刚踏入山谷不久，空气中便悄然弥漫起一股令人不适的腥味。那是血腥与腐烂交织的气息，仿佛死亡的阴影悄然笼罩，让人忍不住作呕。
“小心。” 沐辰月低声提醒，脚步依然坚定，但右手已无声地搭上剑柄。
他的眼神中透露出警惕，身体微微紧绷。
池殊微微点头，悄然拉紧斗篷，将自己包裹得更加严实。她警觉地观察四周环境，目光如炬。
突然，一道黑影如鬼魅般掠过，速度之快几乎让人看不清其轮廓。
紧接着，一声尖锐刺耳的嘶吼划破了山谷的寂静。
那声音如同利刃般穿透耳膜，让人头皮发麻，心跳加速。
一头妖兽猛然扑出，双翼展开足有数丈，锋利的獠牙在昏暗的光线中闪烁着寒光，双眼中泛着诡异的猩红光芒，如同燃烧的火焰。
它通体漆黑如墨，翅膀边缘如同利刃般锋利，飞掠之间竟割裂空气，发出刺耳的啸音。它的气息狂暴而阴冷，显然是被某种邪恶的禁术所控制，专门用于猎杀目标。
“快退！” 沐辰月一步跨出，挡在池殊身前，长剑出鞘，灵力如潮水般激荡。剑光如璀璨的瀑布，在风雪中划出一道耀眼的银弧，逼退了妖兽。
池殊并未惊慌，而是迅速后退几步，藏身于一块巨大的冰石之后，屏住呼吸，尽量不发出任何声音。
她的心在胸腔中疯狂跳动，但她告诉自己搞保持镇定，不能成为累赘。
“别怕……我会保护你。” 沐辰月的声音温柔而坚定，却让她心头微微一动。
她没有说话，只是轻轻点头，嘴唇微颤，仿佛受了惊吓般虚弱无力。
可她的眼神——始终清明如镜，她默默观察着沐辰月的每一个动作。
沐辰月与妖兽展开激烈缠斗，剑法如行云流水，招招致命。
妖兽再度俯冲，双翼撕裂气流，直取沐辰月头顶。
沐辰月却不闪不避，反而迎难而上，脚尖轻点地面，借力腾空而起。他的身姿矫健如鹰，仿佛翱翔在天空中的王者。
“破！” 沐辰月一声低喝，剑光骤亮，一道凌厉剑气自下而上斩出，正中妖兽腹部。
那一刻，时间仿佛静止，剑气与妖兽交织在一起，绽放出璀璨的光芒。
妖兽发出一声震耳欲聋的惨叫，翻滚着坠地，却并未毙命，反而更加狂躁。它张开血盆大口，喷出一口黑色毒雾，瞬间弥漫四周。那毒雾如同邪恶的烟雾，让人窒息。
沐辰月眉头微皱，迅速后撤，同时口中默念咒语，周身浮现出一层淡淡的金光——那是防御符印。
“哼，还懂得用毒？” 他冷笑一声，剑指轻挑，指尖凝聚出一道灵力锁链，猛地甩出。
锁链如灵蛇般缠绕住妖兽的双翼，将其束缚在地。
“结束了。” 他缓步上前，眼神冰冷如霜。剑光一闪，贯穿妖兽心脏。
妖兽发出最后的哀嚎，轰然倒地，尸体迅速僵硬，散发出阵阵黑烟。
那黑烟如同死亡的余烬，让人不寒而栗。
“你没事吧？” 沐辰月收剑归鞘，关切地回头看向池殊，声音温和，眸中满是担忧。
她仍靠在石边，脸色苍白如纸，唇色微青，整个人像是被吓得魂不附体。
“我……还好。” 她低声说，声音有些发抖“多亏了你。”
沐辰月看着她那副柔弱的模样，神色稍缓，“别怕，我会一直护着你。” 他的声音温柔而坚定，如同誓言般响彻在池殊的耳边。
池殊低头，掩去嘴角的一抹不易察觉的笑意。
“刚才那妖兽……好像认准了我。” 她抬起眼，目光中带着一丝惶恐和不解，“为什么？” 她的声音有些颤抖，但眼神中却透露出一丝好奇。
沐辰月神情微变，似乎没想到她会问这个问题。
“或许……是因为你身上有什么特殊之处。” 他说得模棱两可，语气中带着几分试探。他的眼神在池殊身上扫过，仿佛在寻找着什么。
这个答案，既没解释清楚，也没完全回避。
池殊心中一笑。
他在试探她，而她，也正在试探他。
她低下头，小声说：“我只是个凡人……怎么会被妖兽盯上呢？” 她的声音楚楚可怜，却又暗藏锋芒。她的眼神中透露出一丝狡黠，仿佛在等待沐辰月的反应。
沐辰月沉默片刻，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，“这是一头四级血影冰蝠，它身上有符印。”
他低声说，“是人为控制的。” 他的声音沉稳而有力，让池殊感到一丝安心。
“别担心，我会弄清楚真相的。” 沐辰月的眼神中透露出坚定，他仿佛在向池殊保证，一定会让真相水落石出。
池殊点点头，露出一个感激又脆弱的笑容。
飓隐匿于高处的树梢上，透过望气术观察着整个战局。
他身形瘦削，脸上蒙着半张面具，只露出一双锐利的眼睛。他的气息极淡，几乎与夜色融为一体，仿佛他本身就是黑夜的一部分。
“果然，那少年不是普通人。” 他在心中暗道，“能独自斩杀四级妖兽，至少是金丹中期以上修为。”
他的眼神中透露出一丝惊讶，他没想到沐辰月竟然有如此强大的实力。
他取出传音符，低声传讯：“报告少主，目标已遭遇我们控制的妖兽的袭击，对方实力强劲，四级妖兽不是他的对手，请少主定夺。” 他的声音低沉而有力，仿佛在传达着重要的信息。
传音结束后，他悄然退入密林深处，继续准备监视。
他的身姿如同幽灵般无声无息，仿佛从未出现过。
篝火再次燃起时，两人瘫坐在冰岩旁。
火苗噼啪作响，将池殊苍白的脸映得忽明忽暗。
沐辰月假装用灵力烘烤手指，余光却瞥见她偷偷用指甲刮掉裙摆上的血迹。
“沐辰月，这是你的真名吗？”池殊忽然仰头问他，眼底藏着好奇。
沐辰月怔住，火光照亮他幽色的眸子。
他忽然轻笑，指尖抚上她冻红的脸颊：“池殊妹妹，你又在玩什么把戏？若我说这名字是假的，你会不会立刻哭给我看？”
池殊瞳孔微缩，却瞬间垂下眼帘，泫然欲泣：“我、我只是想确认……你会不会像其他人一样骗我。”
她这副模样，任谁看了都心疼，沐辰月却清楚——她此刻在装的“害怕”，怕是连幽冥谷的妖兽都不信。
“为什么总叫我妹妹？”池殊突然抬头追问，声音带着细微的颤抖，像是无意识泄露的真实，“明明我们年纪相仿……难道你认定了我比你要弱？”
沐辰月眼底闪过一丝兴味，指尖摩挲她下颌的弧度：“妹妹……”他故意拖长音调，气息温热地拂过她耳畔，“叫着顺口，也显得亲近。若你不喜欢，我便唤你殊儿如何？”
热气如同一股温暖的细流，轻柔地拂过池殊的耳畔，带来一种微微的痒意，撩拨着她的神经，让她不由自主地打了个寒颤。
“好啊。”池殊微微后退，避开沐辰月的指尖，笑看着她。
见她这般，沐辰月轻笑出声，眼底寒意渐深。
他忽地伸手捏住她下巴，指尖灵力微动，池殊立刻泪眼盈盈：“沐辰月，你弄疼我了……”
“疼？”沐辰月慢悠悠地松开手，笑意不达眼底，“抱歉啊，殊儿。”他刻意加深了后两个字。
他忽然倾身逼近，压低声音，“不若你叫我哥哥，如何？”
池殊猛地后退，裙摆扫过火堆，火星溅起。
她咬着唇瓣沉默片刻，忽然眼眶泛红，嗓音染上哭腔：“哥哥……我、我可以叫你哥哥吗？”尾音轻颤，仿佛脆弱至极。
沐辰月凝视着她眼底的星光，忽然轻笑：“自然可以。只是——”他指尖划过她裙摆残留的血迹，“殊儿，你这眼泪可千万别是假的。”
池殊浑身一震，袖中银针悄然握紧。
她抬头望向对方幽深的眸子，忽然破涕为笑，声音软糯：“哥哥……我好怕……你抱抱我好不好？”说着，便拥入沐辰月怀里。
沐辰月僵住，怀中人却在他看不见的角度，悄然将银针抵在他腰间。
他轻笑，灵力暗涌，不动声色地化解了那抹寒意：“好。”
风雪呼啸，篝火噼啪。
这场试探与伪装的游戏，才刚刚开始。
宫殿内檀香袅袅，纱帘轻垂，只余一缕斜阳从雕花窗棂斜斜漏入，在地面投下细碎的光斑。
身着堇色华服的女子跪坐在青玉案前，发髻高绾，一支赤金海棠步摇斜插其间，流苏轻晃时发出细碎的声响。她垂眸沏茶时，长睫在眼下投下扇形阴影，指尖白皙如玉，动作轻柔如拂过春水。
秦芜将一杯香茗递到身着龙袍的男子面前，柔声道：“陛下，何必为此事忧心忡忡？”秦芜举起茶杯，声音温婉如水。
池宇目光落在茶杯上，望着袅袅升起的茶香与漂浮的茶叶，神色有些恍惚，似乎陷入了沉思。
秦芜并不打扰，静静地为自己斟上一杯茶，轻抿一口，细品其味。
沉默良久，池宇终是饮了一口茶，抬眼看向对面温婉的女子，缓缓问道：“秦芜啊，朕此番决策可是有误？”
秦芜闻声抬头，唇角弯起恰到好处的弧度，似笑非笑间，鬓边步摇的流苏划过脸颊，留下一道浅淡的光痕。
“陛下英明神武，决策岂会有误？”
池宇深深凝视着秦芜，忽然展颜一笑，道：“那你觉得朕是否应当介入此事？”
此言一出，秦芜手中茶杯微顿。她抬头看向池宇，目光中带着深思。
池宇自顾自地说道：“国师劝阻朕不要插手……”
话未说完，秦芜已放下茶杯，掩嘴轻笑道：“陛下，您是君，国师是臣，这其中的主次，您应当再清楚不过了。”
池宇听后，哈哈大笑起来，眼中满是欣慰，“秦芜，不愧是朕的皇后，总能让人心生宽慰。”
笑声在宫殿内回荡，秦芜微微一笑，继续静静地品着茶，仿佛一切不尽言中。
皇帝离去之后，秦芜的眼神中透露出一丝不易察觉的寒意。
她淡淡地吩咐婢女将案上的茶具一一收拾干净，而唯独留下那一杯刚刚沏好的茶。
婢女们小心翼翼地忙碌着，大气都不敢出，因为她们深知皇后娘娘此刻的心情定然不佳。
秦芜轻轻端起茶杯，那茶杯的质地细腻，温润如玉。
她静静地凝视着新茶之上漂浮的茶叶，那些茶叶在热水的浸泡下缓缓舒展开来，仿佛在诉说着某种故事。而她的嘴角却微微上扬，浮现出一抹冷笑，那冷笑中带着几分不屑，几分嘲讽。
“真是靠不住啊。”她低声呢喃道，言罢，她便将杯中的新茶悉数倒入一旁盛开的君子与淑女之中。那茶水溅落在花瓣上，仿佛为这些花儿增添了几分哀愁。
秦芜站起身，优雅地抚平袖口上那精致的金色花纹。身侧的婢女始终低着头，恭敬地站在一旁，连呼吸都尽量放轻。
“既然她自己这般不中用，那便杀了吧。”秦芜的声音冰冷而决绝，仿佛在谈论一件无关紧要的事情。
婢女小心翼翼地问道：“皇后是想……”声音有些颤抖，她知道这背后的含义。
秦芜轻描淡写地回应：“其实也不必我们亲自动手，敖神宗的人自会解决她，倒也不必脏了我的手。”
她的语气中充满了嘲讽，仿佛一切如同笑话。
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