鬓边的珍珠步摇，“对了，红儿去哪了？”
红儿是他与兰后所生的长子子红，今年刚满七岁。
兰后理了理被拽皱的裙摆，笑道：“那孩子一早起来就往外跑，说是要去御花园捉蝴蝶，拦都拦不住。”
话音刚落，殿外传来细碎的脚步声，兰后的贴身宫女绿萼端着个描金漆盘走进来，盘里放着碗醒酒汤，汤色澄亮，飘着几粒去了芯的莲子。“娘娘，醒酒汤炖好了。”
兰后接过汤碗，用银匙轻轻搅了搅，转身递到大君面前，语气带着嗔怪：“大君昨夜酒喝得太急，定是头疼了吧？快把这碗醒酒汤喝了。”
楚顷襄王刚要伸手去接，殿外突然传来一阵喧闹，有孩童的叫嚷，还有太监慌乱的劝阻，吵得人耳膜发紧。
“是谁在外面喧哗？”楚顷襄王的眉头皱了起来。
兰后刚要吩咐人去看看，寝殿的门已被“呼”地推开。三个半大的孩子跌跌撞撞地跑进来，为首的正是子红，他锦衣上沾着草屑，额角还有道浅浅的红痕；身后跟着二皇子子橙和三皇子子黄，两人也没好到哪去，子橙的袖子撕了道口子，子黄的发髻歪在一边，脸上还挂着泪痕。
三个小太监跟在后面，跑得气喘吁吁，一进殿就“噗通”跪在地上，磕头如捣蒜：“大君恕罪！奴才们没看好皇子们！”
楚顷襄王的目光扫过三个孩子身上的伤痕，脸色沉了沉：“怎么回事？”
子红梗着脖子想说话，却被子橙拽了拽衣角，顿时抿紧嘴唇，眼神躲躲闪闪的。
“你们说！”楚顷襄王看向跪在地上的太监，声音里带了几分威严，“三位皇子怎么弄成这样？”
子橙的太监慌得声音发颤：“回、回禀大君，三位皇子原本在御花园玩得好好的，不知怎么就、就起了争执……奴婢们没看清具体情形，是奴婢该死！”
“孤再给你们一次机会，说实话。”楚顷襄王的目光落在子红的太监身上。
那太监咽了口唾沫，硬着头皮道：“其实……是红公子得了块西域进贡的麦芽糖，橙公子和黄公子也想吃，就、就争了起来，推搡间不小心摔了……”
楚顷襄王听完，叹了口气，看向三个低着头的孩子：“红儿，橙儿，黄儿，你们年纪也不小了，该懂些规矩了。孤明日就给你们请位先生，教你们读书识礼。”他摆了摆手，“这事到底怪谁，孤不想追究了，皇后，你让人去处理一下。”
话音未落，殿外又一阵乱，郑妃和华妃——子橙与子黄的母妃——闻讯赶来，一见地上的孩子就扑过去，抱着自家儿子哭起来：“我的儿啊！这是怎么了？大君可要为臣妾做主啊！皇后娘娘救命啊！”
“郑妃、华妃，都起来！”兰后沉声呵斥，“成何体统？在大君面前吵吵嚷嚷的！”
楚顷襄王皱着眉道：“好了，都别哭了。绿萼，去传太医，给三位皇子看看伤，拿些上好的药膏来。”他又对太监们说，“带皇子们下去梳洗上药。”
待孩子们和太监都退下，郑妃和华妃才讪讪地站起身，对着大君和兰后福了一礼，脸上还挂着泪痕，却不敢再多说一句话。
寝殿里终于安静下来，只剩下铜壶滴漏的滴答声。楚顷襄王端起那碗醒酒汤，一口饮尽，莲子的清甜压不住汤里的药味，像极了这看似平静的楚宫，底下藏着的无数暗流。
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