第一章狮子偷婴

狮子偷婴

暮色像融化的铅水，沉甸甸地浇在青石寨的夯土墙上。阿桑背着竹篓穿过寨门时，正撞见三婶慌慌张张地从祠堂跑出来，银镯子撞得门框哐当作响。

"阿桑！快去找你阿爹！后山猎户家的娃娃......"三婶话没说完，寨外突然传来撕心裂肺的哭喊。抱着襁褓的妇人瘫坐在泥地里，肩头的麻布衣裳被抓得破破烂烂，襁褓里空空荡荡，只有几片沾着血的棉花在风里飘。

寨老拄着枣木拐杖颤巍巍走出来，浑浊的眼睛盯着泥地上蜿蜒的爪印："是白鬃狮......上个月刚咬死李家的牛，现在......"话音未落，祠堂的铜钟突然疯狂敲响，沉闷的声响惊起满山寒鸦。

阿桑攥紧腰间的猎刀。她看见父亲阿木带着十几个青壮汉子举着火把冲上山坡，火光照亮他们紧绷的下颌。白鬃狮是这方圆百里最凶残的猛兽，三年前阿桑的阿娘就是为了保护她，被狮爪撕开了喉咙。那晚她躲在树洞里，听着阿娘最后的呼喊混着野兽的低吼，直到月光把地上的血浸成黑色。

夜色愈发浓稠，火把连成的红线在山林里时隐时现。阿桑悄悄摸回自家柴房，从墙缝里抽出阿娘留下的骨哨——那是用某种巨兽腿骨打磨的，吹出的声音能让方圆十里的鸟兽惊逃。她把骨哨塞进怀里，又往褡裢里揣了两把掺着草药的熟肉。

山风裹着腐肉的腥气扑面而来，阿桑在半山腰发现了那摊血迹。血迹旁的灌木被压倒一大片，折断的枝桠上还挂着几根银白色的兽毛。她顺着痕迹往前走，听见远处传来婴儿断断续续的啼哭。

绕过布满青苔的巨石，眼前的景象让阿桑寒毛倒竖。三头白鬃狮围成半圈，中间的幼崽正用爪子拨弄啼哭的婴儿。最大的母狮突然转头，琥珀色的眼睛在黑暗中泛着幽光。阿桑屏住呼吸，慢慢摸出骨哨，却在这时听见了婴儿咯咯的笑声。

那笑声清脆得像山涧的泉水，惊得三头狮子同时愣住。母狮低下头，湿润的鼻子轻轻蹭了蹭婴儿的脸颊，婴儿伸手揪住它的鬃毛，笑得更欢了。阿桑攥着骨哨的手微微发抖，记忆突然翻涌——阿娘临终前，也是这样温柔地擦去她脸上的眼泪。

山下传来人声，阿木的呼喊越来越近。阿桑咬咬牙，摸出褡裢里的熟肉，轻轻放在狮子面前。母狮盯着她看了许久，终于叼起婴儿，放在阿桑脚边，又用爪子推了推肉。

当火把照亮山坡时，阿桑正抱着熟睡的婴儿往山下走。她没敢回头，但能感觉到三道温热的目光，一直将她送回寨门。祠堂的火光里，阿木举着猎枪要冲出去，却被她拦住了。

"阿爹，白鬃狮......它们不会伤害孩子。"阿桑低头看着婴儿脸上浅浅的爪印，突然想起阿娘教她的话："山林里的生灵，都有自己的命数。"

月光爬上祠堂的飞檐时，青石寨的人看见三道银白的影子立在山巅。风掠过树梢，送来若有若无的呜咽，像是兽类的低嚎，又像是母亲哼给孩子的摇篮曲。