木葛生第一次见到柴束薪的命灯时，就知道这人活不长。
那盏青铜灯里的火苗只有豆大，却烧得比忘川水还冷。他叼着草茎蹲在房梁上，看柴家掌灯人用朱砂在黄符上勾画，腕骨瘦得能看见青筋。
"柴掌柜。"他突然倒吊着出现在对方面前，"你这灯油——啧，掺了多少心头血？"
柴束薪笔锋未停："滚下来。"
"偏不。"木葛生晃了晃，故意让怀里的酒坛洒出几滴，"除非你告诉我......"他猛地贴近，"为什么连着三七二十一天，我坟头都有人上香？"
朱砂笔在符纸上洇出个红点。
……
中元节那晚，木葛生把柴束薪堵在祠堂。
"《阴司簿》上写着呢。"他晃着不知从哪顺来的生死簿，"柴氏束薪，阳寿二十有三——"突然卡壳，"等等，这后面怎么多了行字？"
柴束薪夺过簿子，可木葛生已经看清了——那行朱砂小楷明晃晃写着：
【与木氏葛生结阴阳契，共享寿数】
"你他妈......"木葛生去抢他腰间的命灯，"疯了吗？老子是已死之人！"
柴束薪任由他扑过来，在祖宗牌位前扣住他手腕："所以？"
"所以这契约......"木葛生突然噤声。他碰到对方掌心密密麻麻的伤口——全是取心头血留下的。
……
后来鬼差来索命时，看见柴家廊下挂着两盏命灯。
一盏烧着冷火，一盏亮如朝阳，灯芯交缠成结。柴束薪靠在廊柱上擦刀，而某个本该魂飞魄散的家伙，正笑嘻嘻往他酒壶里掺香灰。
"看什么看？"木葛生朝鬼差扔了把纸钱，"没见我家掌柜的——"
"正忙着续弦呢。"
（完）
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