【一、城破】
城墙崩塌的轰鸣声中，徐熙昭被气浪掀翻，重重摔在夯土废墟上。肩头的箭伤撕裂般疼痛，温热的血浸透了半边衣袍。她咬紧牙关，从烟尘中撑起身子，耳畔仍回荡着总管猖狂的笑声——
“搜！活要见人，死要见尸！”
叛军的火把在残垣间游移，像一群嗅到血腥的豺狼。
她蜷缩在阴影里，指尖摸到腰间那把金色短剑——常潇宁送她的及笄礼，剑柄上缠着褪色的红绸。“活着回来。”他昨夜为她系上时，指节擦过她颈侧，温度灼人。
远处传来惨叫，几个伤兵被长矛捅穿。徐熙昭闭了闭眼，将剑握得更紧。
「她不能死在这儿。」
【二、退路】
借着夜色的掩护，她贴着墙根疾行，靴底碾过黏稠的血洼。母亲留下的那张羊皮地图在怀中发烫——
“芙蓉开处是吾家。”
昭月公主的笔迹在火光映照下格外清晰：西南角枯井下，暗河直通城外。
井口被碎石半掩，徐熙昭搬开最后一块青砖时，指甲崩裂渗血。井下漆黑，水汽森寒。她纵身跃入，坠入刺骨的暗流中。
【三、追兵】
总管一脚踹翻禀报的斥候：“一群废物！连个女人都抓不住！”
副将战战兢兢递上一物：“在城楼废墟找到的……像是夫人的发簪。”
银簪尖沾着血，簪头芙蓉花的花蕊里，嵌着一粒朱砂。总管瞳孔骤缩——这是皇室暗卫的标记！
“传令！”他猛地攥紧簪子，“封锁西南古道所有水源出口，我要她溺死在暗河里！”
【四、暗河】
徐熙昭在湍流中挣扎，肩伤被冷水泡得发白。
暗河分岔处，她抓住凸起的岩壁喘息。岩缝里卡着一只生锈的铁匣——匣中静静躺着一枚青铜令牌，刻着“昭阳”二字。
是姨母的遗物！
令牌背面有一行小字：“持此令者，可调西南戍边军。”
她突然想起皇帝那句意味深长的话：“昭阳临终前，给你留了件礼物。”
【五、归途】
暗河出口处，晨光刺破云层。
徐熙昭爬上岸，咳出呛入的河水。远处尘烟滚滚——总管亲率轻骑兵包抄而来！
她握紧令牌和短剑，踉跄奔向最近的山丘。
一支羽箭破空而至，钉入她脚前三寸！
“夫人还想逃去哪儿？”总管勒马冷笑，刀尖映着她苍白的脸。
徐熙昭突然笑了。
她举起青铜令牌，身后山隘处，骤然响起震天的战鼓——
黑压压的玄甲军如潮水涌来，为首将领摘下头盔，露出一张与昭月公主七分相似的脸：“西南戍边军，奉昭阳公主遗命，恭迎圣女归营！”
【六、重逢】
三日后，西南军营。
徐熙昭在药帐中惊醒，肩头伤口已被妥善包扎。帐外传来熟悉的脚步声——
帐帘掀起，常潇宁逆光而立，下颌新添一道刀伤，眼底血丝密布。
四目相对，他猛地将她搂进怀里，战甲硌得人生疼。
“徐熙昭……”他的声音哑得不成调，“你再敢打晕我试试？”
她埋在他颈间闷笑，却尝到泪水的咸涩。
帐外，赵霆大声咳嗽：“将军，斥候来报，总管残部往于阗方向逃了！”
常潇宁没松手，只在她耳边低声道：
“回家之前，先把债讨干净。”
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