雪粒子抽在脸上像刀割，沈清辞把斗篷拉得更紧些。荒庙破败得只剩半堵墙，她猫着腰摸进去，靴底踩碎一层薄冰。
火折子擦了三次才着，她借着微光查看四周。神像早被人砸了脑袋，断臂处还沾着干涸的血迹。她从包袱里掏出半块硬饼啃着，舌尖尝出铁锈味——是裴景明的血混进袖口了。
"咔嚓"
枯枝断裂声惊得她瞳孔一缩。手指刚按上剑柄，月光就淌进了破庙。
"你倒是会挑地方歇脚。"
贺临倚着残墙，狼首佩饰在夜色里泛青。他手里拎着只野兔，血滴在雪地上像开了一串红梅。
沈清辞没松开剑："上次见你，是在寒山寺地窖。"
"我记得你当时流了很多血。"贺临抽出短刀剖开兔腹，"比现在还多。"
热气腾起来时，凤印突然抽痛。沈清辞闷哼一声按住胸口，指甲掐进衣料里。她看见贺临手腕一抖，兔心掉进火堆。
"你母亲..."贺临突然开口，又顿住。火星噼啪炸响，他往火堆里添了根枯枝，"她让我护你到最后一刻。"
沈清辞猛地起身，剑尖直指他咽喉："你说什么？"
贺临连眼睛都没眨："三年前那场仗，你父亲本不该死。有人动了粮草调度令，也动了援军路线图。"他伸手拨弄火堆，"你以为的真相，不过是别人想让你知道的。"
沈清辞掌心沁出汗，凤印烫得像是要裂开。她想起大婚当日盖头被掀起的瞬间，檀香若有若无，手指温暖修长...
"你认识我母亲。"她咬牙。
贺临忽然笑了，笑意却没到眼里："她教过我使剑。就在你每日晨练的后花园。"
夜风卷着雪灌进来，沈清辞听见自己心跳声。记忆里那个替她整理盖头的人，腕间似乎也有枚狼首玉坠。
"走吧。"贺临站起身拍拍雪，"再烧点水，你的伤口又要渗血了。"
他们踩着齐膝深的雪往前挪。沈清辞能闻到贺临身上淡淡的药味，混着他内甲上的血腥气。凤印还在隐隐作痛，像根细针在皮下游走。
"当年..."她刚开口，远处就传来异响。几只乌鸦扑棱棱掠过枯树，雪簌簌落在她肩头。
黑影从三面围过来时，沈清辞正握紧剑柄。第一刀劈向她脖颈，被贺临横剑格开。火星溅在她睫毛上，她旋身斩断刺客左臂，温热的血喷在脸上。
第二人从背后袭来，剑刃卡在她肩胛骨里。她闷哼一声反手割开对方喉咙，血沫溅在雪地上滋滋作响。第三个蒙面人刚举起弩箭，就被贺临削了脑袋。
最后那人转身要逃，沈清辞掷出短剑钉住他小腿。他惨叫着倒地，抓起匕首抹了脖子。
贺临弯腰掀开尸体衣襟，露出腰间狼首刺青。月光下纹路清晰，和他佩饰上的图案一模一样。
"这是北狄王族的标记。"沈清辞声音发颤，"林婉柔..."
"不是。"贺临用雪擦拭剑身，"这是二十年前战死的狼首将军的部族。"他抬头看她，"你母亲曾是他们的医官。"
沈清辞凤印突突直跳，眼前闪过模糊画面：篝火旁的女人正在煎药，小童趴在她膝头听故事。檀香袅袅升起，女人腕间银铃叮当...
"你撒谎。"她咬破嘴唇，血腥味冲淡回忆，"我娘在我七岁时就..."
话音戛然而止。贺临解开衣襟，露出锁骨下方一道蜈蚣状疤痕。沈清辞瞳孔骤缩——那分明是箭伤，和她母亲给她讲过的父亲旧伤一模一样。
"当年救下他的，是你母亲。"黑暗中传来新声音。沈清辞猛然转身，剑尖抵住偷听者咽喉。月光映出半张脸，竟是个年轻女子。
她从怀中掏出个油纸包："贺大哥让我把这个交给你。"里面躺着半块龙纹玉佩，断口处残留暗红，"还有句话：沈家覆灭另有隐情。"
远处突然传来马蹄声。女子吹了声口哨，乌鸦群从枯树上腾空而起。沈清辞望着她消失的方向，凤印突然爆痛，额头沁出冷汗。
"跟我去个地方。"贺临扶住摇晃的她，"那里有你母亲留下的东西。"
沈清辞甩开他的手，却因腿软踉跄几步。凤印烫得几乎要烙进骨头，她看见母亲身影在雪中浮现，又渐渐消散。记忆深处响起儿时歌谣，混着檀香与药草气息，让她眼眶发酸。
"我不需要任何人护着。"她抹了把脸，抓起雪搓了搓血渍，"我要自己找出真相。"
贺临沉默着往东边指了指。乌鸦群正朝那个方向飞去，翅膀拍打声像雷鸣滚过雪原。
雪沫钻进领口的凉意让她清醒。沈清辞撑着膝盖站直身子，凤印烫得像要烧穿皮肉。她盯着贺临锁骨下的疤痕，喉头泛起血腥气。
"你母亲..."贺临突然抓住她手腕，指尖压着脉门处的跳动，"当年救下我时说过，这道伤会指引我找到真正的主人。"
沈清辞反手扣住他虎口，力道大得听见骨头错位声："现在呢？你觉得我配当你的主人？"她扯开衣襟露出渗血的绷带，"还是说你们早把我的命盘算好了？"
远处传来金铁交鸣声。贺临猛地将她按进雪堆，三支羽箭擦着耳畔钉进枯树。沈清辞翻身时靴跟踢中他膝窝，却见他纹丝不动，月光映出他袖口新渗出的血渍。
"你中毒了。"她嗅到他身上异样的药香，想起寒山寺地窖里那盏参汤，"难怪今日话这样多。"
贺临扯下外袍扔进雪地："半个时辰前被暗箭划破。"他指腹抹过剑刃，银光映出十丈外晃动的树影，"现在我们都有理由活着离开。"
沈清辞剑尖挑起地上玉佩："裴景明知道多少？"她想起城门口那抹玄色身影，喉间突然涌起甜腥。
"他比你知道的少。"贺临往东边努努嘴，"但比你想象的狠。"他忽然逼近半步，呼吸拂过她结霜的睫毛，"就像你现在想割开我喉咙的念头——三年前他就这么做了。"
雪地传来细碎脚步声。沈清辞后撤时靴底打滑，被他揽住腰际。她闻到他内衫上残留的檀香，和记忆里某个清晨飘在药碗上的味道重合。
"往北。"贺临松开手便跃上断墙，"冷宫西侧有座废弃药房。"他抛来个油纸包，"你娘留下的东西都在那里。"
沈清辞展开纸包，几枚干枯的紫花夹在泛黄纸页间。她认出母亲字迹写着："解铃需系铃人"。
京公网安备11010502036362号