梅元知渡过去的精纯真元如同暖流，暂时护住了凌霜摇摇欲坠的心脉。她苍白如纸的脸上恢复了一丝微不可查的血色，但那深入骨髓的虚弱和刺骨的寒意并未立刻消散。她靠在梅元知臂弯中，睫毛微微颤动，似乎想努力保持清醒。
“凌霜长老，得罪了。”梅元知低语一句，一手揽住她的腰，另一手掐诀。一层柔和但坚韧的冰蓝色光晕（冰势护体）瞬间扩散，将他和凌霜，以及肩头警惕的一枝梅一同笼罩在内。这层护罩隔绝了大部分无孔不入的邪寒侵蚀，让凌霜紧蹙的眉头稍稍舒展了一些。
“走！”梅元知眼神锐利如鹰，扫视着这条如同巨大冰兽肠道般蠕动的甬道。甬道深处一片幽暗，只有冰壁自身蠕动的幽蓝微光提供着照明，空气中弥漫着令人窒息的死寂和一种粘稠的、如同活物呼吸般的压迫感。他敏锐地感知到，刚才开启通道的动静以及凌霜的虚弱气息，似乎惊动了某些东西。甬道深处，隐隐传来令人牙酸的“咔嚓…咔嚓…”声，像是坚冰碎裂，又像是某种东西在冰层中穿行！
没有丝毫犹豫，梅元知带着凌霜和一枝梅，化作一道青蓝色流光，沿着狭窄的甬道疾掠向内！速度极快，却轻盈无声，尽量避免触碰两侧那如同活物内脏般蠕动的冰壁。
“咔嚓！咔嚓！”
身后的声响越来越近，越来越密集！仿佛有无数东西正从冰壁中钻出，紧追不舍！
“主人！后面！好多…冰做的…怪物！”一枝梅的心念带着惊骇，它九条尾巴上的秘银纹路剧烈闪烁，强大的感知让它“看”清了追兵——那是数十个从蠕动冰壁中“挤”出来的诡异人形生物！它们完全由那种幽蓝色的、布满扭曲脉络的“活体寒冰”构成，形态扭曲而僵硬，有的像被冻结的士兵，有的像挣扎的平民，还有的完全是扭曲的冰晶聚合体！它们的眼窝位置是两团跳跃的、惨绿色的冰焰，散发着纯粹的、吞噬一切的邪寒意志！四肢关节发出“咔嚓”的摩擦声，速度却快得惊人，如同冰原上追猎的恶狼！
冰傀！
凌霜在梅元知怀中艰难地睁开眼，看到后方密密麻麻涌来的幽蓝身影，眼中闪过一丝绝望的寒意：“是…冰傀…被‘寒寂意志’污染同化的…生灵…不死不休…”
梅元知眼神一冷。他并未回头，左手依旧稳稳揽住凌霜，维持着护体光晕，右手并指如剑，对着身后疾追的冰傀群凌空一点！
冰势·千丝引！
嗤嗤嗤——！
数十道凝练如发丝、却锋锐无匹的冰蓝色剑气瞬间自他指尖迸射而出！这些剑气并非直刺，而是如同拥有生命般，在狭窄的甬道中灵巧地穿梭、交织！它们精准地避开两侧蠕动的冰壁，如同最精密的渔网，瞬间缠绕上冲在最前面的七八具冰傀的关节要害！
咔嚓！咔嚓嚓！
被剑气缠绕的冰傀关节处瞬间爆开细密的裂痕！它们的动作猛地一滞，如同被无形的丝线绊倒，轰然栽倒在地，将后方的冰傀稍稍阻挡！
但这仅仅是权宜之计！更多的冰傀踩着同类的残骸，悍不畏死地扑了上来！它们口中喷吐着惨绿色的冰息，所过之处，连空气都仿佛被冻结出白色的霜痕！甬道的温度骤降！
“吼！”一枝梅发出一声愤怒的嘶鸣！它小小的身体猛地从梅元知肩头跃起，凌空转身！九条尾巴如同怒放的紫色火焰，瞬间绷直！
秘技·狐为鞭！
啪啪啪啪——！
九道由纯粹紫色妖力凝结而成的、带着撕裂空间锐气的能量长鞭，如同毒龙出洞，狠狠抽向冲在最前方的冰傀群！鞭影过处，空气发出刺耳的爆鸣！
轰！轰！轰！
数具冰傀被能量长鞭正面抽中，瞬间爆裂开来，化作漫天飞舞的、冒着惨绿冰焰的碎块！这些碎块落地后，竟如同有生命般蠕动着，试图重新聚合！而爆裂的冲击波和四散的邪寒冰焰，更是让狭窄的甬道剧烈震荡，两侧蠕动的冰壁仿佛被激怒，猛地向内挤压收缩！
“不好！”梅元知脸色微变。一枝梅的攻击威力虽强，却在这狭窄封闭、且由“活体寒冰”构成的空间内造成了反效果！爆炸的冲击和邪寒的扩散，反而刺激了这冰兽的“肠胃”！
“收！”梅元知一声低喝，强大的意念瞬间传递给一枝梅。小狐狸也意识到不妙，九条能量长鞭瞬间收回，化作流光没入体内。
但甬道的收缩已经不可避免！两侧蠕动的冰壁如同巨大的闸门，带着碾压一切的气势，朝着中央的梅元知等人狠狠合拢！无数尖锐的冰刺在壁面上凸起，散发着致命的寒光！
“梅…道友…右…右侧冰隙…快！”怀中，凌霜用尽最后一丝力气，指向右侧冰壁一处相对薄弱、冰脉扭曲稍显平缓的区域。那里，隐隐有一道向内凹陷的、仅容一人侧身通过的裂缝！
千钧一发！
梅元知没有丝毫犹豫，抱着凌霜，身形如同鬼魅般侧滑，精准地撞入那道狭窄的冰隙！一枝梅紧随其后，化作一道紫光钻入！
轰隆隆——！
就在他们身影消失的瞬间，身后甬道两侧的冰壁轰然合拢！巨大的撞击声如同闷雷，震得整个冰道都在颤抖！无数尖锐的冰刺互相碰撞、碎裂，发出令人牙酸的声响。那些追击的冰傀，瞬间被碾碎在厚重的冰层之中，只留下几缕惨绿色的冰焰在缝隙中不甘地跳动了几下，随即熄灭。
冰隙内部，是一条更加狭窄、仅容一人弯腰通行的岔道。寒气更重，冰壁的蠕动感也更强，仿佛置身于巨兽的血管之中。梅元知放下凌霜，让她靠在相对平缓的冰壁上，再次渡过去一股真元稳住她的伤势。一枝梅警惕地守在岔道口，九尾竖起，感知着外面合拢冰壁的动静。
“暂时…安全了…”凌霜虚弱地喘息着，冰蓝色的眼眸中带着劫后余生的余悸和深深的疲惫，“多谢…梅道友…救命之恩…”
“举手之劳。”梅元知温声道，目光却凝重地扫视着这条岔道深处。“凌霜长老，这‘活体寒冰’究竟是何物？源头又在何处？这寒渊城，到底发生了什么？”
提到这个，凌霜眼中那劫后余生的光芒迅速被沉重和痛楚取代。她靠在冰冷的壁上，艰难地开口，声音如同破碎的冰凌：
“是…永寂冰窟…源头…在永寂冰窟深处…”
“数月前…冰窟深处…突然…传来异动…一股前所未有的…极寒…夹杂着…一种…令人绝望的…‘寒寂意志’…爆发了…”
“起初…只是冰窟附近…出现小范围…活化的寒冰…吞噬生灵…我们雪魄宗…以冰系功法立宗…自认…能克制…便组织人手…深入探查…镇压…”
“但…我们错了…”凌霜的声音带着无尽的悔恨和恐惧，“那寒寂意志…太过恐怖…诡异…它能…污染同化…一切冰系力量…甚至…我们的功法…我们的真元…都成了…它的养料！”
“长老们…弟子们…一个个…被那活化的寒冰…吞噬…同化…变成…刚才那种…冰傀…”她的声音哽咽，眼中泛起水光，却在极寒中迅速凝结成细小的冰晶，“宗主…为了掩护我等…断后…也…也…”
她说不下去了，痛苦地闭上了眼睛，身体因极致的悲伤和寒冷而微微颤抖。
“永寂冰窟…”梅元知默念着这个名字。他体内的冰势剑意种子，在听到这个名字时，竟不受控制地微微悸动，仿佛感受到了某种宿命的召唤。肩头的一枝梅也竖起了耳朵，琉璃眼中闪过一丝奇异的亮光，尾尖的银纹对“永寂冰窟”这个名字似乎产生了某种微妙的共鸣。
“那寒寂意志…源头…是…什么？”梅元知沉声问道。
凌霜缓缓睁开眼，眼神中充满了迷茫和深深的忌惮：“不知…我们…甚至未能…真正深入…核心区域…便被那意志…和无穷无尽的冰傀…逼退…”
“只知道…冰窟深处…似乎…有空间裂隙…在…不断渗出…一种…不属于此界的…极寒…气息…正是它…污染了…上古冰妖…残留的力量…形成了…这恐怖的…寒寂意志…”
“它…如同瘟疫…顺着地脉冰髓…蔓延…最终…冲破了冰窟…吞噬了…寒渊城…”她的目光投向岔道深处那无尽的黑暗，仿佛看到了那头蛰伏的、毁灭一切的冰寒巨兽。
“城破之时…我启动了…护城大阵的最后力量…化为冰晶结界…试图延缓…冰封的速度…但…也只是…苟延残喘…结界…也在被…不断侵蚀…”她苦涩地摇头，“支撑不了多久了…”
梅元知沉默着。凌霜的描述勾勒出一幅绝望的画面：一个被异界极寒污染的上古遗迹，爆发出的恐怖意志如同瘟疫般蔓延，吞噬生灵，同化冰系力量，最终冰封一城。这比单纯的妖魔作乱更加棘手，因为它污染的是这片天地本身的“冰”之法则！
“道友…你…身负奇异冰法…似乎…不受那寒寂意志…完全克制…”凌霜的目光带着最后一丝希冀，落在梅元知身上，“或许…你是唯一的…希望…”她的声音越来越低，意识再次模糊起来，长时间的讲述和伤势让她彻底到了极限。
梅元知看着怀中再次陷入半昏迷的凌霜，又望向岔道深处那散发着不祥气息的黑暗。永寂冰窟…上古冰妖…异界寒息…寒寂意志…一个个名字如同沉重的枷锁。
肩头的一枝梅用小脑袋蹭了蹭他的脸颊，传递着坚定的意念：“主人，一枝梅不怕冷！我们…去那里看看！”
梅元知轻轻抚摸着它光滑的皮毛，温润如玉的脸上，神色却如同万载玄冰般坚定。
他取出一枚温养元气的丹药，小心喂凌霜服下，然后用真元护住她周身要害，将她安置在冰隙一处相对安全的凹陷处。
“凌霜长老，你且在此处调息，尽量收敛气息。”他沉声道，声音在狭窄的冰隙中回荡，“我去那永寂冰窟…探探这寒寂意志的虚实。”
他站起身，青衫在幽蓝的冰光映衬下显得格外肃穆。腰间的青铜铃铛在极寒中依旧散发着温润的光泽，发出微弱的“叮铃”声，仿佛在为他壮行。
“一枝梅，我们走。”
一人一狐，不再迟疑，转身踏入了通往寒渊城地底深处、通往那恐怖源头的、幽暗而冰冷的岔道。前方，是连冰雪之灵都为之寂灭的深渊。
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