当埃比尼泽回忆他曾幸福快乐的童年岁月时，首先清晰地浮现在脑前的便是他的母亲，长着一头秀发，模样年轻漂亮。还有他的爸爸劳伦斯，身材高大，双臂硬梆梆的，当年幼的埃比尼泽被他爸爸一把拉起来，他的胳膊就像粗壮的树枝一样。
那么他还记得什么呢？
埃比尼泽四岁时的一天晚上，艾达和他一起坐在客厅的壁炉边。埃比尼泽在向艾达读一个有关音乐的故事。年幼的埃比尼泽还不认得许多的单词，不但读的磕磕巴巴，许多复杂的单词用呼噜呼噜的声音代替，而且他记得自己读完后还恍惚觉得《绿柚子》这一章节讲的真的是水果。
埃比尼泽读得困极了，可是既然他既然还没等到父亲的晚安吻——那要等到去和同事聚会的父亲回来——那他就决不去睡觉，哪怕埃比尼泽会失去明天晚上看电视的权利（这当然发生了）也不去睡。
埃比尼泽靠在沙发旁边哈欠连天，使劲眨着眼睛，看着坐在那忙于工作的艾达，看她对着五线谱上如同小蚂蚁般的音符涂涂改改。客厅周围的景象在困意的作用下已经变得十分模糊，铅笔的沙沙声更是极佳的催眠噪音。
“妈妈，”埃比尼泽的脑子昏昏沉沉的，就说出了一些非常糊涂的问题，“你结过婚吗？”
“天啊，埃本，”艾达答道，“你怎么想到结婚这事了？”
妈妈的声音大了一些，埃比尼泽一下就清醒了。她把铅笔和乐谱放到旁边的小桌上，停下手里的活看着自己的儿子。
“你和爸爸在一起是不是就叫结婚了，妈妈？”埃比尼泽说，“爸爸说你是个很好看的人。”
“没错，我和你爸爸已经结婚了，所以就有了你，”艾达说，“过一段时间还要有一个小弟弟或者小妹妹……唉呀，不对，我亲爱的，你到底怎么想到结婚这件事的呢？”
“杰克叔叔说的！他说要和那个克莱索恩阿姨结婚啊，就是那个会烤棉花糖的，会画小动物的那个克莱索恩阿姨！”
“啊，对了，玛德琳！”艾达做出一副恍然大悟的样子，“我早该想到的，埃本。”
“结婚就是爸爸喜欢妈妈，妈妈也喜欢爸爸，所以爸爸和妈妈决定在一起生活，离开你的爷爷奶奶和外公外婆，组建一个新的家庭。”
“那你能同时和爸爸还有另一个叔叔结婚呢，妈妈？”
“当然不。”艾达毫不犹豫地答道。
“那爸爸可不可以和同时和妈妈还有另一个阿姨结婚呢？”
艾达拍了一下埃比尼泽的头，拍的很轻，但足以表达她的不满:“哦，听听吧，你这个小孩子到底在说些什么？！爸爸当然也不可能和另一个阿姨同时结婚！”
“为什么？”埃比尼泽天真的问，“为什么阿莫斯姨父可以同时和几个阿姨一起聊天？可不能同时和几个阿姨一起结婚？”
看样子艾达·瓦尔加斯开始重视起自己孩子所提出的问题了
“妈妈爸爸不能和其他人分开，是因为妈妈和爸爸已经结婚了，所以不能和其他人结婚，”艾达耐心的说，“妈妈和爸爸结婚的时候都立下了誓言，如果妈妈或爸爸没有分开的时候去找了另一个人结婚，那么就是是对对方的背叛。”
“可是假如你和爸爸结婚，然后你们又分开了，你就可以和另一个人结婚了，妈妈，是不是这样？”
“是这样的，”艾达说，“如果真的有这样的情况发生，那么就可以这么做，但这要看自己的选择。”
“你的选择又怎么样呢？”
埃比尼泽一边问她，一边好奇地看着她，因为他的妈妈此刻正惊奇的看着他，显然是被埃比尼泽的问题所震惊到了。
“你哪里来的这么多稀奇古怪的问题？”艾达说着并把目光从我身上挪开，想了想，然后将桌子上的乐谱收了起来，“如果是我的话，我绝不可能和你爸爸分开的，我爱你爸爸，所以这种设想绝不可能发生……好啦，睡觉去。”
“我不想睡——”埃比尼泽看着艾达，“——爸爸没回来——”
“快去睡觉吧，”艾达的语气十分坚决，她站起身，把埃比尼泽抱到远离壁炉火焰的餐厅，“我给你热一点牛奶，这会让你好好睡觉，不再问那些稀奇古怪的问题。”
“妈妈，你是不是生气了？”埃比尼泽安安静静地坐在椅子上。他觉得妈妈真的对他生气了，因为艾达一言不发，自顾自的给他用小锅热牛奶喝。可埃比尼泽这么想是错的，因为她关了炉子之后，张开了她的双臂，一下抱住了埃比尼泽那还十分瘦小的身躯。
“傻孩子，妈妈哪能对你生气呢？”艾达慈爱的看着埃比尼泽，“我可不舍得对你发火……睡觉吧，儿子，明天还要去看爷爷奶奶呢。”
埃比尼泽觉得可能是自己问的什么问题让妈妈不高兴了，所以妈妈才让他不等爸爸回来就睡觉的。不过，那杯温热的牛奶端到桌子上还是让他感到很开心，因为艾达给这杯热牛奶里加了一点蜂蜜，那可是只有吃早饭时才能享受的待遇。
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下一个故事埃比尼泽同样记忆深刻。这个时候杰克叔叔已经和克莱索恩阿姨结婚(埃比尼泽管她叫玛德琳姑妈)，妈妈给她生下了一个叫奥列格的小弟弟。
那是一个秋天的早晨。妈妈艾达带着小奥列格去看望埃比尼泽的阿莫斯姑父，把他留给了爸爸劳伦斯照看。在吃过了有奶油面包和曲奇饼干组成的一顿敷衍早餐后，劳伦斯提议他带埃比尼泽去肯顿维尔那边玩，他在那里有几个在度假的朋友。
于是他们就出发了，他们来到肯顿维尔的一个私人俱乐部。几个男人在那里的一间会客室抽着雪茄、喝着名贵的酒水，他们穿着宽松的粗呢短装，有几个人侧躺在至少四把椅子拼成的长条椅上。埃比尼泽认识其中的一些人，他们是爸爸的同事，和劳伦斯一样，都是在华尔街、金融城这种地方找事干的。
埃比尼泽一进房间的时候，就被房间里的烟味呛得直咳嗽。劳伦斯立刻把旁边的窗子打开，让房间里的雪茄味散了出去。房间里的客人看到劳伦斯进来，便懒洋洋地从椅子上爬起来并说：“喂，拉里！”
“好啊，好啊，”劳伦斯说，“费尔福德，罗尔，谢菲尔德，你们居然不等我，自己先喝上了。”
“你不来不开始啊，总得让哥儿几个喝两杯吧，”那个叫费尔福德的男人说，“要不然怪无聊的？”
“这小子是谁？”其中叫罗尔的男人一把抓住埃比尼泽问，“怎么？你换爱好了？”
“这是我儿子，埃比尼泽，”劳伦斯答道，“埃比尼泽，这是我的同事，费尔福德，罗尔，谢菲尔德，快点向他们问好。”
“你们好。”埃比尼泽紧紧牵着爸爸的手。
“你儿子？”费尔福德先生叫道，“啊，都长这么大了，要是我每次都把球打进洞里的话，现在我有几十个像你儿子这么大的孩子！”
大家哄笑起来。谢菲尔德先生说要拉铃叫些葡萄酒把那个老山羊灌醉，他当然也这么做了。
送上两瓶葡萄酒后，谢菲尔德先生叫埃比尼泽给费尔福德先生倒酒。不过在倒酒前，谢菲尔德先生要埃比尼泽祝福费尔福德的“面包条像大脚趾那么短”。年幼的埃比尼泽并不懂得这些高深的类比，这番祝福引起其他人的喝采和开怀大笑，看到爸爸和其他先生们笑的那么欢快，埃比尼泽也笑了起来。除了费尔福德先生，大家都快活极了。
“行了，行了，”在酒精的作用下，费尔福德先生的脸庞变得红彤彤的，“既然人来齐了，我们是不是该开始了？”
“当然了，”劳伦斯回应道，他坐在一把皮椅上，抿着一杯白葡萄酒，“开始工作吧，朋友们。”
“那么你儿子怎么办呢，拉里？”一直没有接话的罗尔先生问，“要不要我帮你看会孩子？”
“你个混蛋罗尔！”费尔福德先生笑骂，“你去干嘛，罗尔？你难道能忍住不去找驴子，陪孩子玩一整天吗？”
“怎么样，孩子？”罗尔先生没有接费尔福德的话，很快活地问埃比尼泽愿不愿意让他陪着到其他地方去玩，他们还可以一起去骑马。说来也巧，埃比尼泽他们所在这个房间的下面刚好就是个马厩。顺着窗户向下看，它可以看到马厩里刚好有一匹小马，那马看着似乎也挺乐意让人骑，站在栏子咻咻喷气，还不停蹴足。
这一下，埃比尼泽心里就痒痒的了，而爸爸似乎正急着工作，并不想让自己的儿子打扰他上班。于是，埃比尼泽被两个和善的工作人员带到楼上，去换专门用来骑马的衣服。
不一会儿，罗尔先生和埃比尼泽就出发了，先前他们用来聚会的那间房间此刻已经上了锁，爸爸和其他两位先生正在里面忙着非常重要的工作，应该是和证券交易有关的，因为他们一直在房间里高声喊叫，显然他们干的十分努力。
他们两个人骑着马，在俱乐部后面围起来的一大片青草地上跑。有好几次，埃比尼泽差点儿从小马的背上翻下来时，罗尔先生就很随意地用一只胳膊扶住他，让他在马背上得以保持平衡。就这样过了不知道多久，埃比尼泽就已经骑的和罗尔先生一样好了，至少不会从马背上摔下来。然后时间就到了中午，罗尔先生带着埃比尼泽回到俱乐部吃午饭。当他们经过劳伦斯工作的房间时，原本锁着的门突然被打开。
埃比尼泽被吓了一大跳。这不仅仅是因为门突然被打开，更是因为从房间里走出了一位年轻的女士，这位女士显然像伦敦的其他穷人一样需要帮助，你看，她已经穷的连衣服都没有了，只用一条长浴巾遮住自己的大部分身体。
房间里，埃比尼泽的爸爸、谢菲尔德先生和费尔福德先生也在，原本放着他们侧躺椅子的地方多出了一张可移动的大床。埃比尼泽不明白，究竟是什么样的金融工作需要爸爸和另外两位先生脱掉衣服，还需要在床上工作。除了这三位刻苦工作的先生之外，床上还有另外两位需要帮助的女士，他们也穷的连衣服也没有，缩在床上的被子里。
“哦，天哪！”劳伦斯一见到埃比尼泽在看着他们，就吓得把旁边的被子拉过来，遮住自己的一半身体，可这样另外两位女士就暴露出来了，惊得他们发出了尖叫，“你进来干什么？”
谢菲尔德先生和费尔福德先生也在旁边大喊大叫。罗尔先生赶忙进了房间，把埃比尼泽拉出来。房门“砰”的一声关上。
那一天剩下的时间里，埃比尼泽有很多问题想问爸爸。在回家的路上他就这么做了，他坐在汽车的后排这么问道:“爸爸，为什么你们都光着身子？”
汽车突然刹了一下，随后又恢复了平稳的运行。
“因为爸爸和其他人正在忙着工作，”劳伦斯坐在驾驶位上这么说，“埃本，脱掉衣服只是为了凉快，这样的话，爸爸在大喊大叫的时候就不会出汗了，回家也省的洗个澡。”
“那几个阿姨在干嘛？”埃比尼泽又问，“他们也是爸爸的同事吗？”
这种问题很不方便回答。劳伦斯在车上拼命的向埃比尼泽解释:他们只是在工作，工作的累了就需要玩耍；这是很正常的事情，就像游泳的时候会只剩一条短裤，脱光了没什么大不了的；那些阿姨正在遭受疾病的困扰，爸爸这么做也是为了帮助他们摆脱疾病的痛苦，让他们感受到快乐。
“爸爸要和他们结婚吗？可是你不是还和妈妈在一起吗？”
“什么？不！”劳伦斯摁了一下车喇叭，“我告诉你，小子，爸爸没有要和那些阿姨们结婚，爸爸也没有要和妈妈分开，爸爸还是爱妈妈的，明白吗？”
“哦，明白了。”埃比尼泽坐在后座点点头。
“你玩儿过保守秘密的游戏吗？埃本？”车开到威斯敏斯特的时候，劳伦斯突然问了一句。
“怎么玩的，爸爸？”
“嗯……就是你告诉我一件事情，我告诉你另外一件事情，”劳伦斯把车子停在一家百货商店的门口，“然后我们约定好，谁都不准把自己知道的这件事告诉其他人。”
“谁都不能告诉吗？”埃比尼泽把头探到前头？
“谁也不能。”
“爷爷和奶奶呢？”
“他们也不可以。”
“巴恩斯夫人、尼克和马蒂尔达呢？”
“也一样。”
“那妈妈呢？”
“尤其不能告诉妈妈，”劳伦斯回过头，郑重其事的说，“这是小男子汉的游戏，埃本，你是一个小男子汉吗？”
“我当然是了！”埃比尼泽骄傲的说，随后埃比尼泽告诉了劳伦斯他偷吃柠檬薄荷硬糖的事情，而劳伦斯也要求埃比尼泽将今天的事保密。
“那我们就约定好了，谁也不准向外说，”劳伦斯松了一口气，然后打开皮夹，塞给埃比尼泽几张钞票，“给你，拿着20块钱……还是40吧，放学了可以去买点零食，或者是买一些你喜欢的玩具。”
他们在天黑之前回到家。那是个风清气爽的晚上，妈妈已经带着小奥列格回来，并且给两人准备好了晚饭。劳伦斯吃过晚饭上楼洗澡的时候，艾达问埃比尼泽那一天里他们都干了些什么，说了些什么。
在“保密游戏”和40英镑的作用下，埃比尼泽只说了爸爸在和同事们讨论工作——这是他一生中最后悔的几件事之一。
那天晚上，给了埃比尼泽晚安吻后，劳伦斯和艾达退出了卧室。不过房门并不太隔音，再加上夫妻二人似乎就站在门口，所以艾达和劳伦斯的谈话埃比尼泽听的很清楚。
“阿莫斯他们怎么样？”
“你有一个小外甥了，”艾达的声音在门外响起，“起名叫塞德里克。”
“一听就是老头子起的名，”这是劳伦斯的声音，“奥列格今天怎么样？”
“乖乖的，吃饭的时候哭了几声，”艾达的声音又响起来，“带着埃本工作，你今天肯定很很忙吧？”
“对啊，我们几个一直在打电话，卖出去了好几万的股票，老实说应该能赚不少……罗尔带着埃比尼泽去骑马了，没怎么打扰我们。”
“你还记得今天什么日子吗？”
“什么？”
“结婚纪念日啊。”艾达的声音有着略微的兴奋。
“啊，对，这个日子，”劳伦斯的声音则要略显敷衍，“我当然没忘，亲爱的，结婚纪念日快乐，我们在一起……”
“在一起7年了，70年，还记得吗？”艾达的声音里带着怀念，“那一年我们23岁。”
“是啊，对。”
“还记得婚礼我们是怎么说的吗？”
“当然记得了，从今以后，无论境况是好是坏，是富有是贫穷，是健康是疾病，我都会爱你，珍惜你，直到死亡将我们分开……”
现在看来，全是谎言。
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