王一博那句晦涩低语的回音，如同冰冷的雨滴，渗入肖战混乱的心绪，留下难以磨灭的湿痕。“留着那点烛火……照亮眼前的黑暗。” 默许？还是更深层的操控？肖战无法分辨。但那份对解除契约渺茫可能的执着，如同在深渊底部抓住的藤蔓，成了他此刻唯一能对抗冰冷绝望的支点。
他将那卷沉重的古老契约重新卷起，放回深棕色的皮质筒内。动作带着一种近乎虔诚的珍重，仿佛那不是枷锁的证明，而是通往自由的、布满荆棘的地图。他将卷筒放在触手可及的角落，与画具并排。那点微弱的烛火，需要燃料，而解读这契约，就是他目前唯一能做的。
颈间的“朱砂痣”持续散发着温煦的暖意，不再仅仅是枷锁的标记，更像一个无声的坐标，提醒着他与王一博之间那无法斩断的、关乎生死的链接。奎因的背叛阴影和王一博手臂上那道狰狞的伤口，更是将这链接染上了浓重的血色。共同的敌人……冰冷的现实像铁砧，反复捶打着肖战的认知。
囚笼内模拟的光线转为刺目的“正午”。肖战强迫自己喝下女仆送来的寡淡汤水，维持着最低限度的体力。他拿起画笔，却不是为了宣泄，而是蘸取了深沉的**墨黑**，在空白的画纸边缘，极其专注地、一笔一划地临摹着古老卷轴上那些关于“逆转之机”的晦涩符文。笔触带着研究的严谨，也带着一丝孤注一掷的探寻。
就在这时，囚笼内恒定低沉的嗡鸣声，极其微弱地……改变了频率。
不再是那种永恒不变的、象征囚禁的心跳。而是变成了一种更加急促、更加尖锐、如同警报般的短促蜂鸣！同时，囚笼顶部恒定刺目的白光，也开始以一种固定的节奏明暗闪烁！
警报！
肖战猛地抬头！猩红的眼瞳瞬间收缩！发生了什么事？是奎因的叛军打进来了？还是王家内部出了变故？颈间的“朱砂痣”传来一阵清晰的、带着共鸣般震颤的暖意，如同无形的警铃被拉响！
水晶门无声滑开的速度比以往任何时候都快！
进来的不是女仆，不是霍恩，也不是王一博。
是那个面容永远刻板严肃的高级管家！他步履急促却不失沉稳，深色制服笔挺如刀，脸上没有任何表情，只有眼底深处一丝不易察觉的凝重。他没有废话，目光直接锁定肖战：
“主人命令。即刻随我前往战术室。”声音斩钉截铁，不容置疑。
战术室？！
肖战的心脏猛地一沉！王一博要他去战术室？那个王家核心的指挥中枢？为什么？难道……奎因的叛军真的发动了大规模袭击？还是……王一博要利用他作为诱饵或筹码？
巨大的戒备和屈辱感瞬间涌起！他下意识地想拒绝，想反抗！但颈间的“朱砂痣”那急促震颤的暖意，如同无形的鞭子，抽打着他的意志。契约的强制？还是王一博通过契约传达的紧急命令？更重要的是——奎因！那个背叛者！如果外面真的发生了战斗，他必须知道！必须抓住任何可能的机会！
管家没有给他犹豫的时间，侧身让开门口，做了一个“请”的手势，姿态恭敬却带着冰冷的催促。
肖战死死攥紧拳头，指甲陷入掌心。屈辱感如同毒蛇噬咬。他像一个被押赴刑场的囚徒，却又不得不走向未知的战场。他缓缓站起身，动作因内心的剧烈冲突而僵硬。他最后看了一眼角落里的契约卷筒和画笔，深吸一口气，迈着沉重的步伐，走向敞开的、如同巨兽之口的水晶门。
门外，是一条他从未见过的、冰冷光滑的金属甬道，光线比囚笼更加刺眼。管家紧随其后，脚步声在空旷的甬道里回响。甬道两侧是紧闭的、泛着冷光的金属门扉，上面没有任何标识，充满了王家特有的冰冷秩序感。
气氛压抑得令人窒息。警报的蜂鸣声在甬道深处隐约传来，更添几分紧张。肖战能感觉到管家锐利的目光如同芒刺在背。颈间的暖意震颤不止，清晰地指向甬道前方的某个方向——王一博的所在。
七拐八绕，穿过几道自动滑开的厚重安全门，管家在一扇没有任何标识、却散发着沉重威压的深灰色金属大门前停下。门侧有一个闪烁着幽蓝光芒的识别面板。
管家上前一步，将手掌按在面板上。蓝光扫过，伴随着一声轻微的“咔哒”解锁声。沉重的金属大门无声地向内滑开。
一股混杂着冰冷金属、电子元件、浓烈咖啡、烟草以及……硝烟未散的紧张气息扑面而来！
战术室内光线明亮却不刺眼，巨大的弧形屏幕几乎占据了整面墙壁，上面分割显示着复杂的城市地图、实时监控画面、跳动的数据流和一些闪烁着红点的区域。房间中央，是一个巨大的、散发着幽蓝光芒的立体全息战术沙盘，清晰地构建出城市部分区域的微缩模型，其中几个街区被刺目的红光笼罩！
沙盘周围，站着几个人。霍恩医生面无表情地立在一旁，手里拿着一个打开的医疗箱。另外两个穿着王家高级作战制服的男人，脸色凝重，正低声快速地交流着什么，手指在沙盘边缘的控制面板上飞快操作。
而王一博，就站在沙盘的正前方。
他背对着门口，身姿依旧挺拔如松，穿着合体的深灰色战术服，勾勒出紧实有力的线条。他受伤的左臂被包裹在战术服下，看不出痕迹，但肖战敏锐地捕捉到他支撑在沙盘边缘的右手，指节因用力而微微泛白。他的目光如同鹰隼，紧紧锁定在沙盘上那片被红光笼罩的区域，侧脸线条冷硬紧绷，下颌线如同刀削斧凿，散发着一种极度专注、极度压抑的……杀伐之气！
房间内的气氛如同绷紧的弓弦，一触即发。警报的蜂鸣似乎被隔绝在外，但那种大战将至的凝重感却弥漫在每一寸空气中。
管家在门口停下，微微躬身：“主人，他到了。”
王一博没有回头。他依旧紧盯着沙盘，只是极其轻微地、几不可察地……点了一下头。动作快得如同光影的错觉。
沙盘旁那两个高级作战人员猛地抬起头，目光如同探照灯般瞬间聚焦在门口的肖战身上！那目光里充满了毫不掩饰的审视、戒备、敌意，甚至……一丝惊愕？他们显然没料到会在这里看到一个血族！一个脖颈上带着荆棘项圈、脸色苍白的囚徒！
霍恩医生推了推眼镜，冰冷的镜片后闪过一丝评估的光芒。
肖战僵立在门口。巨大的屈辱感几乎将他淹没！他像一个被展览的怪物，暴露在仇敌核心力量冰冷而充满敌意的目光下！颈间的“朱砂痣”震颤加剧，暖意滚烫，清晰地感知着王一博那如同即将喷发火山般的压抑气息和整个房间弥漫的紧张杀机。
“过来。”王一博低沉的声音响起，依旧没有回头，却带着一种不容抗拒的力量，如同冰冷的铁链，瞬间锁定了肖战。
那两个字，像鞭子抽在肖战身上。他迎着那几道充满敌意和审视的目光，强压下翻腾的屈辱和本能的抗拒，一步一步，极其艰难地走向房间中央，走向那个巨大的、散发着不祥红光的全息沙盘，走向那个背对着他、如同风暴中心的王一博。
每一步，都像踩在烧红的炭火上。
每一步，都将他更深地钉死在“囚徒”的耻辱柱上。
却也……每一步，都将他拉近那名为“奎因”的、共同敌人的血腥战场。
他停在沙盘边缘，与王一博隔着几步的距离。他能清晰地看到沙盘上那片刺目的红光区域——正是王一博之前提到的，城西废弃的第七码头仓库区！几个代表交战单位的蓝色光点被数倍于己的、不断闪烁移动的红色光点包围、挤压！
王一博终于缓缓转过身。
他的目光如同实质的冰锥，瞬间穿透了肖战眼中燃烧的屈辱火焰，直抵他混乱的眼底深处。深潭般的眼眸里没有解释，没有安抚，只有一片深沉的、如同寒铁般的凝重和一种近乎残酷的直白：
“看这里。”王一博的声音冰冷，指向沙盘上红光最密集的核心区域，“奎因的主力，就藏在这片地下管网里。他们利用地形和某种干扰装置，屏蔽了大部分探测。”
他顿了顿，目光锐利如刀，死死锁住肖战的脸：
“告诉我，肖战。”
“如果你是奎因，你会把指挥节点……设在哪里？”
战术室内，一片死寂。所有人的目光都聚焦在肖战身上，充满了质疑和压力。
巨大的沙盘散发着幽蓝的光芒，红光区域如同流血的伤口。肖战站在沙盘边缘，脖颈上的荆棘项圈冰冷刺骨，王一博那如同审判的目光悬在头顶。
囚徒被推上了战术沙盘的中心。
被迫用他对仇敌的了解，为另一个仇敌……指路。
温馨早已被碾碎成齑粉，冰冷的共生牢笼，第一次将战场赤裸裸地展现在肖战面前，并粗暴地将他推向了那血腥风暴的……最前沿。
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