永光市的天空在五月的阳光下显得格外湛蓝。淘淘站在新租下的厂房前，手里攥着钥匙，汗水从额头滑落也浑然不觉。这座占地3000平米的废弃工厂，即将成为他们梦想的起点。
"淘淘，你确定就是这里吗？"贝塔推了推鼻梁上的黑框眼镜，眯着眼打量眼前斑驳的灰色建筑。他的声音里混合着怀疑和期待，就像他们大学时代每次冒险前一样。
"当然！"淘淘转过身，脸上绽放出标志性的灿烂笑容，"我考察了三个月，这里离市中心不远，租金却只有商业区的三分之一，而且..."他张开双臂比划着，"这么大的空间，足够我们把所有设备都搬进来，还能建一个实景拍摄区！"
舒克从后面走上来，拍了拍淘淘的肩膀："老兄，你总是这么乐观。不过..."他环顾四周，目光在厂房周围杂草丛生的空地上停留片刻，"确实是个好地方。"
其他团队成员也陆续下车——有大学室友小杰、动画系的学姐米娅、特效师阿诺...总共十二个人，都是这些年淘淘在动画圈结识的志同道合的朋友。他们带着行李、设备和满脑子的创意，从全国各地汇聚到这座陌生的城市。
"好了，各位！"淘淘拍拍手，声音在空旷的厂房前回荡，"从今天开始，这里就是我们的'奇想动画工作室'了！"
一阵欢呼声响起，惊起了附近树上的几只麻雀。
第一个月的日子过得飞快，却也异常艰辛。
装修队进驻的第一天就遇到了麻烦——厂房的老旧电路无法承载他们计划安装的高性能渲染农场。贝塔和电工争论了整整三个小时，最后不得不重新设计整个电力系统。
"预算要超了。"那天晚上，贝塔在临时搭建的会议桌前摊开账本，眉头紧锁，"电路改造比预期多了两万，而且..."
"没关系，"淘淘打断他，眼睛仍然盯着手中的分镜脚本，"这是必要的投资。我们总不能每次渲染都冒着跳闸的风险。"
米娅正在角落里调试她带来的动作捕捉设备，闻言抬起头："淘淘说得对，基础设施不能省。我们可以从其他地方缩减开支，比如..."她犹豫了一下，"我的动作捕捉服可以先用二手的。"
"不行！"淘淘窗洒进来，照亮了每一台显示器，每一张绘图板，每一张充满期待的脸庞。空气中还残留着些许油漆的味道，混合着新电子设备特有的气息。
"我们做到了。"淘淘轻声说，声音有些哽咽。
贝塔站在他身旁，难得地露出了微笑："这才刚开始，老板。"
"别叫我老板，"淘淘用胳膊肘轻轻捅了他一下，"我们是伙伴，记得吗？"
舒克从后面走过来，手里举着一台摄像机："历史性时刻，必须记录下来！来，大家一起说——"
"奇想动画，梦想起航！"十二个人的声音在3000平米的空间里回荡。
开业第三天的下午，第一位客户走进了工作室。
那是一位西装革履的中年男子，名片上印着"美味饼干有限公司市场总监 林先生"。他环顾四周，目光在墙上贴着的学生作品上停留片刻，表情难以捉摸。
"我们想制作一系列儿童饼干广告动画，"林先生坐下后直奔主题，"30秒一集，共12集，预算..."他顿了顿，"每集五千元。"
会议桌周围响起一阵轻微的吸气声。这个价格只有市场价的一半。
淘淘保持着专业微笑："林先生，能详细说说您的需求吗？"
接下来的半小时里，林先生描述了他们的期望——可爱的主角形象、简单的故事情节、必须突出产品包装...
"最重要的是，"他强调，"必须在下周一前提交第一集样片，我们需要用它参加一个重要的展会。"
林先生离开后，工作室陷入了短暂的沉默。
"这预算太低了，"贝塔第一个打破沉默，"按照他的要求，我们至少要投入三个人一周的时间，这连成本都不够。"
"但他承诺如果样片通过，后续有更多合作，"淘淘若有所思，"而且这是个打响名号的好机会。"
舒克转动着手中的铅笔："技术上没什么难度，就是时间太紧。我们可以设计一个简单的二维角色..."
"不，"淘淘突然抬头，眼睛闪闪发亮，"我想用三维！设计一个会跳舞的饼干小人，配上欢快的音乐，让孩子们一看就记住！"
米娅皱眉："三维的话，建模、绑定、动画...五天根本不够。"
"够的！"淘淘已经拿起素描本快速画起来，"我们可以简化设计，用卡通渲染风格..."他的铅笔在纸上飞舞，很快一个圆头圆脑的饼干小人形象跃然纸上。
看着淘淘的草图，团队逐渐被他的热情感染。贝塔开始计算技术可行性，舒克构思剧情，米娅则研究起动作捕捉的可能性...
五天后的深夜，工作室依然灯火通明。所有人都熬红了眼睛，但第一集样片终于接近完成。
"渲染还剩最后三个镜头，"贝塔盯着屏幕，声音沙哑，"早上六点前能全部完成。"
淘淘揉了揉酸痛的肩膀："太棒了！大家先休息一会儿吧，我来做最后的剪辑。"
当清晨的阳光再次照进工作室时，样片已经刻录在光碟中，包装精美地放在前台。淘淘顶着黑眼圈，却掩饰不住脸上的兴奋。
"完美，"他反复看着样片回放，"林先生一定会喜欢的。"
然而，现实给了他们当头一棒。
林先生的反馈简短而残酷："太复杂了，不符合我们的品牌调性。我们需要更直接的产品展示，而不是这种...艺术创作。"
会议室里的空气仿佛凝固了。淘淘盯着投影仪上被否决的样片，第一次对自己的判断产生了怀疑。
"他们根本不懂动画，"舒克愤愤地说，"我们要坚持自己的风格。"
贝塔却出奇地冷静："不，是我们没理解客户需求。商业项目和个人创作不一样。"
争论持续了整个下午。最终，他们决定重做——简化设计，突出产品，减少艺术表现...
第二版样片在截止时间前一小时送达。林先生看完后勉强点头："可以接受。不过..."他看了看手表，"展会已经开始了，我们只能用备用方案。后续合作...再联系吧。"
送走林先生后，工作室陷入了前所未有的低气压。五天的拼命工作，换来的只是一笔勉强覆盖成本的费用和一个模棱两可的"再联系"。
那天晚上，淘淘独自坐在空荡荡的办公室里，反复看着他们制作的第一版样片。画面中，那个他亲手设计的饼干小人生动可爱，跳着滑稽的舞蹈，讲述着一个关于分享的小故事...
"真的很糟糕吗？"他自言自语。
身后传来脚步声，贝塔拿着两罐啤酒走过来，递给他一罐。
"不，它很棒，"贝塔罕见地先喝了一口，"只是...不适合那个客户。"
两人沉默地喝了一会儿酒，看着屏幕上循环播放的动画。
"我们错在哪里？"淘淘终于问出了心中的疑问。
贝塔思考了片刻："也许...我们太想证明自己了，反而忘了倾听市场的声音。"
淘淘点点头，突然感到一阵疲惫袭来。3000平米的梦想空间此刻显得格外空旷，创业的热情第一次遇到了现实的冰冷墙壁。
"会好起来的，"贝塔站起身，拍了拍他的肩膀，"这才第一个项目而已。"
淘淘勉强笑了笑，目送贝塔离开。他转向窗外，永光市的夜景灯火辉煌，无数梦想在其中沉浮。他们的梦想，才刚刚起航就遇到了风浪。
但淘淘不知道的是，更大的挑战还在前方等待着他和整个团队...
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