镇魔司的门槛被阿福撞得吱呀响时,林昭正蹲在廊下给小糖人儿修补那把木刀。木刀的刀柄缠着红绳,是前儿王婶家小闺女硬塞给他的,说"这样刀就不会生锈啦"。
"林首座!"阿福举着个油纸包冲进来,发梢还沾着晨露,"西市糖画摊的陈阿伯病了!他孙子说,昨儿夜里糖画炉突然冒黑烟,陈阿伯咳得直不起腰......"
林昭放下木刀,指尖触到袖中半块玉牌的温度。归墟封印后,镇魔司的案牍少了大半,倒是这类"怪事"多了起来——先是李记绣坊的绣绷半夜自己动起来,接着赵屠户的杀猪刀在案板上刻出奇怪纹路,现在连糖画摊都出状况。
"走。"他扯下腰间的斩世刀,刀身在晨光里泛着暖金,"张叔,带两个会看风水的捕快;陈九,带上你那套驱邪符;阿福,把王婶蒸的桂花糖糕带上——陈阿伯最爱吃甜的。"
西市的糖画摊前围了群人。陈阿伯的孙子小豆子蹲在地上哭,面前的铜锅还在冒黑烟,糖稀凝固成奇怪的形状,像条扭曲的蛇。林昭蹲下身,用斩世刀挑开黑烟,刀尖触到糖稀的瞬间,系统面板突然震动:
【检测到妖气残留(低阶·地脉怨灵)】
【提示:糖画炉为"引魂器",怨灵借糖稀成型,需以甜香破之】
"小豆子,"他轻声问,"你爷爷昨天熬糖用了什么?"
小豆子抽抽搭搭地指了指墙角的瓦罐:"野蜂蜜......说是后山采的,香得很......"
林昭的瞳孔微缩。后山?那里正是青牛村地火蔓延的方向,地脉阴火未绝,野蜂蜜里怕是沾了怨气。
"阿福,把糖糕分给围观的孩子。"他对阿福使了个眼色,"陈九,用驱邪符封了铜锅;张叔,带小豆子去医馆。"
陈九刚要动手,铜锅突然"轰"地炸开。黑红色的糖稀溅得到处都是,其中一滴落在林昭脚边,竟凝成只半透明的手,指甲长得像鹰爪!
"小心!"张捕头拽住他的胳膊往后拖。那手却越变越大,化作个披头散发的女人,喉咙里发出呜咽:"还我孩子......还我孩子......"
林昭认出这是"怨婴煞"——因难产而死的妇人,怨气不散,便会附在糖稀这类"活物"上,借孩童的生气成形。
"你孩子在哪?"他抽出斩世刀,刀身金光大盛,"说出来,我帮你找。"
妇人的身影晃了晃,突然指向后山:"他在......在崖底......"
林昭转头对阿福说:"带小豆子去医馆,让王婶熬点安神粥。"又对张捕头道:"你守着陈阿伯,我去后山。"
"等等!"小豆子突然拽住他的衣角,往他手里塞了块糖画——是只歪歪扭扭的凤凰,"林叔叔,这个......能给我爷爷吗?"
林昭接过糖画。糖稀已经有些化了,边缘黏糊糊的,却仍能看出凤凰的轮廓。他突然想起小时候,母亲也会给他买这样的糖画,说"吃了凤凰,就能飞过高山"。
"好。"他对小豆子笑了笑,"爷爷醒了,就说他孙子画的凤凰最漂亮。"
后山的野径被晨露打湿,林昭深一脚浅一脚地往上爬。越往深处走,怨气越重,他能听见若有若无的婴儿啼哭,像根细针直扎进耳朵。
"系统!"他在识海大喊,"定位怨婴煞源头!"
【检测到目标位置:崖底第三棵老松下】
【警告:怨气浓度超标,建议使用"甜香破邪"】
林昭摸出王婶塞给他的桂花糖糕,掰下一块扔向空中。糖香混着桂香在山间散开,那哭声突然拔高,变成刺耳的尖叫。
崖底的雾霭被糖香冲散。林昭看见老松树下蜷缩着个小襁褓,裹着的红布已经发黑,襁褓里传来微弱的哭声。
"是活的!"他松了口气,纵身跃下。
襁褓里的婴儿瘦得只剩一把骨头,小脸青紫,却还睁着乌溜溜的眼睛。林昭解下外袍裹住他,这才发现襁褓内侧绣着个"陈"字——正是陈阿伯的姓氏。
"原来你是陈阿伯的孙子......"他轻声哄着,"爷爷在等你回家呢。"
婴儿突然咯咯笑起来,小手抓住他的衣襟。林昭这才注意到,婴儿手腕上系着根红绳,绳上挂着半块玉牌——与他怀里的那半块,纹路严丝合缝!
"系统!"他心头一震,"检测到双生玉牌!"
【双生玉牌共鸣(能量+100%)】
【触发归墟终章任务(进度1/1)】
【目标:前往归墟入口,以玉牌为引,完成最终封印】
林昭的手在发抖。他终于明白,为何归墟封印后仍有妖物作祟——原来双生玉牌分散在人间,每救一个被怨气纠缠的人,就能收集一分玉牌的能量。
"走。"他裹紧婴儿,"回家。"
回到镇魔司时,陈阿伯已经醒了。他靠在床头,拉着小豆子的手直掉泪:"我就说那糖画炉邪乎,偏要贪那点野蜂蜜的香......"
林昭把婴儿轻轻放在他身边。陈阿伯颤抖着摸了摸婴儿的脸,突然指着他的手腕:"这玉牌......是你娘的!"
林昭一怔。他想起母亲临终前的话:"若有一日,你能集齐双生玉牌,便知自己的身世。"
"昭儿,"陈阿伯突然抓住他的手,"你娘当年被逐出门墙,不是因为《斩妖录》。是我师兄周承渊......他动了妖血养阵的念头,你娘发现后,带着半块玉牌和真本离开。可师兄不肯罢休,追出去时......"他顿了顿,"被妖狐撕成了碎片,只留下这半块玉牌。"
林昭感觉有滚烫的东西涌进眼眶。他终于看清,陈阿伯腰间的玉佩,与自己怀里的玉牌拼成的完整图案,正是《斩妖录》真本封面的纹路——那是母亲的闺名"苏清欢"的篆字。
"系统!"他在识海大喊,"开启归墟终章任务!"
【任务已开启】
【请宿主持双生玉牌,前往镇魔司后山归墟入口】
深夜,镇魔司的演武场寂静无人。林昭站在月光下,双生玉牌在掌心发出柔和的光。斩世刀自动出鞘,悬浮在他面前,刀身映出他的倒影——与前世那个穿着月白衫子的少女苏清欢,眉眼渐渐重合。
"原来......"他轻声说,"我就是苏清欢的转世。"
后山的风卷起落叶。林昭踩着青石板上山,身后跟着阿福、张捕头、陈九,还有拎着桂花酿的清微子。
归墟入口在老槐树下,黑洞比上次小了许多,却仍在渗出幽蓝的光。林昭将双生玉牌合在一起,举过头顶。玉牌发出刺目的金光,照得黑洞滋滋作响。
"归墟终章,启。"他轻声说。
金光没入黑洞的瞬间,林昭看见无数画面在眼前闪过:三百年前的苏清欢与周无妄并肩封印归墟,周承渊追着妻子跑入山林,陈阿伯的师兄被妖狐撕碎,小乞儿的怨丝被糖糕融化,王婶的红糖粥香飘满镇魔司......
当最后一丝黑雾消散时,林昭听见系统面板的提示音:
【主线任务:天下无妖(进度3/3)】
【奖励:寿元×10000日,解锁"人间视角"(可看见所有被守护的温暖)】
晨雾中,镇魔司的灯笼次第亮起。阿福举着糖画跑过来,糖稀在晨光里闪着金光:"林哥,王阿婆说,今天要给全镇蒸糖糕!"
林昭接过糖画。这次是只完整的凤凰,尾巴上的羽毛都清晰可见。他望着张捕头鬓角的白发,陈九脸上憨厚的笑,清微子手里那盏飘着银杏叶的茶,突然笑了:"好。"
而在他们看不见的云端,那道曾癫狂的声音最后一次响起,带着释然的笑意:"原来......这才是归墟的答案......"
林昭转头望去,云端已空。
他握紧斩世刀,带着众人走向镇里。
这一次,镇魔司的刀,不仅要斩妖,更要守——
守这人间的烟火,守这世道的初心,守每一个像小乞儿、像王婶、像张叔这样的人,能笑着活在这烟火里。
而故事,才刚刚翻开新的一页。