空间通道的颠簸与撕裂感消退，取而代之的是刺骨的寒风与一片茫茫无际的银白。
梅元知与一枝梅的身影出现在一片广袤的冰原之上。这里并非冰渊峡谷那种被邪气污染的绝地，而是北域特有的、纯净而荒凉的永冻冰盖。天空是压抑的铅灰色，寒风卷起细碎的雪沫，呼啸着掠过平坦的冰面，发出如同鬼哭般的呜咽。极远处，隐约可见连绵起伏、覆盖着万年积雪的黑色山脉轮廓。
“咳咳…”刚一落地，梅元知便忍不住咳出一口带着冰渣的浊气。强行穿越空间通道，对他本就受创的身体负担极大。他踉跄一步，单膝跪倒在冰冷的冰面上，体内道种黯淡无光，经脉中残留的寒气与反噬的痛楚如同无数细针攒刺。
“元知！”一枝梅焦急的声音响起。她顾不得自己九尾上尚未愈合的伤口与破碎的冰晶，轻盈地跃到梅元知身边。柔软的白色狐尾带着温暖的气息，轻轻卷住他微微颤抖的手臂，试图传递一丝暖意。她碧绿的狐眸中满是担忧，小巧的鼻尖蹭了蹭梅元知冰冷的手背，发出低低的、带着安抚意味的呜咽。
感受到手臂上传来的柔软触感和温热，梅元知心头一暖。他深吸一口冰冷的空气，强行压下翻腾的气血，挤出一个勉强的笑容，伸手轻轻抚了抚一枝梅颈后柔顺的毛发：“没事，小梅，我还撑得住。”他的手指拂过一枝梅尾尖几处破碎的银白冰晶，那里焦黑的痕迹触目惊心。“倒是你…伤势如何？”
一枝梅晃了晃脑袋，九条尾巴虽然有几条显得有些萎靡，尾尖破损，但整体灵光尚存。她抬起一只前爪，爪尖在空中优雅地划过，留下一道细微的银白冰痕，示意自己还有余力。“呜~”她低鸣一声，用脑袋顶了顶梅元知，示意他抓紧时间调息。
梅元知不再逞强，盘膝坐下。他闭上双眼，心神沉入体内那枚黯淡的道种。这一次，他没有再强行催动力量，而是如同一个耐心的匠人，引导着天地间稀薄的冰寒灵气，以及体内残存的祖树生机之力，极其缓慢地、小心翼翼地温养着干涸龟裂的经脉，抚慰着道种的反噬创伤。
他回忆着在冰渊峡谷最后关头，道种“轮回”法则爆发时那种“溯灭寒毒”、“蕴生封镇”的玄妙状态。那种感觉，仿佛触摸到了万物状态逆转的一丝真谛。
“轮回…非生非死…而是状态的流转与回归…”梅元知心中默念，意念如同最轻柔的流水，引导着温润的灵气，在受损的经脉中缓缓流淌。每一次流转，都带着一丝微不可查的“回归”之意，试图将被冲击扭曲的脉络、被寒气冻结的节点，缓缓“导引”回它们原本应有的、健康通畅的状态。虽然速度慢如蜗牛，效果微乎其微，但这是一种全新的、基于感悟的疗伤方式，而非蛮力冲撞，对身体的负担小了很多。
一枝梅安静地守在一旁，九条尾巴如同洁白的屏风，轻轻摇曳，驱散着靠近的寒风。她碧绿的眸子警惕地扫视着四周空旷的冰原，尖尖的耳朵不时转动，捕捉着风中任何一丝异常的响动。偶尔，她会低下头，伸出温热的舌头，轻轻舔舐自己尾尖的伤口，冰晶在灵力的滋养下缓慢地修复着。
时间在冰原的寂静与寒风的呼啸中缓缓流逝。不知过了多久，梅元知苍白的脸上终于恢复了一丝血色，紧皱的眉头稍稍舒展。体内翻腾的气血平复下来，道种核心那黯淡的光芒，也似乎稳定了一丝，不再像风中残烛般随时会熄灭。虽然距离痊愈还差得很远，本源之伤更是需要漫长时间和机缘，但至少暂时稳住了伤势，恢复了几分行动之力。
他缓缓睁开眼，映入眼帘的是一枝梅关切的眼神。他微微一笑，再次伸手揉了揉她的脑袋：“辛苦你了，小梅，我好多了。”
就在这时！
“咻——！！！”
一道尖锐刺耳的破空声，撕裂了冰原的宁静，由远及近，速度快得惊人！
梅元知和一枝梅瞬间警觉！梅元知霍然起身，体内刚刚平复的灵力瞬间提起，虽然不强，却带着凛冽的戒备。一枝梅九尾炸开，碧眸如电，死死锁定声音来源方向！
只见一道赤红色的流光，如同燃烧的陨星，从远处铅灰色的云层中俯冲而下！其目标，赫然是距离他们不远处的冰面上，一个正在高速移动的、模糊的白色影子！
那白色影子速度也极快，在冰面上左冲右突，留下一道道残影，似乎是一种擅长冰面滑行的妖兽。
“孽畜！哪里逃！”一声清越冷冽的女声伴随着赤红流光响起！
就在赤红流光即将击中那白色影子的刹那，白色影子猛地一个近乎不可能的急转，险之又险地擦着流光边缘掠过！赤红流光狠狠砸在冰面上！
轰！
坚硬的冰面被炸开一个数丈宽的大坑，冰屑纷飞！一股灼热的气浪伴随着奇异的金属嗡鸣声扩散开来！
梅元知瞳孔微缩。那赤红流光并非法术，而是一支造型奇特的箭矢！箭杆赤红如血玉，尾羽如同燃烧的火焰，箭头则闪烁着冰冷的金属寒光，箭身之上还镌刻着细密的、流动着赤红光芒的符文！
更让他惊讶的是那箭矢造成的破坏。冰坑边缘，并非单纯的融化，而是呈现出一种被高温瞬间熔穿又急速冷却后的琉璃状！那灼热的气浪中，更蕴含着一股穿透力极强的锋锐意志！
好霸道的箭！
那白色影子被爆炸的气浪掀飞，在空中翻滚几圈才狼狈落地，露出真容——竟是一只通体雪白、形似雪貂、但体型大如猎豹、双目赤红的妖兽！它龇着森白的利齿，发出威胁的低吼，显然被激怒了。
而天空之上，赤红流光射出的方向，一道身影驾驭着一股强烈的气流，如同鹰隼般盘旋而下，稳稳落在冰坑边缘。
来人是一名女子。
她身材高挑矫健，穿着一身紧身的赤红色皮甲，勾勒出流畅而充满力量感的线条。皮甲边缘镶嵌着某种黑色金属，闪烁着冷硬的光泽。她背后背着一张几乎与她等高的巨大赤红色长弓，弓身造型古朴，两端如同展开的火焰羽翼，弓弦则闪烁着暗金色的流光。腰间斜挎着一个鼓鼓囊囊的箭壶，露出几支同样赤红的箭羽。
最引人注目的是她的面容和气质。皮肤是健康的小麦色，五官立体而深刻，带着北域人特有的坚毅。一头火红的长发如同燃烧的烈焰，在脑后束成利落的高马尾，随着寒风肆意飞扬。她的眼睛是深邃的琥珀色，此刻正锐利如鹰隼，紧紧锁定着那只雪白妖兽，眼神中没有恐惧，只有猎人锁定猎物时的专注与冷冽。眉宇间带着一股野性难驯的英气，整个人如同一柄出鞘的赤红战刀，锋芒毕露。
她显然也注意到了不远处的梅元知和一枝梅，琥珀色的眸子扫过他们，尤其在看到一枝梅那灵光不凡的九尾时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但随即又恢复了对妖兽的专注。她反手从箭壶中再次抽出一支赤红箭矢，动作流畅如行云流水，搭箭、开弓，弓弦瞬间被拉成满月！一股灼热而锋锐的气息瞬间锁定那只雪白妖兽！
“赤炎部落，‘猎风者’赤羽在此！冰魇貂，伏诛！”女子清喝一声，声音带着金属般的铿锵质感。
冰魇貂感受到了致命的威胁，赤红的兽瞳中凶光爆射，它不再试图逃跑，而是四肢伏低，浑身雪白的毛发根根倒竖，一股极寒的气息从它体内爆发出来，脚下的冰面瞬间凝结出厚厚的冰霜，并以惊人的速度向四周蔓延！
眼看一场激战一触即发！
梅元知心中念头急转。这女子自称“赤炎部落”，其箭术霸道绝伦，显然不是寻常人物。冰魇貂也非善类。他本不欲节外生枝，但此地已是北域深处，距离堕落之域尚远，若能结识一个熟悉北域环境的向导或助力…
就在赤羽即将松弦的刹那！
“且慢！”梅元知朗声开口，同时一步踏前，看似随意地挡在了赤羽与冰魇貂对峙的侧面方向。他并没有出手干预的意思，但这一步，恰好微妙地打破了赤羽那完美的锁定气机。
赤羽眉头一皱，琥珀色的眸子冷冷扫向梅元知：“外乡人，你想插手我的狩猎？”
她的声音带着一丝被打扰的不悦和警告。那只冰魇貂似乎也察觉到气机变化，低吼一声，并未立刻进攻，警惕地打量着突然出现的变数。
梅元知不卑不亢，拱手道：“在下梅元知，并非有意打扰阁下狩猎。只是看这冰魇貂气息凶戾，似乎已被某种邪秽侵染，贸然击杀，恐有变故。”他说话间，目光敏锐地落在冰魇貂赤红双目深处那一丝难以察觉的、扭曲的暗红纹路上——那是被魇尊邪气轻微侵蚀的特征！
赤羽闻言，眼中讶异之色更浓。她再次仔细看向那只冰魇貂，以她猎人敏锐的洞察力，果然也发现了那兽瞳深处的一丝不祥暗红。她眉头紧锁：“邪秽侵染？北域深处，怎会有…”
她的话音未落，异变陡生！
那冰魇貂似乎被梅元知点破了隐秘，凶性彻底爆发！它放弃了赤羽，赤红的兽瞳死死盯住梅元知，发出一声充满怨毒与混乱的尖啸！它脚下的冰霜领域骤然扩张，无数尖锐的冰刺如同毒蛇般破冰而出，密密麻麻地刺向梅元知！同时，一股夹杂着混乱意念的极寒精神冲击，狠狠撞向梅元知的识海！
“小心！”赤羽脸色一变，下意识地调转箭锋！但她距离稍远，冰刺速度又太快！
梅元知早有防备！他虽然伤势未愈，但反应仍在！面对袭来的冰刺和精神冲击，他并未硬撼，而是脚下步伐玄奥一转，身形如同风中柳絮，在间不容发之际从冰刺的缝隙中飘逸闪过！同时，眉心青丘印记微不可查地一闪，一股坚韧的守护意志瞬间护住识海，将那混乱的精神冲击轻易化解！
“呜！”一旁的一枝梅碧眸含煞，九尾一甩，数道凝练的冰棱后发先至，精准地拦截在后续射向梅元知的冰刺之上，将其纷纷击碎！
梅元知飘然落定，气息平稳，仿佛刚才那惊险的闪避只是闲庭信步。他看向赤羽，平静道：“看来，在下所言非虚。”
赤羽看着梅元知那精妙的身法和一枝梅那强大的控冰能力，琥珀色的眸子中闪过一丝凝重和探究。她缓缓放下了弓箭，箭锋却依旧若有若无地指向那只因攻击落空而更加狂躁的冰魇貂。
“好身法，好灵兽。”赤羽的声音少了些冷硬，多了几分认真，“我名赤羽，赤炎部族首席猎风者。你说它被邪秽侵染…可有依据？还有，你们是何人？为何会出现在这‘寂静冰海’深处？”她口中的寂静冰海，显然就是这片广袤冰原的名字。
梅元知正欲回答，忽然，他腰间那枚黯淡的青丘引路符，竟微微震动了一下！其上代表守拙和岩山的两个光点依旧黯淡（在祖地疗伤），但在代表岩山的光点旁边，竟极其微弱地浮现出另一个几乎难以察觉的、带着锐利气息的细小光点！其气息波动…竟与眼前女子赤羽背后的那张赤红巨弓隐隐呼应！
与此同时，赤羽似乎也感应到了什么。她背后的巨弓发出一声极其低沉的、如同鹰唳般的嗡鸣！她猛地转头，锐利的目光如同实质般射向梅元知腰间的引路符！
“这是…？”赤羽眼中爆发出难以置信的光芒，“你身上…有我族‘赤翎破邪弓’同源铸造之物的气息！虽然极其微弱…但绝不会错！那气息…指向何处？！”
梅元知心中一震！赤翎破邪弓？同源铸造之物？他瞬间想到了守拙那柄失落于冰渊峡谷、名为“镇岳”的巨剑碎片！难道…这赤炎部落，竟与守拙的师门传承有关？
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