>一睁眼成了古代仵作的女儿，父亲刚被冤杀。
>停尸房里，我握紧解剖刀刺向父亲遗体。
>“逆女！竟敢亵渎亲父尸身！”县令带人破门而入。
>我高举染毒内脏：“大人，我爹指甲有砒霜残留。”
>“他分明是毒杀他人后自尽！”
>公堂之上，我要求当众解剖受害者。
>“女子岂可执刀？有辱斯文！”满堂哗然。
>当我划开尸体胃部，黑血裹着未消化点心涌出。
>县令突然起身：“关门！此女留不得——”
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铁锈味、陈腐的尘土味，还有一种冰冷、甜腻的腐烂气息，像无数条阴冷的蛇，缠绕着鼻腔，钻进喉咙深处。停尸房里只有一盏孤零零的油灯，豆大的火苗在厚重的、几乎凝滞的黑暗中吃力地跳跃着，勉强勾勒出角落里几具盖着破旧草席的模糊轮廓。
光晕的中心，停着一张简陋的木台。上面静静躺着的，是沈巍。
我的父亲。
三天前，他还是县衙里沉默寡言、却颇受敬重的老仵作。如今，他只是一具冰冷的、被冠以“畏罪自尽”罪名的尸体。罪名是毒杀粮商孙富仁。
寒意顺着青石板地面，穿透薄薄的鞋底，一路向上，噬咬着骨头，直抵心口。可真正冻结我血液的，是眼前这具躯体所承载的荒谬与冤屈。三天前，一个现代法医助理的灵魂，在车祸的剧痛后，一头栽进了这个名叫沈忘机的十七岁少女身体里，迎面撞上的，就是父亲悬在房梁上的冰冷身躯，和衙役冰冷刺耳的宣判：“仵作沈巍，毒杀孙富仁，事败自尽！”
荒谬！彻头彻尾的荒谬！
我深吸一口气，那混杂着死亡气息的冰冷空气刺得肺部生疼，却奇迹般地压下了胸腔里翻江倒海的悲恸和陌生的、属于沈忘机的绝望。指腹传来冰冷的金属触感——一把父亲生前磨得异常锋利的柳叶形薄刃小刀，此刻正紧紧攥在我汗湿的手中。
父亲，你教过我，死人会说话。现在，我来听。
油灯的光晕在刀刃上凝成一点锐利、跳跃的寒星。我抬手，刀尖悬停在父亲颈部那道深紫色的索沟上方。索沟边缘不规则的挫伤和皮下出血点清晰可见——典型的缢沟特征。目光下移，掠过他僵直微张的手指，指甲缝里，似乎嵌着一点点极其细微的、深褐色的粉末状残留。我的心猛地一跳。
刀尖，带着一种近乎虔诚的决绝，沿着索沟的边缘，轻轻刺入皮肤。
就在这时！
“砰——！”
停尸房那扇沉重腐朽的木门被一股蛮横至极的力量从外面狠狠撞开！破碎的木屑混合着激荡的尘土，在昏黄的光线中狂乱飞舞。刺骨的夜风如同决堤的洪水，裹挟着外面衙役们粗暴的呼喝声，猛地灌了进来。那盏本就岌岌可危的油灯，火苗剧烈地挣扎了几下，发出“噗”的一声轻响，彻底熄灭。
浓稠的黑暗瞬间吞噬了一切。
“逆女！沈忘机！你竟敢亵渎亲父尸身！简直禽兽不如！”一个尖厉、充满威压的咆哮声穿透黑暗，直刺耳膜。伴随着杂沓沉重的脚步声，火把的光亮粗暴地撕开黑暗，明晃晃地驱散了停尸房里的阴影，也将门口那个穿着青色官袍、头戴乌纱、面皮白净却因暴怒而扭曲的县令王德仁的身影，清晰地投映在冰冷的墙壁上。他身后，是七八个手持水火棍、如狼似虎的衙役，火把跳跃的光芒在他们凶悍的脸上投下狰狞晃动的阴影。
光线刺得我下意识地眯了眯眼。手中紧握的解剖刀上，一滴粘稠、暗红的血珠，在骤然亮起的光线下显得格外刺眼，它颤巍巍地悬在刀尖，然后，“啪嗒”一声，轻轻坠落在我脚边冰冷的地面上，晕开一小朵不祥的暗色印记。
王德仁的目光如同淬了毒的钢针，死死钉在那滴血上，又猛地刺向我手中染血的刀刃，他脸上的肌肉抽搐着，指着我的手指都在颤抖：“抓起来！把这个丧心病狂的忤逆之女，给本官拿下！”
两个膀大腰圆的衙役立刻如饿虎扑食般冲了上来，粗糙冰冷的手掌铁钳般抓住了我的双臂，力道大得几乎要捏碎我的骨头。巨大的冲击让我一个趔趄，手中的柳叶刀几乎脱手飞出。我咬紧牙关，用尽全身力气死死攥住刀柄，指节因用力而泛出惨白。
冰冷的恐惧像毒蛇缠绕上脊椎，但另一股更强烈的火焰——愤怒和孤注一掷的清醒——在胸腔深处轰然炸开。不能松手！这是唯一的武器，唯一的证据！父亲指甲缝里的秘密，绝不能在这混乱中被抹去！
“大人！”我的声音冲出喉咙，带着嘶哑的破音，却异常尖锐地盖过了衙役的呵斥，“民女并非亵渎！民女是在验尸！是在为我爹伸冤！”
“伸冤？”王德仁像是听到了天大的笑话，发出一声短促刺耳的冷笑，他向前逼近一步，火把的光映得他官袍上的补子狰狞无比，“铁证如山！沈巍毒杀孙富仁，人赃并获！事败后自缢身亡，卷宗上白纸黑字写得明明白白！你一个女子，懂什么验尸？还敢在此妖言惑众，亵渎亡父尸身？简直罪加一等！拖走！”
衙役的力道再次加重，拖拽着我就要往外走。脚在地上摩擦，几乎站立不稳。目光扫过父亲那微微蜷曲、指甲缝里藏着秘密的右手。机会只有一瞬！
就在被拖离木台的刹那，我用尽全身仅存的力气，猛地将身体向前一倾，左手挣脱了部分钳制，闪电般探出！指尖精准地划过父亲右手蜷缩的指端，狠狠一抠！指甲缝里那些深褐色、几乎看不见的细微粉末，连同一点皮屑，被我死死地刮了下来，牢牢地粘在指尖！
“大人且看！”我猛地抬起沾着粉末的左手食指，高高举起，迎向王德仁和那些衙役惊愕的目光，迎向那晃动的火把光芒。指尖那一点点深褐色，在火光下显得如此微不足道，却又带着一种惊心动魄的诡异，“我爹指甲缝里有砒霜残留！这绝不是自缢该有的痕迹！”
王德仁脸上的怒容瞬间凝固了。他盯着我的指尖，瞳孔似乎收缩了一下，但那惊疑只是一闪而过，随即被更深的阴鸷和一种被冒犯的狂怒所取代。他猛地一挥袍袖，厉声喝道：“一派胡言！强词夺理！这分明是他毒杀孙富仁后，处理毒物时沾染！正是畏罪铁证！你休想在此混淆视听！堵住她的嘴！带走！”
“不！”我挣扎着，嘶喊几乎冲破喉咙，“若是我爹自己投毒，为何砒霜只残留在指甲缝，而手上其他部位干干净净？这分明是挣扎时抓挠凶手沾染！大人！我爹是被人灌毒后伪装自缢！孙富仁之死也绝非表面那般简单！真相就在尸体上！求大人明察！”
“放肆！”王德仁的脸彻底阴沉下来，如同暴风雨前的乌云，“贱婢！再敢妄言一句，大刑伺候！”
冰冷的恐惧瞬间攫住了心脏。那“大刑伺候”四个字，带着血淋淋的暗示。我毫不怀疑，一旦被拖进那不见天日的黑牢，等待我的将是无声无息的消失。指甲缝里那点微末的证据，根本不足以撼动这铁板一块的冤案！
必须破局！必须将事情闹大！闹到众目睽睽之下！
就在衙役粗鲁的手即将捂上我嘴的瞬间，我拼尽最后一丝力气，猛地仰头，声音用尽全部的生命力嘶吼而出，尖利得几乎要撕裂停尸房阴冷的空气：
“民女沈忘机！愿以性命担保！请大人开堂！当众重验孙富仁尸身！民女要——当堂解剖！让死人开口说话！若民女有半句虚言，甘受千刀万剐！”
嘶吼声在空旷的停尸房里回荡，撞在冰冷的墙壁上，嗡嗡作响。抓住我的衙役们明显愣了一下，手上的力道不自觉地松了几分。连王德仁脸上那层厚厚的怒意也出现了一丝裂痕，他死死地盯着我，眼神深处翻涌着难以置信和一种被彻底冒犯的暴戾。
当堂解剖？让死人开口？
这简直是闻所未闻！惊世骇俗！
死寂只持续了一瞬。
“荒谬绝伦！”王德仁的咆哮如同惊雷炸响，他额角的青筋都在突突跳动，手指几乎要戳到我的鼻尖，“贱婢！你疯了不成？！女子执刀，当众剖尸？千古未闻！有辱斯文！玷污公堂！亵渎亡者！你这是要翻天啊！来人！立刻给我……”
“大人！”我的声音再次拔高，压过他的怒吼，带着一种豁出一切的疯狂，“民女只求一个清白！一个真相！我爹沈巍一生耿直，为县衙殚精竭虑，难道就落得个畏罪自尽、女儿也要含冤而死的下场吗？大人！孙富仁的尸体就在义庄！剖开一看，是非曲直立见分晓！若民女诬告，情愿领死！大人难道连一个死人都不敢面对吗？！”
最后一句，如同淬毒的匕首，狠狠扎了过去。王德仁的脸瞬间由红转青，再由青转白，嘴唇哆嗦着，胸膛剧烈起伏。他身后的衙役们也面面相觑，握着水火棍的手都有些迟疑。停尸房里只剩下粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。
死寂重新笼罩。王德仁的眼神剧烈地变幻着，像两潭深不见底的漩涡，算计、惊怒、忌惮……种种情绪在其中翻搅。他死死地盯着我，仿佛要在我的脸上烧出两个洞。时间在令人窒息的沉默中缓缓流逝。
终于，他从牙缝里挤出一串冰冷彻骨的字眼，每一个字都像是淬了冰渣：“好！好！好一个沈忘机！本官倒要看看，你这妖女，能剖出什么花样来！明日巳时，公堂之上，本官允你验尸！”他猛地一甩袍袖，带起一股阴风，“若验不出个所以然，或是有丝毫亵渎之举……哼！本官定叫你后悔生在这世上！押下去！严加看管！”
冰冷、潮湿、散发着霉烂稻草和排泄物恶臭的气息，如同粘稠的液体，死死糊在口鼻上。县衙大牢深处，厚重的栅栏隔绝了外面世界最后的光亮。我被粗暴地推进这间狭小的牢房时，脚下踩到了什么滑腻的东西，一个趔趄，重重撞在粗糙冰冷的石壁上，肩胛骨传来一阵闷痛。
铁门“哐当”一声在身后锁死，沉重的锁链碰撞声在幽深的甬道里回荡，渐渐远去。黑暗如同实质，浓稠得化不开，只有远处甬道壁上插着的一支松明火把，投来一点微弱摇曳的光晕，勉强勾勒出牢房内扭曲晃动的轮廓。
靠着冰冷湿滑的墙壁滑坐在地，坚硬的碎石硌着身体。双手紧紧抱膝，指尖下意识地触碰着左手食指指腹——那里，用衣角反复擦拭过，但仿佛还能感受到那深褐色粉末带来的细微颗粒感。
砒霜。白信石。剧毒。父亲指甲缝里微量的残留。王德仁那瞬间的惊疑和随之而来的暴怒……像一块块冰冷的拼图碎片，在脑海中反复排列组合。
为什么只在指甲缝？为什么手上其他部位没有沾染？这不合常理。除非……父亲当时并非自愿接触毒物，而是在剧烈的反抗或挣扎中，指甲抓破了凶手的皮肤、衣物，沾染了对方携带的毒粉？或者，是在被强行灌毒的过程中，奋力抓挠对方留下的痕迹？
那孙富仁呢？他是怎么死的？卷宗上语焉不详，只说是“暴毙”，在沈巍“畏罪自尽”后匆匆结案。他的死状如何？真的是被毒杀？毒物是什么？剂量如何？死亡时间……是否能和父亲的“自尽”对上？
无数的疑问在黑暗中盘旋，撞击着太阳穴，带来一阵阵尖锐的抽痛。必须见到孙富仁的尸体！必须亲手解剖！这是唯一翻盘的机会！可王德仁……他那双阴鸷的眼睛里，藏着的绝不仅仅是官威受挫的恼怒，那是一种更深、更冷的……恐惧？
恐惧真相被揭开？
我摸索着，从怀中贴身的小衣暗袋里，掏出那柄被体温焐得微温的柳叶形薄刃小刀。刀身冰凉，在指腹下留下清晰的轮廓。这是父亲留下的唯一遗物，也是我唯一的武器。指腹一遍遍抚过那光滑如镜、锐利无匹的刀锋，冰冷的触感奇异地带来一丝镇定。父亲的声音仿佛穿越时空，在耳边低语：忘机，看，要稳，要准，要相信你看到的……
不知过了多久，甬道深处传来沉重拖沓的脚步声和锁链碰撞声。牢门上的小窗被打开，一只粗瓷碗“哐当”一声被丢了进来，浑浊的液体泼洒出来，散发着刺鼻的馊味。
天亮了。
当我被两个面无表情的衙役押解着，踉跄地穿过县衙那道高大的门槛，踏入公堂的瞬间，巨大的声浪如同实质的海啸，猛地拍打过来，几乎将我掀翻。
公堂之上，明镜高悬的牌匾下，县令王德仁高踞主位，脸色阴沉得像能拧出水。堂下两侧，三班衙役手持水火棍，肃立如林，目光冰冷地聚焦在我身上。而真正让人窒息的，是公堂大门之外。
黑压压的人群！人头攒动，如同涌动的潮水，挤满了县衙前的空地，甚至爬上了周围的矮墙和树杈。无数双眼睛，带着好奇、惊骇、鄙夷、厌恶、还有一丝不易察觉的兴奋，齐刷刷地投射过来。窃窃私语汇成一片巨大的嗡嗡声浪，冲击着耳膜。
“就是她？沈仵作的女儿？”
“要当众剖尸？我的老天爷……”
“女子执刀？伤风败俗！祖宗规矩都让她败坏了！”
“看她那样子……怕不是真疯了？”
“晦气！真是晦气！这公堂要遭污秽了……”
鄙夷、恐惧、猎奇的议论，如同无数根细密的针，扎在皮肤上。衙役们如临大敌，用棍棒死死抵住想要涌进来的人群，呵斥声此起彼伏。空气里弥漫着汗味、尘土味，还有一丝……难以言喻的紧张与期待。
我的目光，越过攒动的人头，越过那些冰冷厌恶的面孔，死死地钉在了公堂正中央。
两张门板拼成的简易停尸台上，盖着两张边缘已经发黑的白布。白布下，勾勒出两具人体的僵硬轮廓。左边那具，身形清瘦，正是我的父亲沈巍。右边那具，体型臃肿庞大，几乎占据了停尸台大半的位置。
孙富仁。
“啪！”惊堂木重重拍下，刺耳的响声瞬间压过了堂外的喧嚣。
“肃静！”王德仁的声音带着一种极力压抑的烦躁，他阴冷的目光刀子般刮过我，“沈忘机！本官依你所请，尸身已备！你口口声声要当堂验尸，为父伸冤！此刻，当着全县父老的面，你有何话说？若只是哗众取宠，戏弄本官，休怪王法无情！”
所有的目光，像无数道沉重的枷锁，瞬间压在我的肩上。堂外嘈杂的议论声诡异地低了下去，只剩下粗重的呼吸和压抑的嗡嗡声。空气凝滞得如同灌了铅。
我深吸一口气。那浑浊的空气带着无数人的气息涌入肺腑，却奇迹般地压下了一丝翻腾的恐惧。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛感，让我保持清醒。
“民女沈忘机，”我上前一步，声音不高，却清晰地穿透了凝滞的空气，带着一种异样的平稳，“恳请大人恩准，民女要验的，是孙富仁孙掌柜的尸身！”
话音未落，公堂内外瞬间炸开了锅！
“什么？验孙掌柜？”
“不是验她爹？”
“搞什么名堂？”
王德仁显然也完全没料到我会先验孙富仁，他明显愣了一下，随即眉头紧锁，厉声道：“沈忘机！你要为你父伸冤，不验你父尸身，反而要验孙富仁？是何道理？”
“大人！”我抬起头，目光毫不避让地迎向他阴鸷的审视，“民女之父沈巍被指认毒杀孙富仁后自尽。要证我父清白，必先证孙富仁之死，绝非表面那般简单！孙富仁尸体上的真相，才是解开此案的关键！请大人恩准！”
堂外的议论声浪更高了。王德仁的脸色变幻不定，眼神在我和孙富仁的尸体之间来回扫视，似乎在飞快地权衡。片刻，他从牙缝里挤出一个字：“……准！”
我走到孙富仁的停尸台前。白布之下，一股难以形容的、混合着腐败甜腥和食物发酵酸臭的气味，隐隐透了出来，比停尸房里的味道更加浓烈复杂。两个衙役上前，犹豫了一下，在王德仁严厉的眼神示意下，才有些嫌恶地捏着白布边缘，猛地掀开！
“呕……”
“天爷……”
堂外瞬间响起一片抑制不住的干呕声和惊呼。
孙富仁的尸体暴露在光天化日之下。他穿着绸缎的袍子，但此刻那华贵的料子被撑得几乎裂开，紧紧裹在他异常肿胀发青的庞大身躯上。面部肿胀得像个发酵过度的馒头，五官扭曲变形，口鼻处残留着早已干涸的暗褐色呕吐物痕迹。最触目惊心的是裸露在外的皮肤——脖颈、手臂、腹部，呈现出一种诡异的青紫色，皮下似乎有大量点状或片状的暗红、暗紫色出血斑，如同恶鬼的烙印。
腐败巨人观。典型的急性中毒死亡特征，且死亡时间已有数日。
我无视了那些惊呼和呕吐声，也屏蔽了王德仁和衙役们投来的嫌恶目光。整个世界仿佛瞬间安静下来，只剩下眼前这具散发着恶臭、却承载着唯一希望的庞大躯体。我解下腰间一个粗糙的布包——那是昨夜在牢中，我向看守讨要了清水和布巾，勉强擦拭过父亲留下的几样简陋工具：镊子、小钩、还有那柄柳叶刀。
拿起柳叶刀。冰冷的金属触感透过指尖传来，带着一种奇异的、令人镇定的力量。我缓缓举起它，锋利的刀刃在公堂敞亮的光线下，反射出刺目的寒光。
“慢着！”王德仁的厉喝声如同鞭子抽打在空气中。
我的手停在半空。
他猛地站起身，宽大的袍袖因激动而微微颤抖，指着我的手，声音因极度的愤怒和一种被冒犯的恐慌而尖锐拔高：“沈忘机！你……你当真要执刀？当众……剖尸？你……你可知你在做什么？此乃千古未有之秽行！女子执刀，沾染尸秽，已是悖逆人伦！你还要当众剖开亡者腹腔？这……这成何体统！简直骇人听闻！有辱斯文！亵渎神明！必将招致天谴！你……你立刻放下凶器！”
“大人！”我的声音比他更高，带着一种豁出去的决绝，清晰地回荡在公堂内外，“民女手中非是凶器，乃是仵作验尸之器！仵作之道，本就需查验尸身内外，以求真相！民女之父沈巍，一生秉持此道！今日，若因循守旧，畏惧尸身，畏惧流言，才是对我父毕生所求之‘真相’的最大亵渎！民女只问大人一句：您是怕这死人腹中藏着的，不是孙富仁暴毙之因，而是……其他不可告人的东西吗？！”
“放肆！”王德仁气得浑身发抖，脸涨成猪肝色，指着我，“你……你……”
堂外的人群也彻底哗然。有妇人掩面惊叫，有老者顿足大骂“妖女祸世”，但更多的，是一种被点燃的、近乎狂热的猎奇和观望。无数双眼睛，死死地盯住了我手中的刀，盯住了孙富仁那肿胀发青的庞大肚腹。
“真相，就在这刀下。”我的声音平静下来，带着一种近乎冷酷的穿透力，目光扫过王德仁，扫过衙役，最后投向那黑压压的人群，“若天理昭昭，神明有眼，自会庇佑亡者开口！大人若执意阻拦，民女无话可说！但这满城百姓，心中自有一杆秤！”
时间仿佛凝固了。王德仁胸口剧烈起伏，手指颤抖着，嘴唇翕动，却再也发不出一个成句的呵斥。他死死地盯着我，又扫了一眼堂外汹涌的人潮，眼中翻涌着极度的暴怒、忌惮，还有一丝……难以言喻的恐慌。那恐慌，在触及孙富仁那鼓胀的腹部时，似乎变得更加强烈。
终于，他像被抽干了力气，颓然跌坐回太师椅中，脸色灰败，从喉咙里挤出几个含糊不清的字：“……验……验吧……妖女……本官……倒要看看……”
最后的障碍，似乎消失了。
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