金銮殿深处，寒夜未央。
宫灯的光晕在冰冷的金砖地面上晕开，却化不开殿宇间弥漫的凝滞。
洛君尧眼底淬着冰，身形微动，龙袍广袖带起的风刃般凌厉，将跪伏在地的祁瑶猛地掀飞出去。
咚！一声闷响撞在盘龙柱上，饶是祁瑶是习武之人，筋骨也禁不住这般帝王震怒的冲撞。他呛咳一声，强行压下喉头翻涌的血气，抬起头，目光如淬火的刀锋，毫不退缩地迎向那个立于丹陛之上的九五至尊。
“祁瑶，”洛君尧的声音低沉下去，每一个字都像在齿间碾磨过，“朕留着你，留着你那不成器的‘徒儿’至今苟延残喘，无非是你祁连阁这棵老树还有些残根败絮能为我所用。”
他唇角缓缓勾起一抹近乎残忍的弧度，缓步走下玉阶，步履无声，却带着沉重的压迫感，径直走到祁瑶面前。 阴影笼罩下来，如同无形的枷锁。
洛君尧俯下身，那张英俊邪魅的脸离祁瑶的面门只剩寸许，鼻尖几乎相触，温热的呼吸带着一股淡淡的龙涎香气拂过祁瑶紧绷的脸颊，话语却如毒蛇吐信，冰冷噬骨：“否则，你以为你们在东宫鼓捣的那些蝇营狗苟，那些自以为神不知鬼不觉的小伎俩，真能瞒过朕的眼睛？”
祁瑶喉头滚动，指节因用力而发白。 未等他出声，洛君尧已伸出戴着翡翠扳指的手，看似随意地拍了拍祁瑶沾染了尘土的脸颊，那动作带着一种极致的羞辱意味，如同对待一件不合心意的玩物。
接着，他的手甚至覆上了祁瑶的头顶，掌心用力，带着一种不容置疑的掌控意味，如同揉搓一只不驯的兽。“还是说，”洛君尧的眼神更深沉了，带着蛊惑与威胁交织的复杂光芒，声音压得更低，带着一丝诡异的追忆，“你也不想让他知道？那个被你视若亲子的‘好徒弟’……若知晓他的生身父母究竟是如何踏上黄泉路，尸骨何存？彼时，他该用何等眼神来仰望你这‘恩师’？祁瑶啊……”
他轻叹一声，手掌的力道微收，仿佛真的在规劝一位故交：“其实，我们何必闹到如此境地？遥想当年，你我，不也曾是……”他顿了顿，眼底掠过一丝难以言喻的幽暗，“相处尚可的故人么。祁瑶，朕的耐性，你是最清楚不过的。只要你安分守己，用好你手中的祁连阁，乖乖替朕办好差事……”他话锋一转，声音陡然变得炽热而偏执，“把阿菱带到朕身边来！你只需做到这一点，朕便许你师徒平安，许这天下海晏河清！朕知道，你不是不识时务之人。”
“放你的狗屁吧！”祁瑶猛地啐出一口带血的唾沫，胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要焚尽眼前的虚空，“洛君尧！你给老子醒醒！苏菱歌她早就死了！在你那个可怜儿子才五岁那一年就咽了气！整整十年了！十年！你的心呢？被狗吃了吗？！她生前已被你折磨得形销骨立、生不如死！这十年来，你还像恶鬼一样缠着她不放！祁连阁又不是阎王爷开的阴间铺子，我上哪给你变出一个活生生的死人！！”
出乎意料的是，洛君尧脸上并无半分被冒犯的怒意，甚至连一丝涟漪也无。他反而低低地笑了起来，那笑声回荡在空寂的大殿里，显得格外渗人。“粗野，一如既往地粗野……”他摇着头，眼中闪烁着某种病态的、近乎执迷的光芒，“才下葬五天，一具冰棺都未曾暖透的‘遗体’，竟能在短短时日内化为一堆森森白骨？祁瑶啊祁瑶，你的辩解，未免太过拙劣可笑。怪不得……”他忽然话锋一转，带着一丝阴冷的玩味，“沈太傅那清贵雅正的生父，当年……”
“住口！！” 祁瑶如同被滚油泼了心口，一声暴喝猛地炸开，目眦欲裂，“洛君尧！你也配提他的名字？！他是怎么死的，他的冤魂就在天上看着你！你这恶鬼！你这篡权弑亲的豺狼！你怎么有脸！！”
极度的愤怒让他浑身颤抖，仿佛要将眼前的人生吞活剥。
回答他的，是一记裹挟着凌厉内息的窝心脚！
轰！
祁瑶的身体如同断线风筝，再次被狠狠踹飞，重重撞在另一根粗壮的柱子上，剧痛瞬间席卷全身。左边肋骨，第七根、第八根……清晰的骨裂感传来，尖锐的痛楚直冲脑髓。这龟孙，下手狠辣，竟是断骨之击！祁瑶脸色霎时惨白如纸，豆大的冷汗从额头滚落。他咬紧牙关，硬是将喉头汹涌上来的大股腥甜硬生生咽了回去，五脏六腑翻搅如焚，面上却强自撑住，半分痛苦也不肯露。
洛君尧缓缓收腿，居高临下，看着强忍剧痛蜷缩在地的祁瑶，如同欣赏一只垂死挣扎的猎物，眼神冰冷得没有一丝温度。
短暂的死寂后，祁瑶抬起头，眼神锐利依旧，声音因剧痛而带着嘶哑，却掷地有声：“菱歌……的尸体，我会动用祁连阁在北洛的分部，以及边境诸国所有眼线去寻找。”他喘息着，一字一句，清晰地说道，“但洛君尧，今日你说出的话，许下的诺，最好如同镌刻在九鼎之上。若敢食言……”祁瑶眼中寒光一闪，未尽之言如同淬毒的冰锥。
洛君尧脸上那邪魅的笑意更浓了，仿佛听到了最动听的情话，他愉快地甩了甩龙袍的衣袖：“好！很好！朕自然言出如山！不过……”他意味深长地拖长了尾音，目光灼灼，“朕要的可不是一具冰冷的尸骨，也不是一堆辨不清面目的白骨。朕要她——活着！完完整整地活着！回到朕的眼前！”
祁瑶没有回答，只是目光沉沉地与他对视。
洛君尧也不恼，轻哼起一支不成调的古怪小曲，带着胜利者的从容与一丝癫狂的愉悦，转身步履轻快地走上玉阶，仿佛方才的激烈冲突从未发生。
“来人！”洛君尧坐回龙椅，声音恢复帝王威仪，“送祁师回祁连阁静养！好生伺候着！” 脚步声响起，几名气息沉稳的宫廷侍卫无声无息地出现在祁瑶身边，看似搀扶，实则禁锢。
东宫囚室，翌日破晓。
初晨的微光艰难地挤过蒙尘的窗棂缝隙，吝啬地洒落一丝苍白。
洛冰河躺在冰冷刺骨的草席上，眼睫颤动几下，缓缓睁开。幽暗光线下，那抹熟悉的竹青色身影依旧立在不远处，如同一道坚韧的屏障，又似一道无法逾越的渊薮。 他动了动干裂的嘴唇，声音带着昏睡初醒的沙哑和刻意的虚弱：“太傅……师尊？您怎么……还在此处守着……” 目光在沈清秋身上逡巡，似乎在探查他的神情有无变化，揣测昨夜自己的心思可有暴露。
然而，话音未落，便被打断。 沈清秋闻声转过身，步履从容，径直走到洛冰河那简陋得无法称之为床榻的草榻旁。
他没有弯腰，只是垂眸，居高临下地看着蜷缩在薄草中的少年。那目光清冽，仿佛能穿透一切伪装，直刺人心。
他唇边习惯性的温和弧度依旧挂着，眼底却是一片霜雪般的清醒与锐利： “殿下，”沈清秋开口，声音不高，却字字清晰，在空旷的囚室里砸下回响，“何不都坦诚些？昨夜寒梅映雪，月色尚可，殿下袖底那寸许锋芒，所指为何……难道还需臣点明么？”
他微微前倾了一点身子，这个角度恰好让晨曦勾勒出他轮廓分明的侧脸，语调带着一种洞悉一切的疲惫与近乎坦率的漠然：“虚与委蛇，彼此试探，这戏演得久了，台下看客恐也乏了。不如省却这些做给自己人看的功夫，你我都落得清净。”
洛冰河瞳孔骤然收缩，昨夜杀意泄露的画面瞬间在脑中回放。他眼神倏地阴晦下去，如同深潭投下巨石后翻涌起的浊流。
他下意识地屏住呼吸，目光紧紧锁定沈清秋的面容，从微蹙的眉峰到紧闭的薄唇，来回逡巡几遍——试图从中找出任何一丝虚假、试探或是恐惧的痕迹。
但，没有。
沈清秋站在那里，神色平静得可怕，只有眼底深处藏着一丝不易察觉的厌倦，似乎厌烦了这无休止的猜忌与伪饰。
那不是装出来的，是长期周旋于多重漩涡中心所产生的、发自内心的疲惫。
确认了这点，洛冰河胸腔里绷紧的弦缓缓松了一丝，却并未完全松懈。他慢慢垂下眼睑，又缓缓抬起，眼底翻涌的暗潮归于一种深沉的、冰冷的平静，缓缓开口，嗓音低沉如钝器摩擦：“你……想要什么？”他直指核心，不再浪费半点气力。
沈清秋闻言，那点温和的假笑似乎真实了几分，竟像是对这直来直去的交流方式感到一丝满意。他没有立刻回答洛冰河，反而转身，目光扫过这四壁萧然的囚室，那积尘的窗棂，冰冷的草席，最后落回洛冰河身上，仿佛在无声陈述着对方此刻的困境。
“殿下此言，未免太过直白了。”沈清秋摇摇头，语气平和，像是在陈述一个简单的事实。“沈某所求，并非殿下此刻囊中可予之物。只不过，殿下应知祁连阁立足江湖百年，自有其通天彻地之能，有些消息，非寻常渠道可窥一二。而这些讯息，祁连阁只做交易，或易物，或通事，金银俗物，不入吾阁之门楣。”他目光重新落回洛冰河眼中，带着一丝精明的、不容错辨的交易光芒，“巧的是，沈某手中，正握有或许能让殿下……辗转反侧、彻夜难寐的东西呢？”
这话如同惊雷炸响在洛冰河耳边！“辗转反侧、彻夜难寐的东西”？难道是…… 洛冰河心头狂震，几乎要从草席上弹坐而起！沈清秋是失心疯了不成？竟敢在这洛君尧遍布爪牙的东宫深处，与他这朝不保夕的废太子谈什么见不得人的交易？这是自知死路一条，临了想拉一个垫背的陪葬？！
恐慌与愤怒瞬间攫住了他，他强撑着便要挣扎起身，想冲到窗边看看是否隔墙有耳。 肩头却倏地一沉！
一只骨节分明、掌心温热的手掌，已轻轻按在了他的肩头。那力道不大，却有着奇异的稳定感，将他欲起的势头恰到好处地压了回去。
“别碰我！”洛冰河如同被烙铁烫到，猛地一挥臂将那只手打开，因惊怒而全身紧绷，对着沈清秋怒目而视，如同一头被逼入绝境的小兽。
沈清秋收回手，并不介意那点推拒，反而轻轻弯起了那双总是蕴藏着无尽心事的眼睛，眼底掠过一丝近乎促狭的光。
“殿下稍安勿躁。”他声音压低了几分，却带着成竹在胸的笃定，“祁连阁即便如今风雨飘摇，却也并非什么路边的瓦舍勾栏。若连引开几个藏在暗处听墙根的暗卫的本事都欠奉，那沈某……”他微微一顿，唇边笑意加深，“也不会蠢到如此地步，来此与殿下‘光明正大’地谈这等条件了。”
他轻轻吸了口气，仿佛在思量措辞，也仿佛在权衡接下来话语的分量：“臣……确实是想与殿下做笔交易。不过……”
他再次俯下身，目光直视着洛冰河深不见底的、如寒潭般的眼瞳，缩短的距离让彼此的气息在微冷的空气中交织，“并非要殿下现在就能掏出什么真金白银的筹码。”
他的声音压得更低，却字字清晰，如同冰屑落入深井，“祁连阁，愿以全阁之力为抵押，为殿下寻得一个人真正踪迹——您的母亲，故国后，苏菱歌的消息。而殿下您，”沈清秋的眼神变得锐利如鹰隼，攫住洛冰河，“只需应允我，与我等共同谋取一件……天下至尊至贵之物。”
母亲……苏菱歌！ 洛冰河只觉得全身血液骤然冻结，又在下一刻冲顶沸腾！他猛地抬起头，瞳孔急剧收缩成针尖大小，几乎失声——“她……还活着？！”
巨大的、足以瞬间摧毁理智的狂喜与难以置信的冲击，让洛冰河的身体不受控制地颤抖起来。他几乎是本能地伸出手，死死攥住了沈清秋的衣角！
粗糙的布料深陷进指腹，如同抓住了一根从天而降的、通往地狱彼岸的浮木。
喉间有千万个疑问、千万声呼号在翻涌，却被一种巨大的、混合着极度的希望与深入骨髓的恐惧的漩涡死死堵住！他怕，怕沈清秋点头，带来的是彻底的疯狂；更怕他摇头，将他最后一点渺茫的念想也碾成齑粉。
指尖的力量因情绪的剧烈波动而忽紧忽松。过了许久，久到沈清秋衣襟上的褶皱都被他无意识中揉捏得失去了原状，洛冰河才慢慢地、近乎失魂落魄地松开了手。
他低下头，看着自己颤抖的、沾满草屑的掌心，声音艰涩得如同锈蚀的铁片刮过石面：“……说吧。你……究竟想要什么东西？”
殿内死寂，只有两人压抑的呼吸声。窗外的光似乎又亮了些许，尘埃在光柱中无声飞舞。
沈清秋看着少年失态后强行压抑的低沉，眼底深处掠过一丝几不可查的、难以名状的情绪。
他直起身，不再保持那个压迫性的姿势，声音恢复了惯常的清朗，如同玉磬敲击，却又带着一种不容置疑的沉重，清晰地吐出两个字：
“皇位。”
轰隆——！
这两个字不啻于晴天霹雳，狠狠劈在洛冰河的天灵盖上！饶是他心志坚韧，设想过无数种可能性，也未曾料到对方所求之物竟如此——直取中宫，直指乾坤！
他猛地抬起头，眼中瞬间布满震惊与凌厉的审视：“……为什么？！”
声音因震惊而微微变调。为什么是祁连阁？为什么是他沈清秋？一个阁主高徒，一个臣子，竟敢在皇帝的眼下，对皇帝的儿子，提出谋夺那个至高之位的交易？！是陷阱？是试探？还是……当真如此疯狂？！
京公网安备11010502036362号