雨

盛夏的蝉鸣聒噪，如同热油泼在青石板上，搅得人心烦意乱。不净世演武场蒸腾着滚滚热浪，空气仿佛凝固的铅块，沉重地压在每一个角落。

聂明玦负手立于演武场中央，玄黑的宗主常服仿佛吸收了所有日光，沉凝得如同一尊铁铸的雕像。他周身散发的低气压比这酷暑更令人窒息，目光沉沉，落在刚从云深不知处归来的两人身上，或者说，是钉在聂怀桑身上。

聂怀桑下意识地缩了缩脖子，手里的折扇“啪”地一声合拢，紧紧攥住，指节发白。他今年十三，身量又拔高了些，穿着一身质地精良的靛青色锦缎长衫，腰间缀着温润的玉佩，手中那把精巧的缂丝折扇本是用来附庸风雅、驱赶暑热的，此刻却成了他紧张时唯一的握持物。他努力想做出点翩翩公子的气度，但在自家大哥那山岳般沉凝的目光下，只剩下无处遁形的局促和心虚。第四次了……他又没过。

沈昭站在他身侧一步远的地方。十四岁的少女身姿如抽芽的新竹，清瘦挺拔。她穿着一身新裁的雨过天青色窄袖襦裙，料子细密柔软，衬得肌肤欺霜赛雪，愈发显出那份清冷。鸦羽般的长发用一根简单的白玉簪松松挽起，几缕碎发垂在光洁的颈侧。她眉眼间的轮廓已彻底长开，琼鼻樱唇，精致得如同玉雕，只是那双眸子依旧沉静如深潭古井，映着演武场刺目的日光，也映着聂明玦压抑的怒火，没有丝毫波澜。腰间的铁剑依旧，那簇靛青银丝的剑穗安静垂落。

聂明玦结果。

聂明玦的声音不高，却像闷雷滚过干燥的沙地，带着磨砺人心的砂砾感。

聂怀桑喉结上下滚动了一下，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来，求救的目光本能地投向身侧的沈昭。

沈昭微微垂眸，避开他祈求的视线，清泠泠的声音在热浪中如同一泓冰泉。

沈昭回宗主，听学已毕。怀桑他……

她顿了一下，似乎在寻找一个最不刺激聂明玦的措辞。

沈昭……未能通过蓝先生的终考。

聂明玦未能通过？

聂明玦重复了一遍，声音陡然拔高，如同刀锋出鞘的铮鸣，瞬间撕裂了凝滞的空气。

聂明玦聂怀桑！你告诉我，这是第几次了？！嗯？！云深不知处的门槛，是不是专为你聂二公子设的绊脚石？！

他一步踏前，高大的身影投下的阴影将聂怀桑完全笼罩。那无形的威压如同实质的巨石，压得聂怀桑几乎喘不过气，脸色煞白，额角渗出细密的冷汗，身体控制不住地微微发抖，下意识地又往沈昭身后缩了半步。

聂怀桑大哥……我……那些规矩实在是……

聂怀桑的声音带着哭腔，细若蚊蚋，手里的扇子攥得更紧，扇骨硌得掌心生疼。

聂明玦规矩？呵！

聂明玦怒极反笑，眼中的失望和痛心几乎要喷薄而出。

聂明玦整日里游手好闲！不是鼓捣你那些破扇子，就是琢磨些上不得台面的小玩意儿！心思可曾有一丝放在正道上？！清河聂氏的脸面，都要被你丢尽了！

他猛地抬手，那蒲扇般的大掌裹挟着劲风，眼看就要落下！

孟瑶宗主息怒！

一道清越温和的声音及时插了进来，带着恰到好处的恭敬与急切。

一个身影快而稳地挡在了聂怀桑身前，也隔开了聂明玦那雷霆万钧的一掌。

来人一身聂氏低阶门生的靛青布衫，洗得有些发白，却异常整洁熨帖。身量不高，甚至显得有些单薄，但姿态谦卑而挺拔。他面容清秀，眉眼弯弯，天生带着三分笑意，此刻这笑意里却盛满了恳切与担忧。

正是孟瑶。

他对着盛怒的聂明玦深深一揖，姿态放得极低。

孟瑶宗主息怒！怀桑少爷年纪尚小，心性质璞，蓝氏家学渊深，规矩又格外森严，一时难以适应也是人之常情。况且……

他微微侧身，不着痕迹地将聂怀桑护得更周全些，声音愈发温软。

孟瑶怀桑少爷此次归来，虽课业未竟全功，但曦臣公子曾言，少爷待人接物，较之往年已大有进益，那份赤子之心尤为难得。宗主严加管教自是拳拳爱护，然盛怒伤身，也恐伤了少爷向学之心。还请宗主念在少爷年幼，再宽宥些时日，孟瑶愿竭尽所能，辅助少爷温习课业。

一番话说得滴水不漏，既点明了聂怀桑“年幼”“质璞”，将过错轻描淡写归于环境严苛和年龄，又抬出蓝曦臣的“赞许”来缓冲，最后再以自身辅助为承诺，给双方都铺了台阶。他姿态放得极低，语气恳切真挚，让人挑不出错处。

聂明玦紧握的拳头缓缓松开，胸口的剧烈起伏也平复了些许。他盯着孟瑶那张诚恳的脸，又看看被孟瑶护在身后、吓得如同鹌鹑般的幼弟，以及旁边依旧沉默如冰的沈昭。那股无处发泄的怒火被孟瑶这盆温水一浇，虽未熄灭，却也暂时压了下去，化作一声沉重而疲惫的叹息。

聂明玦罢了！

聂明玦烦躁地挥挥手，目光扫过聂怀桑，

聂明玦滚回你自己院子去！禁足十日！把蓝启仁罚你抄的书，一字不落地给我抄完！孟瑶，你看着他！再有懈怠，唯你是问！

孟瑶是！宗主放心！

孟瑶立刻躬身应下，声音带着一丝如释重负的轻快。

聂怀桑如蒙大赦，也顾不上什么公子仪态了，几乎是手脚并用地就想溜走。

聂明玦沈昭留下。

聂明玦的声音再次响起。

聂怀桑脚步一顿，担忧地回头看了一眼沈昭。沈昭朝他几不可察地微微颔首，示意他先走。聂怀桑这才在孟瑶眼神的催促下，蔫头耷脑地快步离开了这令人窒息的演武场。

待聂怀桑的身影消失，演武场上只剩下聂明玦、沈昭和孟瑶三人。热浪似乎都凝固了。

聂明玦的目光落在沈昭身上，那里面翻涌的怒火已然褪去，剩下的是复杂的审视和一丝不易察觉的……询问？他沉默了片刻，才开口，声音低沉了许多：

聂明玦你……辛苦了。

这句话，是对她年年陪同、看管聂怀桑的认可，也带着一丝罕见的、属于兄长的关切。

沈昭微微垂首。

沈昭分内之事，宗主言重。

聂明玦看着她依旧沉静无波的脸，似乎想从上面找出些什么，最终还是化作一句。

聂明玦你也去吧。

沈昭是。

沈昭行礼告退，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。靛青色的身影很快消失在回廊尽头。

孟瑶一直恭敬地垂手侍立在一旁，直到沈昭离开，他才抬起头，脸上依旧是那温煦谦和的笑容，对着聂明玦道。

孟瑶宗主，沈姑娘年纪虽轻，却沉稳可靠，怀桑少爷有她看顾，确是大幸。

聂明玦“嗯”了一声，目光投向沈昭消失的方向，若有所思。半晌，才转身大步离开，只留下孟瑶一人站在空旷灼热的演武场上。孟瑶脸上的笑意未变，眼底却掠过一丝极淡的、难以捉摸的光芒，随即也转身，朝着聂怀桑院落的方向走去。

***

聂怀桑的“思过斋”里，却是另一番景象。

禁足令形同虚设——至少在孟瑶的纵容下是如此。孟瑶不知从何处弄来了冰镇的酸梅汤和几碟精致的江南点心，正笑眯眯地看着聂怀桑毫无形象地大快朵颐。

聂怀桑阿瑶哥！还是你最好！

聂怀桑嘴里塞着点心，含糊不清地感叹，脸上哪还有半分在演武场时的惊惶，只剩下劫后余生的庆幸和对美食的满足。

聂怀桑大哥那样子，真是吓死我了！要不是你……

孟瑶怀桑少爷吉人自有天相。

孟瑶笑着为他斟满酸梅汤，动作优雅。

孟瑶宗主也是盼您成才心切。少爷只需静心几日，将功课补上，宗主的气自然也就消了。

他语气温软，带着哄劝的意味，轻易就将聂明玦的雷霆之怒化解成了可以应付的“功课”。

聂怀桑撇撇嘴，显然对“静心”“功课”兴趣缺缺。他放下点心，献宝似的从书案下的暗格里抽出几把折扇，一一摊开在孟瑶面前。

聂怀桑阿瑶哥你看！这是我这次在彩衣镇淘到的！这把湘妃竹的扇骨，这斑纹多自然！还有这把，素白绢面，我打算请人画幅寒梅图上去……

他兴致勃勃地介绍着，眼睛亮晶晶的，仿佛刚才的惊魂一刻从未发生。

孟瑶含笑听着，目光温和地欣赏着那些扇子，适时地给出恰到好处的赞美，哄得聂怀桑眉开眼笑。

就在这时，斋房的门被轻轻叩响。

聂怀桑立刻手忙脚乱地想将扇子藏起来，孟瑶却已含笑起身去开门。

门外站着沈昭。她换下了白日那身襦裙，穿着一件更素净的月白色窄袖常服，乌发依旧简单地挽着，几缕发丝被晚风吹拂，贴在白玉般的脸颊边。她手里端着一个托盘，上面放着一碗刚熬好的、散发着清苦药香的汤药。

孟瑶沈姑娘。

孟瑶侧身让开，笑容温润。

孟瑶快请进，怀桑正念叨你呢。

沈昭微微颔首，端着药走进来。目光扫过桌上摊开的几把折扇和聂怀桑嘴角的点心渣，脸上没什么表情。

聂怀桑有些心虚地缩回想去拿扇子的手，干笑两声。

聂怀桑阿昭……你来了啊？大哥没再说什么吧？

沈昭喝药。

沈昭将药碗放在他面前，声音清冷，仿佛没看到那些扇子。

沈昭宗主吩咐，祛暑安神。

聂怀桑看着那碗黑乎乎的药汁，小脸顿时垮了下来，刚想撒娇耍赖，对上沈昭那双平静无波的眼睛，又把话咽了回去。他认命地端起碗，捏着鼻子，一脸壮烈地灌了下去，苦得整张脸都皱成一团。

聂怀桑唔……好苦！

他吐着舌头，赶紧抓起一块点心塞进嘴里压苦味。

沈昭看着他狼狈的样子，眼底似乎极快地掠过一丝极淡的笑意，快得如同错觉。她拿起空碗，准备离开。

聂怀桑阿昭，等等！

聂怀桑忽然叫住她。他像是下定了什么决心，在桌上的扇子里挑挑拣拣，最后拿起那把尚未作画的素白绢面折扇。扇骨是温润的玉竹，触手生凉。

聂怀桑喏，这个给你！

他将扇子塞到沈昭手里，眼神亮亮的，带着点期待和讨好。

聂怀桑天这么热，你练剑的时候拿着扇扇风也好！这扇面还是白的，你喜欢什么，我……我找人给你画！画什么都行！

沈昭低头看着手中这把明显价值不菲的素扇。玉竹扇骨光滑细腻，白绢扇面柔软洁净。她沉默着，指尖无意识地摩挲着冰凉的扇骨。聂怀桑那些宝贝扇子，她见他拿出来炫耀过无数次，却从未见他舍得送人。

沈昭太贵重。

她低声道，想将扇子递回去。

聂怀桑不贵重不贵重！

聂怀桑连忙摆手，生怕她不要，

聂怀桑扇子就是拿来用的！放我这里也是落灰！阿昭你拿着嘛！

他语气带着点不自觉的撒娇意味。

一旁的孟瑶看着这一幕，脸上温煦的笑容不变，眼底却闪过一丝了然和更深的笑意。他适时地开口，声音柔和。

孟瑶沈姑娘就收下吧。怀桑少爷一片心意，这素扇也极衬姑娘气质。夏日炎炎，有把扇子傍身也是好的。

沈昭抬眸，看了看一脸殷切的聂怀桑，又看了看笑容温和的孟瑶。握着扇柄的手指微微收紧了些。那冰凉的玉竹触感，似乎透过指尖，一路熨帖到了心底某个角落。

沈昭……嗯。

她最终低低应了一声，没再看聂怀桑瞬间亮起来的眼睛，将扇子妥帖地收进了袖中。动作间，月白色的袖口滑落一截，露出一截皓腕，在灯下泛着莹润的光泽。

沈昭那我先走了。

她端着空药碗，转身离开，背影依旧清冷，步伐却似乎比来时轻快了一分。

聂怀桑看着她消失在门口，才长长舒了口气，脸上露出一个大大的笑容，得意地对孟瑶说。

聂怀桑阿瑶哥，你看！阿昭收下了！

孟瑶笑着点头。

孟瑶是，沈姑娘收下了。

他看着聂怀桑毫无城府的欢喜模样，目光扫过沈昭离去的方向，眼底的笑意更深，带着一丝洞悉一切的温和纵容。这少年人的心思，如同春日枝头初绽的花苞，欲语还休，藏也藏不住。

***

是夜，闷雷在厚重的云层后滚动，酝酿着一场迟来的暴雨。

沈昭并未入睡。她独自一人坐在自己小院回廊的栏杆上，背靠着冰冷的廊柱。雨前的风带着潮湿的土腥味，吹动她月白色的衣袂和颊边的碎发。

她手里握着那把素白的折扇，没有展开。指尖一遍遍描摹着光滑冰凉的玉竹扇骨，那细腻温润的触感，让她想起聂怀桑白天将扇子塞给她时，指尖不经意擦过她手背的微热触感。

黑暗中，她清冷的脸上看不出情绪，只有那双映着远处微弱灯火的眸子，比平时似乎多了几分难以言喻的幽深。她微微侧过头，目光仿佛能穿透重重院落，望向聂怀桑“思过斋”的方向。

“轰隆——！”

一声惊雷终于撕裂了沉闷的夜幕，豆大的雨点随之噼里啪啦地砸落下来，敲打着屋顶的青瓦和院中的芭蕉，瞬间织成一片喧嚣的雨幕。潮湿的水汽裹挟着凉意扑面而来。

沈昭依旧没动，只是握着扇子的手，无意识地收得更紧了些。玉竹的凉意似乎要沁入骨髓。

回廊的另一端，传来一阵略显仓促的脚步声和抱怨。

聂怀桑哎呀！这雨怎么说下就下！我的新扇面！

是聂怀桑的声音。他大概是跑出来收他晾晒的什么宝贝扇面，被这突如其来的暴雨淋了个正着，正手忙脚乱地抱着东西往这边回廊跑。

沈昭微微偏过头，目光穿过密集的雨帘，落在那个抱着东西、狼狈地冲进回廊另一头避雨的靛青色身影上。雨水打湿了他的发梢和肩头，他正懊恼地抖着怀里护着的东西，嘴里嘟嘟囔囔。

聂怀桑似乎也察觉到了这边的视线，猛地抬头望过来。隔着不算近的距离和迷蒙的雨幕，两人的目光在昏暗的回廊光影中短暂交汇。

聂怀桑愣了一下，随即脸上绽开一个有些傻气、又带着点被撞见狼狈的不好意思的笑容，还抬起没抱着东西的手，朝她这边挥了挥，做了个“我没事”的口型。

沈昭静静地看着他。雨声喧嚣，将一切细微声响都吞没。她没有回应他的笑容和挥手，只是握着扇子的手指，在宽大的袖中，几不可察地轻轻蜷缩了一下。那玉竹扇骨的轮廓，清晰地硌着她的掌心。

她收回目光，不再看雨幕那头挥手的少年。指尖微动，终于“唰”地一声，将手中那把素白的折扇轻轻展开。洁白的绢面在昏暗中如同一小片柔和的月光，映着她清冷的侧脸。

风卷着雨丝吹入回廊，拂动她月白的衣袂，也拂动着扇面上空无一物的素白。她执扇的手腕悬停在空中，并未摇动，只是静静地看着那一片空茫的白色，仿佛上面已悄然落满了无人知晓的心事。

雨越下越大，密集的雨幕彻底隔绝了回廊两端的视线，只余下哗哗的水声，将少女独自凭栏的剪影和少年在另一头抖落雨水的细微声响，一同淹没在这不净世喧嚣的夏夜里。