林默的肺部如同被烈火灼烧，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和隧道深处那股令人作呕的腐烂气息。左臂的伤口在剧烈奔跑中再次崩裂，暗金色的血液在身后拖出一条断续的痕迹，如同某种诡异的指路标记。熔金之瞳在绝对的黑暗中燃烧，倒映着前方那几条由“回响”感知勾勒出的青铜色路径——它们如同活物般在空气中扭曲、延伸，指向未知的深渊。
身后，那恐怖的脚步声越来越近！
“轰！轰！轰！”
每一步落下，都让古老的巨石隧道剧烈震颤，碎石和灰尘如同暴雨般从头顶倾泻。林默甚至能感觉到身后那股冰冷、贪婪的气息，如同无形的触手，几乎要缠绕上他的后颈！那东西在追猎他！被烛龙之血的“回响”所吸引！
“吼——！！！”
又是一声震耳欲聋的咆哮，比之前更加接近！声波如同实质的巨锤，狠狠砸在林默的后背，让他踉跄了几步，险些摔倒！他不敢回头，但“回响”感知中，一个庞大到令人窒息的暗红色能量轮廓，正在隧道深处迅速放大！那轮廓如同一座移动的肉山，无数扭曲的触须在空气中狂舞，中央是一个几乎占据半个身体的、布满螺旋利齿的巨口！仅仅是感知到它的存在，就让林默的灵魂如同被冰水浸透，恐惧几乎要压垮理智！
“前面…必须到前面去！” 林默咬紧牙关，榨干体内最后一丝力量，疯狂地向前冲刺！青铜色路径在前方一个急转弯后戛然而止，尽头是一堵坍塌了大半的巨石墙，墙后隐约有微弱的蓝光透出！
唯一的生路！
就在林默即将冲到转弯处的瞬间！
“嗤啦——！”
一声令人牙酸的撕裂声从头顶传来！紧接着，一股带着浓重腐臭味的腥风当头罩下！
林默的“回响”感知疯狂预警！他几乎是本能地向前一个鱼跃！
“轰！！！”
一根足有水桶粗细、布满吸盘和倒刺的暗红色触须，如同攻城锤般狠狠砸在他刚才所在的位置！坚硬的巨石地面瞬间龟裂、塌陷，碎石如同子弹般四散飞溅！几块锋利的石片划过林默的脸颊和后背，带出几道血痕！
那怪物已经近在咫尺！
林默狼狈地翻滚起身，余光终于瞥见了那个恐怖存在的真容——
那是一团几乎塞满整个隧道截面的、不断蠕动变形的暗红色肉块！表面覆盖着厚厚的、如同树皮般皲裂的角质层，裂缝中渗出粘稠的绿色脓液。无数粗细不一的触须从肉块各处伸出，疯狂地拍打着周围的墙壁和地面。肉块正中央，一张直径超过两米的巨口如同深渊般张开，内部是层层叠叠、如同绞肉机般的螺旋利齿！最令人毛骨悚然的是，巨口上方，密密麻麻排列着数十个大小不一、却同样充满贪婪与饥饿的复眼！每一个眼球都死死锁定着林默的身影！
“吞…噬…者……” 一个陌生的名词如同本能般浮现在林默混乱的意识中。这怪物……是研究所的“清道夫”？还是更古老、更恐怖的存在？
没有时间思考！那根砸空的触须已经再次扬起，带着撕裂空气的尖啸，横扫而来！同时，更多的触须从肉块中伸出，如同天罗地网，封死了林默所有闪避的空间！
必死之局！
千钧一发之际，林默的“回响”感知中，那堵坍塌的巨石墙后，蓝光突然变得强烈起来！同时，青铜色路径尽头的空气中，浮现出一个模糊的、由无数细密符文构成的圆形图案！那图案与西周青铜盘上的龙纹有几分神似，却更加复杂、更加古老！
直觉如同闪电劈开混沌！林默毫不犹豫，用尽全身力气，朝着那个符文图案的方向纵身一跃！
“砰！”
他的身体狠狠撞在坍塌的巨石墙上！预想中的剧痛却没有到来——那些看似坚固的巨石，在接触到林默身体的瞬间，竟然如同水波般荡漾开来！他的身体毫无阻碍地穿过了石墙，跌入另一侧的空间！
“吼——！！！”
身后传来吞噬者愤怒到极点的咆哮！无数触须疯狂地抽打在石墙表面，却如同撞上了一堵无形的屏障，无法穿透分毫！那由符文构成的圆形图案在空气中闪烁了几下，随即消失不见，石墙再次恢复了实体状态，将恐怖的猎食者隔绝在外。
林默重重地摔在一片冰冷、光滑的金属地面上。他剧烈地喘息着，全身的肌肉因过度紧张而微微抽搐。左臂的伤口再次崩裂，暗金色的血液在身下汇聚成一小滩。熔金之瞳警惕地扫视着四周——
这是一个巨大的、半球形的密闭空间。直径超过五十米，高度接近二十米。墙壁和穹顶由一种泛着冷光的银灰色合金构成，表面布满了复杂的凹槽和符文刻痕。地面上同样刻满了密密麻麻的同心圆和放射状纹路，形成一个巨大的、令人眩晕的几何图案。
而最引人注目的，是空间正中央那个庞然大物！
一座高度超过十五米的、由青铜铸成的……“树”？
不，不是树。虽然它有着类似树干的主体和分叉的“枝桠”，但那些“枝桠”的末端并非树叶或果实，而是一个个半透明的、如同虫卵般的椭圆形囊泡！每个囊泡内部，都悬浮着一个模糊的阴影！有些像是蜷缩的人形，有些则完全是难以名状的扭曲形态！所有囊泡都通过细长的青铜“藤蔓”与主干相连，如同某种诡异的生命维持系统。
整棵“青铜树”散发着微弱的蓝光，正是林默之前透过石墙缝隙看到的光源。树干表面覆盖着与西周青铜盘上类似的龙形浮雕，但更加复杂、更加古老，带着一种令人不寒而栗的……痛苦感。仿佛那些龙纹并非装饰，而是被活生生禁锢在青铜中的灵魂！
“嗡……嗡……”
低沉的机械震颤声从青铜树基座下方传来，伴随着某种液体流动的细微声响。林默的“回响”感知中，整个空间充斥着错综复杂的能量流动——冰冷的银色线条代表着金属结构和机械运转，幽蓝色的光流沿着地面纹路汇聚向中央的青铜树，而最令人毛骨悚然的是，那些囊泡内部，每一个阴影都散发着微弱的、如同心跳般的生命“回响”！
“实验体……都是实验体……” 林默的喉咙干涩得如同砂纸摩擦。那些囊泡中的阴影，和他一样，都是研究所的“产品”？还是更早的、更失败的“样本”？
就在这时，他的“回响”感知捕捉到了一个极其微弱的、却与其他囊泡截然不同的能量波动——来自青铜树最顶端，一个比其他囊泡大上三倍有余的、半透明的暗金色“果实”！那个囊泡内部，悬浮着一个模糊的、蜷缩的……龙形阴影！
不是西方神话中那种长着翅膀的大蜥蜴，而是更加古老、更加威严的东方龙！修长的躯干，锋利的爪，飘动的鬃毛，以及……一对紧闭的、巨大的龙目！
更让林默震惊的是，当他将“回响”感知聚焦在那个暗金色囊泡上时，一股熟悉到令人战栗的共鸣，如同电流般瞬间贯穿他的灵魂！
那是……与青铜碎片、与他体内烛龙之血同源的波动！
【“血……吾族的血……”】 那个曾在幻象中听到的古老龙吟，再次在他意识深处响起，却比之前任何一次都要清晰、都要接近！
“谁……谁在那里？” 林默嘶哑地开口，声音在空旷的金属空间中回荡。他挣扎着站起身，踉跄地向青铜树走去。每一步都如同踩在棉花上，失血和伤痛让他的视线开始模糊，但那个暗金色囊泡的吸引力却越来越强，如同磁石般牵引着他的脚步。
随着距离的接近，林默终于看清了囊泡内部的细节——那并非单纯的阴影，而是一个真实的、被无数细如发丝的青铜锁链缠绕禁锢的龙形生物！它的体型比幻象中那些翱翔星空的巨龙小得多，只有五六米长，却散发着同样古老而威严的气息。暗金色的鳞甲覆盖全身，每一片都铭刻着细密的符文。最引人注目的是它的额头正中，一枚菱形的、如同红宝石般的晶体深深嵌入血肉，散发着妖异的红光。
【“烛龙……最后的烛龙……”】 那个声音再次响起，这次林默确定了——它来自囊泡中的龙形生物！虽然它的眼睛依旧紧闭，但那声音确实直接回荡在他的意识中！
“你……你是谁？” 林默在青铜树前停下，仰望着那个暗金色囊泡，熔金之瞳中充满了困惑与警惕。“为什么……为什么我能听到你的声音？为什么我的血……会与你共鸣？”
【“血脉……吾等的血脉……在你体内流淌……”】 那声音虚弱却清晰，带着难以言喻的复杂情绪。【“他们……窃取吾血……扭曲吾魂……制造枷锁……囚禁吾等……”】
“他们？研究所？楚江年？” 林默的思绪一片混乱。幻象中的画面再次浮现——被注入胚胎的龙血，被囚禁在巨大牢笼中的龙魂……“你是说……我的‘烛龙因子’……是从你身上……偷来的？”
【“不止……不止窃取……”】 龙形生物的声音变得更加痛苦。【“他们……撕裂吾魂……将吾等……禁锢于此……作为能源……作为……武器……”】
随着这句话，一股新的信息流如同洪水般涌入林默的意识！
他“看”到了——这座青铜树并非简单的囚笼，而是一个巨大的“转化器”！那些囊泡中的阴影，都是被注入龙血后产生变异的实验体！研究所通过某种古老的青铜符文技术，将龙形生物——烛龙——的灵魂撕裂、禁锢在树干中，强迫它释放本源力量，通过青铜“枝桠”输送到各个囊泡，维持那些实验体的“活性”！而更恐怖的是，某些特定的实验体，会被改造成“武器”，投放到外界执行任务！
【“你……不同……”】 烛龙的声音突然带上了一丝微弱的希望。【“S-00……唯一……逃脱预设……觉醒……回响……”】
“觉醒？回响？” 林默低头看着自己伤痕累累的身体，皮肤下那些暗金色的纹路正在缓慢修复伤口。“你是说……我能感知能量流动的能力？这是……你的力量？”
【“碎片……龙渊碎片……唤醒……血脉记忆……”】 烛龙的声音变得更加虚弱，似乎这样的交流消耗了它太多力量。【“时间……不多……听……”】
突然，整个空间剧烈地震颤起来！青铜树基座下方的机械运转声变得急促、紊乱！那些幽蓝色的光流疯狂地闪烁起来！囊泡中的阴影开始不安地蠕动！
“警报！警报！核心收容区检测到未授权能量波动！执行紧急封锁程序！” 一个冰冷的电子女声从四面八方响起。
林默猛地回头！只见空间的入口处，一道厚重的合金闸门正从上方缓缓降下！同时，墙壁上的凹槽中，数十个隐藏的武器模块伸出，闪烁着危险的红色瞄准激光！
“不！” 林默本能地向入口冲去，但已经太迟了！闸门下落的速度远超预期，转眼间就只剩不到半米的高度！
就在他绝望地以为要被彻底困死在这个恐怖囚笼中的瞬间——
【“跳！”】 烛龙的声音如同惊雷在他脑海中炸响！
与此同时，一股前所未有的、狂暴的能量波动从暗金色囊泡中爆发！青铜树剧烈地震颤起来！那些缠绕在烛龙身上的锁链瞬间绷紧，发出不堪重负的呻吟！囊泡表面出现了细密的裂纹！
林默没有犹豫！他猛地伏低身体，在闸门即将完全闭合前的最后一刻，如同离弦之箭般贴着地面滑了出去！
“砰！！！”
沉重的合金闸门在他身后轰然闭合，彻底封死了空间。紧接着，一连串沉闷的爆炸声和能量武器的嗡鸣从内部传来，整个地面都在剧烈颤抖！显然，防御系统正在对内部进行无差别攻击！
林默惊魂未定地趴在外面的通道地面上，大口喘息。差一点……就差一点……
【“听……”】 烛龙的声音再次响起，却比之前微弱得多，仿佛从极远的地方传来。【“找到……其他……碎片……释放……吾魂……否则……他们……将……重启……计划……”】
“其他碎片？你是说……像那个青铜盘一样的龙渊载体？” 林默挣扎着站起身，熔金之瞳中充满了困惑。“但我要去哪里找？怎么释放你？还有……他们到底要重启什么计划？”
【“学院……地下……最深处……初始……龙渊……”】 烛龙的声音断断续续，如同风中残烛。【“小心……楚……他……不是……最终……黑手……”】
“等等！你说清楚！” 林默急切地追问，但脑海中那个声音已经微弱到几乎听不见了。
【“逃……现在……他们……来了……”】 这是烛龙留下的最后一句话，随后，联系彻底中断。
几乎在同一时刻，林默的“回响”感知中，远处通道的拐角，数个冰冷的橘红色光点正快速接近——追兵！而且这次的数量远超之前！
没有时间犹豫了！林默强撑着伤痕累累的身体，强迫自己向通道另一侧跑去。熔金之瞳在黑暗中燃烧，寻找着可能的出路。烛龙的警告在脑海中回荡——找到其他龙渊碎片，释放它的灵魂，阻止研究所重启某个恐怖计划……
但首先，他必须活着逃出这个地狱！
通道在前方分岔，一条向上，一条向下。林默的“回响”感知中，向上的通道尽头，隐约有新鲜的空气流动，而向下的则通向更复杂、更危险的迷宫。
“向上！” 他毫不犹豫地选择了看似更危险的路径——通往地面，通往自由，也意味着更多的追兵和陷阱。但此刻，他已经别无选择。
就在他即将冲入向上通道的瞬间——
“滴答。”
一滴冰凉的液体，毫无征兆地落在他的后颈上。
林默的身体瞬间僵住。那不是水……粘稠、带着铁锈味……是血！
他缓缓抬头。
通道顶部，一个娇小的身影如同蜘蛛般倒悬着。黑色长发垂下，遮住了大半张脸，只露出一个苍白的、带着诡异微笑的嘴角。她怀里紧紧抱着一个破旧的兔子玩偶，玩偶的一只玻璃眼珠反射着林默熔金之瞳的光芒，闪烁着不祥的红色。
“找到你了……烛龙……” 女孩的声音轻柔得如同梦呓，却让林默全身的血液瞬间冻结。
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