碎瓷片扎进靴底，沈清辞没停步。她走过的地方，雪地上留下一串暗红脚印。
乌鸦掠过御座顶端，羽翼拍落烛泪。萧承煜手背突然一阵刺痛，他看着那滴滚烫的蜡泪在龙袍上洇开，抬眼看向殿中女子。
林婉柔坐在鎏金香炉旁，指尖轻叩炉身。“这世上最可怕的不是鬼魂，是死不悔改的人。”她笑得温婉，像是在说家常话。
沈清辞没理会她。
她走到案前，手指按在凤印上。铜印入手微凉，纹路依旧清晰。三年前她亲手将它交到萧承煜手中，那时他眉眼温柔，说让她自由。
“沈清辞已死？”
她忽然开口，声音比寒山寺的风还冷，“那你们烧了谁的账本？”
萧承煜站起身。
他看见沈清辞腰间空荡的剑鞘，想起大婚当夜她递来的佩剑。那柄剑陪他十年，却被她亲手折断，丢进护城河。
“密信是真的。”
沈清辞从袖中抽出北狄文书，甩在案上。狼头图腾在烛光下泛着幽光。
林婉柔伸手去拿，沈清辞匕首划破掌心，血珠滴落在凤印凹槽。铜印突然发出一声清越的龙吟，震得殿角青铜樽嗡嗡作响。
“北狄狼头会认错主人？”沈清辞盯着林婉柔的眼睛，“你倒是把字迹模仿得七分像。”
萧承煜突然往前一步，漆案被他撞翻。朱砂墨泼在龙袍下摆，像一道新鲜伤口。
禁军围了上来。
刀锋折射的烛光在沈清辞脸上游走，她能数清最近处那名侍卫脸上有多少颗痣。三日前在兵部，就是这个位置的侍卫，偷偷往她茶里放了迷药。
她甩袖，匕首穿透第一人咽喉。血珠溅上御座台阶时，她左脚碾住尸体肩膀拔刃。
第二人扑来，她右肘击碎他喉骨，借力后跃。
十二盏琉璃宫灯突然灭了两盏。
沈清辞知道那是谁的手笔——贺临还在等她。
“朕准你三句话解释。”
萧承煜开口前习惯性摩挲耳垂。沈清辞看着他手指动作，想起每次朝会他紧张时都会这样。
她扯下发间玉簪掷向蟠龙柱。
木屑纷飞间，几根淬毒银针掉落在地。大婚当夜，盖头被掀动的声响与此刻断裂声重叠。原来早在那时，就有人要她的命。
“第一句，”沈清辞往前走，每一步都踩在砖缝青苔上，“你从未真正信任我。”
萧承煜伸手想抓案上散落的珍珠。那是她亲手为他系上的朝珠，在第十五个生辰。
“第二句，”她离他只剩三步，“林婉柔不是幕后主使。”
林婉柔突然用染血指甲划过密信。狼头图腾在火光中显出暗纹，与贺临所持信物相同。沈清辞看在眼里，却装作未见。
“第三句，”她退后两步，凤印仍在掌心，“我要的从来不是权力。”
萧承煜喉结滚动。
他看见沈清辞最后回头时，自己正伸手去抓那些散落的珍珠。那些珍珠从指缝滑落，像三年前她离开时洒在地上的桂花。
殿外铁甲铿锵。
沈清辞的乌鸦突然炸毛疾飞，消失在夜幕尽头。她踏出殿门时，身后传来瓷器碎裂声。雪地上绽开三朵血梅，像极了那年寒山寺外盛开的红梅。
乾元殿内，林婉柔咬破指尖，在密信背面写血书。她知道真正的较量才刚开始。
沈清辞在偏殿窗边蹲伏时，听见远处传来脚步声。她屏住呼吸，手指搭在剑柄上。
乌鸦在窗外盘旋三圈，这是贺临给的信号：安全。
她轻轻推开雕花木窗，跃入偏殿。烛火摇曳，映得梁上灰尘簌簌落下。
桌上摆着半盏冷茶，茶汤泛起涟漪。有人刚走不久。
沈清辞从袖中摸出那张沾血的北狄文书，对着烛光细看。狼头下方有一道细如发丝的暗纹，与她在兵部藏书阁发现的原始账册印记完全吻合。
她正要收起文书，忽听门外传来环佩叮咚。
“找什么呢？”
林婉柔的声音带着三分讥诮，七分得意。她倚着门框，广袖垂地，月光勾勒出她曼妙的轮廓。
沈清辞没有回答，只是将文书收入袖中暗袋。她故意让龙纹金牌露出一角，在烛光下泛着幽光。
“将门废物也要学人查案？”林婉柔踱近，裙裾拂过地砖上的烛泪，“你父亲战死沙场，你倒有闲心管这些闲事。”
“北狄的公主殿下可还习惯这金丝笼？”沈清辞冷笑，“还是说，你更怀念草原的风吹草低？”
林婉柔笑容骤然凝固。
两人剑锋相撞，火星四溅。烛火剧烈晃动，映得墙上影子扭曲狰狞。
沈清辞看清了她剑穗上的图腾——正是北狄皇室专属的狼头纹样。
“三年前，我父亲带兵剿匪，却发现粮草被调包。”沈清辞步步紧逼，“你们连他最后的战甲都不放过，还要在他尸身上刻下北狄图腾。”
林婉柔眼神闪烁，剑招渐乱。
“你父亲战死那日，我正在宫中绣鞋。”她强作镇定，“将军英灵若有知，怕是要怪他女儿不孝，竟在这时候查什么旧案。”
“那你呢？”沈清辞突然收剑，“你的父王可知道，他的掌上明珠在敌国当贵妃？”
林婉柔瞳孔猛地收缩。
她猛地挥剑刺来，沈清辞侧身避开，剑锋擦过她肩头。血珠渗出衣襟，混着冷汗浸透布料。
“你到底是谁的人？”沈清辞反手一剑，逼得林婉柔后退。
“你以为这皇宫是谁都能撒野的地方？”林婉柔咬牙，“我劝你趁早放下这些心思，否则……”
“否则怎样？”沈清辞逼近，“你想让我也变成你父亲的刀下亡魂？”
林婉柔忽然笑了。
她望着殿外飘落的雪花，缓缓说道：“明日朝堂之上，我会亲自揭发你伪造证据、勾结叛贼。至于现在……”
她手腕一抖，袖中滑出一柄短匕。
就在这时，殿门被推开。
萧承煜站在门口，身后飘着雪花。
他目光扫过两人手中的剑，又看向案上尚未熄灭的烛火。
“这就是你说的真相？”他看向沈清辞，声音有些发涩。
沈清辞没有回答。她从袖中取出龙纹金牌，重重拍在案上。
“陛下认得此物么？”
金牌在烛光下泛着冷光，映得萧承煜脸色苍白。
林婉柔趁机冷笑：“他早知道我是谁。”
萧承煜沉默。
殿外传来禁军铁甲声，由远及近。
“你到底是谁的人？”沈清辞再次问道，这次是对萧承煜。
皇帝抬起眼，目光复杂。
“朕不准你走。”
“从今往后，”沈清辞将凤印按在文书上，龙吟再起，“我只为沈家十万亡魂而活。”
乌鸦突然振翅，从窗外掠入。它叼起案角一张纸条，消失在夜色中。
林婉柔趁机退场，留下一句意味深长的话：“明日朝堂，我们再见。”
萧承煜站在原地，看着自己破损的衣袖。一片雪落在他肩头，迟迟未化。
沈清辞最后看了眼乾元殿的方向，转身离去。
破碎的剑鞘掉落在偏殿门口，一半染血，一半覆雪。
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