"北疆粮草营大火，用的是掺了南疆蛊粉的火油！"沈清辞的声音在太和殿内掷地有声。她从袖中取出个锦盒，轻轻打开，里面躺着个密封的琉璃瓶，半透明的粉末在晨光下泛着诡异的青灰色。
满殿哗然。
兵部尚书猛地抬头，手中的奏折"啪"地掉在地上。他张了张嘴，却发不出声音。
萧承煜的手指深深掐进龙椅扶手。白布下的血迹已经干涸，此刻又被新渗出的红晕浸透。他看着那瓶蛊粉，喉结上下滚动："皇后从何处得来此物？"
"陛下说笑了。"沈清辞将锦盒推到案前，指尖划过琉璃瓶表面，"这可是贵妃娘娘的兄长，户部侍郎林文远亲自送去北疆的。"她忽然轻笑一声，眼底寒意更盛，"听说林大人前几日还特意去看了被押的赵副将？"
户部侍郎林文远脸色煞白，双腿一软几乎跪倒。他慌乱地摇头："臣、臣不知娘娘在说什么...臣从未..."
"是吗？"沈清辞转头看向他，目光如刀，"那为何城外三十里铺的驿站掌柜能认出你府上的马车？为何赵虎临死前要托人带话给沈家军？"她突然提高声音，"赵虎说，有人拿南疆蛊毒威胁他的家人，逼他放火！"
殿内死一般寂静。
一滴汗珠顺着林文远的鬓角滑落，在明黄的地砖上洇出暗色痕迹。他张口欲辩，却见沈清辞已转向御座："陛下，这蛊粉遇水愈燃，分明是要断北疆将士的活路。林大人此举，是要让三十万大军葬身雪原吗？"
萧承煜猛地站起，龙袍带翻了案上的茶盏。白瓷碎片溅起，在沈清辞脚边叮当作响。他盯着她，目光像淬了冰的剑："证据呢？"
"陛下想要证据？"沈清辞不退反进，一步步踏上丹陛。阳光从殿门斜射进来，将她的影子拉得老长，恰好落在萧承煜脚下，"三日前，林贵妃遣人送来的安神香里，就有同样的蛊粉成分！"
此言一出，犹如惊雷炸响。
百官骚动，窃窃私语如潮水般涌起。几位老臣的脸色愈发难看，连素来沉稳的太傅都皱起了眉头。
萧承煜瞳孔骤缩。他想起昨夜冷宫偏殿里那股甜香，想起沈清辞咬破他手腕时溢出的血腥味，想起她贴在他耳边说"彻查粮草案"时的决绝。
"够了！"他厉喝一声，声音里带着压抑的怒火，"皇后屡次污蔑贵妃，居心何在？"
"居心？"沈清辞嗤笑，"臣妾只是好奇，陛下是真不知情，还是打算包庇到底？"她忽然压低声音，只有两人能听见，"就像当年大婚夜，你说'交易'二字时那样？"
萧承煜呼吸一滞。三年前那个雨夜的记忆汹涌而来：红烛高照的洞房，独坐到天明的新娘，还有他自己说"朕需要沈家军"时的冷漠。
"沈清辞..."他咬牙，却听她继续道："北疆将士浴血奋战，就换来陛下一句'定论'？三十万大军若因缺粮覆灭，陛下可担得起这个罪名？"
"你..."萧承煜攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。他恨她总是这样，总能在最不该的时候戳中他的软肋。
"陛下。"沈清辞转身面向百官，声音清亮如钟，"臣妾请旨，彻查粮草案！"她顿了顿，补充道："包括宫中贵妃寝殿的香料来源！"
百官齐刷刷望向御座。这是三年来第一次，有人当面挑战帝王的权威。更令人震惊的是，提出彻查的竟是那个深居简出的废后。
萧承煜站在龙椅前，阳光在他身后织成金色的帘幕。他的影子笼罩着沈清辞，像要把她吞没。两人对视片刻，他忽然冷笑："好得很。皇后既如此热心，就由你全权督办此案。"
沈清辞瞳孔微缩。她本以为会有一场恶斗，没想到萧承煜竟答应得如此爽快。
"谢陛下隆恩。"她福身行礼，指尖却掐进了掌心。帝王的心思最难猜，今日这般轻易应允，怕是有更深的算计。
"不过..."萧承煜俯身，在她起身时贴近耳语，"若查不出真相..."他顿了顿，温热的呼吸拂过她耳廓，"就永远别想离宫。"
沈清辞心头一震，抬头撞进他深邃的眼眸。那里翻涌着她看不懂的情绪，像是警告，又像是...威胁？
"陛下这是怕臣妾查到什么？"她反问，声音轻得只有两人能听见。
萧承煜嘴角勾起一抹冷笑："朕是怕皇后承受不住真相的重量。"
两人视线交缠，仿佛回到三年前那个雨夜。那时他说"交易"，她说"离宫"；如今他说"真相"，她说"彻查"。时光流转，他们依然在互相试探、互相牵制。
"那就拭目以待。"沈清辞后退半步，与他拉开距离。转身时，玄色衣袂擦过他袖口，带起一丝若有若无的檀香。
早朝散后，沈清辞走在回清宁宫的路上。知春捧着锦盒亦步亦趋，神色忧虑："主子，皇上答应得太痛快了，怕是有诈。"
"自然是有诈。"沈清辞望着远处巍峨的宫墙，"但这是最好的机会。"她摸着锦囊里的残玉，想起昨夜冷宫偏殿里那场惊心动魄的对峙。
雨后的空气格外清新，连带着御花园的桂花香都显得格外浓烈。沈清辞经过一处回廊时，忽然驻足。
"怎么了？"知春警觉地环顾四周。
"去查查，最近谁往御书房送过香料。"沈清辞低声吩咐。方才路过时，她闻到一丝熟悉的甜香——正是昨夜萧承煜身上那股迷情香的味道。
知春领命而去。沈清辞继续前行，却没注意角落里闪过一道青色衣角。
与此同时，御书房内。
萧承煜负手站在窗前，看着沈清辞的背影消失在宫道尽头。他手里握着半枚断玉，棱角硌得掌心生疼。
"传林文远。"他淡淡开口。
黑衣太监领命而去。不多时，脚步踉跄的户部侍郎跌进殿内。
"臣...叩见陛下..."林文远跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，冷汗浸透了官服。
萧承煜没有看他，只是摩挲着手中的残玉："你妹妹，可还安分？"
"回陛下..."林文远声音发颤，"贱妹近日谨言慎行，绝不敢..."
"绝不敢什么？"萧承煜突然转身，龙袍带起一阵风，"敢不敢承认，你们兄妹勾结南疆，意图谋害北疆将士？"
林文远浑身一震，额头重重磕在地上："陛下明鉴！臣绝无此心，定是皇后诬陷..."
"够了！"萧承煜厉喝打断他，"朕给你一个机会。"他走近两步，声音压得极低，"告诉婉柔，让她在景仁宫安分些日子。至于粮草案..."他顿了顿，意味深长地补充，"就让皇后去查吧。"
林文远抬起头，看到帝王眼中闪烁的寒芒，顿时明白：这场棋局，才刚刚开始。
夜幕降临，清宁宫内。
沈清辞坐在灯下，仔细端详着琉璃瓶中的蛊粉。窗外秋风飒飒，卷起几片枯叶贴在窗纸上。
"主子，太医院张院判传话，说这蛊粉确实来自南疆。"知春轻声禀报，"而且..."她压低声音，"今早御书房送来一盒新制的安神香，奴婢悄悄取了样，与蛊粉是同源之物。"
沈清辞指尖轻颤。她果然没猜错，昨夜萧承煜身上的迷情香，就是混了蛊粉的安神香。
"把样本送去给父亲。"她将琉璃瓶收起，"另外..."她顿了顿，"查查林婉柔的生辰八字。"
知春愣了一下："查这个做什么？"
"三年前，我奉旨祈福时见过一位南疆巫师。"沈清辞望向窗外的月亮，"他说蛊毒之事，与生辰有关。"她突然想起什么，补充道："顺便查查，去年冬至，林婉柔可曾出过宫？"
知春应声而去。沈清辞独自留在殿内，思绪却飘回了早朝时的对峙。萧承煜最后那句"承受不住真相的重量"，让她心中泛起不安。
真相究竟是什么？为何他要如此警告？
她正想着，忽听外面传来急促的脚步声。
"主子不好了！"一个小宫女跌跌撞撞跑进来，"林贵妃...林贵妃自缢了！"
沈清辞霍然站起，手中茶盏"啪"地摔在地上。碎瓷片在月光下闪着冷光，像极了她此刻的心情。
沈清辞快步走向景仁宫，秋风卷起她的裙角。她记得这宫墙的每一道裂纹，就像记得三年前那个雨夜自己摔碎的妆奁。
"主子，小心脚下。"知春提着灯笼在前引路。冷风吹熄了火苗，她忙用手挡着。
林婉柔躺在雕花拔步床上，脸色比素白的帐幔还要苍白。一缕青丝垂在床沿，像断了的琴弦。
沈清辞伸手探了探鼻息，指尖触到一丝若有若无的甜香。她猛地缩回手，看向站在角落的宫女："何时发现的？"
"回皇后娘娘..."那宫女瑟瑟发抖，"奴婢送安神汤来时，娘娘已经...只是..."她欲言又止。
"说！"沈清辞厉声喝道。
"娘娘手里攥着半块玉佩..."宫女慌忙跪下，"奴婢不敢擅自碰..."
沈清辞蹲下身，轻轻掰开林婉柔的手指。断裂的玉佩在月光下泛着幽光，与她怀中那半枚正好契合。三年前大婚那夜，她亲手将完整的玉佩系上萧承煜的腰带。
"把林大人请来。"她站起身，声音平静得可怕。掌心却已掐出了血痕。
知春刚要转身，忽见林文远跌跌撞撞地冲进来。他扑到床前，颤抖的手抚上妹妹的脸。
"婉柔！婉柔！"他的声音撕心裂肺。沈清辞看着他袖口沾着的香灰，想起今早在御书房闻到的甜香。
"林大人。"她冷冷开口，"令妹手中这块玉佩，似乎与贵妃娘娘的生辰有关？"
林文远浑身一震。他缓缓转过头，眼中闪过一丝惊惶："娘娘此言何意？"
沈清辞从怀中取出半枚玉佩："去年冬至，有人用南疆巫术将蛊毒炼入香料。而炼制这种蛊毒，需要与生辰八字相合之人的心头血。"她盯着林文远，"林贵妃的生辰，恰好是冬至子时。"
林文远突然暴起。他一把抓住沈清辞的衣襟，却被知春一刀抵住咽喉。
"大胆！"知春厉喝。
沈清辞却笑了。她任由林文远抓着衣襟，凑近他耳边："令妹自尽前，是否告诉过你一个秘密？关于昨夜御书房里那盒新制的安神香..."
林文远瞳孔骤缩。他猛地松开手，踉跄后退两步："你...你怎么会知道..."
话音未落，窗外突然传来破空之声。一支羽箭钉在门框上，箭尾系着的纸条在风中猎猎作响。
沈清辞取下纸条展开，脸色瞬间煞白。只有三个字：别查了。
"父亲让人传的话。"她对知春轻声道，"让他们兄妹团聚去吧。"
走出景仁宫时，东方已泛起鱼肚白。沈清辞摸着怀中的玉佩，想起萧承煜昨日在太和殿上的神情。那抹隐忍的焦虑，此刻想来竟像是...警告。
"知春，去御书房。"她忽然驻足，"我要看看陛下今日用的是什么香。"
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