弘历的声音带着朗朗笑意，在殿内回荡，
“周明都跟本王说了！好！好！真是天大的喜事！”
他顺势在榻边坐下，目光温柔地扫过淑慎依旧平坦的小腹，仿佛已能看到里面茁壮成长的皇嗣，
“你身子弱，这段日子定要好好将养，万事莫操心，只安心待产便是！”
他一挥手，
“苏培盛！传本王令！院里上下，赏一年份例！
库房里那对前朝内造的送子玉观音，还有那匣子暹罗进贡的极品血燕，即刻送过来！
再拨四个经验最老道的嬷嬷过来伺候！若有半点差池，唯他们是问！”
丰厚的赏赐如同流水般涌来，带着帝王家毫不掩饰的恩宠与重视。
淑慎在惢心的搀扶下，挣扎着要起身行礼，被弘历一把按住：
“躺着！你我之间，何须这些虚礼！”
他温热的手掌覆在淑慎冰冷的手背上，那份属于帝王的、刚阳而浑厚的气息再次涌来。
识海深处，那面正疯狂攫取胎儿生命力的轮回镜再次猛地一滞！
镜面剧烈波动，如同被投入滚烫熔岩的冰块，发出无声的尖啸！
那些贪婪的触手如同遇到了天敌，瞬间收缩内敛，缠绕的力度骤减！
弘历的帝王龙气，依旧是这邪物最本能的忌惮！
淑慎脸上适时地飞起两朵虚弱的红晕，眼底噙着恰到好处的、受宠若惊的泪光，声音带着一丝哽咽的欢喜：
“妾身……谢爷恩典……妾身与孩儿，定不负爷的厚望……”
心中却是一片冰寒的嘲讽。
“厚望？不过是延续血脉、稳固权力的工具罢了。”
这滚烫的“恩宠”，在她看来，不过是加速她成为众矢之的的火焰！
弘历见她如此动容，心中更是熨帖，温言软语地宽慰了好一阵。
殿内一时温情脉脉。
然而这份温情并未持续多久。
琅嬅闻讯而来。
她跨进殿门时，脸上已挂上了无懈可击的、端庄温婉的笑容，步履行云流水，仪态万方。
她先是向弘历盈盈下拜，口中道着贺：
“恭喜王爷！贺喜王爷！天佑皇家，实乃大喜！”
随即转向淑慎，脸上的笑容更深，带着一种嫡福晋应有的、宽厚长姊般的关切与欣慰：
“妹妹大喜！真是老天爷开眼！快躺好，快躺好！可要好生养着，这头几个月最是要紧！”
她从身后素练捧着的锦盒中取出一枚通体翠绿、毫无瑕疵的翡翠玉佛，亲手放到淑慎枕边，
“这玉佛是早年臣妾母亲去普陀山求来的，在佛前供奉了九九八十一天，最是能安胎护佑。妹妹贴身戴着，佑你母子平安康泰。”
琅嬅的话语真诚恳切，眼神温柔似水。
然而，当她的目光落在淑慎那苍白得没有一丝血色、写满惊悸疲惫的面容上，再扫过她那依旧平坦的小腹时，淑慎清晰地捕捉到了那眼底深处一闪即逝的、极其复杂的寒光——
是羡慕？是失落？是身为嫡福晋却未能率先诞育嫡子的不甘？抑或是……
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