风，停了。
连最后几片枯叶也落定了。
青杳观前，新坟两座，黄土犹湿，白幡在死寂的空气中低垂，像垂死的鹤翼，空气里弥漫着香烛的余烬和泥土的腥气，沉甸甸地压在每个人的心头。
秋原额角的血痕已凝成暗紫，与地上的尘泥混在一处，成了刻骨的印记，他站在坟前，海蓝色的眼眸深处，那滔天的悲怒并未平息，反而沉淀下去，凝成一片深不见底的冰海，只等一个契机，便要掀起焚天巨浪。
佳嬑紧紧攥着他衣角的手，指节同样发白，小小的身躯裹在素白孝服里，脆弱得像初春的薄冰，眼神却倔强得惊人，死死盯着那冰冷的墓碑。
灼焲浑身绷带渗着暗红，如同沉默的火山，每一次呼吸都带着滚烫的恨意。
段飏青衣肃立，脸色铁青如远山欲摧，双手自然垂落，指间缠绕的陈旧绷带下，仿佛蕴藏着无形的锋芒。
空裂，那雄狮般的老人，站在最前，古铜色的精壮上身虬结着岁月的力量与此刻的沉痛。他身后，净岚曦金发流淌着微光，碧眼深邃如古潭；青梻绿发马尾利落，眼神锐利如鹰隼，扫视着周遭的寂静，带着一丝不易察觉的警惕。
就在这时，大地毫无征兆地剧烈痉挛，脚下的青石板如同巨兽翻身般拱起、裂开，观檐的瓦片簌簌滚落，砸在地上，粉碎声刺耳。紧接着，一股狂暴的飓风凭空卷起，裹挟着沙石枯叶，发出鬼哭般的尖啸，狠狠抽打在众人脸上、身上。天空瞬间被撕裂，墨黑的云层翻滚如怒海，刺目的惨白电蛇在其中疯狂扭动、炸裂，雷声不是滚滚而来，而是如同万千巨锤同时擂击在头顶的天鼓上，震得人肝胆欲裂！
天地失色，万物哀鸣。这绝非寻常的天灾。
异象来得快，去得也突兀，几个呼吸间，风停雷歇，只留下满地狼藉和一片令人窒息的死寂。阳光艰难地刺破墨云，投下斑驳诡异的光影。
空裂缓缓吐出一口浊气，那浊气在骤然冰冷的空气中凝成白雾，他压了压粗粝如砂石的嗓子，声音不高，却沉沉地穿透了惊魂未定的空气：
“刚才的动静，都感觉到了？”
无人应答，但每个人脸上的凝重都是答案。
“哼！”空裂冷哼一声，眼中精光爆射，扫过众人惊疑的脸，“这不是天灾！是人祸！一股……极其庞大、极其混乱的力量，正在西方某处苏醒！它搅动了地脉，撕碎了风云，连雷霆都成了它的爪牙！”
他顿了顿，眉头锁成一个深刻的“川”字，仿佛在咀嚼某种极不祥的预感：“老夫回来路上，途经白鹭镇，听到传言……西方的四圣柱神庙，塌了！被彻底捣毁！”他目光如电，钉在秋原和净岚曦脸上，“这股力量……这场异变……恐怕与此脱不了干系！”
气氛瞬间降至冰点，四圣柱，维系大陆根基的神圣存在，神庙倾塌，这消息本身，就带着灭世般的寒意。
空裂猛地一挥手，斩断了沉重的思绪，声音带着不容置疑的决断：“坐以待毙，非我青杳之道！老夫意，明日启程，远征西方，一为探查异变根源，二为……”他目光投向遥远的西方天际，带着一丝追忆与凝重，“寻访老夫与玄飏师兄的一位同门，号称风岩醉仙的岳尘，此人深居简出，见识广博，实力与老夫不相上下，或能解此危局，后面也能协助我们打败暮！”
他朝青梻递了个眼色。青梻会意，上前一步，手腕一抖，一张绘制在坚韧兽皮上的地图哗啦一声展开，地图线条古朴，却透着一股阴森的气息。
正是大陆的地图。
空裂粗糙的手指重重按在地图上，沿着一条蜿蜒曲折、标注着血红色叉印的路线划过：“此路艰险，非生即死！”
“永眠林！”指尖落在一片被浓重墨绿渲染的区域，仿佛有阴冷的雾气要从地图里渗出，“千年古林，浓雾终年不散，踏入者如坠幽冥，骸骨铺路，是为‘不归’！传言林中有噬魂之物盘踞。”
“流火熔喉！”手指移向一片赤红、仿佛流淌着岩浆的区域，地图上甚至能看到扭曲的热浪纹路，“大地撕裂的伤口，流淌着地心毒火，飞石如陨，熔岩成河，是真正的火焰炼狱！”
“积雷骨丘！”落点是一片灰白交织、布满扭曲闪电标记的险地，“阴云永罩，万雷击顶之地！山石皆为焦骨，空气中弥漫着毁灭的电荷，稍有不慎，便化为齑粉！”
“泣石荒原！”一片广袤的、布满诡异黑点和旋风的灰褐色区域，“怪石嶙峋，形态扭曲如鬼魅哭嚎。风过石隙，呜咽之声不绝，能乱人心智，蚀人骨髓。沙暴起时，天地混沌，分不清方向，唯有死路。”
最后，手指重重敲在一个被群山环抱、标记着小小房屋图案的点上：“终点，云衢川镇！岳尘那老家伙的蜗居之地！”提到岳尘，空裂紧绷的脸上难得露出一丝古怪的笑意，随即又化为严肃，“此去凶险万分，步步杀机！皆是天地自成的绝地，千年死域！都给我打起十二分精神！”
他大手一挥，声如洪钟：“散了！各自准备！明日，生死路启！”
夜，青杳观客舍。
炎风的房间里传来叮叮当当的乱响。
尼尔像个初次出门的雏儿，手忙脚乱地把各种零碎往一个巨大的行囊里塞：沉甸甸的弹药带缠了一圈又一圈，厚重的防弹背心套在身上又嫌热脱下来，精钢打造的防弹头盔被他宝贝似的擦了又擦，还有绳索、火折、水囊、肉干……堆得像座小山。
“喂，小子！”炎风抱着手臂，斜倚在门框上，浓眉拧成了疙瘩，墨蓝军氅下的猩红内衬在昏暗灯光下像一道凝固的血痕，“你当是搬家还是去打仗？我们是去闯鬼门关，不是去郊游！带这么多，你跑得动吗？”他想起白日里空裂的安排，自己竟不是队长，心头那股无名火又隐隐窜起。
尼尔抬起头，脸上还带着点青涩的窘迫，眼神却异常认真：“炎风大哥，我…我这不是怕不够用嘛！我…我长这么大，还是第一次…出这么远的门…”声音越说越低。
他自小随快饿死的父亲加入烈盾卫，却从未被真正接纳，只做些杂役，受尽白眼，2年前父亲去世后，他更加孤僻，这趟远征，对他而言，是逃离，也是证明。
隔壁房间，佳嬑没有理会外面的嘈杂，她静静地坐在床边，膝上横放着一杆枪，枪身是坚韧的古藤木所制，打磨得温润光滑，枪尖寒星一点，红缨如血，在昏暗中兀自鲜艳。
这是她十八岁生辰时，师父玄飏亲手所赠。
指尖拂过冰冷的枪杆，佳嬑的眼神一点点变得锐利，像刚开锋的匕首，“师父…师兄…你们的血，不会白流。”她低声自语，将红缨枪紧紧抱在怀里，“这次，嬑儿…也要出战。”
另一边，净岚曦的房间。
金发的青年并未整理行装，只是安静地站在窗边，望着窗外沉沉的夜色。他碧色的眼眸深处，仿佛有星河流转，又似古井无波。白日里空裂提及西方异变时那瞬间的悸动，以及提到“暮”组织时秋原眼中那冻结的杀意…都清晰地映在他心中。
青梻则靠在对面的墙上，绿发马尾垂在肩侧，嘴里叼着一根草茎，看似懒散，眼神却锐利地扫视着窗外的黑暗，像一头假寐的猎豹。
段飏在灯下仔细检查着缠绕在十指上的绷带，绷带下似乎有微弱的气流在指尖萦绕流转，他脸色铁青，专注得如同在擦拭无形的神兵。
秋原盘膝坐在床榻上，惊蛰刀横放膝前。他闭着眼，呼吸绵长，额角的血痂隐隐作痛，却远不及心头的万分之一。
师父慈祥的脸庞，师兄垒垚沉默的背影，还有那“暮”字带来的冰冷杀意，在他脑海中反复交织、冲撞。一股细微的、带着酥麻刺痛感的电流，在他脊椎深处悄然窜动，那是属于他的雷霆精魂在悲愤中无声地咆哮。
翌日，五更天未明。
青杳观前，人影肃立，晨风带着深秋的寒意，吹动衣袂。
空裂再次展开那张透着不祥气息的兽皮地图，手指精准地划过标注的路线：“前路险恶，分兵而行，互为策应！”
他目光扫过众人，沉声道：
“第一队：净岚曦为队长、队员是灼焲、段飏、秋原、佳嬑！目标：永眠林、积雷骨丘，仔细探查异动痕迹，任何蛛丝马迹不得放过。”
净岚曦微微颔首，碧眼沉静如水，金发在微曦中流淌着淡淡辉光。灼焲绷带下的肌肉绷紧，段飏绷带缠绕的十指微微活动了一下，空气发出细微的切割声。秋原沉默如渊，佳嬑紧了紧背上的红缨枪。
“第二队：青梻对队长、队员是炎风、末、尼尔！目标：流火熔喉、泣石荒原！同样，掘地三尺，找出那力量波动的源头。”
青梻咧嘴一笑，绿马尾甩动，露出一口白牙，眼神却锐利依旧。末银发如霜，面无表情，只轻轻点了下头。尼尔深吸一口气，努力挺直腰板，背上那巨大的行囊让他显得有些滑稽，但眼神坚定。炎风却重重地哼了一声，墨蓝军氅无风自动，猩红内衬刺目，他盯着青梻，瓮声瓮气：“我炎风好歹带过兵打过仗！凭什么让这绿毛小子当队长？”不服之气溢于言表。
空裂浓眉一挑，声如闷雷：“红头小子，收起你的傲气！青梻看似不羁，然根基最为扎实，临机应变远胜于你！况且——”他目光扫过炎风、末和尼尔，“你们三人，精魂之力尚在沉睡，懵懂无知！此一路，正好由他引导，摸清门径，锤炼己身！这是历练，也是保命之道！你当队长？连精魂的门都摸不到，拿什么服众？拿什么在那些绝地活下来？！”
炎风被噎得满脸通红，拳头捏得咯咯作响，却无法反驳。
就在队伍即将分开的瞬间，炎风猛地转身，大步走到秋原面前。他什么也没说，只是伸出那只布满老茧和伤疤的手，重重地拍在秋原的肩膀上，力量大得让秋原身子都微微一沉。那黑色的眼眸，没有了平日的火爆，只剩下一种沉甸甸的、属于兄长的关切和托付。
秋原抬起海蓝色的眼眸，看着炎风，又看向旁边沉默如影的末。
末也走了过来，棕色的瞳孔深邃，同样伸出手，紧紧抓住了秋原的另一边肩膀。
三兄弟的手，在彼此的肩膀上紧握。
“秋原，”炎风的声音压得很低，带着一种沙哑的力度，“活着到云衢川，到了，请你喝酒。”
秋原看着炎风哥眼中压抑的担忧和末眼中无声的支持，那股冻结在心头的冰海仿佛裂开一道缝隙，涌上一丝滚烫。他用力地点了点头，声音同样低沉却坚定：“炎风，末，你们也是，活着。”
末抓着秋原肩膀的手，又紧了紧，“保重！”
三股力量，在无声的肩握中传递。
他们曾一同从尸山血海中爬出，是比血脉更紧密的同族兄弟，这份情谊，无需多言。
片刻，炎风猛地松开手，仿佛要甩掉那片刻的柔软，又恢复了那副火爆模样，对着青梻吼道：“喂！绿毛小子！还等什么？走了！”
末也默默收回了手，对秋原和净岚曦的方向微不可察地点了下头，转身跟上。
青梻走过来，笑嘻嘻地拍了拍炎风紧绷的肩膀，递过去一个皮囊：“喂，大个子，火气别那么大嘛。尝尝？上好的‘烧刀子’，暖身子壮胆气！”炎风愣了一下，看着青梻那看似玩世不恭却透着真诚的眼神，又看看那酒囊，一把抓过来，狠狠灌了一大口，辛辣的液体滚入喉中，那股憋闷似乎也冲散了些许，他抹了把嘴，重重地将酒囊塞回青梻怀里，闷声道：“……路上别掉链子！”
空裂最后指向自己，声音斩钉截铁：“老夫，独自一队！因为另有要务，先行一步！”
“师父！”净岚曦脱口而出，俊美的脸上满是担忧，“您孤身一人，太危险了！”
“哈！”空裂大笑一声，虬结的肌肉贲张，豪气干云，“怕什么？老夫‘崩火尊者’的名号，难道是白叫的？大风大浪见得多了！”他笑声洪亮，然而眼底深处，那抹一闪而逝的凝重与隐约的不安，却被最熟悉他的净岚曦和青梻捕捉到了。
空裂……从未如此紧张过，也从未如此刻意地强调自己的名号。
他在掩饰什么？预感到了什么？
空裂笑声渐歇，神情变得无比郑重，目光如炬，逐一扫过净岚曦和青梻，最后落在所有年轻的面孔上：
“净岚曦！青梻！听着！你们的命，不只是自己的！是同门的！是青杳未来的！遇敌能战则战！若力有不逮，立刻远遁！保全性命，方有来日！切不可意气用事，白白送死！”他竖起一根粗壮的大拇指，那指节如同铁铸，“记住！活着！活着到云衢川！”
他顿了顿，脸上又浮现出那种古怪的笑容，冲淡了些许沉重：“岳尘那老小子……脾气是怪了点，本事也大得很。到了云衢川镇，就去镇子中央最大的那家‘醉忘忧’酒肆等着！嘿嘿，在他地盘上，最好都给我规矩点，别惹毛了他，否则……有你们好果子吃！”他仿佛想起了什么有趣又无奈的事，再次哈哈大笑起来。
“怪老头……”末低声嘀咕了一句，棕色的瞳孔里满是困惑。
笑声在空旷的山门前回荡，带着一种诀别的悲壮。
空裂猛地收住笑，最后深深地看了一眼玄飏的坟茔方向，又环视众人，那眼神沉重如山，仿佛要将每个人的模样刻进心里。
“保重！一定要……活着到云衢川！出发——！”
一声令下，三支队伍如同离弦之箭，射向不同的方向，很快消失在苍茫的山林与晨雾之中。
空裂跳出他们的视线后又转身，望着众人消失的方向，脸上的豪迈笑容彻底消失，只剩下深不见底的凝重和一丝……难以言喻的疲惫。
他深吸一口气，猛地转身，朝着一个截然不同的、地图上未曾标注的方向，大步流星地走去，身影很快没入幽暗的山林。
就在山门旁的阴影里，一块布满青苔的巨石之后，一双眼睛悄然睁开，那瞳孔狭长、幽暗，闪烁着非人的、冰冷狡诈的光泽，如同暗夜中窥视的蝙蝠。它无声地注视着空裂消失的方向，又转向另外两支队伍离开的路径，嘴角似乎勾起一个残忍而无声的弧度。随即，那阴影一阵模糊，如同融入空气般，彻底消失了踪迹，仿佛从未存在过。
永眠林。
踏入林线的瞬间，光线陡然黯淡下来。参天古木扭曲着枝干，如同无数痉挛的鬼爪伸向灰蒙蒙的天空。浓得化不开的灰白色雾气，如同巨大的裹尸布，沉甸甸地笼罩着整片森林，视线所及，不过身前数尺。
脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐叶，踩上去软绵绵的，却带着一股刺鼻的霉烂和若有若无的尸臭，空气潮湿阴冷，粘在皮肤上，寒气直往骨头缝里钻。
“跟紧我，不要分散。”
净岚曦的声音在前方响起，平静如水，却带着一种奇异的穿透力，在死寂的林中清晰可闻。他走在最前，金发在浓雾中仿佛一盏微弱的引路灯。灼焲紧随其后，绷带下的身体紧绷如弓弦，每一步都踏得沉稳有力。段飏护在佳嬑身侧，缠绕绷带的十指自然垂落，指尖附近的空气似乎带着一丝微不可查的锐利扭曲，眼神警惕地扫视着雾气中影影绰绰的扭曲树影。秋原殿后，惊蛰并未出鞘，但他的手始终按在刀柄之上，海蓝色的眼眸在浓雾中亮得惊人，如同潜伏的猎豹。
死寂。
除了他们踩踏腐叶的轻微沙沙声，再无其他声响。
没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风声都被这浓雾吞噬了。
只有那无处不在的、令人毛骨悚然的寂静，像冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的神经。
“根据残缺的古卷记载，”净岚曦的声音再次响起，打破了令人窒息的沉默，却也带来了更深的寒意，“这片森林…被称作‘永眠’之前，曾有另一个名字——‘万骨冢’。数千年间，失踪者……不计其数。”他的话语如同冰冷的石子投入死水，在众人心中激起层层寒意。
气氛更加压抑。脚步不由自主地放得更慢，更轻。
不知走了多久，浓雾似乎稀薄了些许，前方出现一片不大的林中空地，空地上方的雾气稍淡，几缕惨淡的光线勉强透了进来。
“咔哒！”
一声清脆的、令人头皮发麻的碎裂声突兀响起，是佳嬑，她感觉自己踩碎了什么东西，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，她惊叫一声，本能地向后跃开。
一具惨白的骷髅，半埋在腐叶之中，被她刚才那一脚踩断了肋骨，骷髅的头骨以一个极其诡异的角度扭曲着，下颌骨大张，空洞的眼窝死死“瞪”着灰蒙蒙的天空，它的指骨深深抠进身下的泥土里，腿骨以一种绝望挣扎的姿态扭曲着。
它死前，经历了何等恐怖的景象？
“别动！”净岚曦低喝，声音带着前所未有的凝重，他锐利的目光瞬间锁定了空地边缘一棵格外粗壮、形态扭曲如痛苦人脸的古老巨树。
他缓步上前，动作轻灵如猫，在那粗糙、布满苔藓和裂痕的树干上，他蹲下身，伸出修长的手指，轻轻拂过一片区域。
指尖传来刺骨的寒意。
一层薄薄的、晶莹的冰霜，诡异地凝结在古树的树皮之上。
现在是深秋，而且在这片终年潮湿、却绝不可能结冰的森林深处居然会有冰霜？
净岚曦碧色的瞳孔骤然收缩，他猛地直起身，右手闪电般抬起，做了一个极其明确的手势——最高戒备！
就在他手势落下的瞬间，异变陡生！
头顶浓雾猛地被撕裂！
一道巨大、狰狞、闪烁着幽蓝寒光的三叉冰柱，如同来自九幽的审判之矛，裹挟着刺骨的死亡气息，撕裂空气，发出凄厉的尖啸，朝着净岚曦刚才所站的位置——也就是那棵古树——狠狠贯下！
快！快到极致！
净岚曦的身影在冰柱临头的刹那，仿佛化作了一道流动的金光，以一种超越视觉极限的速度向侧后方滑开。
轰——咔嚓！
震耳欲聋的巨响，冰屑狂飙，那棵需要数人合抱、不知存活了多少岁月的扭曲古树，竟被那巨大的三叉冰柱硬生生从中劈开，裂口光滑如镜，寒气四溢，瞬间在断口处凝结出厚厚的白霜，巨大的树冠轰然倒塌，砸在腐叶堆上，激起漫天尘雾。
净岚曦的身影出现在秋原身前，与瞬间反应过来的秋原、灼焲、段飏、佳嬑，五人背靠背，组成了一个无懈可击的“卍”字阵势。秋原刀半出鞘，灼焲拳上隐现火光，段飏指间气流锐啸，佳嬑红缨枪挺立，寒气、火光、电芒、锐气交织，瞬间弥漫开来，将周围的浓雾都逼退了几分。
佳嬑的红缨枪尖微微颤抖，眼神却异常坚定。
死寂再次降临，只有冰柱寒气散发的细微“滋滋”声和被劈开巨树残余枝干偶尔断裂的脆响。
“啪啪啪……”
一阵清晰、缓慢、带着几分戏谑的掌声，突兀地从浓雾深处响起，掌声不高，却清晰地穿透了寂静，敲打在每个人的耳膜上。
净岚曦俊美的脸上毫无波澜，海蓝宝石般的眼眸锁定掌声传来的方向，声音清冷如冰泉击石，穿透迷雾：
“朋友，藏头露尾，暗箭伤人，非英雄所为，请现身吧。”
浓雾如幕布般涌动、分开，一个身影缓缓踱步而出。
他身披一件墨绿色的宽大斗篷，斗篷边缘似乎与周围的雾气融为一体，内里是一件贴身的深褐色短衫，勾勒出精悍的线条。最令人心悸的，是他脸上覆盖的那一具面具，通体由剔透的寒冰雕琢而成，面具线条冷硬诡异，毫无表情，只有两个深邃的眼孔，从中透出两点幽蓝、冰冷、毫无人类情感的光泽，如同万年冰川深处的鬼火。
他周身散发着肉眼可见的寒气，脚下的腐叶瞬间凝结成霜，并以他为中心，向四周蔓延，空气的温度骤降，呼出的气息瞬间化为白雾。
秋原瞳孔一缩，脊椎深处那股沉寂的雷霆精魂，仿佛被这极致的寒意刺激，猛地躁动了一下，一股源自本能的寒意让他几乎打了个冷颤，但随即被更强烈的战意取代。
冰雕假面下，传来一个低沉、沙哑、仿佛冰粒摩擦的声音，带着一丝玩味：
“不错…真不错…你是第一个，能躲开我这冰柱的人。”他顿了顿，幽蓝的目光如同冰锥，刺向净岚曦，“你的观察力……也很好。这季节下的林子里不该有冰霜，尤其是我留下的冰。至于那冰柱……”他发出一声意义不明的、仿佛金属摩擦的轻笑，“它本来就没打算要你的命。”
净岚曦嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，如同冰面上反射的月光：“阁下谬赞，无端偷袭，总该有个说法。我等身负要务，需借道此林。朋友，可否行个方便？”
沼波，戴着冰雕假面的神秘人，那幽蓝的目光在金发青年脸上停留片刻，又缓缓扫过他身后如临大敌的四人，尤其是秋原那燃烧着冰冷火焰的海蓝色眼眸，他喉咙里发出一阵“嗬嗬”的低沉声响，像是冻结的骨骼在摩擦。
“借道？方便？”他重复着这两个词，声音里的玩味更浓，寒意也更甚，“这片林子，只欢迎永眠的客人，活人……想过去？”冰雕面具微微扬起，那两点幽蓝的光锁定净岚曦，“可以！用实力说话！”
他缓缓抬起一只裹在褐色皮手套中的手，指向净岚曦，声音陡然变得如同极地寒风般凛冽：
“崩火尊者空裂的高徒？让我看看……你的‘光’，能否照亮这永眠的黑暗！又能否……融化我的冰！”
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