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就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。众人转头望去，只见一队禁军疾驰而来，为首的将军高举皇家令牌。“摘星阁意图谋反，速速束手就擒！”
摘星阁阁主脸色阴晴不定，突然大喝一声：“撤！”蒙面人瞬间四散而逃。江初语想要追赶，却被严浩翔拦住。
严浩翔“别追了，先弄清楚禁军为何会来。”
禁军将军翻身下马，单膝跪地。“江姑娘，陛下有请。”
江初语警惕地后退一步。
江初语“当今皇帝？他为何要见我？”
“陛下说，他知道星图预言的真相，也知道你父母的事。”将军沉声道。
江初语与严浩翔对视一眼，眼中皆是疑惑与警惕。
江初语“严浩翔，你怎么看？”
她低声问道。
严浩翔沉吟片刻。
严浩翔“这或许是个陷阱，但也可能是我们查明真相的唯一机会。我陪你一起去。”
京城皇宫内，皇帝端坐在龙椅上，目光复杂地看着跪在殿下的江初语。
马嘉祺“你果然和你母亲长得很像。”
江初语猛地抬头。
江初语“陛下认识我的母亲？”
马嘉祺“何止认识。”
皇帝站起身，缓缓走来。
马嘉祺“当年政变，是我放走了你的父母，也是我安排人将襁褓中的你送出皇宫。”
江初语“为什么？”
江初语声音颤抖。
马嘉祺“因为我曾是你父亲最信任的兄弟，却无力阻止那场阴谋。”
皇帝长叹一声。
马嘉祺“星图预言，从来不是掌控天下的力量，而是一个诅咒。它预示着王朝的覆灭，也预示着……”
江初语“预示着什么？”
马嘉祺“预示着唯有拥有皇室血脉之人，才能解开预言的真正秘密，结束这乱世。江初语，你背负的不只是复国的使命，更是拯救天下苍生的重任。”
皇帝缓步走下台阶，龙袍拖曳在金砖地面上发出细微声响，烛火将他的身影投射在蟠龙柱上，忽明忽暗如同摇曳的往事。他伸手想要触碰江初语，却在半空停顿片刻后无力放下，眼中满是愧疚与追忆。
马嘉祺"当年先帝执意解读完整星图，却不知那预言实为上古巫祝设下的枷锁——每代知晓秘密者，都将陷入永无止境的权力纷争。我虽贵为亲王，却只能眼睁睁看着兄长坠入深渊。"
江初语感觉掌心沁出冷汗，皇帝的话像一把利刃，将她十年的迷雾人生剖开新的缺口。她想起星图残卷上燃烧的宫殿，想起摘星阁阁主冰冷的算计，此刻终于拼凑出模糊的轮廓。
江初语"所以摘星阁也是您的棋子？"
她声音发颤。
江初语"他们追杀我，是为了阻止预言应验？"
马嘉祺"不，摘星阁早已被野心家渗透。"
皇帝苦笑，从袖中取出半幅泛黄的星图，与江初语怀中残卷严丝合缝。
马嘉祺"当年我将星图一分为三，藏于不同势力手中，本想让预言的秘密永远沉睡。却不想有人暗中操控，借复国之名挑起战火。"
他指向殿外的暮色，远处传来隐约的厮杀声。
马嘉祺"如今边境告急，民间暴动四起，这正是预言反噬的征兆。"
严浩翔握紧腰间折扇，突然意识到为何每次追查都险象环生。
严浩翔"陛下是说，有人故意让江姑娘解读星图，就是为了引发乱世？"
马嘉祺"正是如此。"
皇帝的目光转向江初语胸前的皇家印记，眼中泛起泪光。
马嘉祺"你母亲临终前将你托付给我时，曾说过血脉中流淌着破解诅咒的力量。但这力量需要用真心与牺牲来唤醒——若你选择复仇，星图诅咒将继续蔓延；若你选择宽恕，或许能还天下太平。"
江初语感觉星图残卷在怀中发烫，那些晦涩难懂的星象符号突然在脑海中鲜活起来。她想起严浩翔一路相伴的坚定，想起严家暗卫用生命守护的决心，终于明白自己背负的不仅是家族仇恨，更是千万黎民的命运。殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，她挺直脊背，眼中燃起坚定的光芒。
江初语"请陛下告知破解之法，我愿一试。"
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