荷信

樟木箱的锁扣“咔嗒”落回原位时，梁艾雪指尖还沾着樟木的香气，混着衣袋里莲子的清润，压下了最后一丝河腥气。她刚把苏氏的旗袍叠得整齐，外屋的铜盆突然泛起微光——不是之前的青或红，是像月光浸过的银白，水面上飘着的荷叶轻轻转了圈，叶心的莲子竟浮了起来，悬在水面上，像颗会发光的珍珠。

“梁小姐，您看这盆水……”陈三的声音从门口传来，手里还拿着刚收到的信件，信封是米白色的，封蜡上刻着朵荷叶纹，“还有这封信，送信的人说，是一位姓柳的老太太托他送的，说您看了信，就知道要找什么。”

梁艾雪走到铜盆边，莲子还在悬着，水面映出她的影子，却在影子旁边多了个模糊的轮廓——是个穿素色襦裙的老太太，手里拿着支干枯的荷梗，对着她轻轻点头。她伸手去碰水面，轮廓突然散了，莲子“咚”地落回盆里，溅起的水珠沾在指尖，竟带着股淡淡的墨香。

拆开信封，里面是张泛黄的宣纸，字迹娟秀，墨色却透着股湿意，像刚从水里捞出来的：“梁小姐，妾居秦淮河畔三十年，藏有一匣‘荷笺’，近日匣中笺纸总自染朱红，似有怨泣。闻小姐能解旧物之厄，特托人相请，若小姐愿来，妾当以祖传荷砚相赠。地址：秦淮河东畔，柳家旧院。”

落款处画着片荷叶，叶纹里藏着个极小的“柳”字，和信封上的荷叶纹一模一样。梁艾雪捏着宣纸，突然想起祖母说过的“荷笺”——是从前秦淮河上的文人用荷叶汁调墨写的信笺，据说若写信人含怨而终，笺纸便会逐年染血，成为“怨笺”。

“陈三，你帮我看店，我去趟柳家旧院。”她把宣纸折好放进衣袋，摸出腰间的小刀，刀刃上的莲花纹在晨光里泛着微光，“要是我傍晚还没回来，就去秦淮河东畔找老船工，他应该知道柳家的事。”

柳家旧院在秦淮河东畔的巷子里，院门上挂着块褪色的木牌，刻着“柳院”两个字，牌角缠着根干枯的荷梗，和信里描述的一模一样。推开门，院里种着满池荷叶，只是都已枯萎，池边放着张石桌，桌上摆着个青瓷砚台，砚台里盛着半池墨，墨面上竟飘着片新鲜的荷叶，叶心沾着点朱红，像滴凝固的血。

“梁小姐，您来了。”里屋传来个苍老的声音，一个穿素色襦裙的老太太拄着拐杖走出来，头发花白，却梳得整齐，手腕上戴着只玉镯，镯身刻着荷纹，“我就是柳氏，写信请您来的。”

梁艾雪跟着柳氏走进里屋，墙上挂着幅旧画，画的是秦淮河的烟雨舫，船上站着个穿红旗袍的女人，手里拿着支骨笛——正是苏氏。画下面摆着个紫檀木匣，匣锁已经生锈，却擦得干净，匣身上刻着缠枝荷纹，和信里的荷叶纹如出一辙。

“这匣荷笺，是我丈夫留下的。”柳氏打开木匣，里面整齐地叠着数十张荷笺，每张笺纸的边角都染着朱红，像被血浸过，“他是前清的秀才，当年常去烟雨舫和苏氏小姐论诗，民国二十年烟雨舫沉后，他就得了咳血症，三年后便去了，临走前说，这匣荷笺里藏着苏氏小姐的‘未尽之言’。”

梁艾雪拿起张荷笺，指尖刚碰到纸面，就觉一股凉意顺着指缝钻进来，眼前竟晃过个模糊的画面：穿素色襦裙的柳氏丈夫坐在烟雨舫上，苏氏站在他对面，手里拿着张荷笺，正低头写着什么，船外突然传来一阵水声，苏氏的脸色瞬间变白，把荷笺塞进他手里，说：“这笺纸您收好，若我出事，它会替我说话。”

“梁小姐？您怎么了？”柳氏的声音把她拉回现实，她猛地松开手，荷笺落在桌上，笺纸上的朱红竟顺着纹路蔓延，画出行小字：“烟雨舫沉，非因意外，有‘第三人’藏于船底，持‘荷刃’伤我。”

荷刃？梁艾雪心里一沉，突然想起老船工说过的话——十年前死在破祠堂的三个人里，有一个是铁匠，据说他生前打造过一把“荷刃”，刀身刻着荷纹，锋利无比，后来那把刀不知去向。

“柳老太太，您丈夫有没有跟您说过‘荷刃’？”她问。

柳氏愣了愣，从衣袋里掏出个小布包，打开里面是半块铁片，上面刻着荷纹，边缘还沾着点暗红，像干涸的血：“这是他从烟雨舫沉后的河泥里捞出来的，说像是刀上的碎片，上面的荷纹，和我家荷砚上的一模一样。”

梁艾雪接过铁片，指尖刚碰到，就听见一阵细碎的水声，从院外的荷塘传来，像是有什么东西在水里游动。她走到窗边，往荷塘里看，竟看见个模糊的影子，手里拿着把刀，刀身刻着荷纹，正对着柳院的方向游，脸埋在水里，只露着半截黑衣，像团水草。

“是‘第三人’？”柳氏也凑过来，声音发颤，“我这几日总看见荷塘里有黑影，夜里还听见有人在窗外磨刀，说要‘取回荷刃，斩尽余怨’。”

梁艾雪握紧手里的小刀，突然想起之前苏氏的怀表——表盖里的纸条上写着“若遇善人，还我清白”，原来苏氏的怨不仅是为了自己，更是为了找出当年藏在船底的“第三人”。她回头看向柳氏，手里的荷笺突然飘了起来，笺纸上的朱红聚成个“船”字，像在指引她什么。

“柳老太太，您知道当年烟雨舫沉后，有没有人捞到过一把荷刃？”她问。

柳氏想了想，突然眼睛一亮：“我记得！当年有个叫李铁的铁匠，捞到过一把刀，后来他就死在破祠堂里，刀也不见了！老船工应该知道更多，他当年也在河边捞过东西！”

梁艾雪刚要说话，院外突然传来一阵敲门声，“笃笃笃”，节奏慢得吓人。她握紧小刀，走到门口，问：“谁？”

门外没有回应，只有一阵风吹过，院门上的木牌“吱呀”作响，池边的荷砚突然发出一阵刺耳的声响，墨面上的荷叶竟变成了朱红色，像被血染透了。

梁艾雪知道，“第三人”来了。她摸了摸衣袋里的莲子，指尖传来一阵暖意，像苏氏在提醒她——这一次，不仅要解旧物之厄，更要还苏氏一个真正的清白。