橘园的危机暂时解除，沈晏清本想松一口气，却在清点账目时发现了新的问题。账本上橘园的产出与实际销售数量对不上，中间竟少了近三成的橘子。他攥着账本，眉头拧成了死结，心中警铃大作——沈家内部，怕是出了内鬼。
当晚，沈晏清将自己关在书房，烛火摇曳下，他反复核对每一笔记录。萧瑾莹端着夜宵轻轻推门而入，见他面色凝重，便轻声问道：“老爷，可是又有烦心事？”
沈晏清将账本推到她面前，声音低沉：“你看，这些数字根本对不上。这少了的橘子，绝不是简单的损耗。”
萧瑾莹凑近细看，指尖轻轻划过账本上的字迹，“若是有人暗中倒卖，必定有运送和交接的痕迹。老爷，或许可以从负责运输的管事和进货商查起。”
话音未落，窗外又传来细碎的脚步声。沈晏清眼神一凛，快步拉开门，却只见管家周福捧着一盏茶僵在原地，茶水还在杯中晃荡。
“周福，这么晚了，你来书房何事？”沈晏清的目光如炬，直逼得周福额头沁出冷汗。
周福强作镇定，“老爷，我见书房灯亮着，想着您许是饿了，特意送些点心……”
“放下吧。”沈晏清不动声色地接过茶点，心中却泛起疑云——周福跟随他多年，一向谨慎，怎会如此冒失地暴露行踪？
待周福离开，沈晏清压低声音对萧瑾莹道：“此事怕是牵扯甚广。从明日起，你我行事更要小心。”
次日清晨，沈晏清以查看生意为由，突然来到城中最大的橘子行。掌柜王有财见到他时，脸色瞬间变得煞白，殷勤地招呼着要上茶，却被沈晏清摆手制止。
“王掌柜，最近收的橘子，可都是从沈家进的货？”沈晏清漫不经心地把玩着手中的玉佩，目光却紧紧盯着对方的反应。
王有财额头上的汗滚落下来，强笑道：“沈老爷说哪里话，您家的橘子品质上乘，我自然是……”
“那为何这月的进货单上，少了三成的量？”沈晏清猛地将玉佩拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响，“王掌柜，是觉得我沈家好糊弄？”
王有财“扑通”一声跪下，声音颤抖：“沈老爷饶命！是有人……有人让我隐瞒，说若是不从，便断了我生意！”
“谁？”沈晏清上前揪住他的衣领。
“是……是二太太身边的丫鬟小翠！她说二太太有法子弄到低价橘子，让我……让我配合！”
沈晏清如遭雷击，松开手后退两步。他怎么也没想到，后院的纷争竟已蔓延到生意场上。
回到沈府，沈晏清直奔二太太的院子。还未进门，便听见屋内传来柳如烟的尖笑声：“哼，萧瑾莹那个小贱人，以为得了老爷的宠爱就能高枕无忧？等我把沈家的生意牢牢攥在手里，看她还怎么嚣张！”
沈晏清怒不可遏，一脚踹开房门。柳如烟见到他，脸色瞬间变得惨白，手中的翡翠镯子“啪嗒”一声掉在地上摔成两半。
“好个柳如烟！”沈晏清气得浑身发抖，“我沈家待你不薄，你竟敢勾结外人，私吞货物？”
柳如烟扑通跪下，抓住沈晏清的裤脚：“老爷，我都是为了你啊！你眼里只有那个萧瑾莹，我这么做，不过是想证明我也能帮到你！”
“荒谬！”沈晏清甩开她的手，“明日起，你便搬到后院西厢房思过，没有我的允许，不许踏出半步！”
处理完柳如烟，沈晏清身心俱疲地回到房中。萧瑾莹早已备好热汤，见他神色疲惫，轻轻为他揉着肩膀：“老爷，事已至此，您莫要气坏了身子。”
沈晏清握住她的手，长叹一声：“瑾莹，我原以为后院之事不过是些小打小闹，却不想险些酿成大祸。经此一事，我才明白，沈家若想长远，必须要整顿一番了。”
萧瑾莹靠在他肩头，轻声道：“无论前路如何，我都会陪着老爷。只是……柳如烟虽暂时被禁足，她背后是否还有其他人？”
沈晏清眼神一冷，“我会彻查清楚。沈家，绝不容许再有背叛！”
夜色渐深，沈府表面平静，实则暗流涌动。沈晏清和萧瑾莹都明白，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始……
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