三更的梆子声刚过，御书房的烛火还亮着，火苗被晚风拂得轻轻晃，将两人交叠的影子投在金砖地上，像幅被揉皱又展平的画。画里的影随烛光摇曳，比殿外太液池的波纹更显缠绵。王默揉了揉发酸的脖颈，案上堆叠的奏折刚批到一半，朱砂笔在指间转了半圈，终究还是落在“北疆粮草调度”的奏本上，笔尖沾着的朱砂比殿角的宫花更艳，晕在宣纸上像朵含苞的红梅。窗棂被晚风撞得轻响，她抬眼时，正见水清漓立在阶前，月白朝服的下摆沾着夜露，露水晶莹得像他为她簪过的珍珠，蓝发用玉冠束得一丝不苟，唯有几缕碎发被风吹得贴在颊边，像幅被雨水洇过的水墨画，比御书房悬挂的《江山万里图》更耐看，墨色里藏着说不尽的温柔。
“陛下还未安歇？”他推门进来，带起的风卷着殿外的桂花香，混着他身上的龙脑香，在空气中缠成细缕，比太液池的水汽更缠绵。案上的银壶还温着参茶，他伸手试了试温度，指腹的薄茧擦过壶身，留下浅淡的痕，重新换了壶热的，动作熟稔得像在自己府邸，比宫里的内侍更懂她的习惯——她总爱把茶晾到不烫口才喝，却又不喜喝凉透的。
王默放下笔，指尖在眉心按了按，那里因连日操劳蹙出浅浅的印，像远山落了层薄雪：“北疆战事刚平，粮草跟不上会出乱子。”她瞥向他腰间的玉佩，那枚羊脂白玉雕的苍鹰，是先帝赐给他的兵符信物，此刻在烛火下泛着冷光，光里映着她的影子，“你今日去校场看过了？新兵操练还顺手？”
“尚可。”他将参茶推到她手边，杯壁的温度透过指尖漫上来，暖得她经脉都舒展开，像泡在温泉里般熨帖，“只是有几个江南来的兵卒水土不服，臣让人炖了驱寒汤，加了生姜和紫苏，比军医开的药更管用些，他们今早已经能提枪训练了。”他顿了顿，目光扫过案上的奏本，见最上面那本的边角被她捏得发皱，像被揉过的信纸，“这些明日再批也不迟，陛下已经熬了三个通宵，再熬下去，龙体如何吃得消？”
王默端起茶杯，氤氲的热气模糊了视线，茶里的参香混着蜜甜，是他特意让人加的——她总说参茶发苦，他便让人用花蜜代替冰糖，甜度刚好压过药味。“吏部那几个老顽固又在推三阻四，说女子不得参与军机要务，你说可笑不可笑？”她吹了吹浮沫，茶盏里映出自己的倒影，像小时候在太液池边看到的模样，只是那时的眉眼还带着稚气，如今已添了几分威仪。
水清漓的眉峰几不可察地蹙了下，随即舒展开，像被春风拂过的湖面：“明日早朝，臣会处理。”他走到案边，拿起她刚放下的朱砂笔，笔杆上还留着她的温度，比春日的暖阳更和煦，“陛下忘了？您是女帝，这天下本就该由您说了算。当年先帝选定您时，便知您有经天纬地之才，那些老臣不过是守着旧规矩不放罢了。”他的指尖在她批过的字迹上轻轻划，那笔锋刚劲里藏着柔，像她的人，既有帝王的果决，又有女子的细腻。
王默被他说得笑起来，笑声轻得像落雪，在空荡的御书房里荡开，惊得案头的烛火又晃了晃：“也就你敢说这话。”她放下茶盏，忽然注意到他袖中露出的一角水蓝，像藏着片小小的湖，波光潋滟，“你袖里藏着什么？”
他这才像想起什么，从袖中取出枚莹润的水蓝色玉牌，玉牌上流转着细碎的光，光里裹着星子似的闪，像把揉碎的银河全藏在了里面，比他腰间的苍鹰玉佩更夺目，灵气逼人。“给陛下的。”他走过来，脚步声轻得像落雪，掌心托着玉牌，那光在他指间轻轻跳，跳得比太液池的锦鲤更欢，“这是水纹玉，以臣本源灵力凝结的。陛下瞧这光，比臣佩剑上的宝石更亮，因为里面裹着臣的心意，是用千年寒冰髓与深海珍珠粉炼化了七七四十九日才成的。”
王默的指尖刚碰到玉牌，就觉一股清凉的气顺着指尖往上涌，气里带着他惯用的龙脑香，像初春融雪淌过经脉，每一寸都熨帖得让她轻颤了下，那颤比初见他时更甚，像有只小鹿在心头乱撞。玉牌上的纹路细密，像他为她描眉时的笔触，顺着指尖的弧度蜿蜒，竟与她腕间的胎记隐隐呼应。“这是……”她的声音轻得像叹息，被殿外的虫鸣衬得格外柔，尾音带着不易察觉的颤。
“戴上它，”水清漓的指腹蹭过她的手背，那触感比上好的锦缎更柔，语气沉得像浸了水的玉，玉里裹着化不开的郑重，“日后无论陛下在哪，哪怕是在南巡的龙舟上，或是微服的茶馆里，遇到任何危险，臣都能第一时间感知到。这玉牌与臣的灵识相连，就像系了根无形的线，哪怕隔着千里，隔着万水千山，臣也能立刻出现在陛下身边——比风快，比光疾。”他顿了顿，目光落在她微张的唇上，那唇沾着刚抿过的茶渍，比合欢糕的蜜更甜，“臣会把一半灵力注进去，它能替陛下挡下致命伤，比任何铠甲都可靠，比皇城的城墙更坚固。陛下还记得去年围猎时，那只惊了的野马吗？若当时有这玉牌，您就不会擦伤手臂了，那道疤臣至今记得，像刻在臣心上。”
“不行！”王默猛地抽回手，玉牌落在锦垫上发出清脆的响，响声惊飞了檐下栖息的夜鹭，那鹭扑棱棱掠过窗棂，带起的风让烛火晃得更厉害，光影在他脸上明明灭灭。她抬头时，眼底的光比烛火还要急，急得像要燃起来，“一半灵力？你疯了？没了一半灵力，你遇到危险怎么办？北疆的战事刚歇，残敌还在暗处窥伺，上次你追剿溃兵时就中过埋伏，箭羽擦着心口过去，至今那处的伤疤虽不在；朝堂上盯着你的人不少，那些老狐狸的眼睛比鹰眼还尖，就盼着你出点差错，你怎能……怎能拿自己的性命开玩笑？”她的声音发颤，比当年听闻他在雁门关遇袭时更抖，指尖攥得发白，白得像他送她的珍珠耳坠，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也未察觉。
“臣是摄政王，”他打断她，声音里带着不容置疑的坚定，坚定里却裹着怕，像怕失去珍宝的孩童，指尖却轻轻碰了碰她蹙起的眉，那眉像远山含黛，此刻却拢着愁，“护陛下周全，本就是臣的责任。这责任比江山社稷更重，比臣的性命更要。您是这天下的主，是万物的归处，若是您有闪失，这万里江山再繁华，于臣而言也不过是座空城。”
“责任？”王默别过脸，耳尖红得像被烛火燎过，红里透着热，“朕是女帝，不是需要你时时护着的公主。当年在梅林里，朕能自己够到风筝；在御书房，朕能批完所有奏折；在朝堂上，朕能镇住那些老臣。水清漓，你该先护好自己，这江山需要你，朕……朕也需要你完好无损。”她顿住，后面的话堵在喉咙里，像被他亲手包的杏仁酥噎住，甜得发慌，舌尖泛起微微的麻，脸颊烫得能煎鸡蛋。
“江山重要，陛下更重要。”他伸手扳过她的脸，指腹的温度烫得她脸颊发红，红得比七夕的胭脂更艳，让她不得不看着自己。他的瞳孔里映着她的影子，影子外裹着烛光，比太液池的水还要深，深得能溺进去，“陛下，听话。”这两个字比任何圣旨都有分量，砸在她心上，漾开圈圈涟漪，每个圈里都写着他的名字，层层叠叠，密不透风。
“朕不……”王默的话刚出口，就觉一股熟悉的清凉气缠上四肢，气里带着他独有的气息，像被温柔的水网裹住，网眼密得恰到好处，想抬手却使不上力。她惊得睁大眼睛，睫毛颤得像蝶翼，看着水清漓眼底闪过的淡蓝光晕——那光晕比他发怒时更亮，像淬了冰的星，他竟动用灵力控制了她。这是他第一次对她动强，强得让她心慌，却又带着说不出的甜，像偷尝的青梅酒，酸里裹着蜜，让她浑身发软。
“别闹。”他拿起那枚水纹玉，动作轻得像在摆弄稀世珍宝，指腹擦过她颈间的肌肤，凉得她轻轻缩了下，却还是把玉牌系在了她颈间。红绳绕过她的脖颈，与肌肤相贴，像根隐秘的誓约。玉牌贴着锁骨，凉丝丝的，却烫得她心口发慌，慌得像揣了只兔子，心跳声大得像要撞开胸膛，震得耳膜嗡嗡响。他的指尖顺着玉牌往下滑，停在她胸口，那里的衣襟下，心跳得又急又重，重得像战鼓在擂，敲得他指尖发麻。
“水清漓！”王默的声音里带着气，气里裹着委屈，眼眶微微发红，红得像晨露打湿的桃花，“你怎能这样？用灵力逼朕？”被他这样强硬对待，委屈像潮水似的漫上来，漫过心口，比被朝臣顶撞时更让她难受。她想起前些日子他抢她的糖葫芦，那时的气是甜的，此刻的气却带着酸，酸得鼻尖发颤，眼泪在眼眶里打转，差点掉下来。
他收回灵力的瞬间，她立刻挣开他的手，往后退了半步，退得比受惊的小鹿更急，抬手就要扯下颈间的玉牌。那玉牌贴着皮肤，凉得像他第一次牵她手时的指尖，却烫得她想躲开，仿佛那不是玉牌，是他滚烫的目光。他却先一步按住她的手腕，力道不重，却让她挣不开，像被藤蔓轻轻缠上，挣得越急缠得越紧，掌心的温度透过腕间的肌肤传过来，烫得她骨头都软了，连带着声音也软了几分。
“别摘。”他的声音软了下来，软得像被月光泡过，泡得发甜，带着恳求和后怕，“臣错了，不该逼陛下。”他低头，额头抵着她的发顶，蓝发垂落几缕，扫过她的脸颊，带着清冽的水汽，那水汽里混着他的气息，比雨后的竹林更清新，让她想起小时候在溪边玩闹时的味道，“可这玉牌，陛下必须戴着。臣不能拿您的安危赌，哪怕只有万分之一的风险，臣也受不了。上次您微服私访遇刺，臣赶到时，箭羽擦着您脖颈飞过，那瞬间臣觉得天塌了，抱着您回城的路上，手一直在抖，抖得像秋风里的落叶，连马缰都快握不住。那是臣第一次失态，比在朝堂上被言官弹劾更慌，臣一想到您可能会离开，这心就像被生生剜去一块，疼得喘不过气。”
王默的手停在半空，听着他声音里的后怕，那后怕比北疆的寒风更刺骨，像根针，扎得她心口发疼。心里的气忽然就泄了大半，泄得像被戳破的纸鸢，再也鼓不起来。她知道，他说的是真心话。那次她醒来时，见他眼窝深陷，比往日憔悴了许多，案上摆着的药碗还冒着热气，他守了她三天三夜，比守边关时更尽心，连太傅来劝都不肯离开半步，说“陛下不醒，臣便不食”。
“那你的灵力……”她的声音闷闷的，像含着块糖，糖在舌尖化不开，带着浓浓的鼻音，“你可知损耗一半灵力意味着什么？你身兼摄政王之职，还要应对那些明枪暗箭，若是……若是遇到高手偷袭，你怎能应付？上次围剿山匪，你就因灵力消耗过度差点……”后面的话她说不出口，那次他胸口的伤深可见骨。
“臣的灵力会慢慢补回来，”他抬手，轻轻揉了揉她的头发，动作温柔得像在哄只炸毛的小猫，指腹穿过发丝，触到她的头皮，麻得她轻轻颤，“臣修炼的水系功法本就擅长滋养，只要每日吸纳晨露与月华，不出三年便能复原。但陛下不能有事。您是臣的主，是臣此生唯一想护的人，比臣的灵力、臣的性命都要重要。您瞧这殿外的合欢树，树没了根会枯，臣没了陛下，比枯树更惨，不过是具行尸走肉罢了。”他低头，看着她颈间的水纹玉，那抹水蓝在烛光下泛着光，光里映着他的影子，像他的眼睛，专注而深情，“这玉牌还有个用处，比护您周全更让臣欢喜。”
“什么？”她的声音轻得像叹息，气已经全消了，只剩下心头的甜，甜得像喝了他亲手酿的青梅酒，酒意漫上来，晕得她脸颊发烫，连带着耳垂都红透了。
“陛下想臣的时候，捏它一下，臣就知道了。”他的嘴角勾起点浅笑，那笑比殿外的月光更柔，像春风拂过湖面，荡起层层涟漪，眼底的温柔几乎要溢出来，溢得满殿都是，“无论臣在哪，是在批阅奏折的御书房，还是在操练禁军的校场，都会尽快回来。回来陪陛下看太液池的荷花，看它们从含苞到盛放，再到结出莲蓬；陪陛下吃您亲手做的杏仁酥——哪怕您做的总比御膳房的甜三分，臣也甘之如饴；陪陛下在月下说说话，说些朝堂之外的琐事，比任何事都要紧。上次您说想看北疆的雪，等臣补回灵力，就陪您去，让您亲手摸一摸万年寒冰，比臣送您的雪莲花雕更真切，臣还会为您堆个雪人，给它按上石头做的眼睛。”
王默的脸颊忽然发烫，烫得比正午的日头更甚，刚压下去的气又冒了点上来，却不是恼，是羞。那羞比初见他穿朝服时更甚，像被阳光晒红的苹果，她抬手捶了他一下，力道轻得像挠痒，拳落在他胸口，触到他沉稳的心跳，跳得比她的更有力，更坚定：“谁会想你。朕忙着处理朝政，忙着看各地的奏章，忙着……忙着做很多事，哪有功夫想你。”话虽如此，耳尖却红得更厉害，红得像要滴出血来，指尖却不自觉地捏了捏颈间的玉牌，触到上面温热的光。
他却抓住她的手，按在自己胸口，那里的心跳沉稳有力，透过衣襟传过来，震得她的手也跟着发烫，烫得像握了块暖玉，暖得能焐热她的指尖。“臣会想陛下。”他看着她的眼睛，认真得像在立誓，誓言比太庙的香火更虔诚，“每时每刻都想。晨起时想陛下是不是醒了，是不是又赖床不肯起，让宫女在殿外催了三遍；用早膳时想您吃得香不香，是不是又把不爱吃的莲子挑出来，堆在碗边像座小山；批阅奏折时想您会不会觉得闷，是不是在对着棋盘发呆，把黑子摆成了北斗七星的样子；夜深时想您是不是也在看月亮，想着想着，这心就满了，比装了整个江山还满，再也容不下别的。”
颈间的水纹玉忽然轻轻亮了下，像颗小星辰，光里裹着细碎的蓝，蓝得像他的发，像他眼底的海。王默低头看着它，忽然觉得，这冰凉的玉牌里，藏着的是他滚烫的心，那心比熔炉里的火更热，比盛夏的日头更暖，能把她的五脏六腑都焐得暖暖的。她没再说话，只是悄悄松了手，任由那枚玉牌贴着肌肤，像个秘密的约定，约定里藏着说不尽的情意，藏着往后岁岁年年的相伴，藏着只有他们两人能懂的默契。
他见她不再闹着摘下，眼底的笑意深了些，深得像太液池的底，能盛下所有的月光与星辰。他伸手把她揽进怀里，动作轻得像怕碰碎了琉璃，怀抱比最厚的锦被更暖，裹着他独有的气息——龙脑香混着淡淡的水汽，那是他水系灵力独有的味道，让她想起小时候在御花园的梅树下，他把她护在怀里挡风雪的模样，那时的暖与此刻的暖重叠在一起，暖得她鼻头发酸，差点掉下泪来。烛火在两人身后跳得欢，把影子缠成了一团，像再也解不开的结，结里裹着他们的名字，裹着他们的情意，裹着往后漫长的岁月，裹着从年少到白头的承诺，缠缠绕绕，生生不息。
他低头，鼻尖蹭着她的发顶，发间的桃花露香混着他的龙脑香，缠成一股甜，甜得让他心头发颤，像喝了最烈的酒，醉得心甘情愿。“陛下，”他的声音低得像说悄悄话，话里裹着化不开的柔，像融化的春水，“这玉牌不仅能护您，还能让您感受到臣的心意。您看它亮了，就是臣在想您。以后无论臣在哪，您只要看到它亮，就知道臣心里装着您，装得满满的，再也容不下别的。就像当年在梅林里，臣眼里只看得见踮脚够风筝的您，如今，臣眼里也只有陛下，再无旁人。”
王默往他怀里缩了缩，把脸埋在他胸口，听着他有力的心跳，那心跳像鼓点，敲打着她的心弦，弦上弹出的都是甜美的歌，歌词里全是他的名字。“那你不许骗朕。”她的声音闷闷的，像在撒娇，撒的娇比当年抢他的点心时更甜，带着点小蛮横，却又藏着依赖，“若是朕捏了它，你没来，朕……朕就再也不理你了，再也不吃你送来的莲子羹，再也不让你替朕描眉，再也不让你看朕批奏折时的样子……”
“不会的。”他打断她，声音里带着笑意，笑意里裹着笃定，像磐石般不可动摇，“臣绝不会骗陛下。比相信太阳会升起，比相信月亮会落下，比相信江山会永固，更相信臣对您的承诺。只要陛下唤臣，哪怕是在天涯海角，臣也会披星戴月地赶来，赶得比风还快，比箭还急。就像上次您说想吃城南的糖糕，臣策马跑了三个来回，也一定要让您吃到热乎的，哪怕糖霜化了些，您也吃得眉开眼笑。”他抬手，轻轻抚摸着她颈间的水纹玉，指尖的温度透过玉牌传过去，烫得她心口发暖，像揣了个小暖炉，“您瞧，它又亮了，这是在替臣回答您呢，它比臣的嘴还急着表忠心。”
王默抬手，指尖轻轻碰了碰那枚玉牌，冰凉的触感里裹着暖意，像他的人，外冷内热，看似疏离，实则把所有温柔都给了她。“水清漓，”她忽然开口，声音里带着点哽咽，哽咽里裹着感动，像被雨水打湿的花蕊，“你对朕这么好，朕都不知道该怎么回报你了。”她想起他为她做的点点滴滴：她怕黑，他就在寝殿外守了三年，风雨无阻，有次暴雨倾盆，他披着蓑衣站在廊下，身影被闪电照得发白，却一动不动，像尊守护神，直到天快亮才悄悄离去，只留下阶前一串深深的脚印；她不喜吃太甜的点心，他就让小厨房把糖减半，换了蜂蜜，还亲自盯着厨子试了十几次，直到调出她喜欢的甜度，那份耐心比对待军务更甚，连御厨都私下说“摄政王对陛下，比对江山还上心”；她随口说喜欢北疆的雪，他就千里迢迢让人送了块万年寒冰，雕成了雪莲花的样子，摆在她的书案上，说“这样陛下就能天天看到雪了”，那莲花的纹路比任何贡品都要精细，花瓣上甚至能看到细细的绒毛；她处理政务累了，他会悄悄送来一壶热茶，茶里总放着她喜欢的菊花，温度永远刚刚好，不烫也不凉，像他的关怀，总是来得恰到好处，从不让人觉得刻意。
“能伴陛下左右，已是臣此生最大的幸事，哪敢求回报。”他低头，在她发间亲了一下，那吻轻得像落雪，却带着千钧的重量，像把所有的珍视与疼惜都融在了里面，“能看着陛下笑，看着陛下处理朝政时的认真模样，看着陛下吃臣做的点心时满足的神情，臣就觉得比得到整个天下还幸福。这幸福像酿了百年的酒，越品越醇，越品越甜，让臣甘愿沉醉其中，不愿醒来。”他的手轻轻环在她腰间，环得很紧，像怕她飞走似的，指腹轻轻摩挲着她的衣料，那里绣着暗纹的凤凰，是她身份的象征，也是他想要守护一生的人，“陛下，我们会一直这样下去的，是不是？像这殿里的烛火，一直燃着，一直暖着，直到青丝变白发，直到牙齿都掉光了，臣还能这样守着您，为您递一杯热茶，为您描一次眉。”
王默的眼泪终于忍不住掉了下来，泪珠落在他的衣襟上，晕开一小片湿，那湿里裹着她的心意，滚烫而真挚。“嗯。”她轻轻点头，声音里带着哭腔，却比任何时候都坚定，像在对他承诺，也在对自己承诺，“会的。一起看太液池的荷花一年年开，一起批完堆积如山的奏折，一起在月下说说话，直到……很久很久以后，直到我们都老得走不动路了，还能像这样靠在一起，看夕阳落进太液池里，把水染成金红色。”她抬手，紧紧抱住他的腰，抱得比他还紧，像要把自己嵌进他的骨血里，成为他的一部分，“水清漓，有你在，朕很安心，比坐拥这万里江山还要安心。”
这句简单的话，却像带着魔力，让水清漓的身体猛地一僵，随即爆发出更紧的拥抱，拥抱里裹着失而复得的狂喜，裹着无法言说的激动，像干旱的土地遇到了甘霖，瞬间被填满了。“臣也是。”他的声音发颤，颤得比秋风里的落叶更甚，带着压抑不住的哽咽，“有陛下在，臣做什么都有底气，哪怕前方是刀山火海，臣也敢闯一闯，因为知道身后有陛下等着臣回来。”
颈间的水纹玉忽然发出耀眼的光，光里裹着细碎的星子，像把银河都铺在了他们眼前，亮得让人睁不开眼。那光映着两人的脸，映着他们眼底的泪，映着他们紧紧相拥的身影，比任何珠宝都要璀璨，比任何星辰都要夺目，仿佛在为他们见证这份深藏心底的情意。
烛火燃了一夜，月光也照了一夜，像两个沉默的见证者，守着殿里的温暖与缱绻。天亮时，第一缕晨光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，像撒了层金粉，金粉里裹着他们的影子，缠缠绵绵，像幅永远不会褪色的画，画里只有他和她，再无其他。王默醒来时，见水清漓正低头看着她，眼底的温柔比晨光更暖，像融化的金子，他的手还轻轻护着她颈间的水纹玉，像在守护世间最珍贵的宝藏，生怕被人抢走。
“陛下醒了？”他的声音里带着笑意，笑意里裹着宠溺，像看着自己最心爱的珍宝，“饿不饿？臣让人做了您喜欢的甜粥，粥里加了莲子和百合，都是您爱吃的，炖了三个时辰，软糯得很。”
王默摇摇头，往他怀里钻了钻，鼻尖蹭着他的衣襟，闻到里面熟悉的海盐夹杂雪松的清香，心就安定下来，像漂泊的船终于找到了港湾。“水清漓，”她抬头，指尖轻轻碰了碰他的下巴，碰得她指尖发痒，像有小猫在挠，“你的灵力……真的能补回来吗？朕还是担心，夜里都没睡好。”
“放心吧。”他抬手，轻轻揉了揉她的头发，动作温柔得像在对待稀世珍宝，指腹穿过发丝，带来一阵酥麻的痒，“臣这些年修炼的灵力深厚，一半不算什么。再说，有陛下在身边，臣的灵力会补得更快，因为您是臣的心安之处，是臣灵力的源泉，比任何灵丹妙药都有效。”他低头，在她额间轻轻一吻，那吻轻得像羽毛，却带着无尽的情意，像春风拂过，温柔得让人心颤，“不信您看，臣现在就觉得浑身是劲，比昨天还精神，能再陪陛下批完所有奏折。”
王默看着他眼底的光，那光亮得像朝阳，驱散了所有的阴霾，知道他没骗她，心里的担忧终于散去，散得像被风吹走的云，无影无踪。她抬手，指尖轻轻捏了捏颈间的水纹玉，那玉牌立刻亮了下，蓝盈盈的光映在她眼底，像落了颗小星星，一闪一闪的。“你看，它亮了。”她笑着说，眉眼弯得像月牙，里面盛着星光，“这是不是说，你现在就在想朕？”
水清漓低笑起来，笑声震得胸腔微微发颤，像春风拂过湖面，荡起层层涟漪，悦耳得让人心头发痒。“是，”他看着她的眼睛，认真得像在立誓，眼神专注而深情，“从陛下醒来的那一刻起，臣就在想，陛下醒了，又能看到您的笑了，真好，比看到北疆大捷的捷报还要让人欢喜。”他伸手，轻轻抚上她的脸颊，指腹的温度烫得她脸颊发红，像被晚霞染过，“这玉牌会替臣陪着您，无论臣在哪，它都是臣的化身，替臣护您，替臣想您，替臣把所有的牵挂都系在您身上。”
王默的脸颊更烫了，像被正午的日头晒过，连耳根都红透了。她抬手拍开他的手，嗔道：“就你嘴甜，越来越会说好听的哄朕了。”可嘴角的笑意却藏不住，像枝头熟透的果子，甜得快要溢出来，连眼角眉梢都带着笑意。
他没再说话，只是笑着看着她，眼底的温柔像化不开的蜜，浓得让人沉醉，仿佛要把她整个人都吸进去。过了一会儿，他起身下床，替她掖好被角，动作轻柔得像在摆弄易碎的瓷器，生怕碰坏了她似的。“臣去让宫人把早膳端来，”他说，“陛下再躺会儿，昨晚睡得晚，仔细伤了精神。”
王默点点头，看着他转身的背影，蓝发在晨光里泛着柔和的光，像上好的绸缎，随着他的动作轻轻晃动。她低头，又捏了捏颈间的水纹玉，那玉牌再次亮了起来，比刚才更亮些，像在回应她的心意，也像在替他说“臣也在想陛下”。她忽然觉得，有这枚玉牌在，就像他一直在身边，从未离开过，这种感觉让她心安，比任何承诺都要可靠，比任何珍宝都要珍贵。
早膳端来时，王默已经起身梳洗完毕。她换了身水蓝色的常服，领口绣着暗纹的荷花，和颈间的水纹玉相得益彰，像幅精心绘制的画，清新而雅致。水清漓看着她，眼底的惊艳像初见时那般浓烈，像看到了稀世的珍宝，“好看，”他说，声音里带着毫不掩饰的赞叹，“这颜色衬陛下，比任何华服都要好看，把陛下的肤色衬得像玉一样。”
王默被他夸得有些不好意思，低头舀了勺粥放进嘴里，甜丝丝的，正好合她的口味，甜而不腻，带着莲子和百合的清香。粥里的莲子和百合炖得软糯，是她最喜欢的口感，她知道，这一定是他特意吩咐厨房做的，像往常一样，把她的喜好记得清清楚楚，连她喜欢把莲子去芯都知道得明明白白。
“对了，”王默忽然想起什么，抬头看着水清漓，眼底带着一丝担忧，“今日早朝，你打算如何回复那些言官？关于北疆屯田的事，他们怕是又要发难，那些老顽固，就见不得新政顺利推行。”
水清漓舀粥的手顿了顿，随即恢复如常，脸上带着胸有成竹的笑，“放心吧，”他说，“臣已经准备好了对策，收集了他们暗中与地方豪强勾结的证据，量他们也不敢再乱说话。那些老狐狸想借机生事，没那么容易。”他看着她，眼底闪过一丝锐利，像出鞘的剑，带着不容置疑的威严，“不过是些跳梁小丑，翻不起什么大浪。有臣在，定不会让他们扰了陛下清净，让陛下能安心处理正事。”
王默点点头，知道他从不说大话，他说有办法，就一定有办法。这些年，朝堂上的风风雨雨，明枪暗箭，都是他替她挡在前面，像一堵坚不可摧的墙，让她能安心处理朝政，不必费心应对那些龌龊事。她忽然觉得，自己能有今天，能坐稳这女帝的位置，离不开他的付出，这份付出比山还重，比海还深，让她无以为报，只能把这份情意深深藏在心底。
“水清漓，”她放下勺子，认真地看着他，眼神里带着感激，“多谢你，总是替朕挡着这些。”
他愣了愣，随即笑了，笑得温柔而满足，“陛下言重了，”他反问，语气里带着理所当然，“护陛下周全，为陛下分忧，本就是臣的责任，也是臣心甘情愿做的事。”他伸手，轻轻握住她的手，掌心的温度透过肌肤传过来，暖得她心口发颤，像有暖流在涌动，“只要能看到陛下安好，陛下能看到这江山国泰民安从而露出一丝温暖的笑容，臣做什么都愿意，哪怕是付出再多，也心甘情愿，毫无怨言。”
王默的眼眶又有些发热，她用力点了点头，没再说话。有些话，不必说出口，彼此都懂，像这颈间的水纹玉，无需言语，便能感知到对方的心意，一个眼神，一个动作，就知道对方在想什么，这大概就是最好的默契吧。
吃完早膳，水清漓去了御书房处理政务，王默则留在寝殿看奏折。她拿起一本关于江南水灾的奏折，眉头不由得蹙了起来，脸上露出了担忧的神色。江南水灾严重，百姓流离失所，急需赈灾物资，可国库最近因为北疆战事消耗巨大，有些紧张，一时间难以调拨足够的粮草和银两，这让她很是头疼，手指无意识地敲着桌面，思索着对策。
就在她冥思苦想之际，颈间的水纹玉忽然亮了起来，比刚才亮了许多，像在提醒她什么，也像在传递着他的牵挂。她愣了愣，随即反应过来，是水清漓在想她。她笑了笑，指尖轻轻抚摸着玉牌，冰凉的触感让她心里的烦躁忽然散去了不少，像被清泉浇过。她知道，无论遇到什么困难，他都会陪着她，和她一起面对，就像这枚玉牌，永远不会离开她，永远是她的依靠。
过了一会儿，水清漓推门进来，手里拿着一份奏折，脸上带着笑意，像有好消息要告诉她。“陛下，”他说，语气里带着轻松，“江南水灾的事，臣有办法了，您不用再发愁了。”
王默眼睛一亮，像看到了救星，急忙问：“什么办法？快说说。”
“臣让人查了，江南有几家富商，家资丰厚，平日里靠着朝廷的庇护赚了不少钱，甚至有些还偷税漏税，发了不义之财。如今国家有难，他们理应出份力。”水清漓说，语气里带着一丝不易察觉的冷意，“臣已经让人去和他们交涉，让他们捐些粮草和银两，应该能解燃眉之急。若是他们不肯，臣自有办法让他们乖乖听话，臣手里可有他们不少把柄呢。”他的语气里带着不容置疑的坚定，像柄出鞘的利剑，让人不敢小觑，也让人安心。
王默松了口气，脸上露出了笑容，像雨后初晴的太阳，明媚动人，“太好了，”她说，语气里带着喜悦，“这样就不用动用国库的存粮了，还能让那些富商为百姓做点实事，一举两得，你这办法真是太好了。”
“是啊，”水清漓走过来，在她身边坐下，伸手揽住她的肩膀，动作自然而亲昵，带着不容拒绝的温柔，“只要臣与陛下一起想办法，就没有解决不了的难题。”他低头，在她额上亲了一下，像在给她力量，“有臣在，陛下别怕，天塌下来，臣替您顶着。”
颈间的水纹玉又亮了起来，蓝盈盈的光映在两人脸上，像在为他们祝福，也像在为他们高兴。王默往他怀里靠了靠，听着他有力的心跳声，心里像揣了块暖融融的玉，温暖而踏实。她闭上眼睛，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息，那气息让她觉得安稳，仿佛只要有他在，就算天塌下来也不用怕。
“有你在，朕确实什么都不怕。”她轻声说，声音里带着一丝依赖，像个卸下所有防备的孩子。
水清漓低头看着她，眼底的温柔几乎要溢出来，他收紧手臂，将她抱得更紧了些，仿佛要将她揉进自己的生命里。“那臣就永远守着陛下，做陛下最坚实的后盾。”他的声音低沉而郑重，像一句跨越时空的誓言。
颈间的水纹玉成了王默最贴身的物件，像她的一部分，从未离身。无论是在朝堂上处理政务，面对那些老谋深算的臣子，还是在寝殿里休息，独自看着窗外的月光，只要她轻轻捏一捏它，它就会亮起来，像一颗小小的星辰在颈间闪烁。而水清漓，总会在最快的时间里出现在她身边，或为她排忧解难，分析朝堂局势，或只是陪她说说话，讲讲校场的趣事，哪怕只有片刻，也能让她紧绷的心弦放松下来。
王默在御花园的凉亭里看兵书，看到难懂的地方，不由得皱紧了眉头，指尖无意识地捏了捏颈间的水纹玉。不过片刻，水清漓就提着食盒走了过来，食盒里是她爱吃的冰镇银耳羹。
“陛下在看什么，这么入神？”他将银耳羹放在石桌上，顺势坐在她身边，目光落在兵书上，“这是《孙子兵法》？臣记得陛下之前说过，对排兵布阵很感兴趣。”
王默抬眼看他，眼底带着惊喜：“你怎么来了？”
他指了指她颈间亮着的水纹玉，嘴角勾起一抹浅笑：“它告诉臣，陛下有心事了。”他拿起兵书，翻到她刚才看的地方，“这里确实有些难懂，臣给陛下讲讲？”
王默点点头，看着他耐心讲解的模样，阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，给他镀上了一层柔和的光晕，蓝发在光下泛着好看的光泽。她忽然觉得，有这枚水纹玉真好，它像一根无形的线，将她和他紧紧连在一起，无论相隔多远，都能感知到彼此的心意。
颈间的水纹玉一直亮着，蓝盈盈的光在阳光下依然清晰，像在为他们见证，见证这份藏在君臣之礼下的深情，见证这两颗相互依偎的心，在岁月的长河里，如何慢慢靠近，如何愈发坚定。
太液池的荷花谢了又开，御花园的梅花开了又谢，朝堂上的风波起了又平，可他们之间的羁绊，却像颈间的水纹玉一样，永远明亮，永远温暖，永远不会褪色。因为他们知道，无论未来有多少风雨，只要颈间的玉牌一亮，那个牵挂的人就会出现，护她周全，伴她左右，直到时光尽头。
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