暴雨如注。
豆大的雨点疯狂砸在“7-24”便利店的落地窗上，发出沉闷急促的“噼啪”声。窗外，城市浸泡在混沌的深灰里，路灯昏黄的光晕被雨水撕扯得支离破碎。便利店内，惨白的荧光灯嗡嗡作响，对抗着门外的昏暗。空气混杂着关东煮的咸香和冷藏柜的冰冷气息。
祈佑穿着深蓝色制服，踮脚将货架顶层的薯片扶正。后颈处，一个微小的月牙形淡粉色印记在灯光下若隐若现。值夜班的漫长感在雨夜被无限放大，寂静中只有雨声和冰箱压缩机的低鸣。
“咯吱…咯吱…”
收银台方向传来一阵生锈齿轮强行绞动般的怪异声响。
祈佑疑惑转头。
“噗！”
收银机下方吐钱的金属托盘猛地弹开。没有纸币或硬币。躺在里面的，是一把钥匙。
一把完全不该出现在这里的钥匙。
它约三寸长，通体厚重古朴的青铜色，覆盖着星星点点的幽绿铜锈。钥匙柄部铸成难以名状的扭曲兽头，兽眼处镶嵌着两颗细小、流转着不祥暗红微光的石子。一股冰冷、苍凉、带着浓重金属腥气和地底土腥味的气息扑面而来。
祈佑的心脏猛地一缩。她屏住呼吸，指尖带着微颤，小心翼翼触碰钥匙。一股刺骨的寒意瞬间从指尖刺入骨髓！这不是幻觉。
她攥紧钥匙，冰冷的棱角硌着掌心。目光越过货架，死死盯向便利店最深处——那扇通往员工休息室的普通木门。钥匙在手中微微发烫，一个荒谬又极具吸引力的念头疯狂滋长。
双脚像被无形之线牵引，祈佑一步步挪向那扇门。每一步在地砖上的轻响，在死寂的雨夜里都清晰得令人心悸。握着钥匙的手心沁出薄汗，冰冷与温热黏腻交织。
站在门前。她深吸一口气，抬起手，青铜钥匙冰冷的尖端对准了门把手下不起眼的锁孔。
尺寸严丝合缝！
钥匙插入的瞬间，锁芯内传来轻微震动和一声叹息般的“咔哒”轻响。
用力一拧！
吱呀——
木门向内推开一道缝隙。
没有休息室的纸箱和折叠床。
一股狂暴的、裹挟着浓烈血腥、焦糊、金属锈蚀和硫磺硝烟味道的气流，如同实质的巨拳，猛地冲撞出来！气息浓烈、原始而暴烈，带着毁灭与死亡的味道，瞬间灌满祈佑口鼻，呛得她眼前发黑，胃里翻江倒海！
她踉跄后退半步，背脊撞在冰冷货架上。心脏狂跳欲裂。
门外的景象，透过缝隙，残酷地撞入眼帘。
铅灰色的天空浓烟滚滚。龟裂的黑土布满狰狞沟壑和巨大坑洼，焦黑的断木如同绝望手臂斜插大地。厚重尘埃让一切扭曲。远处，刻满诡异符文的巨大石柱歪斜倒塌。更远处，浓烟与尘埃中，难以名状的庞大阴影缓慢移动，发出低沉、非人的咆哮，每一次吼叫都让地面隐隐震颤！刺鼻的硝烟混杂着浓烈血腥和腐烂的甜腥气。
战场！一片古老、残酷、非人间的战场！
就在祈佑被这末日景象冲击得大脑空白时，距离门缝仅几步之遥，一处被焦土半掩的浅坑里，一团蠕动的、沾满血污泥泞的东西猛地抬起了头！
那曾是个人形。
破烂的深色古袍沾满血污尘土，裸露的皮肤布满狰狞伤口，深可见骨。一条手臂扭曲折断。半边脸被撕裂，血肉模糊。唯剩的一只眼睛，在血污泥垢中，死死穿透尘埃硝烟，钉在门缝后祈佑的脸上！
那眼神混杂剧痛、疯狂，以及看到唯一救命稻草时迸发出的、孤注一掷的、令人灵魂震颤的炽烈光芒！
“嗬…嗬…”破碎的喉咙挤出破风箱般的气音。瞳孔因剧痛和恐惧缩成针尖。他仅剩的那只完好的、沾满血污泥土的手，用尽生命最后残力，猛地从泥泞中抬起，五指如钩，带着绝望的狠劲，朝门缝后的祈佑手腕狠狠抓来！
腥风扑面！
祈佑瞳孔骤缩，喉咙被扼住般无法尖叫，双脚钉在原地。只能眼睁睁看着那死亡之手闪电般逼近！
冰冷的、粘腻的、带着血腥气的指尖即将触碰到她皮肤的刹那——
一个熟悉、平静得近乎诡异的声音，毫无征兆地在身后咫尺响起，清晰穿透门外战场的喧嚣：
“新员工，你捡到我的钥匙了？”
如同冰水浇头，祈佑全身血液瞬间凝固！濒死修士的手离她手腕仅毫厘之差。但这来自背后、来自绝对安全便利店的询问，却带来更深的、直达骨髓的寒意！
她猛地回头！
动作僵硬迟缓。视线越过货架通道，投向收银台方向。
店长？！
那个总穿洗白发白旧夹克、头发乱糟糟、带着黑眼圈、似乎永远睡不醒的店长，正慢悠悠从收银台后直起身。他手里拿着抹布，随意擦拭着收银机外壳，动作不紧不慢。脸上没什么表情，微微抬着眼皮，目光穿过货架空隙，精准落在僵直的祈佑身上，落在她握着门把的手上，落在她另一只手里死攥的青铜钥匙上。
他的眼神平静得像深不见底的古井。没有惊讶，没有责备，只有洞悉一切的了然。仿佛门外的尸山血海、濒死修士的挣扎，都只是打翻了一瓶酱油般的小事。
祈佑思维彻底停滞。身后的门缝里，那只血手带着最后的绝望，徒劳地抓握了一下空气，无力垂下砸进泥泞。门外的风吼、硝烟、咆哮，瞬间拉远。只剩下店长那平静得令人毛骨悚然的目光，牢牢钉在她的灵魂上。
“那是我的备用钥匙，”店长声音平淡无波，甚至带着刚睡醒的懒洋洋，“专门开那扇‘后门’用的。下次别乱捡东西，尤其这种……看起来就不太吉利的。”
他放下抹布，双手插进夹克口袋，朝祈佑走来，皮鞋踩在地砖上发出清晰的“哒、哒”声。每一步，都像踩在祈佑紧绷到极限的心弦上。
祈佑嘴唇哆嗦，想说点什么，喉咙却被水泥封住般发不出声音。只能眼睁睁看着店长走近，那张平凡的脸在惨白灯光下，笼罩上深不可测的阴影。
店长在她面前停下，离敞开的“地狱之门”仅一步之遥。他甚至没看门外一眼，目光落在祈佑因恐惧而苍白的脸上，缓缓下移，落在她紧握钥匙、指关节发白的手上。
“看来，”店长微微歪头，嘴角牵起一丝转瞬即逝、难以分辨的弧度，“你找到了一份更有意思的‘兼职’了，祈佑。”
他朝她伸出手，掌心向上。指节粗大，皮肤略显粗糙。
“钥匙给我，”声音低沉下去，带着不容置疑的奇异力量，“还有，把门关上。冷气都跑进来了，电费很贵的。”
祈佑僵硬低头，看着手中千钧重的青铜钥匙，又抬头看店长摊开的手掌。门外，修士的手浸在血泥里，一动不动。远处阴影仍在咆哮。眼前，店长眼神平静无波。
时间凝固。
最终，恐惧、茫然、被命运戏弄的荒谬感交织，压倒了所有。祈佑手指颤抖，近乎麻木地将那把沾满冷汗的冰冷钥匙，轻轻放入店长掌心。
钥匙离手的瞬间，店长空闲的手随意一挥，像拂开一缕轻烟。
“砰！”
一声闷响！敞开的木门如同被无形巨手猛拽，狠狠关上！门板撞击门框，震得碎片簌簌落下。
隔绝了。地狱景象、硝烟、血腥、咆哮……瞬间消失。
便利店里，只剩下灯光、冷柜嗡鸣、残留的食物气味，以及……若无其事将钥匙揣回口袋的店长。
店长拍了拍口袋，抬眼看向祈佑，眼神里多了审视与评估。
“吓着了？”语气平淡如问“咖啡续杯吗”。
祈佑喉咙发出“嗬嗬”声，背靠货架才勉强站稳，双腿剧烈颤抖。
店长不期待回答，踱步回收银台，平淡道：“习惯就好。‘浮世绘卷’偶尔开个‘后门’透透气。”他在柜台下摸索，“不过下次，看清门牌号再开。不是所有‘后门’都通洗手间。”
他直起身，手里多了一卷东西。非布非纸，暗金色材质带着淡淡金属光泽，边缘镶嵌细密奇异纹路，两端是深黑色兽骨轴头。
“啪。”卷轴被随意放在收银台上。
“喏，”店长用下巴点了点卷轴，审视的目光更浓，“既然钥匙选择了你……签了吧。”
祈佑心脏狂跳。契约！
店长看穿她想法，嘴角那抹弧度隐约再现。“别紧张，‘临时工’合同。包吃包住，有意外保险……理赔条件可能有点苛刻。”
他抬手指向祈佑身后紧闭的木门。
“门外那位‘客人’情况不妙。”语气平淡如讨论天气，“签了，你就是‘浮世绘卷’正式员工。员工福利第一条……”他停顿，目光幽深，“可申请‘跨时空人道主义救援’权限。”
祈佑猛地吸气，冰冷空气刺疼肺叶。她霍然转头看那扇门。门外，修士绝望的眼神、伸出的血手，烙印般刻在视网膜上。
“他……”声音干涩沙哑。
“还吊着一口气。”店长声音冷静事不关己，“大概……还能撑五分钟？或者十分钟？谁知道呢。”
店长拿起卷轴，手腕一抖。
“哗啦——”
暗金色卷轴展开，垂落金属台面。上面流动着密密麻麻、如同活物的暗金色符文，散发微弱奇异光芒。卷轴底部，一个空白位置旁，静静躺着一支暗金色、笔尖针尖般锐利的笔。
“名字，按手印。”声音带着奇异蛊惑与冰冷，“签了它，钥匙归你。你就能……去救你想救的人。”
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