沙棘水显秘

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密道尽头的风裹着沙棘的涩味，吹得沈清婉鬓角的碎发乱飞。苏管家推开暗门，外面是片开阔的空地，中央立着棵三人合抱的老沙棘树，树身上刻着半朵沙棘花，与张真源流苏上的花纹正好对上。

“这树是当年你父亲亲手种的，”苏管家擦了擦额角的汗，火把的光映着他眼底的红，“他说沙棘扎根深，就算天旱也能活，就像这粮仓的秘密，再难也能守住。”

贺峻霖抱着药箱凑过来，忽然指着树洞里的个木匣子：

贺峻霖你看！这里有个匣子，锁孔跟我药箱上的月牙锁一模一样！

他刚要掏钥匙，就被沈清婉按住——匣子上贴着张泛黄的纸条，字迹是父亲的，却带着几分仓促：“需沙棘籽泡水，水映花影方开。”

张真源沙棘籽？

张真源转身往林子里走

张真源这附近的沙棘刚结果，我去采些来。

他刚走两步，就听见空地外传来树枝断裂的声响，脸色瞬间沉下来

张真源是丁程鑫的人，他们找到密道入口了。

苏管家急忙将火把塞进沈清婉手里：“你们先开匣子，我去引开他们！”他往空地东侧跑，粗布衫的衣角扫过沙棘枝，带起一串细碎的刺。沈清婉望着他的背影，忽然想起贺院判塞的旧信，急忙从木盒里翻出来——信纸上画着幅小图，正是这片空地，老沙棘树下用红笔圈着个小坑，旁边写着“耀文父旧部，见红水为信”。

沈清婉贺峻霖，你药箱里有没有沙棘籽？

沈清婉的声音有些急，火把的光晃得她指尖发颤。贺峻霖立刻打开药箱，从底层翻出个小布包：

贺峻霖有！我爹说这是苏管家当年托他保管的，说关键时刻能用上！

布包里的沙棘籽呈深褐色，颗颗饱满。沈清婉舀出些放进瓷碗，又倒了些水，刚搅了两下，就见水面浮起淡淡的沙棘花纹，与树身上的刻痕完全重合。

沈清婉快！把水倒进树洞！

她喊道。

贺峻霖捧着瓷碗跑过去，将水小心地倒进树洞。片刻后，木匣子“咔嗒”一声弹开，里面放着半张羊皮卷，上面画着粮仓总闸的机关图，旁边还压着枚小小的铜哨——哨身上刻着个“刘”字，是刘耀文父亲的旧物。

沈清婉这哨子……

沈清婉拿起铜哨，忽然想起刘耀文在东宫说的“贺院判知道真老管家的下落”，原来他早通过父亲的旧部，把线索递到了这里。

就在这时，空地西侧传来厮杀声，是张真源带着族人赶来了。他手里握着把西域弯刀，刀光在火把下闪着冷光：

张真源快！苏管家快撑不住了！

沈清婉将羊皮卷和铜哨塞进怀里，刚要冲过去，就见贺峻霖突然从药箱里掏出个小瓷瓶：

贺峻霖等等！这是我爹给的迷药，能暂时困住他们！

他拔开瓶塞，将药粉往追兵的方向撒去，瞬间腾起一团白雾。

趁着白雾，几人搀扶着苏管家往密道退去。苏管家的手臂被刀划伤了，鲜血染红了粗布衫，却仍紧紧攥着沈清婉的手：“总闸的机关要‘靖宁双佩’和青铜环一起用，月圆之夜，机关才会打开……”他话没说完，就剧烈地咳嗽起来。

退回密道后，张真源用石头堵住暗门，喘着气道：

张真源追兵暂时进不来，但他们肯定会守在外面。

他从怀里掏出《江南沙棘图谱》，翻到最后一页，上面用红笔写着“密道另出口在粮仓后山，需沿沙棘林的红线走”。

贺峻霖红线？

贺峻霖凑过来，指着图谱上的细小红线，

贺峻霖这不是沙棘的根须吗？原来红线是指沙棘的根！

沈清婉望着图谱上的红线，又看了看怀里的羊皮卷，忽然明白父亲的用心——他用沙棘的根、籽、花做线索，既隐蔽又安全，只有真正懂他的人，才能一步步找到真相。

密道里的火把渐渐暗了下来，苏管家靠在石壁上休息，贺峻霖正给他包扎伤口。沈清婉拿着铜哨，轻轻吹了一下，哨声清脆，在密道里回荡。她知道，这哨声不仅是对刘耀文父亲旧部的呼应，也是对父亲的承诺——她一定会在月圆之夜，打开粮仓总闸，还他一个清白。

火把彻底熄灭时，几人借着月光，沿着沙棘的根须往密道深处走。月光透过密道的缝隙洒进来，在地上投下细碎的光影，像撒了一地的碎银，指引着他们走向粮仓，走向真相。

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