天牢深处，死寂如墓。沈晏靠在冰冷的墙角，肩头的伤口在污浊的环境里隐隐作痛，带来一阵阵灼烧般的麻痒。她闭目调息，将慕容翊带来的伤药和金疮散仔细敷在肩头，用那卷干净的细布包扎好。动作熟练而沉默，仿佛感觉不到疼痛。那块靛青色的旧布条，被她贴身藏在了最里层的内袋里，紧贴着心口，带来一丝奇异的熨帖。
夜，深得如同化不开的浓墨。气窗外透进的一丝惨淡月光也被乌云吞噬。牢房里伸手不见五指，只有远处甬道尽头狱卒巡更时偶尔传来的、有气无力的梆子声。
就在这万籁俱寂的午夜时分。
一丝极其轻微、几不可闻的“沙沙”声，如同春蚕啃食桑叶，极其诡异地从牢房顶部的角落传来。
沈晏紧闭的眼睫倏然颤动了一下。她没有动，甚至连呼吸的频率都未曾改变，但全身的肌肉已在瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹。黑暗中，她的耳朵捕捉着那细微声响的来源。
那“沙沙”声持续了片刻，仿佛有什么东西在极其缓慢地钻磨着坚硬的石壁。接着，是极其轻微的“喀嚓”一声脆响，像是某种机括被触发。
沈晏猛地睁开眼！锐利的目光在黑暗中仿佛能穿透一切，精准地锁定了牢房顶部靠近气窗的一个角落！只见那里，一块看似与周围浑然一体的石砖，竟然悄无声息地向内凹陷下去，露出了一个仅容拳头通过的幽深孔洞！
孔洞中，探出了一根细若发丝、在绝对黑暗中却泛着极微弱幽蓝光泽的金属丝！那金属丝如同拥有生命，灵动无比地蜿蜒而下，速度极快，目标直指——沈晏手腕上的镣铐锁眼！
沈晏心头剧震！她认得这东西！
千机丝！
世间只有一人，能将这以天外陨铁糅合秘银打造、柔韧锋利、无孔不入的“千机丝”操控得如此出神入化——她的师傅，鬼谷弃徒，江湖人称“千面叟”的莫问天！
金属丝尖端极其精准地探入镣铐锁芯，一阵极其细微、如同蜂鸣般的颤动从金属丝上传来。只听得“咔哒”两声极轻的脆响，沈晏手腕上那两把精钢打造的沉重镣铐，竟应声而开！
紧接着，脚踝上的镣铐也如法炮制，被轻易打开！
沈晏活动了一下骤然获得自由的手腕脚踝，眼中闪过一丝激动。她毫不犹豫，足尖在湿滑的地面一点，身体如同轻灵的狸猫般向上窜起！双手精准地攀住了气窗边缘！
那根幽蓝的千机丝如同引路的灵蛇，迅速收回孔洞。沈晏深吸一口气，双臂发力，身体缩起，如同没有骨头的游鱼，竟从那狭窄的气窗口硬生生钻了出去！动作干净利落，只带起一阵微弱的风声。
气窗外并非自由，而是另一条更加狭窄、更加黑暗的通风管道，弥漫着浓重的灰尘和铁锈味。那根幽蓝的千机丝在前方如同鬼火般若隐若现地指引着方向。沈晏屏住呼吸，在仅容一人匍匐的管道内快速爬行。粗糙的石壁摩擦着她肩头刚刚包扎好的伤口，带来阵阵刺痛，她却浑然不觉。
不知爬行了多久，前方终于透来一丝微弱的光亮和新鲜的空气。千机丝倏然收回。沈晏奋力向前一扑，身体从一个隐蔽的、爬满藤蔓的废弃排水口滚落出来！
冰冷的夜风夹杂着草木的清新气息扑面而来。她贪婪地深吸一口，抬头望去，眼前是木兰围场外围莽莽苍苍的密林边缘。月华被浓云遮蔽，星光稀疏。
一个佝偻矮小的身影无声无息地立在阴影里，穿着一身毫不起眼的灰布短打，头上扣着一顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸，只露出一个布满深刻皱纹的下巴和几缕花白的胡须。他手中盘绕着一团幽蓝的光泽，正是那根神出鬼没的千机丝。
“丫头，”沙哑苍老的声音响起，带着一丝不易察觉的关切和浓浓的责备，“玩脱了吧？”
沈晏撑着地面站起身，拍了拍身上的尘土草屑，对着那佝偻的身影，深深一揖，声音带着劫后余生的沙哑：“徒儿不肖，劳烦师傅出手。”
“哼！”莫问天冷哼一声，斗笠下射出的目光却锐利如电，扫过沈晏肩头渗血的布条和苍白的脸色，“为了个小皇子，把自己弄到这步田地？出息！”
沈晏抿了抿唇，没有解释，只低声道：“师傅，此地不宜久留。”
“还用你说？”莫问天没好气地转过身，佝偻的身影如同融入黑暗的鬼魅，“跟上！带你走条‘老鼠道’！皇帝老儿的鹰犬，天亮前还搜不到这儿！”
两人一前一后，迅速没入浓密的森林。莫问天对地形熟悉得如同自家后院，专挑最崎岖隐蔽的小径，速度却快得惊人。沈晏紧随其后，强忍着肩头的剧痛和一夜奔波的疲惫。
直到天色微明，彻底远离了围场范围，在一处隐蔽的山涧旁，莫问天才停下脚步。他扔给沈晏一个水囊和一小包干粮。
“给。”他从怀里摸索着，又掏出一个小小的、非金非木的黑色令牌，上面刻着繁复的云纹和一个古朴的“隐”字。“拿着这个，去南疆‘忘忧谷’。谷主欠老夫一个人情，自会庇护于你。”
沈晏接过令牌，入手温润沉重。她看着师傅佝偻苍老的背影，心中涌起复杂的情绪：“师傅……您……”
“少废话！”莫问天打断她，声音依旧沙哑，却透着一丝疲惫，“老夫躲了一辈子清静，临了还得替你收拾烂摊子！滚吧！走得越远越好！别再让那些乌七八糟的皇家事沾身！”他顿了顿，斗笠微微侧了侧，仿佛透过斗笠的缝隙看了沈晏一眼，语气缓了缓，“……好好活着。比什么都强。”
说完，他不再停留，佝偻的身影几个起落，便如同鬼魅般消失在迷蒙的晨雾与茂密的林木之中，再无踪迹。只留下沈晏一人，握着那枚温润的令牌，站在潺潺的山涧旁，望着师傅消失的方向，久久无言。肩头的伤口在晨风中隐隐作痛，却远不及心头那份沉甸甸的离索与新生交织的茫然。
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