筹备了数月，酒楼总算在这一天正式开门迎客。
掌柜手持竹杆，轻轻一挑，牌匾上的红布应声飘落，露出金光闪闪的“茗湘楼”三个大字，笔力遒劲，气势非凡。
铜锣“哐当”一声响，鞭炮噼里啪啦炸开，硝烟弥漫中，行人纷纷驻足观望。
“各位客官，茗湘楼今日正式开业！”掌柜双手抱拳，脸上堆满笑意，“凡是在本楼消费的客人，都可获赠清明粿一份，桃花木簪一支。欢迎各位前来捧场！”
“我没听岔吧？消费就送清明粿和桃花木簪？这买卖划算啊！”一位路人摸着下巴嘀咕。
“瞧瞧这门面，多气派，我倒要进去看看热闹。”另一位行人附和。
“听说天香楼的头牌芙蓉姑娘也被请来演奏呢。”有人低声议论。
“芙蓉姑娘？那我更得去瞅瞅这酒楼到底有什么名堂了！”人群顿时躁动起来，络绎不绝地涌向酒楼。
踏入茗湘楼，青绿色的纱帘垂挂，桌布轻柔如水波。雕梁画栋间，处处点缀着时令花卉，清香扑鼻。头顶花灯高悬，光影流转，宛如置身星河之中，又似踏入一场春意盎然的盛宴。
“啧啧，这也太漂亮了吧！”有人忍不住惊呼。
“这么讲究的装饰，怕是价格也不便宜吧？”
“哎呀，来都来了，总不能空手而归，尝个味道再说。”
话音刚落，那人便径直找了个空位坐下，招手喊道：“小二，来二两爆炒牛肉，再上一壶桃花酿！”
“客官稍等，这边先为您奉上茶水、清明粿和桃花木簪。”店小二笑容可掬，动作麻利。
门外围观的人群目睹这一幕，不少人开始动摇。“真送啊？可我还无妻无妾呢。”
“送给喜欢的姑娘啊，或者拿回去孝敬长辈，岂不美哉？”
“有道理，有道理。”有人点头附和，随即迈步走进酒楼。
“小二，来份苹果烧鸡翅，再加一壶桃花酿！”
“小二，我要莴笋炒肉和宫保鸡丁！”
“小二……”点菜声此起彼伏，忙得店小二脚不沾地，却依旧满脸喜色。
二楼栏杆旁，宋无忧静静俯视楼下熙熙攘攘的人群，嘴角微微扬起。
她转头看向顾芊棠，眼中带着几分得意：“这才第一天开业，生意就这么好，你觉得如何？”
“开业之初，新奇感自然吸引人，但后续如何留住回头客才是关键。”顾芊棠端起茶杯抿了一口，语气闲适。
宋无忧点点头，神情认真：“长安城中的酒楼竞争激烈，若我们不能推陈出新，迟早会被淘汰。”
“你我联手，还有什么好怕的？”顾芊棠半开玩笑半认真地说道。
“那是自然。”宋无忧顿了顿，忽然压低声音嘀咕，“奇怪，他们怎么还没到？”
“他们？”顾芊棠敏锐地捕捉到话中的关键字眼。
“诶，棠棠，演出什么时候开始？”宋无忧急忙转移话题，略显慌乱。
“等阿意和阿玉来了再说。”顾芊棠瞥了她一眼，语气意味深长。
宋无忧闻言，神色纠结，欲言又止。
顾芊棠见状，忍不住掩嘴轻笑：“有什么话直说便是，何必藏着掖着？”
宋无忧垂下眼眸，指尖轻轻绕着发丝，语调羞涩：“我……还请了赵世子。”
“哦？我以为多大的事呢，不过是多添一副碗筷罢了。赵世子来了，也算是为茗湘楼锦上添花了。”顾芊棠云淡风轻地笑道。
宋无忧松了口气，脑海中却忍不住浮现出赵淮安的身影，心中隐隐期待起来。
与此同时，茗湘楼外传来一阵骚动。
一辆奢华的马车缓缓停靠门前，紧随其后的是一辆蓝白色调的马车。
“这是哪户达官贵人的座驾？看着像是宫里的车辇啊！”
“好大气派！”
人群窃窃私语之际，文祁玉扶着文安意从第一辆马车内优雅地走出，而赵淮安则从另一辆马车上步下。
三人目光交汇，文安意微微一怔，显然没料到赵淮安也会出现在这里。
她上下打量了一眼赵淮安，浅浅一笑：“赵世子，不如一同进去吧。”
赵淮安点头，两人随意聊着天，缓步前行。
文祁玉借机悄悄打量赵淮安，暗自思忖：这位江南来的赵世子，果然与传闻中的性子大相径庭。
进入茗湘楼后，清语早已等候多时，见他们到来，连忙上前迎接，将一行人引至二楼雅间。
赵淮安甫一踏进房间，目光便落在正品尝糕点的宋无忧身上，眼眸微弯。
宋无忧似乎感受到了一道炽热的视线，缓缓抬起眼帘，心中忐忑：会是他吗？如果不是呢？然而当四目相对时，她的心猛地一跳——是他！
一瞬间，喜悦如潮水般涌上心头，先前的期待也在这一刻化作难以掩饰的欣喜。
顾芊棠从赵淮安进门的瞬间便留意到了宋无忧的反应，将这一切尽收眼底。
她心中暗笑：果然，谈情说爱还得看别人谈才有趣。
见气氛恰到好处，顾芊棠起身招呼道：“来，阿意，你坐我这边。”她拉着文安意的手，顺势让她落座。
“那我要坐在阿姊身旁！”文祁玉毫不客气地挤到文安意身边。
顾芊棠瞥了一眼宋无忧身旁的空位，假装思考片刻，随后语气略显为难地看向赵淮安：“赵世子，眼下位置有限，您不如坐在无忧旁边吧？”
赵淮安神色如常，温声道：“无妨。”他从容入座，仿佛一切都理所当然。
文安意与顾芊棠无声对视，眼中皆闪过一抹狡黠的笑意。真是无巧不成书，而这巧，恰恰是她们有意为之。
这时，清语悄然走到顾芊棠身旁，顾芊棠俯身在她耳边低声吩咐几句，语气几不可闻。
文安意等人虽好奇，却也无法听清内容。
“是，小姐。”清语轻声应下，转身匆匆下楼。
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