“这事总得有个长远的法子。”顾芊棠指尖轻点桌面，目光微垂，“总不能一直让人盯着。”
宋无忧眨巴着大眼睛，小脑袋一歪，“那便找些信得过的人，一个盯后厨，专防那些下毒的小人；几个守大厅，瞧着那些不对劲的客人。这样，至少先稳住局面。”
顾芊棠摇了摇头，嗓音里带着几分无奈，“这是治标不治本，顶多暂时压住风浪，可风浪的根源还在。”
宋无忧嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠，“那便索性查到幕后黑手，请那位‘贵客’喝杯茶，聊聊天。我倒要看看，谁敢在我们面前玩花招。”
她语气轻描淡写，却透着一股子寒意。
顾芊棠抬眼看她，嘴角勾起一抹浅笑，“你啊，就是藏不住那点坏心思。不过，也好，让他们尝尝苦头。”窗外天色渐暗，暮色染上窗棂，她轻轻挥手，“你先回去吧，账目我再核对一遍，明日送去你府上过目。”
宋无忧摆了摆手，笑嘻嘻地挽住顾芊棠的手臂，“哎呀，棠棠最懂我了！那些账本我看着就头疼，交给你全权定夺便是。我嘛，只管掏钱出力，分红时数数银子就够了。”
顾芊棠伸手点了点她的鼻尖，语气温柔却带着责备，“你啊，对我放心也就罢了，对旁人还是多个心眼的好。”
宋无忧撒娇似的晃了晃她的手臂，“棠棠最好了～”她仰头看向顾芊棠，笑意盈盈，“我对你是真心信任，所以才这么放心嘛。”
……
夜色如墨，寂静无声。
一道黑影悄然翻过高墙，落地时连一片落叶都未曾惊动。
庭院深处，笼中的画眉鸟正安睡，却忽然抖了抖羽毛，警觉地睁开了眼睛。
黑衣人缓步靠近，手中长刀泛着冷光，映得画眉鸟的惊慌神情愈加分明。
它扑腾着翅膀，在笼中乱飞，却终究逃不过注定的命运。
长刀寒光一闪，画眉鸟的身体猛然一僵，鲜血从伤口涌出，染红了精致的笼底。
鲜活的生命在瞬间消逝，笼中只剩下一具冰冷的尸体。
黑衣人将画眉鸟用箭穿起，牢牢插在房门上，又用它的鲜血在门板上留下一行字：“再敢闹事，下场和这只鸟一样。”
他拿出一方帕子，仔细擦拭刀上的血迹，动作不紧不慢，仿佛刚刚不过是完成了一件寻常小事。
收拾妥当后，他像一阵风般掠过屋檐，融入浓稠的夜色之中。
另一处院落中，一个锦衣男子正摇摇晃晃地走着，嘴里骂骂咧咧，酒气冲天。
他的脚步虚浮，身形肥胖，显然刚从酒席上归来。
黑衣人悄无声息地闪到他身后，冰凉的刀刃轻轻抵上他的脖颈。
男子浑身一僵，酒意瞬间醒了大半，双腿止不住地颤抖。
“少侠……少侠饶命啊！”男子的声音抖得厉害，几乎站不住，“小的不知哪里得罪了您，您饶我一命，我一定改过自新……”
黑衣人冷冷开口，“你最近做过的那些事，自己心里清楚得很，别装糊涂。”
男子支支吾吾，额头上冷汗直冒，手指哆嗦着指向自己的胸口，“小的……小的真不知道……”话未说完，刀刃微微一动，男子的脖颈顿时渗出几点血花。
“闭嘴！再敢乱叫招来人，我立马阉了你。”黑衣人的声音冷如高挂的清月，叫人不容置疑。
“我说我说！！”男子脸色发白，声音中带着些哭腔，“我前不久和隔壁的王寡妇好上了。我夫人这几日回娘家了，她不知道。我还偷看人家姑娘洗澡。”男子将他干的好事抖落出来。
黑衣人闻言很是嫌恶，“还有呢？”
“还有？”男子闻言顿了一下，弱弱道：“今月来玲珑斋斜对面新开了一家名为茗湘楼的酒楼，刚开业就吸走了不少客流量。我也是开酒楼的，那叫一个眼红啊。我听信了馋言，对茗湘楼耍了点见不得光的手段。”
黑衣人冷笑一声，眼中满是厌恶，“就这点本事，还敢玩阴的？”他懒得再听下去，直接命令道，“张嘴。”
男子愣了一瞬，下意识地张开嘴。
一颗漆黑的药丸被塞入口中，男子立刻剧烈咳嗽起来，试图用手抠出喉咙里的异物。
“没用的，别白费力气了。”黑衣人收回长刀，语气轻飘飘的，像是在谈论一件无关紧要的小事。
男子瘫倒在地，满脸绝望地看着他，“你……你给我吃了什么？”
黑衣人嘴角微扬，声音低沉而悠远，“这是个好东西，你会慢慢体会到的。”
男子浑身一颤，恐惧如潮水般涌上心头，彻底崩溃。
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