冰冷的桃木剑尖，如同死神的指路牌，稳稳指向瘫软在地、抖如筛糠的林小雨。巨大的恐惧扼住了她的喉咙，连尖叫都化作了无声的呜咽。她闭上眼，等待着那柄缠绕着红黑不祥丝线的短剑刺下，结束她这被“债”诅咒的短暂一生。
预想中的剧痛并未降临。
“吱嘎——！”
一声极其突兀的、带着点气急败坏意味的细小尖叫，打破了“隙间斋”内死寂凝重的空气！
声音来自多宝格旁边一个不起眼的、挂着破旧蓝布帘的小隔间。
阿钥那始终平静无波的眉头，几不可察地蹙了一下，剑尖也微微偏离了方向。
林小雨下意识地睁开泪眼模糊的眼睛。
只见那蓝布帘被猛地从里面顶开！一个毛茸茸的、圆滚滚的白色小东西，像颗被弹弓射出来的毛线团，“噗”地一声滚了出来，在冰冷光滑、刻满符文的地板上骨碌碌滚了好几圈，最后“吧唧”一下，四仰八叉地撞在了阿钥穿着布鞋的脚面上。
那是一只……小动物？
体型比家猫还小一圈，浑身覆盖着蓬松得夸张的、如同顶级羊绒般的纯白长毛，几乎看不见四肢和脖子，活像一个会动的毛球。此刻它摔得晕头转向，露出来的小短腿在空中胡乱扑腾，唯一清晰可见的是它那张小脸——圆溜溜、水汪汪的深紫色大眼睛，如同最纯净的紫水晶，此刻正委屈又茫然地眨巴着。小小的粉色鼻头抽动了两下，发出一声更委屈的“嘤~”。
这画风……和周围那些散发着煞气的桃木剑、渗人的钉针草人、呜咽的符罐形成了荒诞到极致的反差萌。
阿钥面无表情地低头，看着脚面上这个试图翻身却因为毛太长而像个不倒翁一样晃来晃去的白毛团子。她伸出两根手指，精准地捏住了白毛团子后颈处一小撮毛，像拎起一只犯错的小猫一样把它提溜了起来。
白毛团子被悬在半空，短小的四肢徒劳地划拉着，紫水晶般的眼睛无辜地看着阿钥，又怯生生地瞟了一眼瘫在地上的林小雨，发出一连串细弱又急促的“嘤嘤嘤”，像是在告状又像是在撒娇。
“毛球，”阿钥的声音依旧没有起伏，但林小雨莫名觉得，那冰冷的语调里似乎掺杂了一丝……无奈？“我说过，工作期间，不许出来捣乱。”
名叫“毛球”的小家伙顿时蔫了，耳朵（作者：如果那堆毛里藏着的两个小尖尖算耳朵的话，主要是这家伙太胖了）耷拉下来，委委屈屈地“呜”了一声，像个做错事的孩子。
这诡异又莫名有点好笑的插曲，像一盆冷水，瞬间浇熄了林小雨一部分濒死的恐惧。她呆呆地看着那个被阿钥拎在手里、毫无威胁甚至有点滑稽的白毛团子，又看看阿钥那张依旧冷若冰霜的脸，脑子有点转不过弯来。
索命的无常…还养宠物？还是这么个玩意儿？
阿钥随手把“毛球”往旁边一个空着的、铺着软垫的藤编小篮子（作者：其实阿钥还是挺喜欢这个小宠物的(●°u°●) 」）里一放。“待着。”她命令道。
“嘤！” 毛球小声应了一下，把自己团成一个更圆的球，只露出一双紫汪汪的大眼睛，好奇又有点怯生生地打量着林小雨。
阿钥这才重新将目光投向林小雨。她没有再举起剑，而是走近了几步，蹲下身，视线与她齐平。那双深潭般的黑眸近距离地凝视着林小雨，带着一种穿透灵魂的审视。
林小雨被她看得浑身发毛，但这次，除了恐惧，还有一种劫后余生的茫然和巨大的疑问。
“我…我不是…你的‘事’？”林小雨的声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖，“你不是要…杀我？”
阿钥沉默了两秒，似乎在组织语言，或者说，在思考如何用最少的词汇表达复杂的意思。“你，”她开口，指向林小雨的胸口（灵魂所在的位置），“身上有很重、很麻烦的‘业’。它像藤蔓，缠绕你，也…吸引麻烦。”她的目光扫过那个心口钉针的草人，意有所指。“解决它，不是杀你。是剥离。”
剥离？林小雨似懂非懂，但“不是杀我”这四个字，像一道微弱的光，驱散了她心中最大的黑暗。紧绷的神经骤然放松，巨大的疲惫和后怕席卷而来，她忍不住又掉下眼泪，这次是混杂着委屈、不解和一点点希望的泪水。
“那…那是什么？”她抽噎着，指向那个让她毛骨悚然的钉针草人。
“引魂草傀。”阿钥言简意赅，“你身上的‘业’太浓，像黑夜里的火把。它会吸引一些…不干净的东西。这东西，”她指了指草人，“就是被吸引来，想标记你、汲取你的‘业’的。我提前抓住了。”
林小雨打了个寒颤，原来自己差点成了别的东西的“食物”？而阿钥下午出手，甚至强行带她来这里，是为了…保护她不被这些东西盯上？虽然方式粗暴得吓死人。
误会解除，气氛缓和了一丝丝，但阿钥的下一个动作又让林小雨的心提了起来。阿钥的目光再次变得锐利，如同扫描仪般在林小雨身上来回扫视。这一次，她的目光在林小雨的眉心处停留了更久，眉头再次微微蹙起，比看到毛球捣乱时更甚。
“不止‘业’。”她低声自语，更像是在分析，“有‘线’…很细…很坚韧…连着别处…” 她似乎在林小雨的灵魂层面，看到了一条极其微弱、却异常坚韧的“线”，延伸向未知的虚空。这让她意识到，林小雨身上的问题比她最初感知的“浓重业力”还要复杂。
阿钥站起身，走到柜台后，拿出一个看起来像是罗盘，但盘面刻满奇异符号的青铜器物（定踪仪）。她将一丝意念注入其中，指针疯狂旋转，最终指向林小雨，却剧烈颤抖，无法稳定指向那根“线”的尽头。
“麻烦。”阿钥放下定踪仪，吐出一个词。她需要找出那根“线”连接的是什么，源头在哪里。这需要时间，也需要林小雨这个“源头”的配合。
她重新看向林小雨，做出了决定：“你，暂时住这里。”
“什么？！”林小雨惊呆了，“住…住这里？不行！我爸妈…”
“他们那边，”阿钥打断她，目光转向藤篮里那个正偷偷用爪子梳理自己长毛的白毛团子，“毛球去应付。”
“嘤？！” 毛球猛地抬起头，紫水晶眼睛里充满了“又是我？”的震惊。
阿钥没理会它的抗议，对毛球下达指令：“变成她。回去。应付父母。模仿。” 她指了指林小雨。
毛球看看阿钥，又看看一脸懵逼的林小雨，小脑袋歪了歪，似乎在理解这个复杂的任务。几秒钟后，它认命般地从篮子里跳出来，落到地上。蓬松的白毛开始散发出柔和的光芒，小小的身体像吹气一样膨胀、变形……光芒散去，站在原地的，赫然是另一个“林小雨”！一模一样苍白的脸，一样宽大的校服，一样惊恐不安（模仿得还挺到位）的眼神！
“哇！” 林小雨吓得往后一缩。
“假‘林小雨’（毛球版）”活动了一下手脚，似乎有点不适应，然后学着林小雨的声音，怯生生地对阿钥说：“…好…好的…” 声音模仿得惟妙惟肖。
“去吧。别露馅。别乱吃东西。”阿钥叮嘱了一句，挥手打开了隙间斋那扇厚重、此刻却显得无比神秘的大门。门外不是老街，而是一片流动的、朦胧的光影。
假“林小雨”（毛球）深吸一口气（模仿得很像那么回事），一步跨入了光影中，身影瞬间消失。大门无声关闭。
林小雨目瞪口呆地看着这一切，世界观再次被刷新。
“那是…毛球？”她喃喃道。
“讹兽幼崽。”阿钥解释，语气平淡得像在介绍一种常见宠物，“擅长变化、模仿、编织小谎言。应付普通人，够用了。”
她转身，开始介绍这个诡异的空间，语气依旧像在背诵说明书：
“这里，隙间斋。白天是‘拾遗阁’古玩店。午夜，是处理‘非人之事’的地方。我是守钥人，阿钥。”她指了指那些多宝格上的法器，“这些，工具。”
她又指向那个挂着蓝布帘的小隔间，“那里，毛球的窝。”
最后，她指向大殿深处一个不起眼的角落，那里堆着一些干净的旧被褥和软垫。“你，睡那里。”
安排得明明白白，没有任何商量的余地。
林小雨看着那个简陋的“床铺”，又看看周围幽蓝的冷焰、漂浮的光点、还有那个依旧静静躺在格子里、心口钉着银针的引魂草傀……让她睡在这里？跟这些东西为伴？
“我…我能打地铺吗？离那个草人远点？”她弱弱地问，指向草傀。
阿钥顺着她的手指看了一眼那个草傀，面无表情地走过去，拿起它，然后……随手塞进了多宝格最底下、一个贴着“待处理品”标签的藤条箱里，还“啪嗒”一声盖上了盖子。
“现在远了。”阿钥回头看她，眼神仿佛在说：问题解决。
林小雨：“……” 这安慰方式，真是冰冷又高效。
看着阿钥那张毫无波澜的脸，林小雨心中百感交集。误会是解除了，她知道自己暂时没有生命危险，甚至阿钥是在保护她（以一种极其霸道和吓人的方式）。但这个冰冷得像精密仪器的少女，这个充斥着诡异法器的隙间斋，还有那只变成自己模样回家应付爸妈的讹兽幼崽……一切都太超现实了。而阿钥看她的眼神，始终带着一种审视“问题样本”的专注。她清晰地感觉到，阿钥留下她，帮她，并非出于善意，而是为了她身上的“东西”——那个浓重的“业”，还有那根神秘的“线”。
“你…需要我身上的‘业’？”林小雨鼓起勇气问。
阿钥已经走到那个铺着被褥的角落，正从旁边一个藤箱里拿出一个看起来还算干净的枕头。闻言，她动作顿了顿，没有回头，只是用那清冷的声音，说出了她真实的目的，冰冷而直接：
“我需要找到，系在你‘业’和‘线’上的东西。它，”她终于转过头，深潭般的眼睛直视林小雨，里面没有任何感情，只有一种近乎冷酷的探求欲，“可能帮我找到，我的父母”
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