栖霞镇的清晨，薄雾如纱，轻柔地笼罩着青瓦白墙。阳光穿透云层，洒在镇东头一处不大的院落里，空气中弥漫着淡淡的、沁人心脾的药草香。这便是柳家。
柳清尘懒洋洋地陷在院角的藤椅里，眯着眼，享受着初秋暖阳的抚慰。他指尖随意逗弄着一只趴在石阶上晒太阳的碧玉小甲虫，那甲虫慢悠悠地爬着，对少年的打扰不甚在意。十七岁的柳清尘，生得清俊，眉眼间自有一股疏朗之气，只是此刻全被慵懒覆盖。他引动过一丝微弱的草木生机玄痕，算是摸到了【引丝境】的门槛，但这修炼嘛……他总觉得，守着这方小院，伴着药香与亲人，比那枯燥的打坐引气有意思得多。
“清尘哥，你又偷懒！”清脆如铃的声音带着笑意传来。
苏晚提着一只精巧的竹篮走进院子，篮子里是新采的几株“凝露草”，叶片上还滚动着晶莹的晨露。她比清尘小一岁，穿着一身素净的鹅黄衣裙，身姿窈窕。阳光勾勒着她柔美的侧脸轮廓，一双眼睛尤其动人，清澈得如同山涧清泉，却又仿佛笼着一层淡淡的、看不真切的薄雾，平添几分神秘。她额角渗出细密的汗珠，脸颊微红，笑容却明媚得照亮了整个小院。
“哪有偷懒，我在感悟天地自然，这也是修行的一种嘛。”柳清尘坐直了些，笑着狡辩，目光却不自觉地追随着她忙碌的身影。
“晚晚回来啦？快歇歇。”柳含烟从厨房探出身，端着一壶刚沏好的“清心露”，笑容温婉。她气质娴静，如同院中那株精心培育的“含烟兰”，人如其名，温润如玉。
父亲柳望舒正在药架前仔细分拣晾晒的药材，闻言也抬起头，脸上是宽厚的笑容：“晚晚采的凝露草品相极好，灵气足，回头配进‘养气散’里，效果更佳。”他身材不高，面容敦厚，眼神里充满了对家人的爱护和对这份平凡营生的满足。
小院里顿时充满了欢声笑语。苏晚乖巧地给柳望舒和柳含烟倒了灵露，又递了一杯给柳清尘，嗔道：“感悟天地也得动起来呀，你看爹娘多勤快。”
柳清尘接过杯子，指尖不经意间触碰到苏晚递杯的手。一股极其微弱的、难以言喻的凉意从她指尖传来，转瞬即逝。他微微一愣，目光下意识地落在苏晚左手无名指上。
那里戴着一枚古朴的暗红色戒指，非金非玉，材质不明，造型简单，甚至有些粗糙，像是某种古老部落的饰品。它安静地圈在苏晚纤细的手指上，毫不起眼。
“怎么了？”苏晚察觉到他的目光，抬起手看了看戒指，笑容依旧，“哦，这个呀，从小就戴着，好像天生就在这儿似的，摘都摘不下来，像胎记一样。”她语气轻松，显然对这戒指的存在早已习以为常。
柳清尘压下心头那丝异样感，也笑了笑：“挺特别的。”他刚移开目光，却见苏晚整理篮子里的凝露草时，指尖拂过其中一株最鲜嫩的草叶。就在她指尖离开的刹那，那株草叶以肉眼可见的速度，极其细微地萎蔫了一小片！速度极快，仿佛只是光线变化带来的错觉。苏晚自己毫无所觉，柳望舒夫妇也未曾注意。
柳清尘心中那点异样感更深了。他再次看向那枚暗红的戒指，在秋日的阳光下，它似乎比刚才更幽深了一点。
暮色四合，夕阳的余晖将小院染成温暖的橘红色。苏晚轻声哼着不知名的乡野小调，在收拾晒药的竹匾。柳清尘靠在藤椅上，看着她忙碌而美好的背影，听着父母低低的交谈声，只觉得岁月静好，现世安稳，那些传说中飞天遁地、移山倒海的修炼者，那些遥不可及的神魔妖佛，离他的小院是那么遥远。
当最后一缕天光隐没，那枚戴在苏晚指间的暗红戒指，在渐深的阴影里，仿佛悄然吸尽了最后的光线，变得如同凝固的血液一般深沉。
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