第五十四章

时间在第七层管理者办公室的冰冷光线与永无止境的数据流中，悄无声息地滑过数周。

约克·内尔的生活似乎回归了正轨。他依旧是那个令下属敬畏、一丝不苟的第七层管理者，深灰色的西装熨帖得没有一丝褶皱，深灰色的眼眸如同冻结的湖面，不起波澜。他高效地处理着堆积如山的文件，主持着冗长而精确的会议，用绝对的理性和秩序维系着这一方维度的稳定。

那场因能量透支导致的意外，以及其后在暮霭酒吧发生的、足以颠覆他三百四十七年认知的混乱日子，仿佛只是一段被刻意封存的、不合时宜的插曲。

然而，有些痕迹，并非刻意忽视就能抹去。

无名指上的指环，他最终没有取下。起初是出于一种连他自己都说不清的、微妙的抵触——取下它，仿佛就承认了自己被那老狐狸彻底影响了。后来，则是一种习惯。那微凉的金属触感，在指尖敲击虚拟键盘时，在翻阅纸质报告时，会传来一丝奇异的稳定感。偶尔，在深夜独自批阅最枯燥的能源报告，感到一丝难以言喻的空虚时，指尖无意识摩挲那枚指环，竟会带来一丝若有若无的……安心。

引律核心处，那缕属于克里斯的能量印记，也并未因他力量的恢复而消散，反而如同墨滴入水，更深地融入了他的力量体系，温和而持续地滋养着，带着一种不容置疑的守护意味。这让他烦躁，却又无可奈何。

更让他心烦意乱的是克里斯。

那老狐狸并没有因为他恢复原样而收敛，反而变本加厉。骚扰信息依旧，但频率和内容都更加……得寸进尺。不再是单纯的戏谑调侃，而是夹杂着露骨的关心和占有欲。

“漂亮猫咪，今天按时吃饭了么？我让艾维斯送了第七层特供能量餐过去，敢倒掉下次就亲自来喂你。”

“引律核心还有没有隐痛？泽菲尔说你恢复得不错，但我不放心，晚上过来让我‘检查’一下。”

“看到第七层提交的关于静滞力场能耗的最终报告了，做得不错。奖励你一个吻，先欠着。”

诸如此类，不胜枚举。约克每次都是冷着脸看完，然后手指悬在删除键上良久，最终却只是关闭了通讯界面，耳根不受控制地微微发热。

而克里斯本人，出现在他办公室的频率也显著增加。美其名曰“理事会对第七层近期项目进展表示关注”，实则每次都赖着不走，要么旁若无人地霸占他办公室的沙发抽雪茄，弄得满屋子都是那让他心烦意乱的醇厚气息；要么就借“探讨工作”之名，凑到他的悬浮光屏前，手臂“不经意”地环过他的腰，下巴几乎要搁在他的肩膀上，温热的呼吸拂过他的耳廓。

每一次，约克都会身体僵硬，厉声让他“滚远点”。但克里斯的脸皮厚度显然与他的年龄成正比，总是嬉皮笑脸地蒙混过关。而约克发现，自己反抗的力度，似乎在不知不觉中……减弱了。

是从什么时候开始的呢？

或许是在某次克里斯又赖在沙发里，对着批阅文件的他说“小朋友，过来给老板捶捶腿”时，他习惯性地冷斥“做梦”，却在抬眼看到克里斯眉宇间一丝难以掩饰的、处理理事会事务后的疲惫时，心跳漏了一拍，最终什么也没说，只是默默加快了处理文件的速度。

或许是在某次克里斯带着暮霭酒吧新研发的、据说是“无酒精但适合管理者口味”的饮品来找他，非要他尝一口时，他拗不过那执着又带着点期待的眼神，极其勉强地抿了一口，发现味道意外地契合他挑剔的味蕾，而克里斯看到他微微舒展的眉头时，那青草绿色眼眸中瞬间迸发的、如同星辰般闪亮的光彩。

又或许，仅仅是在某个加班的深夜，办公室只剩下他一人，四周寂静冰冷，引律核心因过度运转而传来熟悉的细微抽痛时，他下意识地，不是去拿引律刺激剂，而是……轻轻握住了无名指上的指环。那一刻，脑海中不受控制地闪过克里斯怀抱的温度，以及那缕属于他的能量带来的安抚。

这种认知让约克感到恐慌。他试图用更繁重的工作来麻痹自己，试图重新筑起那道冰冷的防线。但有些东西，一旦裂开缝隙，便再难复原。

转折发生在一个寻常的傍晚。

约克处理完手头最后一份报告，揉了揉微微发胀的太阳穴。窗外（模拟窗景）已是夜幕低垂，星辰点点。他习惯性地准备再巡视一遍核心能量矩阵，却听到办公室门被轻轻敲响。

“进。”他头也没抬。

门开了，进来的是艾维斯。年轻的调酒师手里提着一个精致的食盒，脸上带着惯有的、略显拘谨又真诚的笑容。

“约克阁下，晚上好。老板让我给您送晚餐过来。”艾维斯将食盒放在办公室一角的小茶几上，“是老板亲自下厨做的，说您最近消耗大，需要补补。”

约克蹙眉，刚想拒绝，就听到艾维斯接着说道：“老板还说……如果您不吃，他就在暮霭酒吧门口挂个牌子，写上‘第七层管理者约克·内尔阁下欠债不还，以饭抵债’。”

“……”约克的脸色瞬间沉了下来。那个老混蛋，绝对做得出来！

他深吸一口气，压下心头翻涌的怒火和……一丝莫名的窘迫，冷声道：“放下吧。”

艾维斯如蒙大赦，赶紧放下食盒，又补充了一句：“老板还说，他晚点过来接您。”说完，不等约克反应，就飞快地溜走了，还体贴地带上了门。

办公室里恢复了寂静。约克看着那个食盒，仿佛在看一个炸弹。最终，胃部传来的轻微饥饿感，以及一丝……对“克里斯亲自下厨”的好奇，战胜了抵触。他走到茶几旁，打开了食盒。

里面的菜肴出乎意料的精致，并非他想象中的酒吧食物，而是搭配均衡、看起来十分可口的家常菜色，甚至还有一小盅冒着热气的、香气浓郁的汤。都是他偏好的清淡口味。

他沉默地拿起筷子，尝了一口。味道……很好。非常好。远超过第七层食堂那些标准化的营养餐，甚至比他记忆中任何食物都要……温暖。

他慢慢地吃着，冰冷的办公室似乎也因为这份食物而多了些许温度。当他喝完最后一口汤时，办公室的门再次被推开。

克里斯的身影出现在门口。他换了身衣服，依旧是随性的打扮，但看起来风尘仆仆，似乎刚从哪里赶回来。青草绿色的眼眸在看到空了的食盒时，瞬间亮了起来，嘴角勾起一个满意的弧度。

“看来我的厨艺还没退步。”克里斯走进来，很自然地坐到约克对面的沙发上，目光灼灼地看着他，“怎么样，漂亮猫咪，还合胃口吗？”

约克放下餐具，用餐巾擦了擦嘴角，努力维持着面无表情：“一般。”