硝烟未散的清晨，基地内部已进入高度戒备状态。基拉站在数据室的投影仪前，屏幕上显示着敌方舰队集结点的详细坐标。卡嘉莉与阿斯兰并肩而立，神情凝重。
“它们的目标到底是什么？”阿斯兰低声问。
“我们很快就会知道。”基拉的目光落在桌面上那封匿名信上。纸张在晨光中泛出微弱的荧光，像是某种信号的残响。
情报分析组已经对纸张进行了成分检测，结果显示它并非普通的书写材料，而是由一种特殊的能量纤维压制而成——这种材质曾出现在“曙光”计划的研究档案中。而“曙光”，正是一个早已被官方废弃的科研项目。
“如果这封信真的来自‘曙光’的残余势力……”卡嘉莉的声音低沉，“那就说明，还有人在暗中推进这个计划。”
“而且他们知道些什么。”阿斯兰补充道。
三人沉默片刻后，基拉拿起通讯器，调出加密频道。他输入了一串复杂的代码，屏幕上出现了一个模糊的对话窗口。
“我们在追踪你留下的线索。”他在通讯中输入信息，“如果你是那个送信的人，请回应。”
几秒钟后，屏幕闪烁了一下，跳出一行字：
“我在你们之中。”
空气仿佛骤然凝固。
“卧底？”阿斯兰皱眉。
“或者，是某个被操控的人。”基拉低声说。
接下来的几个小时里，他们展开了严密的情报排查。通过对基地内部物资流通的记录比对，以及对近期人员调动和通讯行为的监控，终于锁定了一个可疑的名字：雷欧·卡斯特。
他是后勤支援部的一名普通技术员，负责调配作战物资，权限不高，但足以接触到某些特殊纸张的存储区域。
“如果他真的是传递者……”卡嘉莉喃喃，“那他为什么要冒这么大的风险？”
“因为他知道，我们不是敌人。”基拉回答。
他们在一间无人的训练室内秘密约见了雷欧。当门缓缓关闭，灯光照亮他的脸时，三人都能感觉到他内心的挣扎。
“我……我不是叛徒。”雷欧开口，声音有些颤抖，“但我必须这么做。你们不知道的事情太多了。”
“那就告诉我们。”阿斯兰直视着他。
雷欧深吸一口气，从怀中取出一枚小型芯片，递到桌上。
“这是敌方舰队的真实目标。”他说，“他们不是要攻击基地，而是要前往‘X-17设施’。”
“X-17？”卡嘉莉皱眉，“那不是早就废弃了吗？”
“表面上是废弃了。”雷欧点头，“但实际上，那里藏着‘曙光’计划的核心研究资料。包括……最初的意识模型。”
“你是说……”基拉眼神一紧，“敌方机甲的思维核心，来源于X-17？”
“不止是来源。”雷欧压低声音，“它们是在那里‘觉醒’的。”
空气再次陷入沉默。
“如果我们不阻止它们……”雷欧继续说道，“那么整个系统都会被重新激活。那些本该被销毁的东西，会以更强大的形态回归。”
“我们必须赶在它们之前到达X-17。”阿斯兰果断地说。
“问题是，怎么去？”卡嘉莉看向地图上的路线图，“敌方舰队已经封锁了大部分航线，强行突破只会暴露我们的意图。”
“那就绕开。”基拉指着地图边缘的一条废弃轨道，“这条线路原本用于旧时代的地下运输，现在几乎没人使用。我们可以从这里潜入。”
“但这也意味着我们要放弃重型支援。”阿斯兰提醒。
“我们不需要重型支援。”基拉看着他，“我们需要的是速度和隐蔽性。”
最终，三人决定采用基拉的方案。他们迅速调整装备，将机体改装为轻型高速模式，并携带了必要的侦查设备。
夜幕降临，三人驾驶机体悄然离开基地，沿着那条废弃轨道穿行于地表之下。途中，他们经过一段曾经属于“曙光”实验区的废墟，墙壁上残留着模糊的电路纹路，像是一幅被时间侵蚀的画。
“这些墙里，也许还藏着当初的数据。”卡嘉莉低声说。
“也许。”基拉没有多言，只是握紧了操纵杆。
穿过最后一段隧道，他们终于抵达了X-17设施外围。这里的地形复杂，布满了天然屏障和人工防御遗迹。他们降落在一处山崖边，利用夜色掩护，悄悄向设施内部靠近。
就在他们准备部署侦察无人机时，一道机械运转的声音从下方传来。
“有动静。”阿斯兰立刻做出警戒姿态。
他们屏息观察，只见几架敌方侦察机正在设施外围盘旋，似乎在确认什么。
“它们在等什么？”卡嘉莉低声问。
“也许是某种启动信号。”基拉推测。
就在这时，他们的通讯频道突然接收到一条陌生频率的讯号。画面一闪，出现了一个模糊的身影。
“你们来了。”那声音低沉而冷静，“比我预想得更快。”
“你是谁？”基拉直接问道。
“我是最后一个守望者。”对方停顿了一下，“也是唯一一个还活着的人。”
画面短暂中断，随即恢复。这一次，屏幕上出现了X-17设施的立体结构图，其中有一处区域被特别标注出来。
“在那里，”那人继续说，“藏着真正的答案。”
“什么答案？”阿斯兰追问。
“关于你们是谁，以及你们为何会被选中。”
话音刚落，画面便彻底消失。
三人面面相觑，心中浮现出同一个疑问。
他们究竟是谁？
又为何会被卷入这一切？
远处的敌方侦察机仍在盘旋，仿佛也在等待着什么。
基拉缓缓站起身，目光坚定。
“我们下去。”
下一秒，一阵强风掠过山崖，吹乱了他的发丝。
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