天还未亮透，凤仪殿外的霜雾已经凝成细碎的冰晶。沈清辞坐在铜镜前，指尖轻轻摩挲着妆匣夹层里那叠泛黄的纸页。知春捧着铜盆进来时，看见她的手正微微发抖。
"娘娘……"知春欲言又止。
沈清辞抬头看了她一眼，将纸页塞进袖中，声音平静："把朝服拿来。"
素白的朝服衬得她面色更冷，银簪在晨光里泛着微光。她起身时，袖口的裂痕在烛火下清晰可见——那是昨夜刺客留下的痕迹。
知春看着她一步步走向殿门，终于忍不住开口："娘娘，真要去吗？"
沈清辞停下脚步，回头望了一眼寝殿。帷幔后那片暗红的血迹，在晨光里像一团未熄的火。
"箭在弦上，不得不发。"她轻声道，抬脚跨出殿门。
太极殿外的丹墀上结了薄霜，百官三三两两地站着，低声议论。见沈清辞走来，议论声戛然而止。
裴季安站在最前头，捻须冷笑。他身后，林远图与几位尚书低语几句，几双眼睛齐刷刷地扫过来。
沈清辞无视那些目光，稳步踏上玉阶。红泥靴踩碎薄霜，发出细微的碎裂声。
"皇后娘娘今日气色不佳。"礼部尚书忽然拦在门槛前，意味深长地打量她的袖口裂痕，"不如请个太医？"
沈清辞抬眸，嘴角微扬："劳大人费心，我倒觉得今日格外清明。"
她抬脚迈过门槛，衣袂带起一阵凉风，拂过对方袍角。
金銮殿内烛火摇曳，映得龙椅上的玄色龙袍泛着幽光。萧承煜坐在御座上，眉间隐有倦意。林贵妃在侧殿珠帘后倚着软枕，手中把玩着翡翠如意。
沈清辞跪下行礼，素手展开密信："臣妾有要事启奏。"
萧承煜盯着她看了半晌："讲。"
"兵部尚书裴季安、户部尚书林远图，私通北狄，篡改边军粮草调度文书。"她声音清冷，字字如惊雷炸响，"这些军粮，已被秘密转运至北疆边境的私商码头。"
殿内一片哗然，议论声如潮水涌动。
"一派胡言！"裴季安拍案而起，"老夫为国操劳三十年，岂容你信口雌黄！"
林远图冷笑："不知皇后从何处得来这等荒谬之词？"
沈清辞不怒反笑，取出伪造文书："这是两位修改的版本。"她顿了顿，从袖中再取出一份记录，"这才是真正的调度详情。"
萧承煜接过两份文书仔细对照，脸色由青转白。烛火在他脸上投下跳动的阴影，映得他眼底的情绪愈发晦暗。
"陛下请看，"沈清辞指着其中一页，"去年冬至，裴尚书在城南醉仙楼宴客。那晚，户部调拨的三十万石军粮，就在此时消失。"
裴季安额头青筋暴起："定是有人栽赃陷害！"
"更巧的是，"沈清辞继续道，"当时陪侍的歌姬阿云，如今正在大理寺候审，愿意作证供出当晚细节。"
殿内陷入死寂。几位老臣相互交换震惊眼神，连向来沉稳的刑部尚书都变了脸色。
萧承煜猛然起身："来人！将两部尚书暂且看押。"
"陛下不可！"林贵妃突然从帘后起身，珠帘哗啦作响，"此事尚无实证，怎可轻易拿下朝廷重臣？"
沈清辞缓缓转身，看向她："贵妃娘娘，您说的实证，可是指这份密信？"她举起手中那封信笺，"上面有裴尚书的亲笔签名，还有户部与兵部的联合签章。"
林贵妃瞳孔骤缩，翡翠如意在掌中裂开一道细纹。
"沈清辞，"裴季安突然大笑，"你疯了！你以为凭这些就能扳倒我们？"
"不是我以为。"沈清辞淡淡道，"而是事实如此。"
她再次叩首："陛下，若真彻查此案，臣妾愿请尚方宝剑，亲自督办此案。"
此言一出，满朝哗然。连萧承煜都微微动容。
"你要那把剑做什么？"他声音低哑。
"为国除奸，清理朝堂。"她抬头直视帝王双眼，"沈家为此案付出太多，臣妾愿亲手了结此事。"
裴季安狂笑不止："疯子！你们听听，她是个疯子！"
就在这时，殿外忽然传来急报："北疆急信！边关告急！"
沈清辞缓缓起身，望着殿外飘落的雪花呢喃："终于开始了……"
萧承煜望着她背影，眼底情绪翻涌。他想起三年前那个雨夜，沈清辞独坐凤仪殿，直到天明未等来人揭盖头。
那时她说："做个交易？你登基，我离宫。"
如今她站在朝堂之上，为沈家讨公道，为朝堂清蛀虫，却再不会回头。
"报信人何在？"萧承煜沉声问。
殿外寒风卷着雪粒扑进来，一个浑身是血的斥候踉跄跪倒："启禀陛下，北疆守军昨夜遭袭，三座军营已被攻破。裴尚书的侄子裴景明...他带兵临阵倒戈。"
此言一出，满殿哗然。沈清辞指尖深深掐进掌心，指甲几乎嵌入肉里。她早该想到，裴家经营北疆多年，怎会不提前埋下后手。
"放屁！"裴季安嘶吼，"我那侄儿最是忠君爱国，怎可能..."
话音未落，又一道惊雷炸响。这次是从林远图方向传来——他手中握着的奏折突然掉落，染红了丹墀上的白霜。有人看清内容，惊叫出声："漕运被截..."
萧承煜霍然起身，袖袍掀翻案几。玉砚坠地摔得粉碎，墨色在雪地上蔓延如血。他盯着沈清辞良久，忽而笑了："尚方宝剑还在中宫，去取。"
"陛下不可！"林贵妃冲出珠帘，翡翠如意应声而碎，"沈皇后与沈家私通..."
"闭嘴！"萧承煜暴喝，眼底血丝密布，"把这两老东西押入天牢，三日后午时，若查无实据..."他顿了顿，目光掠过沈清辞苍白的脸，"便诛九族。"
殿内死寂。百官屏息，看着帝王一步步走下龙椅。他停在沈清辞面前，忽然抬手抚过她发间银簪。这个动作让所有人瞳孔骤缩——那簪头暗藏的机括，分明是尚方宝剑的钥匙。
"你想要真相，"他声音低哑，"还是想要命？"
沈清辞仰起脸，晨光刺得她睁不开眼。记忆突然闪回三年前那个雨夜，他说过一模一样的话。那时她说要离宫，他说不给自由。如今她要查案，他说不给活路。
"我要沈家昭雪。"她答。
萧承煜忽然笑了。他转身挥袖，大步走向殿门："备马，朕亲自去取剑。"
林贵妃瘫坐在地，看着帝王背影消失在风雪中。她手中碎玉割破掌心，血滴落在青砖缝隙里，像极了当年在裴府地窖，沈清辞用簪子划破手掌按在契约上的模样。
"娘娘..."知春颤抖着扶起沈清辞，发现她裙摆下的靴子不知何时松了带子，露出渗血的脚踝——那是昨夜刺客留下的伤。
太极殿外，风雪更急了。百官陆续散去，议论声却穿透风雪传来："裴家要完了...""沈皇后怕是也要..."
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