范良一行人坐在微微摇晃的马车里，车轮碾过碎石路，发出咯吱咯吱的刺耳声。马车缓缓驶入儋州城，空气中弥漫着一股淡淡的尘土气息。这座城池承载着父亲十多年的记忆，也是范建为他精心打造的大本营。范闲选择在这附近隐居，自然有他的算盘——若是彻底隐退，庙堂上的那些老狐狸难免心生疑虑；而半隐半显的姿态，则既能打消他们的顾虑，又能让自己牢牢握住局势。
庆帝虽已除去，但他的深沉心机令人胆寒，谁知道他是不是留下了什么后手？范闲对此一无所知，只能在这种半隐状态中暗中摸索真相。然而，那股沉寂了七年的力量竟然在此时隐隐躁动起来。为了应对可能的变故，范闲早已悄悄布下了几颗棋子。
五年时间，让儋州从小城蜕变成了一座繁华之地，几乎可与京都媲美。世人皆知小范大人隐居于此，这份繁盛自然水涨船高。
“嫂子，到了。哎，那不是二嫂吗？”范思辙忽然抬眼望向城墙，语气里夹杂着几分疑惑和不确定。
城墙上站着两个人影。早些年范思辙见过海棠朵朵，但他印象更深的是她身旁的那个男人——北齐的狼桃。北齐之人出现在庆国境内，怎么看都不合常理；可要说他们是庆国人，又明显不对劲。就在他思索之际，数十名白衣武者从四周涌出，手中长剑泛着冷光，将马车团团围住。然而，他们并非敌意满满，反而像是护持的姿态。
“奉庐主之命，特来保护夫人。”为首的白衣武者拱了拱手，声音低沉而平稳，却透着不容置疑的威严。
随即，在这些人的护送下，马车缓缓驶入城门。城墙上，海棠朵朵与狼桃目送马车渐行渐远，随后转身离去，消失在视线之外。
“东夷城的人也来了？”范思辙低声嘀咕了一句，眉头皱得更紧。北齐圣女、东夷城的人齐聚儋州，这样的阵势，看来今天注定不会平静。
马车在十余名剑庐弟子的护送下，终于抵达了城主府。几人下了马车，跟着进了府邸。
“我们接下来去哪儿？”范思辙忍不住开口问道，声音里带着一丝焦躁。
“去密室。”林婉儿轻声答道，语气平和，却又藏着些许复杂的情绪，“范闲在那里留下了东西，我们去看看，到底是什么。”
林婉儿早就知道范闲一直在暗中筹谋，但她没想到，这一准备竟然持续了整整五年。她的声音没有丝毫怨怼，却隐隐透着一种深藏心底的担忧和复杂的思索。
“夫人？”
说话的人林婉儿认识，他是叶府管家。大宗师叶流云的管家。
旧时叶府和林府经常走动，可能那时叶流云没有一剑砍了范闲也是因为这一茬。
“陈叔，范闲到底在搞什么？”
林婉儿疑惑，面前的东西太过诡异，哪怕她见多识广也没见过这东西。
“夫人，这是时光机，是小范大人从神庙那边弄出来的。”
“五年时间我们一直在恢复，最近几天才有了进展，前几天测试了，可能测试让它被人发现了。”
“测试？你们干了什么？”
“我们送了一只猴子。”
老人不敢抬头，可能回忆那件事让他更加痛苦。
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