暮色深沉，云层压得极低，几乎要触碰到星陨神宗那琉璃瓦的冷光表面。禁地深处的魔气并未完全散去，在空气中翻卷扭动，仿佛无形的触手一次次撩拨着每个弟子紧绷的神经。慕惊鸿站在观星台的白玉栏杆旁，指尖无意识地摩挲着掌心发烫的星纹。那纹路像是燃烧着某种隐秘的力量，刺得他的皮肤微微发热。三日前，白萧良引发的那场对峙，让他嗅到了一丝阴谋的味道——淡而危险，如同毒蛇吐信。
“师兄！新一批任务刷新了！”一声急促的呼喊从远处穿透而来，带着几分兴奋和急切。慕惊鸿从思绪中抽离，回过头时瞥见任务堂方向的灯火已经亮起，一片明黄在夜色中显得格外扎眼。他下意识扯了扯玄色衣摆，动作流畅又自然，随即转身踏上石阶，步伐快而不乱。作为内门筑基后期的佼佼者，他深知每一次历练都是突破金丹境的机会。这种念头，就像一根细针，轻轻扎在他的心头，总是让他不敢怠慢。
穿过人群时，耳边嘈杂的议论声此起彼伏。“听说最近邪修活动频繁啊。”“可不是嘛，连外围都开始有异动了。”这些闲谈让慕惊鸿眉头微蹙，但他没停下脚步。直到公告栏上的朱红印戳猛然撞进眼帘，他才顿住身形：探查神宗外围异常灵力波动，清理邪修踪迹。字迹端正，字体下方角落署名却让他目光一沉——执法长老亲自发布。
怀中的青霄剑忽然轻颤了一下，剑柄处的星辰纹路泛起微弱的幽光，像是在回应什么遥远的召唤。慕惊鸿撕下告示的动作利落，指尖刚接触到纸张的瞬间，便有一股寒意顺着脊背爬上来。
御剑而行的时候，夜风夹杂着潮湿雾气扑面而来，带着一种难以言喻的压迫感。筑基后期的神识如蛛网般铺展开，可就在距离目的地还有三里的时候，一股腐臭的气息狠狠刺入他的神经，令原本蔓延的神识骤然收缩。拨开遮天蔽日的藤蔓，眼前的景象让他瞳孔猛地一缩——满地倒伏的巨木上凝结着诡异的暗紫色冰晶，而在正中央的灌木丛里，传来微弱的、类似琉璃碎裂的呜咽声。
拨开带刺的枝条，一只羽翼残破的鸟儿蜷缩在血泊之中。它的羽毛呈现出一种诡异的渐变色彩，从脖颈处的月白色渐渐过渡到尾羽的金红色，每根翎羽末端都流转着细碎的星光，仿佛夜空被揉碎后洒落在它身上。当那双琥珀色的竖瞳缓缓睁开时，慕惊鸿感到自己的呼吸停滞了一瞬——那眼中倒映着浩瀚的星海，却蒙着一层痛苦的水雾，让人看着心中莫名有些酸涩。
“别怕。”他解下腰间玉瓶，小心翼翼倒出一颗凝露丹，动作却突然顿住。鸟儿伤口处翻卷的皮肉下，竟有黑色丝线状的东西缓缓蠕动，所过之处，羽毛以肉眼可见的速度焦黑卷曲。青霄剑似乎察觉到了什么，突然自动出鞘，剑身上的星纹瞬间爆发出刺目的光辉，将那些诡异黑线尽数灼烧殆尽。
当星辰之力顺着掌心注入鸟儿体内时，慕惊鸿只觉得像是在引导一条濒临干涸的星河。鸟儿的伤口以惊人的速度愈合，尾羽上熄灭的星芒也重新点亮。然而就在此时，地面猛地剧烈震颤起来，成片枯叶被某种力量掀上半空，化作尖锐的箭雨朝两人袭来！
“小心！”鸟儿突然发出清亮的啼鸣，声音中蕴含的力量震碎了大半枯叶。慕惊鸿旋身挥剑，青霄剑划出一道璀璨的星弧，与袭来的灵力撞击在一起，爆发出震耳欲聋的轰鸣。三十多名黑袍邪修从树影中现身，为首之人脸上戴着半幅青铜面具，额间镶嵌的红宝石散发着妖异光芒。
“星陨神宗的杂碎……”面具人冷笑一声，抬手间虚空中浮现出幽绿色的法阵，“把那只鸟交出来，留你全尸。”话音未落，无数骨爪破土而出，直取慕惊鸿的脚踝。怀中的鸟儿突然剧烈挣扎，挣脱束缚后振翅高飞，尾羽扫过的空气竟凝结成冰晶锁链，将最先扑来的邪修捆成冰雕。
尽管筑基后期的修为让慕惊鸿在同阶中少有敌手，但面对数量众多的邪修围攻，灵力消耗速度远超预期。战斗至白热化时，云千雪猛然俯冲而下，周身光芒暴涨，化作直径三丈的光盾挡住了大部分攻击。慕惊鸿抓住机会，将星辰之力灌注于剑尖，青霄剑爆发出前所未有的璀璨光芒——一道裹挟着万千星芒的剑气冲天而起，所过之处，邪修们的惨叫与法器的碎裂声交织成一片。
确认四周再无威胁后，慕惊鸿小心翼翼地将云千雪裹进披风。他虽察觉到这只鸟儿不同寻常，却未认出重明鸟的血脉。避开宗门守卫，他将云千雪安置在观星台角落的檀木鸟笼中，笼外垂下的星纹帷幔恰好遮掩住鸟儿奇异的光芒。夜深人静时，云千雪总会用喙轻轻触碰鸟笼上的星辰符文，而慕惊鸿在修炼之余，也逐渐习惯了给笼中添些珍稀灵果——只是他尚未知晓，这只鸟儿将会彻底改变他的命运轨迹。
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