14

“该当何罪？”

那嘶哑冰冷的诘问，如同淬毒的冰凌，裹挟着亲王的威压和彻骨的寒意，狠狠砸在死寂的寝殿里，也砸在蜷缩于脚踏的谢砚身上。

谢砚的身体在话音落下的瞬间猛地一震！

如同从深沉的泥沼中被强行拖拽而出，他倏地睁开了眼！

那双总是清亮澄澈的眼眸，此刻布满了蛛网般的猩红血丝，眼底的青黑浓重得如同化不开的墨。但在睁眼的刹那，里面所有的混沌和疲惫都如同潮水般褪去，瞬间被一种极致的清醒和一种近乎疯狂的、燃烧到极致的火焰所取代！

没有恐惧，没有慌乱，甚至没有一丝一毫的辩解之意。

他缓缓地、极其艰难地，支撑着因蜷缩太久而僵硬酸麻的身体，从冰冷的脚踏上坐起。单薄的囚衣皱巴巴地贴在身上，勾勒出过分清瘦的轮廓。颈侧那道暗红的齿痕在昏暗中微微凸起，如同耻辱的烙印。

他抬起头，目光如同穿透迷雾的利刃，直直迎上榻上那双在幽暗烛火下、翻涌着冰冷审视与滔天怒意的黑眸。

四目相对！

空气仿佛在瞬间被冻结成冰，又被无形的力量狠狠挤压！

然后，在萧寰那几乎要将他凌迟的目光注视下——

谢砚的唇角，极其缓慢地，向上勾起。

那不是一个讨好的笑，也不是一个绝望的笑。那是一个近乎破碎的、带着血腥味的、却又惊心动魄的、如同在绝境中盛开的带血罂粟般的笑意！笑意在他布满血丝的眼底蔓延，带着一种不顾一切的疯狂和一种近乎解脱的释然！

“王爷问臣……何罪？”谢砚的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却异常清晰，每一个字都带着一种斩钉截铁的力量，重重砸在凝固的空气里。

他顿了顿，目光死死锁住萧寰那双深不见底、此刻却因他这反常笑意而骤然收缩的黑眸，一字一顿，如同宣判：

“欺——君——之——罪！”

“轰——！”

这四个字，如同在死寂的油锅里投入了烧红的烙铁！

萧寰的瞳孔在瞬间收缩到了极致！如同被无形的巨锤狠狠砸中！欺君？！这个该死的御史！他竟敢……他竟敢如此直白、如此狂妄地承认？！

一股灭顶的狂怒和一种被彻底羞辱的暴戾，如同岩浆般瞬间冲上萧寰的头顶！他撑在锦褥上的手猛地攥紧，骨节捏得咯咯作响，肩头尚未完全愈合的伤口传来撕裂般的剧痛，但他仿佛感觉不到！

“你……”一个破碎的音节从萧寰紧咬的牙关中挤出，裹挟着浓重的血腥气。

然而，谢砚的动作比他嘶哑的怒斥更快！

在所有人——包括榻上的萧寰——惊骇欲绝的目光中，谢砚那双骨节分明、带着血污和薄茧的手，猛地抓住了自己胸前那件单薄囚衣的衣襟！

刺啦——！！！

一声布帛被生生撕裂的、令人心悸的脆响，瞬间撕裂了寝殿的死寂！

坚韧的囚衣如同脆弱的宣纸，被谢砚用尽全身力气狠狠向两侧撕开！粗糙的布料摩擦着皮肤，带起细小的血痕，但他浑然不顾！

破碎的囚衣被猛地扯下、丢弃！

昏黄的烛光下，谢砚清瘦却精悍的上身彻底暴露在冰冷的空气里，也暴露在萧寰那双骤然凝固、翻涌起滔天巨浪的黑眸之中！

触目惊心！

那绝不仅仅是一具年轻男子的身体！

那是一片被战火、刑罚和苦难反复蹂躏过的土地！

古铜色的皮肤上，布满了纵横交错、深浅不一的鞭痕！有些早已愈合发白，如同蜈蚣般盘踞；有些颜色尚新，边缘还带着暗红的血痂！这些鞭痕层层叠叠，几乎覆盖了整个胸膛和后背，无声地诉说着他曾承受过怎样非人的折磨！

然而，比这些鞭痕更刺眼的，是深深烙印在皮肉之上的三道狰狞旧疤！如同三把烧红的匕首，狠狠捅入萧寰的眼底！

左肩胛骨下方，一个足有婴儿拳头大小、深凹下去的恐怖坑洞！边缘的皮肉扭曲翻卷，呈现出一种被反复撕裂又强行愈合的紫黑色！那是箭簇贯穿后留下的、永远无法磨灭的印记！

右侧肋骨之下，一道斜贯整个腰腹、足有半尺长的巨大沟壑！皮肉被某种极其锋利的弯刀生生撕裂、翻开，愈合后的疤痕高高凸起，如同一条匍匐在身的狰狞巨蟒！伤口边缘的肌肉纹理都呈现出不自然的扭曲！

而最下方，紧贴着结实却单薄的腰腹线条，一个扭曲变形、边缘焦黑、如同烙印般深深刻入皮肉骨髓的——

“囚”字！

那是一个用滚烫烙铁、带着无尽恨意和惩罚，硬生生烫上去的耻辱印记！字迹丑陋扭曲，仿佛要将这个字所代表的绝望和卑贱，永远钉死在这具身体之上！

寝殿内，死一般的寂静。只有烛火燃烧的噼啪声，和众人压抑到极致的抽气声。

萧寰的身体彻底僵住！他撑起的上半身如同被无形的冰霜冻结，那双翻涌着怒意的黑眸死死地、一瞬不瞬地盯着谢砚赤裸胸膛上的三道伤疤，瞳孔深处掀起惊涛骇浪般的剧震！左肩……肋下……腰腹……每一个位置，都像一把烧红的钥匙，狠狠捅开他记忆深处最血腥、最黑暗的闸门！

谢砚迎着萧寰那震惊到失语的目光，缓缓抬起手。他的指尖带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定地，点向自己左肩那个深凹的箭坑！

“这肩上疤……”他的声音嘶哑低沉，如同从地狱深处传来，“是替王爷挡的北狄冷箭。”他顿了顿，目光扫过萧寰瞬间剧震的脸，“三年前，鹰愁涧，王爷率轻骑断后，狄人神射手暗藏在崖顶松林……那一箭，本该射穿王爷的后心。”

他的指尖缓缓下移，点在那道斜贯肋下的巨大刀疤上！

“这肋下伤……”谢砚的唇角勾起一个冰冷的弧度，“是潜刑房那夜，为王爷灭口的刺客所留。”他的目光如同实质的冰锥，刺向萧寰骤然收缩的瞳孔，“王爷在刑房外冷笑‘这月第三件’时……那堆浸血的囚衣下，还藏着一个没死透的‘舌头’……狄人派来探查王爷‘残暴’虚实、好借机煽动民怨的细作。他听到了王爷的话……臣若不杀他灭口，王爷苦心经营、震慑敌寇的‘凶名’……顷刻便会化为泡影，成为敌国大军压境的口实！”

最后，他的指尖，带着一种近乎自虐的力道，狠狠按向腰腹间那个扭曲焦黑的“囚”字烙印！

“而这‘囚’字……”谢砚的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决绝和深入骨髓的痛楚，每一个字都如同重锤，狠狠砸在萧寰的心上！“……是臣查清流民鞭刑真相后……自己烙的！”

自己烙的？！

这四个字，如同最猛烈的惊雷，在萧寰脑中轰然炸响！他死死盯着那个扭曲的“囚”字，再看向谢砚那双燃烧着痛苦火焰却依旧清澈坚毅的眼眸，一股难以言喻的、混杂着巨大冲击、无边愧疚和一种灭顶恐慌的洪流，瞬间冲垮了他所有的理智堤防！

“真相……什么真相？！”萧寰的声音嘶哑破碎，带着一种连自己都未曾察觉的颤抖。

“真相？”谢砚冷笑一声，那笑声里充满了无尽的悲凉和愤怒，“真相就是那所谓的‘流民’，根本不是什么冲撞王府车驾的贱民！他是狄人派来的死士！身上藏着淬毒的匕首和见血封喉的毒囊！混入流民队伍，只为在王爷出府巡视时，制造混乱，近身行刺！”

他的目光如同燃烧的利刃，直刺萧寰骤然失神的眼底：“王爷的侍卫头目早已发现端倪！当街鞭打，看似凶残虐民，实则是逼他暴起反抗，暴露身份！是无奈之下最快的除奸手段！否则……王爷的车驾一旦被靠近……”

后面的话，谢砚没有再说下去。但那未尽之意，如同冰冷的匕首，狠狠刺穿了萧寰的心脏！

原来如此！

那刑房里堆叠的“囚衣”……那侍卫口中轻贱人命的叫嚣……那被他认定为凶残暴虐的铁证……竟是他麾下将士在用自己的方式，以最小的代价，清除着最致命的毒刺！以“凶名”为甲胄，守护着这座城池和……他萧寰的性命！

而眼前这个年轻御史……他查清了真相，却将这足以洗刷他凶名、将他置于死地的铁证深埋心底！甚至……甚至不惜在自己身上烙下这代表罪人、代表他“查案不力”、代表他“辜负圣恩”的耻辱印记！

“为……为什么……”萧寰的声音干涩得不成样子，带着一种连他自己都未曾察觉的、深入骨髓的茫然和剧痛。他看着谢砚腰腹间那个扭曲的“囚”字，仿佛看到了对方亲手将烧红的烙铁按向自己皮肉时，那深入骨髓的剧痛和绝望。

谢砚没有回答那个“为什么”。

他染血的指尖，带着不容置疑的力道，缓缓抬起，越过那三道狰狞的伤疤，越过剧烈起伏的胸膛，最终——

精准地、带着一种近乎审判意味地，点在了萧寰同样因巨大冲击而剧烈起伏的心口之上！

指尖冰冷，带着血污和薄茧的粗糙触感，透过薄薄的寝衣，清晰地烙印在萧寰滚烫的皮肤上！

“王爷不是要治臣的罪吗？”谢砚的声音低沉嘶哑，却带着一种穿透灵魂的平静和一种献祭般的决绝。他微微俯身，灼热的目光如同燃烧的星辰，死死锁住萧寰那双翻涌着惊涛骇浪的黑眸，一字一顿，如同最后的宣告：

“欺君罔上，罪无可赦。”

“剜了臣这颗心去——”

他的指尖在那剧烈搏动的心口位置，极其轻微地、带着一种玉石俱焚的力道，向下按了一按！

“——便是了结。”