灰白色的死亡浪潮，带着刺耳的啃噬与嘶鸣，瞬间吞没了狭窄的通道入口！腥风裹挟着浓烈的腐臭，如同实质的墙壁，狠狠撞在诺昂的后背！
前方，伪神意志的恐怖威压如同亿万钧的冰山，持续碾轧着他的精神壁垒，冰冷刺骨的杀意几乎要冻结他的血液和思维！
前后夹击！绝境！
就在这千钧一发之际。
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响，如同大地深处传来的咆哮，猛地从诺昂头顶斜上方的金属管壁爆发出来！整个管道节点室剧烈震颤！
厚重的、布满锈蚀和油垢的金属管壁如同被无形的巨锤砸中，瞬间向内凹陷、扭曲！无数锈片和凝结的油污如同冰雹般簌簌落下！
紧接着，刺目的橘红色光芒从扭曲的管壁裂口处骤然迸发！那不是火焰，而是……熔融的金属！
炽热的、如同岩浆般流淌的橘红色金属液流，带着焚灭一切的高温，从裂口中奔涌而出！如同一条愤怒的熔岩之龙，精准无比地轰击在即将淹没诺昂的灰白色鼠潮前锋之上！
“嗤！！！”
令人头皮发麻的、如同亿万只蚂蚁被投入油锅的恐怖声响瞬间爆发！被熔融金属洪流正面击中的变异鼠，连惨叫都来不及发出，灰白色的皮毛和强化的血肉骨骼在数千度的高温下瞬间碳化、气化！
化作一缕缕刺鼻的青烟！金属利爪和门牙如同蜡油般融化！橘红的金属液流如同烧红的烙铁按在黄油上，在汹涌的鼠潮中硬生生犁开一条焦黑的、散发着浓烈焦臭和金属蒸汽的死亡通道！
通道边缘的变异鼠被高温余波波及，皮毛瞬间燃烧，发出凄厉的尖啸，化作一个个翻滚的火球！
这突如其来的、毁灭性的打击，瞬间打断了鼠潮疯狂的势头！
后续涌来的变异鼠被眼前地狱般的景象和同伴瞬间气化的恐怖吓得魂飞魄散，本能的恐惧压倒了嗜血的疯狂，发出惊恐的“吱吱”声，如同退潮般向后疯狂逃窜！
前方的恐怖威压似乎也被这突如其来的物理攻击和混乱所干扰，出现了一丝极其短暂的波动！
机会！
诺昂眼底深处那丝摇曳的暗金色流火如同被浇上了热油，猛地炽烈燃烧！他强行凝聚被伪神意志冲击得几乎溃散的精神力，四种权柄之力在体内以前所未有的速度交融、爆发！
审判之力稳固核心！死亡之力化作尖刺反冲！黑暗之力吞噬精神重压！圣光之力抚平自身创伤！
“破！”
一声无声的厉喝在他精神世界炸响！
“咔嚓！”
仿佛有无形的玻璃在他与伪神意志的碰撞点上碎裂！那如山崩海啸般的精神碾压被强行撕开一道细微的裂隙！
就是现在！
诺昂的身影如同挣脱了无形枷锁的猎豹，猛地向前一蹿！
目标并非那扇半掩的、通向伪神更深领域的锈蚀阀门，而是地上那个陷入昏睡的女人！他左手闪电般抄起女人轻飘飘的身体，夹在肋下，动作没有丝毫拖泥带水！
同时，他右手朝着头顶管壁那处被熔融金属撕裂的巨大豁口，猛地一挥！
一股粘稠如墨的黑暗之力瞬间涌出，并非攻击，而是如同一块巨大的、能吸收光线的黑色幕布，精准地覆盖在豁口边缘依旧流淌、滴落的炽热金属液流之上！
黑暗的湮灭特性被运用到极致，并非毁灭金属，而是强行压制、冷却了其恐怖的高温辐射，在炽热与下方空间之间制造了一个短暂的安全隔离带！
“跳上来！快！”一个沙哑、急促、带着不容置疑命令口吻的吼声，从上方豁口外穿透熔融金属的“滋滋”声和鼠群的混乱嘶鸣传来！
诺昂没有丝毫犹豫。他足下发力，身体如同没有重量的羽毛般拔地而起！夹着昏迷的女人，精准地穿过那片被黑暗之力暂时隔绝了恐怖高温的豁口区域！
眼前景象瞬间切换！
不再是幽暗污秽的管道深渊，而是一个更加广阔、但同样破败的空间。这里似乎是某个巨型废弃反应釜的内部，或者是一个巨大的管道维修竖井底部。
空间呈不规则的圆柱形，直径超过二十米，高度望不到顶，隐没在更深的黑暗里。四周是巨大的、锈迹斑斑的弧形金属内壁，壁上布满了粗大的管道接口、废弃的阀门和锈蚀的爬梯。
空气中弥漫着浓重的金属锈蚀、冷却的熔融金属气味，以及一种陈年油污和灰尘混合的味道。
几道晃动的手电光束刺破了此地的昏暗，聚焦在刚刚跃上来的诺昂身上。
光束后方，站着四个人。正是之前在街道上试图拦截诺昂的锈火会成员！
为首的疤脸男人站在最前方，他右臂前伸，手臂上覆盖着一层由粗糙金属构件临时拼凑、此刻正散发着灼热红光、缓缓冷却的臂铠装置！
臂铠前端连接着一个扭曲变形、还滴落着橘红金属液滴的粗大喷口。显然，刚才那熔岩洪流般的攻击，正是出自他手！
他脸上那道斜跨鼻梁的伤疤在灼热臂铠的红光映衬下，显得更加狰狞。此刻他呼吸粗重，额头布满汗珠，显然刚才那一击消耗巨大。
他旁边是那个瘦高个“焊枪”，脸色依旧有些苍白，但眼神锐利，手里紧紧攥着一个闪烁着不稳定能量光芒的、由废旧零件拼凑的装置，显然刚才的干扰或探测有他的功劳。
另外两人则手持改装过的、枪口粗大的霰弹枪，警惕地指向下方豁口处依旧在翻滚嘶鸣的鼠潮。
“头儿！他带了个女人！”焊枪的声音带着惊愕，手电光束扫过诺昂肋下昏迷的女人。
疤脸男人锐利的目光扫过诺昂和他肋下的女人，尤其是在女人肋下那三道明显是新生的粉红疤痕上停留了一瞬，瞳孔深处闪过一丝不易察觉的惊疑。
但他没有多问，果断下令：“走！鼠群被激怒了！通道撑不了多久！”他指了指旁边金属壁上一条倾斜向上、布满锈蚀的狭窄维修通道。
没有废话，没有解释。疤脸男人转身，带头朝着那条通道冲去。焊枪和另外两名成员紧随其后，霰弹枪口依旧警惕地对着下方。
诺昂夹着女人，步履沉稳地跟在后面。墨黑的瞳孔扫过疤脸男人手臂上那正在冷却的、散发着惊人高温余韵的粗糙臂铠。
土系魔法？不，不仅仅是。那熔融金属的形态、温度和精准控制，更接近对金属本身的塑形与加热，是金系魔法与某种工程技艺的粗暴结合。
这个疤脸男人，是个金土双属性的魔法师？而且实力不弱。
维修通道陡峭、狭窄、湿滑，仅容一人勉强通过。锈蚀的金属梯级很多已经断裂或变形，踩上去发出令人牙酸的呻吟。
空气中灰尘弥漫。下方，变异鼠群不甘的嘶鸣和啃噬管道的声音依旧隐约传来，但被厚重的金属阻隔，显得沉闷而遥远。
向上攀爬了大约五层楼的高度，前方出现一个被厚重锈蚀铁板封死的出口。疤脸男人停下脚步，没有去推那明显沉重异常的铁板。
他深吸一口气，布满老茧的右手按在冰冷的铁板上，掌心亮起一层极其微弱、却异常凝实的土黄色光芒。
“嗡……”
一声低沉的震动从铁板内部传来。紧接着，令人牙酸的金属扭曲声响起。那块看似焊死的厚重铁板边缘，厚重的锈蚀如同风化般簌簌剥落，固定铁板的粗大铆钉发出不堪重负的呻吟，纷纷变形、松动！
“咔哒！哐啷！”
疤脸男人猛地发力一推！整块厚重的铁板如同腐朽的门板般向内轰然倒下，砸在内部的金属地板上，发出震耳欲聋的巨响！刺目的光线和喧嚣的噪音瞬间涌了进来！
出口外，是一个巨大的、灯火通明的空间！
这里不再是废弃的管道深处，而像是一个巨大的、由无数废弃工厂车间、仓库、管道平台和粗陋搭建物拼凑而成的、立体的钢铁森林！
空间异常开阔，向上望去，层层叠叠的金属平台和悬空的通道如同蜂巢般延伸，一眼望不到顶。
空气中充斥着各种声音。重型机械运转的低沉轰鸣、金属敲打的叮当声、蒸汽管道泄漏的嘶嘶声、人群嘈杂的交谈和叫卖声、还有劣质音响播放的、混杂着电流噪音的刺耳音乐！浓烈的气味扑面而来。
熔融金属的灼热、机油和润滑脂的刺鼻、劣质烟草的辛辣、食物烹煮的油腻、以及无数人聚集生活所产生的汗臭和体味……所有的声音和气味都被这巨大的、封闭的空间放大、混合、发酵，形成一种独特的、属于底层工业废墟的、充满生机的喧嚣与浑浊。
无数条纵横交错的金属栈道、粗大的管道、简陋的绳梯连接着各个平台。平台上，搭建着用废弃集装箱、金属板材、防水布甚至报废车辆外壳改造而成的简陋房屋。
房屋之间是狭窄的“街道”，挤满了形形色色的人。穿着沾满油污工装、疲惫归来的工人；推着堆满废旧零件和粗劣食物小车的摊贩。
在管道上追逐打闹、浑身脏兮兮的孩子；靠在生锈栏杆上吞云吐雾、眼神警惕的帮派分子；还有一些明显经过身体改造、肢体闪烁着金属光泽的男男女女……
这里就是“熔炉之心”的底层废墟！锈火会真正的巢穴。“安全屋”区域！
“老烟斗！我们回来了！”疤脸男人站在出口处，朝着下方喧闹的平台大吼一声，声音穿透了噪音。
下方最近的一个宽阔平台上，人群骚动了一下。一个坐在巨大废弃齿轮上、背对着这边的身影闻声转了过来。
那是一个老人。穿着洗得发白、打满补丁的深蓝色工装，外面罩着一件同样破旧的皮围裙。他身形佝偻，头发花白稀疏，脸上刻满了如同钢铁表面锈蚀纹路般深邃的皱纹。
最引人注目的是他的右手。那是一条覆盖着厚重金属装甲、结构复杂精密、布满液压关节和能量导管的机械臂，此刻正灵活地抓着一个硕大的、冒着袅袅热气的黄铜烟斗。烟斗里塞着某种自制的、气味浓烈的烟草。
他叫老烟斗，锈火会在“熔炉之心”区域的真正核心，一个名字在底层工人中代表着庇护和反抗的老工匠。
他浑浊的眼睛扫过出口处的几人，最后落在了诺昂和他肋下昏迷的女人身上，眼神如同老旧的探针，瞬间变得无比锐利。
“疤脸，动静不小啊。”老烟斗的声音沙哑低沉，如同砂轮摩擦金属，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“还带了‘客人’？”他深深吸了一口烟斗，吐出浓白的烟雾，目光如同实质般钉在诺昂身上，带着审视和毫不掩饰的警惕。
疤脸男人带着众人顺着一条焊接在管壁上的铁梯快速下到老烟斗所在的平台。焊枪和另外两人立刻分散开，警惕地注视着周围。
平台上忙碌的人群看到他们，尤其是看到疤脸男人手臂上那正在冷却的狰狞臂铠和诺昂这个陌生面孔，都下意识地放低了声音，投来好奇、敬畏或警惕的目光。
“头儿，巴克栽了，圣殿的银纹狗也灰溜溜跑了，就在下面管道里。”疤脸男人言简意赅，指了指他们出来的方向，又指了指诺昂，“他干的。一个人。铁骸的摩托炸成了废铁，巴克的手下瘫了一地。圣殿那家伙的权杖……碎了。”
人群里响起一片压抑的吸气声。看向诺昂的目光瞬间从警惕变成了震惊和难以置信。铁砧巴克和圣殿审判者，在这片街区都是令人畏惧的名字。
老烟斗浑浊的眼睛眯了起来，烟雾缭绕中，他盯着诺昂看了足足有十秒钟。目光扫过诺昂身上那件吸饱了雨水、显得格外沉重的破旧外套，扫过他冰冷无波、墨黑如渊的瞳孔，最后落在他肋下那个昏迷的女人身上。
“她是谁？”老烟斗问，声音听不出情绪。
“下面管道里捡的。被变异鼠王盯上了，腿断了，肋下还有毒伤。”疤脸男人顿了顿，补充道，声音带着一丝他自己都未察觉的异样，“我们找到她时，她肋下的毒伤……已经好了。新生的疤，粉的。”
老烟斗握着黄铜烟斗的机械手指不易察觉地收紧了一下。
他再次看向诺昂，眼神变得更加深邃，如同两口深不见底的古井。“带她去老瘸婆那儿。”
他对旁边一个抱着工具箱、看热闹的半大少年吩咐道，少年立刻应了一声，小心翼翼地从诺昂手中接过昏迷的女人，转身跑向平台深处一个用废弃救护车厢改造的屋子。
诺昂任由女人被带走，没有阻拦，也没有解释。他墨黑的瞳孔平静地回视着老烟斗审视的目光。
“跟我来。”老烟斗从巨大的废弃齿轮上跳下，落地时那条沉重的机械腿发出轻微的液压声。他不再看诺昂，转身朝着平台边缘一个用厚实金属板和粗大铆钉加固的、如同碉堡般的屋子走去，那巨大的黄铜烟斗在他身后留下一道袅袅的烟迹。
疤脸男人对诺昂使了个眼色，示意他跟上去。
诺昂迈步，跟在老烟斗身后。
他的出现和刚才疤脸的话语，如同在喧闹的平台上投下了一块巨石。所过之处，人群自动分开一条道路，各种复杂的目光。
好奇、敬畏、恐惧、感激。聚焦在他身上。窃窃私语如同潮水般在人群中蔓延。
“就是他一个人干翻了铁砧和圣殿狗？”
“那女人怎么回事？老瘸婆那儿……”
“你看他的眼睛……黑得吓人……”
“疤脸老大那熔金臂都用了……下面到底发生了什么？”
诺昂无视了所有的目光和议论，步履沉稳地穿过人群，如同走在无人的旷野。
他怀中的土系世界晶石，隔着湿透的衣物紧贴着他的胸膛，那沉稳浑厚的大地脉动似乎比之前更加清晰、更加……急促？如同大地的心跳在某种威胁下加速。
晶石内部，一丝微弱却异常清晰的意念碎片再次浮现，带着前所未有的警示：
“它在看着你……无处不在……”
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